太平洋中部，瓜岛海域。
“长官，前方发现镁军舰队。”通讯兵的声音在“赤城”号的舰桥内响起，带着明显的紧张。
古贺峰一放下望远镜，看着远方海平线上那排黑点。
那是镁军的第七舰队，由“企业”号航母率领。按照约定，双方将在这片中立海域进行会谈。
“命令舰队保持距离，降低警戒级别。”古贺峰一的声音很平静，但围在他身边的军官们都能感受到这种平静下隐藏的紧张。
“长官，我们真的要和镁军谈判吗？”参谋长小泽治三郎压低声音问道。他的脸上写满了不情愿，“这样做，会不会让国内的民众失望？”
古贺峰一转过身，看着这个跟随自己多年的老部下。
小泽治三郎是个纯粹的军人，满脑子都是武士道精神，让他接受与敌人谈判，确实有些为难。
“小泽君，你觉得我们还有其他选择吗？”古贺峰一的声音带着一丝苦涩：“刘文锋已经占领了闽州，下一个目标就是流球。如果我们继续在太平洋消耗，等他打到本土时，我们拿什么来抵抗？”
小泽治三郎沉默了。作为海军的高级将领，他比任何人都清楚联合舰队的真实状况。
经过一年多的太平洋战争，舰队的实力已经大不如前。
优秀的飞行员越来越少，燃料也日益紧缺。
“但是长官，”小泽治三郎还是有些不甘心，“我们在太平洋战场上占尽优势，为什么要在这个时候停战？”
古贺峰一苦笑一声：“优势？小泽君，你真的认为我们还有优势吗？”
他走到海图前，指着上面密密麻麻的标记：“看看这些，威克岛、瓜岛、拉包尔…我们确实占领了很多地方，但是维持这些占领区需要多少军力？消耗多少资源？”
“更重要的是，”古贺峰一的手指移向东北方向：“镁军的工业生产能力远超我们。他们每个月下水的军舰比我们一年造的还多。时间拖得越长，对我们越不利。”
小泽治三郎点点头，他知道长官说的是实情。
镁军虽然在前期吃了亏，但他们的反击能力正在快速增强。
“信号灯发来消息，镁军要求我们派代表登舰会谈。”通讯兵报告道。
“准备小艇。”古贺峰一整理了一下军装，“小泽君，你留在这里指挥舰队。”
“长官，让我陪您去吧。”小泽治三郎有些担心。
“不必。”古贺峰一摆摆手，“这种谈判，去的人越少越好。”
三十分钟后，古贺峰一登上了“企业”号的甲板。
镁军的仪仗队列队欢迎，但气氛显然有些尴尬。
毕竟双方还在战争状态，这种礼遇显得有些滑稽。
“古贺将军，欢迎您的到来。”
尼米兹亲自迎接，脸上挂着职业性的微笑。
这位镁军太平洋舰队司令看起来精神不错，比古贺峰一想象中要年轻一些。
“尼米兹司令，感谢您愿意见面。”古贺峰一用英语回答，虽然有些生硬，但表达清楚。
两人在舰桥会议室坐下，中间隔着一张长桌。
镁军的参谋们坐在尼米兹身后，而古贺峰一只带了一个翻译。
“首先，请允许我为山本五十六将军的死表示哀悼。”尼米兹开口道，语气很真诚：“他是一位值得尊敬的对手。我们虽然立场不同，但我敬重他的军人品格。”
古贺峰一有些意外。他原本以为镁军会对山本之死幸灾乐祸，没想到尼米兹会表达哀悼。
“谢谢您的话。山本司令确实是一位杰出的军人。”古贺峰一回答道，“他的死对我们海军是巨大的损失。”
“是的，这很遗憾。”尼米兹点点头：“一个优秀的军人应该死在战场上，而不是死在谈判桌上。”
会议室里陷入短暂的沉默。两人都知道这次会面的真正目的，但谁都不愿意先开口。
“古贺将军，”尼米兹终于打破沉默：“我想我们都明白，当前的局势对双方都不利。”
“确实如此。”古贺峰一点头，“刘文锋的崛起改变了整个战争格局。”
“那个人确实很危险。”尼米兹的眼中闪过一丝忌惮：“他不按常理出牌，而且手段极其残酷。”
古贺峰一苦笑：“您说得对。我们原本以为可以和他谈判，结果…山本司令就是活生生的例子。”
“所以，我认为我们有必要重新考虑彼此的关系。”尼米兹直入主题：“继续在太平洋消耗对谁都没有好处。”
古贺峰一的心跳加快了一些。
原本以为这次谈判会很艰难，镁军可能会狮子大开口，或者干脆拒绝谈判。
但尼米兹的态度比他预想的要积极得多。
“您的意思是？”古贺峰一试探性地问道。
“停战。”尼米兹说得很直接：“至少是暂时停战。”
“条件呢？”古贺峰一强迫自己保持冷静。
“维持现状。”尼米兹的回答让古贺峰一更加意外：“双方保持现有的控制区域，不再发动大规模攻势。”
这个条件简直太优惠了。古贺峰一甚至怀疑自己听错了。
“尼米兹司令，恕我直言，这个条件对你们来说似乎不太有利。”古贺峰一谨慎地说道：“以镁军目前的实力，完全可以要求更多。”
尼米兹笑了：“古贺将军，您觉得我们为什么要这样做？”
古贺峰一沉思了一会儿，然后明白了：“您希望我们去对付刘文锋。”
“聪明。”尼米兹点头：“刘文锋对我们的威胁不亚于对你们的威胁。如果他统一了亚洲，下一个目标就是我们。”
“但是，”古贺峰一皱起眉头：“我们凭什么相信你们不会在我们与刘文锋交战时从背后偷袭？”
“因为我们也怕刘文锋。”尼米兹说得很坦率：“那个人太危险了。他能当众处决山本五十六，就能当众处决任何人。这种人如果掌控了整个亚洲，对全世界都是威胁。”
古贺峰一不得不承认，尼米兹说得有道理。
刘文锋确实是一个威胁到现有国际秩序的危险人物。
“您打算如何保证停战协议的执行？”古贺峰一问道。
“很简单。”尼米兹从口袋里掏出一份文件：“这是我们草拟的停战协议。条款很简单，双方承诺在接下来的十八个月内不发动大规模攻势。”
古贺峰一接过文件，快速浏览了一遍。
协议内容确实很简单，甚至可以说是粗糙。但正是这种简单，让他感到不安。
“十八个月？”古贺峰一抬起头：“为什么是这个时间？”
“我们估计，刘文锋统一整个东亚需要十八个月。”尼米兹的回答很直接：“这段时间里，我们双方都可以休养生息，同时观察局势发展。”
古贺峰一明白了。镁军这是在赌，赌刘文锋和霓虹帝国会两败俱伤，然后他们再出来收拾残局。
“如果十八个月后，刘文锋获胜了怎么办？”古贺峰一问道。
“那我们就联手对付他。”尼米兹毫不犹豫地说道：“一个能统一整个东亚的刘文锋，对我们都是威胁。”