佐佐木恋次被两个粗壮的水手像拖一条湿漉漉的麻袋一样拽上了甲板。
他趴在冰冷、生锈的铁板上，剧烈地咳嗽，肺里的海水和胃里的苦水一起涌了出来，在甲板上留下一滩污渍。
“嘿，小心点，别把我的甲板弄脏了，这鬼地方的海水洗一遍都费劲。”一个声音用带着浓重葡萄牙口音的英语抱怨道。
佐佐木恋次抬起头，看到一个穿着肮脏船员制服的中年男人。
他满脸胡茬，头发被海风吹得像鸟窝，嘴里叼着一根没点燃的雪茄，正用一种看麻烦的眼神打量着他。
“又一个……霓虹飞行员。”男人叹了口气，把雪茄从嘴里拿出来，用它指了指船尾的方向：“你是这个星期的第三个了。天上是在下飞行员吗？”
佐佐木恋次愣住了。他顺着男人指的方向看去，在货轮的后半段甲板上，用绳子隔开的一小块区域里，或坐或躺着七八个穿着同样破烂飞行服的年轻人。
他们的表情，是劫后余生的茫然和未能“玉碎”的羞愧混合体。
是其他返航或者坠机的神风队员。
佐佐木恋次的心沉了一下。他挣扎着站起来，对着那个中年男人，用在航校里学过的蹩脚英语说道：“谢谢你，先生。我是帝国海军飞行员……”
“行了行了，我知道。”船长不耐烦地摆了摆手：“帝国海军，神风，天皇万岁，然后‘砰’！我听腻了。我叫费尔南德斯，这艘‘里斯本之光’号货轮的船长。我们是中立国商船，从菲律宾运一批橡胶到澳门去。我们只救人，不管政治。那边有淡水和饼干，自己去拿。别给我惹麻烦就行。”
说完，费尔南斯船长转身就走，嘴里还嘟囔着：“该死的战争，让我的航运成本增加了至少三成，现在还得加上这些免费乘客的伙食费。”
一个水手递给佐佐木恋次一条毯子和一块硬得能当石头的黑麦饼干。
他走到那群同病相怜的“失败者”中间，默默地坐了下来。没有人说话，气氛压抑得像暴风雨前的海面。
他们都是被“神风”这台绞肉机吐出来的残渣，每一个活下来的人，都是对那场“伟大胜利”的无声讽刺。
佐佐木恋次啃着饼干，目光却越过船舷，望向西南方。
澳门，那个传说中的远东蒙地卡罗，一个不受战争侵扰的避风港。
他离它越来越近了。只要这艘船能顺利抵达，他就彻底自由了。
他甚至开始想象，自己在澳门的生活。
或许可以去码头上当个搬运工，或者凭着对机械的了解，去修车厂找份工作。
他不需要什么荣华富贵，只要能平淡地活着，呼吸自由的空气，就足够了。
这种对未来的憧憬，让他暂时忘却了身后的地狱。
然而，命运似乎总喜欢跟他开一些残酷的玩笑。
第二天的中午，当澳门的轮廓还只是一条遥远的地平线时，凄厉的警报声突然响彻了整艘货轮。
“怎么回事？”一个神风队员惊恐地跳了起来。
佐佐木恋次的心猛地一揪，他冲到船舷边，向着警报传来的方向望去。
一艘灰色的、线条流畅的驱逐舰，像一头鲨鱼，正高速向他们逼近。
船头那面高高飘扬的太阳旗，刺得他眼睛生疼。
“是……是我们的船！”一个队员兴奋地叫了起来。
“雪风号！是‘雪风’号驱逐舰！”另一个对军舰型号颇有研究的队员，声音因为激动而颤抖：“不沉的‘雪风’！祥瑞之舰！我们得救了！”
得救了？佐佐木恋次只觉得浑身冰冷。
他看着那艘越来越近的“祥瑞之舰”，感觉就像看着一艘从地狱里驶来的幽灵船，而船上的死神，正微笑着向他招手。
费尔南德斯船长骂骂咧咧地从船长室跑了出来，他对着那艘驱逐舰，用旗语和灯光信号反复表明自己的中立身份。
雪风号没有理会，它以一种蛮横的姿态，直接拦在了货轮的前方航道上。
扩音器里传来了冰冷的日语指令：“中立国商船‘里斯本之光’号，立刻停船，接受检查！重复，立刻停船！”
费尔南德斯船长的脸涨成了猪肝色，他对着身边的大副怒吼：“这些混蛋！他们把公海当成他们家的澡盆了吗？”
但他不敢不停船。
那艘驱逐舰上黑洞洞的炮口，就像死神的眼睛，足以在几分钟内把他的破船送进海底。
货轮缓缓停下。雪风号靠了过来，两船相距不到二十米。
一个穿着白色海军制服的霓虹军官，站在驱逐舰的甲板上，拿着一个扩音器，冷冷地看着他们。
“根据帝国海军战时条例，我们有权对任何航经战区的可疑船只进行检查。我们收到情报，你们船上，搭救了帝国的军事人员。”
费尔南德斯船长摊了摊手，用英语大声回应：“没错！他们是飞行员，飞机掉进了海里，我只是本着人道主义精神救了他们！现在，请你们让开航道，我的橡胶不能再耽搁了！”
“人道主义？”那个霓虹军官冷笑一声：“他们是帝国的军人，他们的归宿是战场，不是澳门的赌场。把他们交出来。”
他的语气，不是商量，是命令。
甲板上的神风队员们，早已激动地站成了一排，整理着自己破烂的军服，仿佛在等待着检阅。
他们看着雪风号，就像看着救世主。
只有佐佐木恋次，悄悄地向后退去。他想躲起来，躲到船舱的角落里，躲到橡胶货堆的缝隙里。
但已经晚了。
那个军官的目光，像探照灯一样扫过人群，最后，定格在了他的脸上。那军官愣了一下，随即眼睛猛地睁大，脸上露出了难以置信的表情。
他放下了扩音器，快步跑进舰桥。
几分钟后，他和一个肩上扛着佐官肩章的中年男人一起走了出来。那个佐官拿着一个望远镜，死死地盯着佐佐木恋次，看了足足一分钟。
“不会错的……是他……”佐官放下了望远镜，声音里充满了震惊和一种古怪的狂喜：“那个‘奇迹’！佐佐木恋次！他还活着！”
佐佐木恋次这个名字，像一颗炸弹，在雪风号的甲板上引爆了。
那些水兵们纷纷伸长了脖子，用看神仙一样的目光，望向这个从海上捞起来的、浑身狼狈的年轻人。
“把他带回来！立刻！把他带回来！”佐官对着扩音器，发出了近乎咆哮的指令。
雪风号放下了舷梯。几个全副武装的水兵冲了过来。
费尔南德斯船长还想争辩几句，但看到对方那副要吃人的架势，明智地闭上了嘴。
他只是同情地看了一眼佐佐木恋次，耸了耸肩，仿佛在说：“小子，祝你好运。”
其他神风队员们，争先恐后地爬上舷梯，回到了“组织”的怀抱。
佐佐木恋次站在原地，没有动。
“佐佐木兵曹长！”一个水兵头目走到他面前，立正敬礼，眼神里充满了狂热的崇拜：“请跟我们回去！全舰队都在为您祈祷！”
佐佐木恋次看着他，又看了看那艘灰色的驱逐舰，和它背后那片蔚蓝的天空。
他知道，他那短暂的、关于澳门的梦，碎了。
他没有反抗，也没有说话，只是像一具行尸走肉，跟着水兵，一步一步地，走上了那条通往地狱的舷梯。
当他踏上雪风号甲板的那一刻，他听到了身后费尔南德斯船长幸灾乐祸的喊声：“嘿！霓虹人！你们的英雄归你们了！记得把他那份饼干钱付一下！”
雪风号拉响了汽笛，调转船头，向着来路驶去。鹿屋基地的方向。
佐佐木恋次站在船尾，看着那艘“里斯本之光”号货轮，看着它烟囱里冒出的黑烟，看着它坚定地向着西南方向，向着澳门，向着自由，渐行渐远。
他的心，也跟着那艘船，一起沉入了冰冷的海底。
不沉的“雪风”号，带回了一个不想回来的“不死鸟”。
这真是世界上最大的讽刺。
……
鹿屋航空基地的气氛很古怪。
按理说，第二次神风特攻，虽然损失惨重，但也取得了“击伤敌巡洋舰一艘”的“辉煌战果”，并且涌现出了像佐佐木恋次队长那样“与敌同归于尽”的伟大英雄，本该是一片肃穆与荣耀交织的景象。
但现在，基地里所有知情的军官，从佐井中队长到后勤仓库的文书，脸上都挂着一种便秘般的表情。
因为那个“伟大英雄”，那个本该被供奉在祭台上的“军神”，又一次，活生生地，回来了。
消息是雪风号用加密电报发回来的。当译电员把那封写着“于外海成功搭救佐佐木恋次兵曹长”的电报送到佐井中队长手里时，佐井那只独眼里迸发出的，不是惊喜，而是惊恐。
他捏着那张薄薄的电报纸，手抖得像是得了帕金森。他精心策划的第二场英雄葬礼，连悼词的草稿都写好了，菊花和桐木盒也都备齐了，现在，主角又一次放了鸽子。
这已经不是意外了，这是挑衅！是对“神风精神”赤裸裸的羞辱！
“备车！”佐井几乎是从牙缝里挤出这两个字。他要去港口，他要亲眼看看，这个打不死的小强，到底是个什么怪物。
当佐井中队长的吉普车风驰电掣地赶到佐世保军港时，雪风号刚刚靠岸。码头上已经聚集了不少看热闹的海军官兵。
佐佐木恋次，换上了一身干净的海军制服，在一群军官的簇拥下，像个得胜归来的将军一样走下舷梯。他脸上的表情很平静，平静得让人发毛。他看着前来迎接他的佐井，甚至还微微点了点头，像是在跟一个老熟人打招呼。
佐井的脸部肌肉在剧烈抽搐，那道疤痕涨成了紫红色。他大步流星地走上前，周围的空气仿佛都下降了好几度。
所有人都以为，一场暴风骤雨即将来临。佐井中队长会像上次一样，给这个“逃兵”一记响亮的耳光，然后把他拖回基地军法处置。
然而，佐井只是死死地盯着佐佐木恋次，看了足足十秒钟。然后，他突然咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容。