屋漏偏逢连夜雨，到了夜晚，气温骤降，一阵阵风沙裹挟寒气，让人瑟瑟发抖。
一员郎将忧心忡忡：“大将军，儿郎们连日赶路，本就疲惫。”
“如今，困在这沙漠里，又冷又饿，恐怕撑不了多久。”
最让人难以忍受的是，沙漠中缺水，足足六个时辰过去，将士们滴水未进，早就喉咙冒烟了。
李光焰面色一凝，陛下早有交代，一时不吃不要紧，但缺水可不行。
必须赶快找到水源，解燃眉之急。
只是，这夜色漆黑如墨，又有风沙卷动，站都站不起来，如何去找水源？
正焦急时，吕洪倏然开口：“大将军，贫道适才掐算，从此地往西南方位走，三里外，便有水泉。”
李光焰大喜：“快把这好消息传遍全军。”
“是！”
将士们听闻，自是安心，不再焦躁不安。
李光焰不胜感慨：“若无吕少监，我等皆困在沙漠里，干渴而死。”
吕洪淡笑一声：“大将军谬赞了，这只是贫道分内之责。”
他一挥手，点点微光浮动，如萤火虫飞舞，形成一条“光路”，往西南延伸。
李光焰心领神会，连忙下令，跟随光路行军。
不多时，潺潺流水声传来，悦耳动听，惹得众人又惊又喜。
“果然有水！”
话音刚落，满天乌云散去，朔风平息，现出璀璨星空。
李光焰只觉一个恍惚，便换了人间，环目四望，已是沙漠边缘，正见一座水潭，水流涌动。
四周水草丰茂、绿树成荫。
李光焰惊喜交加，任由将士们解渴，忽然想起一事。
“听闻，天佑十一年，陛下亲征河西道，也在沙漠中迷失方向。”
“历经一番波折，方才抵达沙州敦煌城。”
那时候，他还在剑南道文州，默默无闻。
吕洪颔首：“陛下与大军失散，只和唐将军、安寺卿三人一起，想方设法方才走出沙漠。”
他入高楷麾下效力，比李光焰还晚，自然不清楚细节，只听安兴仁提起过。
李光焰环顾四周，颇觉好奇：“也不知这是什么地方？”
一名郎将蓦然高呼：“大将军，这里有断壁残垣，似是一座城池遗迹。”
李光焰吃了一惊，循声看去，果见一截城墙，历经风沙侵蚀，早已看不出原貌，但依稀可见，是汉人规制。
“吕少监见多识广，可知这是哪朝遗址？”
吕洪辨认一番，惊讶道：“这似是大宛国贰师城，传闻中，汉朝李广利曾在此取马。”
众人惊叹不已，若真是贰师城，已然历经千年光阴了。
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”李光焰不胜唏嘘。
吕洪亦然感叹：“沧海桑田、不外如是！”
大军在这贰师城歇息一段时间，便立即出发，踏入西州地界。
府衙之中，李安远等候多时，迟迟不见大军踪影，本就忧虑。
又听闻禀报，李光焰连同五万将士，卷入沙尘暴，生死不知，更心急如焚。
正坐立难安时，忽见探马来禀，郑国公已然率军抵达城外，不由又惊又喜，连忙迎出大门。
两方人马相见，皆松了口气，叙礼毕，李安远仍心有余悸。
“莫和延碛沙漠一向安宁，没想到，竟突发沙尘暴，困住郑公。”
倘若大军在沙漠里覆灭，他该如何向陛下交代？
李光焰感慨道：“幸亏陛下先见之明，派吕少监随军，才能转危为安。”
李安远笑道：“如此说来，我得感谢吕少监。”
吕洪谦逊道：“陛下托付，贫道自当尽心竭力。”
一番寒暄之后，三人商议如何进军。
李安远直言：“东西突厥围困高昌王城，昼夜攻打已有数日。”
“马万钧连派三位使者，求我去救他。”
吕洪若有所思：“看来，高昌王城危如累卵。”
“正是！”李安远颔首，“突厥人悍勇，王城挡不住多久。”
“不如立即发兵，和东西突厥一战。”
李光焰摇头：“我军远道而来，本就疲惫，不可操之过急。”
“不如设一计策，出其不意，攻其不备。”
吕洪好奇：“大将军有何妙计？”
李光焰思忖片刻，笑道：“传我军令，让奉宸司校尉传播一则军情，就说我和五万大军，遭遇沙尘暴，正困在沙漠中，迷失方向，九死一生。”
李安远心领神会：“郑公打算假传军情，让东西突厥放松警惕？”
李光焰颔首：“兵法云，虚则实之，实则虚之。”
“东西突厥得知，必然少做防备，专心攻打高昌王城。”
“我军正可昼伏夜出，打他们一个措手不及。”
吕洪赞道：“大将军妙计！”
李光焰摇头失笑：“陛下智计百出，我不过东施效颦罢了。”
事不宜迟，五万大军趁着夜色，人衔枚、马裹蹄，悄然前往高昌。
此刻，王宫之中，马万钧长吁短叹，竟一夜白头。
“秦军迟迟不来增援，莫非坐看我高昌，落入突厥掌控？”
余坚原本笃定，眼下却心生动摇：“兴许，有何事耽搁了。”
可恨，东西突厥封锁四方城门，一只鸟也飞不出去，他们根本不知秦军动向。
马万钧喟然长叹：“高昌山穷水尽，只能投降一方了！”
“万万不可！”余坚大惊失色，急忙劝阻，“倘若早早投降，或能留得一命。”
“但这攻城之时，即便投降，也难以幸免。”
须知，东西突厥都有屠城灭国的习惯，即便不赶尽杀绝，也会尽数贬为奴隶，生死操于他人之手，生不如死。
马万钧心生绝望，既不能反败为胜，又不能投降，莫非只有死路一条，在城中坐以待毙？
君臣二人愁眉不展，所幸，夜幕深沉，东西突厥士卒疲惫，纷纷退去，给他们一丝喘息之机。
城西大营，阿史那贺吐了口浊气：“没想到，这马万钧是个硬骨头，宁死不降。”
执失怀恩拧眉：“末将愚见，此人软弱无能，必有投降之意。”
“只是，我军昔日屠城太多，以致无人敢于轻信。”
阿史那贺一时哑然，忽又恼羞成怒：“我亲口许诺，投降不杀，他竟敢不信？”