平湖县的大牢，阴暗而潮湿。
霉味、血腥味和秽物混杂在一起，形成一股能让人窒息的气味。墙角不断渗出水珠，滴落在地面的积水中，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，是这片死寂空间里唯一清晰的声音。
两名刘劲的亲兵，身着精良的铁甲，手按腰间的佩刀，与这肮脏的环境格格不入。他们径直走到最深处的一间牢房前，用铁鞘敲了敲栅栏。
“起来，县令大人，将军要见你。”
声音冰冷，不带一丝感情。
牢房的草堆里，一团人形的物体动了动，缓缓抬起头。
那正是前几日还人模狗样的平湖县令。此刻的他，官帽早已不知去向，头发散乱得如同鸟窝，身上那件绸缎官服也变得又脏又臭，脸上满是泪痕和污垢。
他看到那两名亲兵，先是如同受惊的兔子般缩了一下，随即，浑浊的眼中爆发出了求生欲。
“将军……刘将军愿意见我了？他……他相信我的话了？”他手脚并用地爬到栅栏边，双手紧紧抓住冰冷的铁条，指节因为用力而发白。
亲兵没有回答他的问题，只是面无表情地打开了牢门。
“将军有令，让你洗漱更衣后，到县衙公堂回话。”
……
半个时辰后，县衙公堂。
这里已经被临时征用为刘劲的帅帐。
那县令换上了一身干净的衣服，虽然依旧面如死灰，但至少恢复了几分人样。他战战兢兢地跪在堂下，连头都不敢抬。
刘劲坐在主位上，没有像之前那样释放任何威压。他只是平静地看着堂下这个几乎被吓破了胆的文官。
“起来回话吧。”刘劲的声音很平淡，“本将再问你一次，把你看到的和听到的，一字不差地，再说一遍。”
“是，是……”县令颤颤巍巍地站起身。
“从城破时说起。”刘劲的手指在桌案上轻轻敲击着，“你是如何发现城防被破的？”
“下官……下官当时正在县衙处理公务……”县令的声音带着哭腔，“忽然就听到外面乱了！喊杀声、女人的尖叫声响成一片！下官派人去看，回报说……城门不知何时，已经被打开了！”
“城门？”刘劲眉头一皱，“守城的士兵呢？他们没有发出任何警报吗？”
“没有！什么都没有！”县令把头摇得像拨浪鼓，“城门口的那些守卫，就像人间蒸发了一样！下官后来……后来派人去看，他们都死了，全都死了！可当时，我们真的什么声音都没听到！”
刘劲与身旁的副将对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“继续说，你看到了什么？”
“下官看到了那群匪徒！”县令似乎陷入了恐怖的回忆，“他们……他们冲进城里，见东西就抢，见女人就拉！像是一群饿疯了的蝗虫！他们冲进县衙，不杀人，只是……只是抢走了官印！对！他们抢了官印就跑了！他们就是一群乌合之众，一群无法无天的山贼！”
他说到这里，似乎是为了证明自己的判断，语气都肯定了几分。
刘劲沉默了片刻，忽然问道：“这就是你在求救信中，所说的‘魔鬼之师’？”
“不……不是……”县令的身体猛地一抖，脸上的血色瞬间褪尽，“他们……他们是乌合之众，可是……可是张承队长，他带着四百县兵去追啊！四百人！就在鹰愁涧，全……全都死了！一个都没回来！能做出这种事的，不是魔鬼，又是什么？！”
刘劲明白了。
这个可怜又可恨的县令，根本没有看到敌人的真面目。他看到的是一场被精心设计过的、如同“乌合之众”的表演。而真正让他恐惧到崩溃的，是这场表演之后，那四百人被屠戮殆尽的、无法解释的残酷事实。
他挥了挥手，示意亲兵将早已精神崩溃的县令带下去好生看管。
公堂之内，只剩下刘劲和他麾下的几名核心将校。
“将军，”一名副将首先开口，打破了沉默，“听这县令所言，事情似乎有些矛盾。一群只知抢掠的乌合之众，怎么可能在山谷里，全歼四百名官兵？”
“这不矛盾。”刘劲缓缓站起身，走到了沙盘前，露出一丝思索之色。
“这恰恰说明，我们看到的，都是敌人想让我们看到的。”
他拿起一枚代表敌军的黑色棋子。
“有两伙人。或者说，是一伙人，扮演了两个角色。”
“第一伙，是‘演员’。他们负责扮演一群贪婪、混乱、不堪一击的乌合之众，他们的任务，就是攻破县城，制造混乱，抢走官印，然后大张旗鼓地逃跑。他们的表演，是给城里所有人，特别是给这位县令看的。”
“第二伙，是‘屠夫’。”刘劲的声音冷了下来，“他们隐藏在暗处，负责用最专业、最狠毒的手段，为‘演员’们铺平道路。他们无声无息地解决掉城门守卫，又在鹰愁涧设下天罗地网，将自以为追着一群肥羊的张承，连皮带骨地吞了下去。”
刘劲的手指，在沙盘上重重一点，点在了钱振部队最后消失的位置。
“钱振，和我一样，都被这场表演骗了。他以为自己是去剿灭一群强悍些的山贼，却没想到，自己一头撞进了屠夫的怀里。”
“好一个‘智将’，好一个南贼！”刘劲几乎是从牙缝里挤出这个名字，尽管他还不知道对手的身份，但这不妨碍他给对方勾勒出一个清晰的画像。
“传令下去！”刘劲猛地转身，眼神锐利如刀，“一千精骑，分为五队，由五个方向，对鹰愁涧进行外围侦查！只探查地形，绘制地图，日落之前必须返回。任何人，不许踏入山谷一步！”
“其余两千步卒，立刻加固平湖县城防！将所有百姓迁入城中，闭门不出！派出所有斥候，探查周围三十里内所有山林，本将要知道，每一棵树后面，是否藏着人！”
然而，就在这位“智将”终于剥开第一层迷雾，开始谨慎布局的时候，一把致命的尖刀，已经悄然抵达了他的心脏。
……
乐昌府，城外官道。
当那支盔歪甲斜的“败军”出现时，城楼上的守军都尉，心已经凉了半截。
当为首的“副将”跪在城下，声泪俱下地哭诉钱振战死、大军覆没，并呈上那柄熟悉的佩刀和染血的兵符时，他最后的一丝理智，也被彻底击溃。
“将军！！”“副将”魏定跪在地上，用头磕着地面，发出“咚咚”的响声，“南蛮子的主力，就在后面！他们很快就要打过来了！再不开门，乐昌府就完了！！”
这最后一句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“开门！！”都尉终于做出了决断，他对着身边的士兵，发出了嘶吼，“快！放下吊桥！让袍泽们进来！快去禀报！全城戒严！！”
随着一阵令人牙酸的绞盘转动声，那扇隔绝着生与死的沉重城门，缓缓地，向着这群伪装的饿狼，洞开了一条致命的缝隙。
跪在地上的魏定，缓缓抬起头。
他那张悲痛欲绝的脸上，嘴角，勾起了一抹冰冷而残忍的弧度。