就在苏寒与王猛、陈宫在南安王府书房内，剖析着北玄朝局，并为苏御的“愚蠢”决策感到一丝庆幸之时，千里之外的北玄皇宫深处，却正上演着另一场更加不堪的风波。
御花园的一角，暖阳和煦，百花争艳，本该是一片祥和安宁的景象。然而，此刻的气氛却如同绷紧的弓弦，充满了尖锐的对立。
太子苏鸣一身明黄常服，脸色阴沉地站在一座假山旁，原本温和的眉宇间此刻布满了戾气。他对面，二皇子苏霄则是一身裁剪合体的宝蓝锦袍，嘴角噙着一抹若有若无的、极其刺眼的笑容，眼神中充满了得意与挑衅。
两人不知是如何在此偶遇，但显然已经争执了片刻。周围的几名宫女和太监，早已吓得面无人色，远远地缩在角落里，连大气都不敢喘一口，更别说上前劝阻了。
“大哥，何必为了柳太尉的事情如此烦心？”苏霄的语气带着假惺惺的关切，“父皇委任他清查贪腐，正是倚重他的表现。你怎么看起来，反倒像是跟他生了嫌隙？”
苏鸣猛地抬起头，眼中几乎要喷出火来：“苏霄！你少在这里装模作样！若不是你故意设计，让我撞破你和柳夏青那贱人的好事，我又岂会……”
他话说到一半，猛地顿住，似乎意识到自己失言，但眼中的恨意却更加浓烈。他想起了那日在太尉府外小巷中看到的一幕，以及之后他怒火攻心，不顾一切地让人散播出去的那些关于“二皇子与柳家大小姐白日宣淫，秽乱不堪”的流言。
苏霄脸上的笑容更深了，带着毫不掩饰的嘲弄：“哦？大哥是想说，你散播的那些关于我和夏青的流言蜚语吗？啧啧，真是好手段！不过，大哥难道没想过后果？柳太尉最重门风脸面，你如此败坏他孙女和柳家的名声，他岂能不恨你入骨？”
他向前逼近一步，声音压低，充满了恶意的快感：“你以为散播流言打击了我？恰恰相反！你亲手把柳荀这个最大的支持者，彻底推到了我的阵营！他现在对你恨之入骨，这一切，都是拜大哥你自己的‘英明’决策所赐啊！我还要多谢你呢！”
“你……你无耻！”苏鸣被苏霄这番诛心之言气得浑身发抖，脸色涨得通红。他明白了，苏霄从一开始就算计好了一切！故意让他知道自己和柳夏青的私情，就是料定了他会因愤怒而失去理智，做出损害柳家颜面的事情，从而彻底断绝他与柳荀的联盟！
所有的屈辱、愤怒、被算计的憋屈，以及对储位岌岌可危的恐惧，在这一刻轰然爆发！
“我杀了你这个奸诈小人！”苏鸣再也控制不住情绪，怒吼一声，猛地扑了上去，一把揪住苏霄的衣领！
“放肆！”苏霄早有防备，或者说他就是故意要激怒苏鸣，见他动手，眼中闪过一丝得逞的快意，立刻也毫不示弱地反击，“苏鸣！你想干什么？！在皇宫动手，你是想造反吗？！”
“我先杀了你这个祸乱朝纲的逆贼！”苏鸣状若疯虎，拳头毫无章法地向苏霄砸去！
“砰！”
“啊！”
两位身份尊贵的皇子，就在这花团锦簇的御花园中，如同市井无赖一般，扭打在了一起！他们互相撕扯着对方的衣服，拳脚相加，嘴里还不断地用最恶毒的语言咒骂着对方。
锦袍被撕破，发冠滚落，脸上身上都添了彩。平日里养尊处优的皇子，此刻鼻青脸肿，狼狈不堪，哪里还有半分皇家体面？
“殿下！太子殿下！二殿下！使不得啊！”
“快来人啊！快去禀报陛下！”
周围的宫女太监们吓得魂飞魄散，尖叫着，哭喊着，却无人敢上前。几个胆大的太监连滚带爬地跑去报信，更多的人则缩在远处瑟瑟发抖。
一时间，御花园内乱作一团，哭喊声、怒骂声、击打声此起彼伏，场面混乱不堪。皇室兄弟阋墙，丑态毕露，将那层维持着皇家尊严的遮羞布，狠狠地撕扯得粉碎。
就在太子苏鸣和二皇子苏霄扭打得不可开交，场面一片混乱狼藉之时，一行人正沿着御花园旁的回廊向御书房走去。为首之人，正是刚刚从北玄皇帝那里敲诈到三千五百万两白银，正准备离京的南离使臣——周岳。
周岳今日前来，是向苏御辞行，并处理一些离京前的最后交接事宜。他身着南离使臣的官服，身后跟着几名随从，脸上带着几分得色，脚步轻快。
然而，当他转过一处假山，看到眼前这惊人的一幕时，脚步不由得停了下来。
只见北玄的太子和二皇子，两个身份尊贵的天潢贵胄，此刻竟如同市井流氓一般，衣衫不整、鼻青脸肿地扭打在一起，嘴里还互相咒骂着不堪入耳的污言秽语。周围的宫女太监们哭喊尖叫，却无人敢上前制止，场面滑稽而又丑陋。
周岳微微一怔，随即，嘴角缓缓勾起一抹毫不掩饰的轻蔑和讥讽。他抱着双臂，好整以暇地站在回廊下，饶有兴致地看着这场北玄皇室的“内部纷争”，眼神中充满了冷漠和鄙夷。
“呵呵……”一声轻笑，如同淬了冰的银针，清晰地传入了混乱的场中。
正在厮打的苏鸣和苏霄动作都是一僵。他们猛地转头，循声望去，正对上周岳那双充满嘲讽的眼睛。
周岳慢条斯理地抚了抚自己的衣袖，语气轻飘飘地，却带着刺骨的寒意，用不大不小的声音说道：“啧啧，早就听闻北玄乃礼仪之邦，今日一见，果然……‘与众不同’啊。两位殿下如此‘兄友弟恭’、‘精力充沛’，真是让本使大开眼界。想必，这就是北玄独特的皇家礼仪吧？”
他的声音不大，但每一个字都像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了苏鸣和苏霄的脸上，也抽在了在场所有北玄宫人的脸上！
一个外邦使臣，竟然亲眼目睹了皇子互殴的丑态，还出言如此赤裸裸地嘲讽！
苏鸣和苏霄的脸瞬间涨成了猪肝色，羞愤、难堪、愤怒……种种情绪交织在一起，让他们恨不得立刻找个地缝钻进去！他们再怎么争斗，也是北玄内部的事情，如今却被一个南离的使臣当众撞破并讥讽，这简直是奇耻大辱！
两人几乎是同时松开了揪着对方的手，狼狈地后退了几步，下意识地整理着自己凌乱不堪的衣衫和头发，想要挽回一点可怜的颜面。但那嘴角的血迹、脸上的淤青以及撕破的衣袍，却无声地诉说着刚才的狼狈与不堪。
他们死死地瞪着周岳，眼神中充满了杀意，却又因为对方使臣的身份，以及刚才失态被抓了个正着，而无法立刻发作。
周岳看着两人敢怒不敢言的窘迫模样，脸上的讥讽笑容更盛。他轻哼一声，不再多看这对丢人现眼的兄弟，仿佛多看一眼都会脏了自己的眼睛。
他整理了一下衣冠，冲着假山的方向微微颔首，算是行了个不伦不类的礼，然后便带着随从，继续慢悠悠地朝着御书房的方向走去，留下身后一片死寂和无地自容的北玄皇子与宫人。