\"苏医生给我看过了！\"贺国突然激动起来，一把掀开被子，\"她说我没问题，能生！\"这话喊得太急，又弓着腰咳起来，咳得满脸通红。
王金花连忙给他拍背，浑浊的老眼突然亮了起来。
\"当真？\"她干枯的手指死死攥住贺国的衣襟，声音发颤。
贺国重重点头，烧得发红的脸上浮现出得意的神色：\"苏医生亲口说的！\"说着竟有些羞赧地低下头，活像个情窦初开的毛头小子。
王金花脸上的皱纹舒展开来，像朵枯萎的菊花突然吸饱了水。
她拍着大腿喃喃自语：\"要是真能生...要是真能生...\"突然又想起什么似的，表情一僵，\"可沈烟的孩子...\"
\"生下来就让贺征年带走！\"贺国急不可耐地打断，\"贺征年的种我不要...\"
王金花眼神闪烁，她还想用孩子拴住贺征年，让他继续往家里寄津贴。
\"这事儿急不得。\"她终于开口，声音恢复了往日的精明，\"等沈烟生了再说。\"说着给贺国掖了掖被角，眼神飘向窗外沈烟住的偏房，\"横竖...孩子总归是咱们老贺家的。\"
贺国不甘心地哼了一声，却也没再反驳。
他翻了个身面朝墙壁，眼前浮现出苏棠娇俏的模样，嘴角不自觉地上扬。高烧让他的思绪有些混沌，恍惚间仿佛看见苏棠穿着大红嫁衣朝他走来...
窗外，沈烟正提着水桶经过，隐约听见屋里窸窸窣窣的说话声。
她停下脚步，挑了挑眉毛，心里期待苏棠知道自己费尽心思却只勾住了贺国时的表情。
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终于还是到了贺征年离开的日子。
清晨的雾气还未散尽，村口的老槐树下已经站了两个身影。
贺征年一身笔挺的军装，背着打好的行军包，在晨光中显得格外挺拔。
\"就送到这儿吧。\"贺征年的声音有些发紧，他伸手替沈烟拢了拢领口，\"早上天凉，别冻着。\"
沈烟点点头，却固执地站在原地不动。
晨风吹乱了她额前的碎发，她也不去拂，只是仰着脸，眼睛一眨不眨地看着贺征年，像是要把他的样子刻进心里。
贺征年被这目光看得心头一热，喉结上下滚动。
他猛地将沈烟拉进怀里，力道大得几乎让她喘不过气。沈烟能闻到他身上熟悉的松木香，混合着肥皂的清爽气息。
\"等我回来。\"贺征年在她耳边低声说，声音沙哑得不成样子，\"下次回来，咱们的孩子应该已经出生了。\"
沈烟把脸埋在他胸前，轻轻\"嗯\"了一声。她之前帮贺征年收拾行李的时候，偷偷将他送给自己的钱都放进了包裹里，怕贺征年伤心，留下了那根银手镯作为信物。
远处传来汽车的鸣笛声，是去县城的早班车来了。贺征年不得不松开怀抱，却还紧紧攥着沈烟的手不放。
\"到了就写信。\"沈烟轻声说，声音有些发抖，\"我和孩子...都等着你。\"
贺征年重重点头，粗糙的拇指在她手背上摩挲了两下，这才依依不舍地松开。
他转身大步走向村口，军靴踩在泥土路上发出沉闷的声响。
走到一半，他突然停下，回头深深看了沈烟一眼。
晨光中，沈烟站在槐树下，纤细的身影被镀上一层金边。她朝他挥挥手，嘴角努力扬起一个微笑，眼眶却已经红了。
贺征年狠狠心，转身快步走向已经停靠在村口的班车。上车前，他最后回头望了一眼——沈烟还站在原地，晨风吹起她的衣角，显得那么单薄又那么坚强。
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贺征年离开后，沈烟将全部精力都投入到剩余的两个任务上：攻略谢砚舟，以及靠自己的能力离开贺家。
她每天天不亮就起床，借着微弱的煤油灯光绘制设计图，常常一画就是一整天。
王厂长那边的合作进展得异常顺利。
考虑到沈烟怀孕不便频繁进城，王厂长特意安排了专人每周来村里取设计稿。这个跑腿的小伙子叫小李，是厂里的学徒工，每次来都会带来最新的布料样品和城里最时兴的服装杂志。
\"沈同志，这是上周的分红。\"小李从帆布包里掏出一个鼓鼓的信封，压低声音道：\"王厂长说您设计的'青竹纹'旗袍在展览会上被外商看中了，这是额外奖励。\"
沈烟接过信封，指尖感受到里面厚厚一沓钞票的质感。
她数了数，足足有八十元——相当于普通工人三个月的工资。加上之前的收入，她的小金库已经突破三百元大关。
\"替我谢谢王厂长。\"沈烟将钱小心地藏进贴身的暗袋，又从炕柜里取出新完成的三张设计图，\"这是下季的秋冬装设计，领口和袖口都做了特殊处理。\"
小李如获至宝地接过图纸，突然神秘兮兮地凑近：\"沈同志，王厂长让我问您，愿不愿意代表厂里去参加首都的设计比赛？以往厂里都不参加的，要是您愿意，厂长可以去申请下。\"
沈烟闻言不由得眼睛一亮，问道：“具体是什么比赛？”
小李看沈烟有兴趣，连忙解释道：“首都的纺织工业部每年都会举办\"纺织产品设计大赛\"，各地的纺织厂都可以报名，海选过了就可以去首都参加比赛，之前，我们厂从没通过海选……这次外商看中您设计的旗袍，厂长就起了赢比赛的心思。”