第三日清晨。
阳光刺破云层，朱权手中的黄铜漏壶刚过卯时三刻。接到燕王朱棣将至的军报后，他先命典宝官取出太祖钦赐的金册核验。确认无误，才敢换上九旒冕冠、五爪团龙纹玄色锦袍。
寒风卷着砂砾掠过城墙，他身后绣着四爪蟒纹的玄色大旗猎猎作响。旗角处还系着前日通政司传来的火漆密函，那是朱元璋亲批的备战争诏。
远处烟尘腾起。
燕王朱棣骑着御赐的枣红马，身披锁子黄金甲，腰间虎符与玄铁剑相互碰撞，发出清响。三万燕军阵列严明，队首飘扬的“燕”字旗下，跟着一名御史台监察御史、工部营缮司主事，以及中军都督府派来的百户长。
朱权疾步上前，行稽首大礼：“臣弟朱权恭迎燕王殿下！胡虏犯境，幸得殿下奉太祖皇帝敕令星夜驰援！”
朱棣下马，展开敕书。末尾朱批旁，盖着兵部火印与通政司关防：“着朱棣节制大宁兵马，一应军务须与监军官合议，违令者斩；监军由御史台李铎、工部主事赵成、中军都督府百户吴勇协同，分掌军纪、工造、调遣。”
王府议事厅内。
檀香炉青烟袅袅，墙上朱元璋御笔《平虏要略》的朱批在烛火下泛着暗红。朱权指着沙盘道：“斥候回报，胡兵三万精骑已至兴和卫。我大宁驻军两万，殿下带来三万精锐，但粮草转运必经喜峰口，极易被截断。且神机营火器......”
“这正是关键。”朱棣示意工部主事展开舆图，虎符在桌上重重一磕，“虎狼谷两侧峭壁如刀削，积雪未化。三日前我已八百里加急上奏，恳请父皇调拨神机营火器。不过火器调配需等陛下诏令，按惯例由军器局造册，内官监押运，所调手铳、碗口铳皆需核验铸造印记。”
陈亨抱拳进言：“王爷、燕王殿下，末将建议遣三千轻骑绕道敌后，焚毁胡兵粮草辎重。不过此等军机，需监军官联名具奏，经通政司呈送，六科给事中审核后，方得施行。”
刘真上前一步，补充道：“末将愿领命带队，卫所现存羊皮袄不足千件，毡靴短缺更甚。需等朝廷调拨或地方筹备，军中黄酒仅够五日之需。”
卜万则盯着沙盘上的标记，沉声道：“若要截断胡兵退路，需在黑松林设伏，此处地势险要，可事半功倍，但需陛下钦点将领统辖。”
监察御史李铎轻咳一声，展开空白奏本：“既如此，即刻拟折。火器调拨需写明铸造局所、工匠戳记，由工部郎中画押；粮草与物资补给需另附清单。诸位所议军务，待通政司呈递、内阁票拟、陛下朱批后，方为定案。”
众人将作战计划逐条誊写，一式五份，分别送往通政司、内阁、兵部、内府与中军都督府存档。每份文书末尾，均有朱权、朱棣及三位监军的联名签署。
戌时散会后，朱权回到内室。
张氏正抱着朱盘烒在暖阁等候。“听说陛下派了三位监军？”张氏声音发颤。
朱权将通行金牌塞进她手中：“明日一早，你带着烒儿随监军的护卫南下。这金牌是内廷制，可直入燕王府。”孩子咿呀学语，抓着他腰间的玉带銙不放。
第四日校场。
朱棣看着军阵中呵气成霜的士兵，对身旁的监军赞道：“宁王治军严谨，不愧是塞北雄师。”
朱权躬身回应：“全赖陛下教诲，只是作战方略，还需静候圣裁。”
巡视城墙时，朱棣指着山林提议设疑兵。工部主事赵成立刻取出奏本记录：“此议甚好，待我等联名上奏，需附上木柴、茅草的征调清单，呈工部核实。”
陈亨、刘真、卜万三人则在一旁低声讨论着布防细节。陈亨用佩刀在地上划出地形：“若无新的勘合文书，现有兵力连岗哨移位都不可擅自行动。”
刘真翻开《边军值守条例》补充：“连箭矢消耗，都要监军每日核查登记。”
卜万眼神警惕地望向远方：“从大宁到应天，八百里加急也需四日，只盼旨意快些到。”
当晚，朱权在王府西阁召见朵颜卫把儿孙、福余卫脱鲁忽察儿、泰宁卫安出帖木儿。
三位首领带着部落贵族入内，把儿孙的鹰羽帽下，藏着七名佩刀的护卫。
朱权展开六部文书，旁边监察御史捧着通政司关防，工部主事拿着《藩王备边条例》随时准备宣读：“陛下口谕，助战者战后可议开平卫互市，但需先以五百匹战马为投名状，送往应天查验。且所议条款，需经礼部、兵部、鸿胪寺三司会审。”
“借十副熟铁札甲，我朵颜卫出五百骑。”把儿孙的蒙古语带着草原的风沙味，“就像我们说的‘饿狼不赊明日肉’。”
脱鲁忽察儿将弯刀拍在桌上，刀柄缠着粗糙的牛皮条：“福余卫八百人，战后要三百口铸铁锅！”
安出帖木儿摩挲着胡须：“泰宁卫三百精骑，但商路要写进朝廷文书。”
监察御史李铎冷笑一声，展开《大明律》兵律条款：“兵器严禁私借。洪武二十六年敕令，熟铁札甲属军器局专造，违令者斩。若立战功，陛下自有赏赐，然需凭兵部勘合、内官监造册方可领取。”
把儿孙见状，与贵族们低声商议后说道：“需与各氏族长老小聚，三日后答复。”
陈亨眉头紧皱，低声对朱权道：“王爷，这些部落反复无常，即便应天旨意到了，也需防备他们违约。”
刘真握紧腰间的雁翎刀，刀鞘上的鹿皮护腕随着动作轻响：“末将建议按《备虏策》，暗中布防第二道防线。”
卜万则盯着三位首领随从的弯刀，暗自记下刀身的弧度，那是草原常见的弧曲形制，刀柄缠着未经鞣制的生牛皮。
第五日清晨。
晏昭浑身是雪地闯入书房：“王爷！胡兵前锋已至狼牙关！但朵颜三卫未集结，神机营火器还在宣府驿站！”
朱权望向应天方向，手中太祖御赐的宝剑泛着冷光：“传令全军，严守阵地！再派人去催三卫，就说监军已将他们的拖延写入弹劾奏章！陈亨，你持我的金册去查验各营棉甲存量；刘真，速去催促朝廷调拨物资；卜万，坐镇城头，未经监军手令，箭矢不得轻发！”
内室里，张氏将“宁”字玉佩系在朱盘烒颈间，泪水滴在孩子的襁褓上。朱权最后抱了抱儿子，转身踏入风雪。
远处传来闷雷般的马蹄声，而他知道，真正决定这场战事走向的，不仅是数百里外那方等待朱批的奏疏，更是这环环相扣的规制下，每一次等待诏令的焦灼时分。