卯时过半，岳麓山北麓的晨雾尚未散尽，山道间便响起了铿锵的甲胄声。
王坤立马高坡，双目如炬，扫视着眼前这座横亘在北玄大军面前的天然屏障。山势连绵起伏，峭壁如削，仅有几条羊肠小道蜿蜒而上。
“传令各营，按计划开始试探。”王坤声音低沉，手中马鞭轻敲着大腿。
“遵命！”传令兵策马而去。
山道上，三百名北玄精锐步卒排成长龙，举着藤牌，握着长刀，小心翼翼地向前推进。领头的偏将叫张玄，是王坤麾下的老人了，征战沙场十余年，从未遇到过攻不下的关隘。
“兄弟们，就是一群南蛮子，有什么好怕的？”张玄压低声音，给手下鼓劲，“拿下这岳麓山，咱们就能直插南境腹地！”
队伍刚刚越过一处山弯，前方五十步外便出现了一道简陋的木栅栏，几名南境士卒正在栅栏后张望。
“冲！”张玄大喝一声，挥刀冲锋。
三百北玄士卒紧随其后，呼啸着扑向那道看起来并不牢固的防线。
就在此时，栅栏后的南境士卒突然消失了。
张玄心中一紧，刚要下令停止冲锋，脚下的山道突然传来“咔嚓”一声脆响。
“不好！”
话音未落，一声巨响从他脚下炸开！
“轰——！”
踏地雷的威力在狭窄的山道上被成倍放大，张玄整个人被炸得飞起三尺，重重摔在山石上，当场气绝。他身后的十几名士卒也被飞溅的碎石击中，惨叫着倒地。
“有埋伏！快退！”
余下的北玄士卒惊恐万状，转身就逃。可他们刚退出几步，山道两侧的灌木丛中突然冒出数十个黑洞洞的管口。
“放！”
十几枚瓦罐雷呼啸而出，在逃窜的北玄士卒中炸开。每一声爆响都伴随着惨烈的嚎叫，血肉横飞，断肢乱舞。
“救命啊！”一名士卒被炸断了一条腿，在血泊中痛苦地挣扎。
“快撤！快撤！”
三百精锐，不到半柱香的时间，便丢下了近百具尸体，剩下的人头也不回地逃下山去。
与此同时，岳麓山东侧的另一条山道上，北玄军的渗透也遭到了同样的下场。
夜色掩护下，一支五十人的精锐小队悄悄摸向南境的侧翼阵地。队长是个叫李明安的老兵油子，专门负责这种危险任务。
“都给我轻点，别弄出声响。”李明安一边向前爬行，一边回头叮嘱。
山林中静得可怕，只有偶尔传来的虫鸣声。李虎心中暗喜，看来南境军也不过如此，竟然连夜哨都不设。
就在他们距离南境阵地还有百步时，一支羽箭突然从黑暗中射出，正中一名士卒的咽喉。
“敌袭！”
话音刚落，四面八方都响起了弓弦震颤的声音。神机营的狙击手早就埋伏在此，箭矢如雨点般落下。
“散开！分头突围！”李虎大喝一声，挥刀砍断一支射来的羽箭。
可他刚站起身，一个黑色的圆形物体便从树林中抛了出来，落在他脚边。
“这是什么东西？”
“轰——！”
瓦罐雷爆炸的火光照亮了李虎惊恐的面容，巨大的冲击波将他掀飞出去，撞在一棵大树上，七窍流血。
“快跑！这些南蛮子有妖法！”
渗透小队彻底崩溃，在神机营战士的追杀下，最终只有不到十人逃回北玄大营。
王坤看着狼狈逃回的残兵败将，脸色阴沉得能滴出水来。
“说！到底发生了什么事？”
一名浑身是血的士卒跪在地上，颤抖着说道：“将军，南境军有一种可怕的武器，能够爆炸，威力巨大……”
“爆炸的武器？”王坤眉头紧皱。
“是的，将军！那些东西一炸开，方圆几丈内的人都要死！我们根本靠不近他们的阵地！”
王坤挥手让士卒退下，转身走进中军大帐。帐内几名偏将早已等候多时。
“诸位，今日试探的结果都看到了。”王坤在主位坐下，端起茶盏却没有饮用，“苏寒此子，手段确实超出了我等预料。”
一名偏将不服气地说道：“将军，不过是些雕虫小技罢了。我们大军压上，管他什么妖术鬼道，都要被碾成粉末！”
“住口！”王坤猛地将茶盏放下，茶水溅了一桌，“你以为本将是被吓破胆的孩子吗？”
他站起身，在帐中来回踱步：“岳麓山地势险要，苏寒又在此经营日久，加上这些威力惊人的爆炸武器，强攻只会让我军白白送死。”
“那将军的意思是？”
“传令斥候营，加大侦察力度。我要知道岳麓山防线的每一处暗哨，每一个防御点。”王坤停下脚步，双眼微眯，“另外，派人去查探他们的粮道和水源。这种武器虽然厉害，但制作起来必定不易，他们不可能有太多。”
岳麓山南麓，神威军中军大帐。
辛弃疾正在查看各处传来的战报，脸上带着满意的笑容。杨再兴则坐在一旁，大口吃着烤肉。
“稼轩，你看王坤那老狐狸的脸色，怕是气得要吐血了。”杨再兴咬下一大块肉，含糊不清地说道。
“王坤用兵谨慎，今日的试探只是开胃菜。”辛弃疾放下战报，神色凝重，“真正的大战还在后头。我们的火器虽然厉害，但数量有限，不可能处处都用。”
杨再兴擦了擦嘴角的油渍：“那又如何？有这岳麓山天险在此，就算他们有十万大军，也得在这里撞得头破血流！”
“话虽如此，但我们也不能掉以轻心。”辛弃疾走到帐外，望向北面的山谷，“王坤此人老谋深算，今日吃了亏，明日必定会想出对策。传令各部，加强警戒，特别是西侧的小道，务必严防死守。”
“稼轩放心，我已经在那里布置了百名精锐，插翅难飞。”
两人正说着话，一名传令兵快步走进帐中：“报告两位将军，殿下有密信到！”
辛弃疾接过信件，拆开细看：“殿下信中交代我们，无需着急，耗着这个王坤便是。”
“哈哈，耗着他咱们有的是办法！”杨再兴大笑，“王坤那老东西，除了这些伎俩，还能玩出什么花样？”
话音刚落，帐外突然传来急促的鼓声。
“怎么回事？”
一名斥候匆忙跑进帐中：“报告将军！北玄军调动频繁，似乎在准备什么大动作！”
辛弃疾和杨再兴对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。