庞大的星河羽流这片虚幻空间内飘动，脚下是璀璨的螺旋状星河，头顶是不可视的虚无边界——末日时钟内部仿佛蕴藏着一片深邃无尽的宇宙，六座记述宇宙末日的浩渺存在屹立在最深邃的虚空中，在无尽的岁月里履行自己的职责。
对于方九而言，他就像穿过一层新的帷幕，从一个舞台跳转到另一个舞台——尽管他脚下站立的地方和原先并无差别，但是四周并没有坎蒂丝、马克以及蕾娜的身影。
末日时钟的内部空空荡荡，只有他们自己。
从穿越时空的呆滞中清醒过来，方九马上掏出手机，查看时间。
4月6日0:01
真的回来了。
他们从未来回到了过去，回到了4月6日的午夜十二点。
这就是为什么附近没有坎蒂丝等人的身影——这个时间点，他们应该正在教堂内被一帮遭受精神控制的教徒追着自杀，距离全员在时钟高塔前集结至少还得过半个多小时。
“妈耶……”
扫地机器人震撼地抖了抖机体，水灵灵的眼睛瞪得老大：“还真回来了！我的机体内置生物钟显示现在才十二点零一分！妈呀！我也是经过回溯的人了！”
罗宾汉本来就懵着，听到莉雅的措辞又懵了一下：“【也】经过回溯是什么意思？”
莉雅的兴奋劲嘎嘣一下就定住，有些尴尬地瞄了眼方九。
方九默默翻了个白眼，随口胡诌道：“她平时就爱看那些时间穿越系的作品，对这方面的设定比较憧憬。”
罗宾汉听完露出若有所思的表情，“……我只听过时间静止，原来那种作品还有时间穿越系的？”
方九不知道罗宾汉在说什么，但他觉得那肯定不是什么正经作品。
“好了，咱们重新整理下思路。”
方九拍了拍手，把大家伙因时间穿越而莫名发散的思绪唤回，随后正经地摆出领导的架势，认真说道：“咱们这次归溯的目标是回到亚特兰蒂斯号，在破碎之手失窃前取走那件秘宝，然后返回【未来】——因为只要能拿到秘宝，咱们就能让坎蒂丝这个铁路局领导给天上那道大裂缝给临时关停，就这么简单，没问题吧？”
“问题是没啥问题……”罗宾汉表情有些复杂，“不过咱们要怎么回亚特兰蒂斯号？”
“我知道我知道！”杨柳这时举起了手，“进入亚特兰蒂斯号需要两样东西——【通行证】以及【大祭司信物】”
提起这件事，方九迅速环顾四周。
他清楚地记得，之前坎蒂丝确实是将【通行证】留在了末日时钟内部。
然而此刻当他环顾四周时，【通行证】却还是不见踪影。
方九皱了下眉头，心里很快就有了判断：“【通行证】暂时先不论，还是先想办法拿到【大祭司信物】”
“我知道他在哪。”莉雅这时飘忽到方九头顶，“暴动发生之前，我看到他在大礼拜堂祈祷，现在才过去没多久，他本人应该还留在教堂内。”
“你的监控呢？”方九不禁问道，“你不是在教堂安了一堆监控来着？”
“全都坏啦！”莉雅无可奈何地摊开手，“教堂里的教徒一个个都跟发疯似的，还有时之梦魇到处乱窜——这帮梦魇生物不知道为啥视力特别好，跟拍蚊子似的一巴掌就给我的小摄像头全干烂了。”
方九心中不免生出一阵感慨。
——如果自己也有梦魇的动态视力，夏天拍蚊子岂不是轻松得一比？
不过他好像可以开预知视觉拍蚊子，效果应该也挺拔群的。
一边关注着奇怪的重点，方九看到杨柳抱着大壮在四周转了两圈，紧接着呆呆地眨了下眼，指着原本出口的位置，朝方九大声说道：“等一下，入口怎么没啦？”
方九闻言好奇地凑了过去，果然看到原先的帷幕已然消失——虚幻的空间内不再有透明玻璃质感的错位出口，也看不见帷幕之外那片混乱的城市景象，原先出口的位置被一颗散发着中子羽流的绚烂中子星代替，闪烁着略微刺目的亮光。
莉雅双手抱胸飞了过来，满脸理所当然：“通道是由坎蒂丝打开的，现在坎蒂丝都还没来，当然就没有出口。”
罗宾汉眉头一皱：“那咱们怎么出去？”
莉雅没说话，看了眼方九。
方九当然明白莉雅的意思，稍作思忖，接着让莉雅把那张纸吐出来。
下一秒，小机器人从风口里吐出一张破旧的、沾染了些许血污的破碎纸张。
罗宾汉立马认出这是先前在饲养间里找到的实验记录碎片——上面记载着洛伦夫·查理，也就是当代时钟塔教皇过去的实验内容。
方九捏住这张纸，随后集中精神，让流光溢彩的虚幻之手溶解成染液，将这张纸包裹起来，以它作为媒介，施展相位展开。
下一瞬间，周围的星河色彩被抹去，一片阴冷的灰暗浮现出来。
在罗宾汉目瞪口呆的注视下，方九大手一招，抱着莉雅，带着杨柳和大壮穿过相位空间边界线，来到饲养间中。
“还能这样？”罗宾汉愣愣地跟了上去，看到方九随手相位展开的动作，震惊得说不出话。
“相位展开而已。”
方九随手一抹，就将临时打开的相位空间抹去，同时有些奇怪地看了眼罗宾汉，“你是管理局特工，怎么搞得第一次知道相位展开似的？”
“我当然知道相位展开，但这玩意我记得是最高机密级的技术……”罗宾汉忍不住多看了方九两眼，小声嘀咕，“而且我没想到你居然随便抓张纸就能做相位展开，这也忒离谱了。”
“离谱就对了。”杨柳一脸过来人的样子拍了拍罗宾汉的肩膀，语重心长道，“更邪门的你还没见过呢，下次有空带你去看看领导最喜欢的海星大世界，我跟你说那种奇葩世界的相位展开管理局做一辈子都做不出来……”
罗宾汉不吭声了，被方九吓的。
方九也不吭声了，被海星吓的。
一片沉默之中，小机器人突然眼神一凝，整台机体进入高度警惕状态，同时抬起头：“等一下！上头有动静！”
众人顿时抬头望去，天花板上空无一物，但是某种轻微的震动正在从更遥远的上方传来，与此同时，一股阴冷的触感仿佛穿透方九的血肉，缠上他的精神，让他产生了一种难以形容的危机直觉。
罗宾汉和杨柳没能看出问题，不过既然莉雅发话，方九也一脸严肃，他们自然不会放松警惕。
方九转头看向那条阴暗狭窄的旋转楼梯，开启预知视觉后，眼瞳中闪过一缕紫芒。
“上去看看。”
……
脚步声在潮湿的台阶上哒哒作响。
随着越发接近上层，方九心中的那股异常直觉越发明显，耳边逐渐传来令人不安的、模糊的低语，两侧的墙壁开始出分裂的幻影残像，就连脚下刚刚踩过的台阶也瞬间错位，又在下一个瞬间恢复。
看到如此熟悉的画面，方九心中对上层的异常状态已经有了想法。
等到众人走出旋转楼梯，重新回到麻将馆内部时，令人震惊的画面赫然呈现在众人面前。
六名穿着时钟塔长袍的教徒躺在地上，围成一个圆。
他们的喉咙被锋利的仪式小刀割开，鲜血如水柱般喷涌出来，涂抹飞溅在尸体上方的错位空间上，凌空晕散开来，变成一道道暗紫色的裂隙，浑浊混沌的烟雾从裂隙深处弥漫而出。
而在他们脚下，一道刻着玄妙繁杂术法符文的魔法阵悄然运转着，似乎是将他们的尸体作为催动魔法阵运转的材料，以肉眼可见的速度一点点撕碎、蚕食、吞噬这些教徒的尸体。
方九等人赶到的时候，第七名时钟塔教徒正高举着手中的仪式短刀，脸上洋溢着幸福而疯狂的笑容。
“同胞们！奉献之时已至！”
“现在！我们将合而为一！”
高亢而激昂的呐喊在麻将馆内回荡，这名时钟塔教徒狂笑着，仿佛即将达成夙愿般，握紧短刀，奋力地抹向自己的脖子。
这是崇高的牺牲，更是完美仪式的第一步！
莉雅见状一惊，赶忙掏出平底锅。
但是方九的动作比莉雅更快，在预知视觉的加持下，他提前做好了准备动作。
“走你！”
一把高速旋转的鲜红飞斧被方九奋力投掷出去。
锋利的斧刃瞬间切断教徒的手腕，鲜血从断面中喷涌而出。
教徒先是感到手腕一凉，接着看到握紧短刀的手掌噗通一声掉到地上，等反应过来的时候，那股钻心的疼痛才席卷全身，令他瞬间疼得跪倒在地，全身发抖，吃痛地大叫起来。
方九上去就给了他一脚，将他踹翻在地，然后大声招呼小机器人：“莉雅，来个麻醉。”
莉雅先是愣了半秒，接着冲锋上前，抡起平底锅给这名教徒的后脑勺来了一下。
在一道极具打击感的碰撞声中，教徒的意识飞往九霄云外，短时间内指定是醒不过来了。
“搞定。”
方九看着地上被流血不止还昏厥过去的教徒，轻松地出了口气。
“差点就让他自杀成功了，还好我下手快，先给他手砍了……”
罗宾汉：“……”
这话怎么听着这么怪呢！