这些节度使、都督、刺史、县令之中，高楷尤其重视县令。
这可是百里侯，一地父母官，与百姓接触最直接、最普遍者，切身体察各地风土人情、民生疾苦，也是朝廷政令、措施的最终实施者，至关紧要。
想了想，高楷直接道：“把今岁所有外放任职之县令，召入宣政殿，朕要亲自出题，考察优劣。”
“遵旨！”
群臣皆是感叹，这些县令恰逢其会，竟能得陛下亲自召见、考察。
搁在以往，即便终老一生，大部分人都无机会面见天颜。
消息传出，果然引发轰动。这些新任百里侯，奔走相告，欢欣鼓舞。
然而，数日后，来到宣政殿，上考场，一个个成了苦瓜脸。
高楷出题，可不会考什么诗词歌赋，对四书五经也不感兴趣。
他只考察赋税、户籍、律法熟悉情况，农业、商贸管理，以及算术、断案，应对天灾、修桥铺路、打击盗匪、调解纠纷这些“俗务”。
在他看来，这些属于县令基本功，若要做到称职，不说面面俱到，至少也得中规中矩。
然而，这些新鲜出炉的父母官，一个个大眼瞪小眼，暗自叫苦。
不少人抓耳挠腮、绞尽脑汁，也不知如何回答。即便纸上谈兵，也不知如何下笔。
更有人试图蒙混过关，通篇答卷，尽是溢美之词、对高楷歌功颂德。
不过，这类人笔下虽有千言，胸中实无一策，高楷一见，自是毫不犹豫黜落。
到头来，二百多人，四十五个直接淘汰，回返家乡重新钻研学问。
三十二个不入第，暂停任职，留在朝廷继续历练。
惟有百余人，矮个子里拔将军，尚可一观。至于让高楷眼前一亮，啧啧称奇者，凤毛麟角。
裴季不禁叹息：“倘若大秦所有县令，都让陛下考核，不知多少人罢官去职。”
沈不韦笑道：“我倒觉得，陛下此举恰如其分。”
毕竟，这些人是去做县令，不是吟诗作赋，赏花观景。最要紧的，便是熟悉各项制度，处理俗务。
这次考核成绩，只能说差强人意。高楷忍不住深思，京官尚且如此良莠不齐、不通世事，那些地方上的县令，岂非更加不堪？
对此，自不能无视，反倒重拳出击。
翌日，朝廷颁布《整饬吏治诏》，昭告天下。
“朕缵承大业，于兹三年，虔奉丕基，不敢失坠，兢兢业业，右履春冰。
牧宰之任，选擢非轻，至于阜俗康民，丰财益国，乃为本职，固合用心。
……
凡百有位，宜体朕怀。”
诏书中宣布，朝廷每年十月，派按察使十七人，奔赴各道，专门对县令政绩，进行考核。
成绩分为最、中间、殿三等，作为吏部改转升降的依据。
此诏一出，十七道诸多县令个个凛然，作奸犯科者心惊胆战，再不敢随意盘剥、贪污受贿。
从六月一直持续到十月，这场整饬吏治运动，刮起一阵又一阵风暴。
贪官污吏一个个落网，锒铛入狱，接受律法制裁。各州、各县百姓，却拍手称快，大声叫好。
期间，王景略、徐晏清联袂上禀，把两千多个京官，裁减到六百四十五人。
其余一千多人，有贬黜者，有治罪者，也有免官者，惟有少数得以升迁。
整个朝堂却焕然一新，行政效率大为提升，少有从前推诿、扯皮之风。
与此同时，裴季、萧宇禀报，大秦两都十七道，裁减至三百个州，一千五百个县。
这些刺史、县令，有升有降，上行下效，却更为通畅。
紫宸殿。
高楷命人把六个都督，十七个节度使、三百个刺史，姓名、官职、履历、功过，一一记录在屏风上，时时查看。
不少人因此平步青云，升为京官，登上天子堂。
到十月底，这场整饬运动逐渐平息，但其掀起的风暴，却如涟漪一般，持续扩散。
王寅虎笑道：“陛下，长安城盛传一首歌谣，颂扬您整饬吏治、处罚贪官污吏、惩恶扬善、爱民如子。”
“哦？”高楷好整以暇，“念来听听。”
“是！”王寅虎绘声绘色，“长安大街、杨槐葱笼，下驰华车，上栖鸾凤，英才云集，诲我百姓。”
高楷神色玩味，平民百姓，整日奔波劳碌，只为解决一日两餐、养家糊口。光是吃饱穿暖，便需竭尽全力，哪有闲心传唱歌谣。
这分明是有心人，故意为之。
毕竟，若非触及切身利益，有几个在乎那张龙椅之上，坐的是谁？
“唱得很好，但不必宣扬。”
“是！”王寅虎百思不解。
……
光阴荏苒，来到武德三年十二月十五日。
这一日，唐检上禀一事，引发轩然大波。
东突厥大将奈特勤，率一万骑兵，进犯河东道。
所幸，朔州刺史范庸、代州刺史陆重荣，两人结成掎角之势，把突厥骑兵击败，赶出大秦境内。
夏侯敬德瓮声道：“是可忍，孰不可忍。”
“始罗可汗派人进犯，泱泱大秦，怎能忍气吞声？”
诸将纷纷请战，连并州刺史阴见素，也上书直言六大理由，对东突厥宣战，将其覆灭。
高楷从谏如流：“东突厥侵犯我大秦疆土，其心可诛，理当吊民伐罪，加倍奉还。”
“许晋，如今大秦有多少折冲府，多少兵卒？”
许晋不假思索：“回禀陛下，经过军改，全国共有折冲府六百多个，总兵力七十万人，分布在大秦十七道、八府、八十七州。”
听闻此言，诸将眉飞色舞，大秦兵强马壮，何愁灭不了东西突厥？
“好！”高楷大笑，“实践出真知，军制改易完成，是时候检验一番了。”
“传朕旨意，征集诸道十二万大军，兵分六路。”
以许晋为主帅，哥舒浩为副将，统领中军。
阴见素、马规元，率一军，从河东道进发，进攻东突厥腹地。
夏侯敬德、刘兴宗，领一军，从陇右道出发，顺黄河前进，和许晋遥相呼应。
赵喆、鲍秀，也率一军，从关内道发兵，向东突厥挺进。
段治玄、安修贵，也领一军，镇守燕云诸州，防止始罗可汗东逃。
最后，郭恪、褚俊，统领一军，从河西道进发，绕到东突厥后方，防止始罗可汗逃去漠北。