小插曲过去，杭州刺史郭恪，上禀一件大事，引来群臣瞩目。
奏书中直言，杭州乃江海之地，水泉咸苦，不宜饮用，以致居民稀少，不甚繁华。
他打算修建钱塘湖，作六井，供饮用，且灌溉良田。为此上书，请求朝廷批准。
高楷神色玩味，这钱塘湖，位于杭州城以西，三面环山，东有冲积平原。
这不就是西湖么？
这时节，还没有“西湖美景三月天”，也没有“白蛇传”，甚至，连西湖之名，也未见于官方。
按照郭恪规划，这项工程，由湖堤、涵洞、管道、渠道、溢洪道等部分组成。
宇文凯听闻，赞道：“郭刺史深思熟虑，必是集思广益、现场考证得来。”
高楷颔首：“因地制宜，这是个大工程。”
首先，把湖堤增高培厚，各加数尺，以此蓄水。
其中一段，从石涵桥北一直到余杭门，周围三十里，形成一片大湖。
高楷嘴角一勾，等钱塘湖修成，这段湖堤得叫郭公堤了。
其次，增筑涵洞，又称石函。所谓“北有石函，南有笕”，都是引水设施。
在钱塘湖北面，用条石砌筑。同时，设闸门控制启闭，把湖水引入上塘河，用以灌溉农田。
管道称为笕，毛竹制成，用于地下输水，位于钱塘湖南面，引湖水入城作六井，供百姓饮用。
看到这，高楷眉头一皱：“毛竹为管道，可用一时，但易朽败，须得另想他法。”
居民饮水问题，可不能疏忽。
宇文凯建言：“陛下，毛竹管道不经用，可改用瓦筒，盛以石槽，再以砖石砌护。”
“只要底盖坚厚，锢扞周密，足够长久引水。再时时修补，必无毁坏之理。”
高楷赞同：“就依此言。”
至于溢洪道，在管道以南，顾名思义，应对暴雨洪灾所设。
每当洪水大涨时，便打开石函、瓦筒笕和闸门泄水，以防冲垮湖堤。
这样一来，蓄、泄、引、灌，调控自如，效能大为提高。
不光解决居民用水问题，还可灌溉农田，一举两得。
按他估计，但凡放水灌溉，湖面减一寸，可浇灌十五余顷土地。一昼夜，可达五十余顷。
只要及时放水，湖下千余顷农田，可无凶年。
甚至，郭恪设想，在钱塘湖修建亭台楼阁，山水之间，相映成趣，成为一大风景名胜。
风调雨顺，仓廪殷实之际，还可取水酿酒。
“好！”高楷赞不绝口，“既可引水，又能灌溉，还能休闲娱乐，甚至，为官府创收。”
“一举数得，不错！”
宇文凯笑道：“陛下圣明，钱塘湖一经修成，杭州或能驰名天下。”
“这是当然！”高楷难掩怀念，西湖可是杭州一张名片。
“传旨，让郭恪全权处置。”
“是！”修建水利设施，利国利民，群臣自无异议。
……
武德七月，正月。
紫宸殿。
唐检匆匆来禀，阿史那贺悍然发兵，亲自攻打庭州，又让大将执失怀恩率军，进犯西州。
高楷拧眉：“战况如何？”
“郑国公、李节帅、马刺史三人合力，将西突厥骑兵挡在城外，并未攻破。”唐检回言。
高楷松了口气，却不禁疑虑：“阿史那贺连年进犯，不得消停。”
按他所想，天下太平未久，百废待兴，正该休养生息，实不愿过早和西突厥开战。
可惜，事与愿违，树欲静而风不止。
夏侯敬德瓮声道：“西突厥如此猖獗，想来就来，想走就走，怎能容忍下去？”
“陛下，何不发动大军，把西突厥灭了？”
张建兆附和：“西突厥在侧，我大秦边境，永无宁日。”
高楷思索片刻，看向一人：“许晋，你有何看法？”
“微臣愚见，大秦若想恢复太平盛世，若想重开丝绸之路，若想掌控西域。”许晋拱手，“和西突厥一战，不可避免。”
杨烨补充道：“这一战，宜早不宜晚，以免西突厥势大难制。”
高楷当机立断：“既如此，召集兵马，与西突厥一决胜负。”
“此战，兵分两路。以李光焰为主帅，哥舒浩、奈特勤、叠支、拔古野为副将。”
“统领四万大军，外加薛延陀、回纥骑兵一万，共计五万人，从北道直击阿史那贺本部。”
说到这，他话锋一转：“另一路，由褚俊、刘兴宗为主将，阿史那摩、都施设为副将，率两万兵马，走南道，打击十姓部族。”
“遵旨！”诸将齐声应和。
高楷交代道：“朕派七万大军，讨伐西突厥，并非将其灭族，也不可能。”
“平定西域、重开丝绸之路，稳定边疆，把西突厥所在纳入大秦统治范围，这才是目的。”
“况且，西突厥远在西域，山高水远，地域辽阔，一味杀戮，难以奏效，必然降而复叛，不得安稳。”
他环顾诸将，郑重其事：“切记，征战之时，多派斥候刺探军情，利用西突厥内部矛盾，对十姓部族分化瓦解。”
“集中兵力打击阿史那贺本部，务必将他擒拿。其余各部，若愿投降，可怀柔安抚，不得杀俘。”
“若有可能，利用投降部族，来对付阿史那贺，必定事半功倍。”
“若有首领主动归附，立即上报，尽可能委以重任。”
按他设想，这场战役，须得团结大多数，打击一小撮。
十姓部族土生土长，熟悉地势，善于奔袭作战，首领又有号召力，可对阿史那贺形成合围，毕其功于一役。
“臣等谨遵陛下旨意！”诸将轰然应诺。
……
三弥山。
阿史那贺听闻禀报，冷笑一声：“高楷终于忍不住，动手了！”
他和大秦君臣所想，出奇一致。若要开战，宜早不宜晚，否则，大秦恢复元气，持续壮大，此消彼长之下，西突厥根本不是对手。
拖延下去，无异于坐以待毙。
葛逻录笑道：“可汗不必担忧。”
“高楷并未亲征，只派麾下将领出战，不足为虑。”
执失怀恩不赞同道：“高楷虽未亲征，但他所派大将，不可轻视。”
“譬如李光焰，为大秦国公，骁勇善战，又有谋略，与许晋齐名。”
“另外，褚俊、刘兴宗，也是后起之秀，颇有本领。”
“还有奈特勤、叠支、都施设、拔古野、阿史那摩这些人，熟悉突厥作战风格，对我们威胁更大。”