御书房。
几日前的狼藉早已清理干净，断裂的玉棋盘换成了新的，散落的书简也重新归架。
只有空气里的那股子压抑，像陈年的霉味，怎么也散不掉。
苏御坐在龙椅上，手里捏着一串楠木佛珠。珠子圆润，在他指间缓慢转动，发出轻微的“咔哒”声。
下方，跪着两排新晋的绯袍大员。
左边，是少宰刘义领衔的旧柳党；右边，是右相赵明为首的清流。
“都看看吧。”
苏御手一松。
一卷明黄色的帛书，从御案上滚落，一直滚到刘义的膝盖前。
那是苏寒的回信。
刘义双手捡起，展开。只看了两眼，这只在官场摸爬滚打几十年的老狐狸，手便抖了一下。
帛书在众臣手中传递。
每传一人，殿内的呼吸声便重一分。
直到最后一人看完，将帛书放回地上。
死寂。
“江南六州，”苏御的声音很轻，但任谁都知道，他此刻压抑着雷霆之怒，“没了。”
“那个逆子，不但拒不奉诏，还在信中说，要替朕……牧守江南。”
苏御停下转动佛珠的手，身子前倾，目光扫过下方那一颗颗低垂的头颅。
“诸位爱卿，都是朕亲自提拔的肱骨。如今国土沦丧，逆贼猖獗，你们……就没有什么想说的？”
“砰！”
一声闷响。
礼部新任侍郎，一个头发花白的老儒，猛地以头抢地，额头上瞬间磕出一片淤青。
“乱臣贼子！乱臣贼子啊！”
老侍郎抬起头，满脸涕泪，手指颤巍巍地指着南面，声音凄厉。
“先弑亲兄，再拒君父！如今更是公然裂土封疆！此等无父无君、丧心病狂之徒，简直……简直是禽兽不如！”
他这一嗓子，像是打开了某种开关。
“陛下！此贼不死，天理难容！”都察院的一名御史也跳了出来，义愤填膺，“臣请陛下即刻下旨，昭告天下，削去其皇籍，将其贬为庶人！号召天下共击之！”
“正是！此等逆贼，人人得而诛之！”
“应当立刻派使者前往南境，当面斥责其罪行！让他知道什么叫礼义廉耻！”
一时间，御书房内唾沫横飞。
骂声、哭声、斥责声，此起彼伏。
这些平日里满口仁义道德的臣子们，此刻一个个面红耳赤，搜肠刮肚地寻找着最恶毒的词汇，去诅咒那个远在千里之外的青年。
仿佛只要他们骂得够狠，那失去的江南六州就能回来，那拥兵数十万的苏寒就会羞愧而死。
苏御静静地看着。
他看着那个哭得快要晕过去的老侍郎，看着那个跳着脚骂街的御史。
苏御的脸上波澜不惊，甚至连眼皮都没眨一下。
只是那转动佛珠的手指，越来越快。
“骂够了吗？”
苏御突然开口。
声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇灭了满屋子的“热血”。
那个正准备引经据典、痛陈利害的御史，张着嘴，半个字也吐不出来，硬生生卡在了喉咙里。
大殿内，瞬间安静下来。
“朕叫你们来，是来听你们骂街的？”
苏御站起身，缓缓走下丹陛。
他走到那个老侍郎面前，低头看着他。
“你骂他是禽兽，他就会退兵吗？”
他又走到那个御史面前。
“你削了他的皇籍，他手里的刀，就不利了吗？”
苏御转过身，背对着群臣，看着墙上那幅已经少了一大块版图的《北玄山河图》。
“江南六州，那是钱袋子，是粮仓。如今都成了苏寒的囊中之物。”
“你们在这里骂得痛快，可朕想知道的是……”
苏御猛地回头，眼神如刀，狠狠地扎在每一个人的脸上。
“……谁能给朕想个法子，把这丢掉的江山，给朕夺回来？！”
这一问，满堂哑然。
刚才还义愤填膺的大臣们，此刻一个个缩着脖子，把头埋进了裤裆里。
夺回来？
拿什么夺？
前后三十万大军都死绝了，国库里耗子都饿哭了。拿嘴去夺吗？
一片死寂中。
一直跪在最前排的右相赵明，缓缓直起了身子。
“陛下。”
赵明的声音有些干涩，却很稳。
“骂无益，怒无益。”
他从怀中掏出一本奏折，双手举过头顶。
“臣以为，当务之急，并非出兵，亦非口舌之争。”
“而是……守。”
群臣退去。
御书房的大门缓缓合拢，将那一室的喧嚣与酸腐气，尽数关在了门外。
苏御重新坐回了龙椅上。
他有些疲惫地揉了揉眉心，目光再一次落在了那幅巨大的舆图上。
江南那一块，已经被朱笔圈红，像一块溃烂的伤疤，触目惊心。
“算算日子……”
苏御看着窗外西斜的日头，手指在扶手上轻轻叩击。
“朕的那道罪己诏，还有那封安抚的敕书，如今……应当已经摆在那逆子的案头上了吧。”
他冷笑一声。
苏御太了解自己这个儿子了。
北境的风吹草动，京城的血雨腥风，那逆子在京中布下的眼线，岂会不知？
可他偏偏装聋作哑。
他就是算准了这个时间差。趁着朕忙于铲除柳党、忙于平息内乱、忙于演那出“父慈子孝”大戏的空档，这头饿狼，一口吞下了整个江南六州。
“揣着明白装糊涂。”
苏御端起早已凉透的茶盏，没有喝，只是盯着杯中浑浊的茶汤。
“好手段。”
“硬是把朕的缓兵之计，变成了他的进军之机。”
苏御将茶盏重重搁在案上，溅出的茶水打湿了明黄的桌布。
若是换作半年前，哪怕是拼着国库枯竭，他也会立刻调兵遣将，将这不知天高地厚的逆子碾成齑粉。
可现在……
苏御抬头，环视着这座金碧辉煌、却透着一股子虚弱气息的宫殿。
二十万精锐尽丧，国库空虚，新军未成。
拿什么打？
拿刚才那帮只会磕头流泪、满口仁义道德的废物去打吗？
“罢。”
苏御长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出。
“丢了……便丢了吧。”
“江南虽富，却非根本。只要朕守住这江北，守住这京畿……”
他的眼神闪烁，眼底深处的杀意被一层厚厚的理智强行压了下去。
既然打不得，那便只能……哄。
那逆子既然喜欢演戏，既然喜欢装糊涂，那朕，便陪他演到底。
只要能拖住他的脚步，只要能给北玄争取到喘息的一年，哪怕是半年……
苏御猛地抬起头，对着殿外那道佝偻的身影，沉声开口。
“王瑾。”
殿门被推开一条缝，大内总管王瑾像一只受惊的老猫，无声地滑了进来，跪伏在地。
“老奴在。”
苏御看着面前空荡荡的御案，目光幽深。
“研墨。”
“备纸。”
王瑾一愣，下意识地抬头看了一眼。
“陛下……还要写？”
苏御没有看他，只是伸手，从笔架上取下了一支从未用过的紫毫御笔。
笔尖锐利如刀。
“写。”
苏御的声音很轻，却透着一股令人心悸的寒意。
“他既然要名分，朕就给他名分。”
“他既然要面子，朕就给他面子。”
“哪怕是要朕这张老脸……”
苏御手中的笔，狠狠地戳进了砚台里，墨汁飞溅。
“……朕，也给他。”