4月4日上午八点。
市中心，一片宽敞无人的广场上，方九等人在坎蒂丝的带领下来到广场中央的巨大钟楼高塔前。
这座塔式钟楼屹立于城市中央，作为当地最着名的标志性建筑而受无数游客喜爱——这也是当地旅游业比较发达的原因之一，如果没有这座年代古旧的塔式钟楼建筑，“克洛”这座小城镇的经济发展可能还得落后三五年。
可是现在，钟楼附近空空如也，晨间的微风刮过寂寥无人的广场，本该在此地来来往往的旅客早已不知去向。
这是为了避免【进入内部】的真实画面被路人看见，所以坎蒂丝提前下令清空附近区域，用“定时维修”这种说法禁止游客进入广场。
“这里就是末日时钟的入口。”
坎蒂丝在钟楼面前站定，长呼了口气，以此平复内心的紧张。
方九则是好奇地打量着这座宏伟的高塔建筑，和莉雅等“人”整齐地抬起头，仰望那高耸着快要戳到穹顶的塔尖。
整座钟楼按照维多利亚哥特式风格设计，呈现出微黄的蛋白色，独特的建筑风格和棱角分明的高塔构造让它看上去像是一只身穿华丽长袍的高瘦贵族女性，时钟的表盘镶嵌在直径七米的铁框里，表盘周边以镀金装饰，看起来像彩色玻璃，同时并非只有单面表盘，而是拥有朝向四个方向的时钟，让位于城市中的人们在任何地方都能看见时钟表盘上所指向的时间。
望着这座近百米之高的高耸钟楼，莉雅情不自禁地感叹道：“近看才知道，这玩意真tm高啊……”
方九心里也是这么想的，但他还是板着脸瞥了莉雅一眼：“你憋半天就这么一句，能不能有点文化？”
莉雅沉默两秒：“这玩意really tm高啊……”
方九就挺惊叹的，他知道以莉雅电子幽灵的身份想同时学会多种语言不是难事，但哪怕对多国语言融会贯通，莉雅的文学细胞还是烂得惊为天人。
杨柳的评价就简单多了：“看着不咋好吃。”
显然昨天那顿大吃大喝给杨柳整得吃兴大发，现在看到啥都得评价下味道。
至于她怀里捧着的大壮则是瞪着灰白眼珠，寻思两秒后惊呼一声：“天呐，这人好高！”
方九算是看出来了，咱们502特别行动小队个个都身怀绝技。
而作为团队领袖，一直以来的正常人（自认为），方九觉得这时候应该发表一通正儿八经的感言（不要提这玩意值多少钱），感慨下这栋建筑是何其雄伟，装修风格如何华丽，以及站在钟楼下会有作何感想，体会到了怎样的人生感悟blabla写一篇800字小作文并要求不离题，不写诗歌散文……
然后方九认真寻思了一下，发现自己不管怎么琢磨措辞，最后都会快进到“那天来看钟楼的时候突然发高烧，妈妈冒着大雨抱着我去医院……”，遂无奈放弃。
想了一堆乱七八糟的东西，方九收回仰望的视线，一边揉着发酸的脖子一边直接切入正题——
“你刚才说这里是末日时钟的【入口】，也就是说这玩意不是末日时钟本身对吧？”
“……当然不是。”
坎蒂丝刚听完502小队其他人的发言，这会儿还愣着神呢，被方九一句话被拽了回来，连忙解释道：“我们还不至于把末日时钟那么重要的东西放在城市中央，很容易引起恐慌的。”
方九心想你们都敢让蕾娜当虚拟主播的时候自报家门，哪天真干出这种事来他也不意外，接着指向正对面的那扇钟楼大门，问道：“那咱们要怎么进去？里面就是？”
“里面是给普通游客进的，我们的入口比较特殊。”
坎蒂丝说完笑了笑，也不多做解释，而是径直上前，口中念念有词。
几秒钟后，随着坎蒂丝最后一道念词的落下，她朝前方的大门伸出手，右手指尖触碰到门板的瞬间，一层藏在世界帷幕之下的波纹迅速向外扩散。
被波纹所影响的空间发生短暂且微妙的扭曲，霎时间，整座钟楼四周的空间“荡漾”了一下，与此同时一道宛如玻璃般的透明屏障出现在坎蒂丝的面前，像是在现实中打开了一条通往梦境的道路。
坎蒂丝率先将手伸入其中，穿过那层屏障后，她的半只手掌仿佛穿越进了另一片次元空间，而随着她慢慢向前，手掌、手臂、再到肩膀全部没入其中。
坎蒂丝的身体与透明屏障的交界处泛起层层涟漪，然后在下一秒，她突然向前一步，整个人像是跳进异空间般瞬间消失不见。
方九一行人互相对视两眼，然后怀着期待与好奇的心情紧跟上去，穿过无形帷幕，踏入末日时钟的内部。
和踏进陆玲时空通道的感觉类似，穿过帷幕的瞬间，方九看到成千上万的星光扑面而来，整个人好像在以光速进行星际航行，穿梭在无穷无尽的浩瀚宇宙之中。
而当方九回过头时，他看到城市的影像快速崩裂分解，凌乱地四处乱飞，仿佛拼图的碎片般陆续飞远，而周围的星光却越发闪耀，纷繁多彩的星云为这片虚无的空间填补色彩，一股时空交错的感觉涌上心头，他沉浸其中，忘记了时间的流逝。
等到回过神来的时候，他已经站在一片虚幻的深蓝色空间内，脚下是一片星河灿烂的螺旋状大型星云，中央闪烁着三十多颗亮度极高的恒星，看上去宛如镶嵌在地板上的璀璨宝石。
他不由自主地俯下身子，伸出手触碰地面，意外发现手掌只要稍微用力，就能穿透地板，进而触摸到一些湿润的水雾，像是在伸手触碰云层一般。
但与此同时他又能稳稳当当地站在这片气液态的存在之上，真是神奇。
方九正愣神呢，突然感觉有东西在扯自己的衣领。
一低头是怀里的莉雅正目视前方，用机械臂拉拽着自己的衣服：“方九，你看。”
方九顺着莉雅所指的方向望去，赫然看见这片如梦似幻的星河空间中，伫立着六座高耸的时钟。
这六座时钟的造型和帷幕外的那座高塔完全相同，都由哥特式风格建造而成，不同的地方在于，如果它们周围闪烁的星体是真实的大小，那么这些时钟的大小应该与一片完整的星云相近，那些庞大的恒星与它的表盘相比宛如尘埃。
它们伫立在这片虚幻的空间深处，看不到指针的移动，好像不真实的贴图被投影到了这里。
然而方九却知道这些钟楼并非投影，它们真实存在，并且很可能已经存在了非常漫长的时间，漫长到可能在宇宙诞生之前它们就在这里，哪怕在这个宇宙毁灭之后，它们依然会在这里。
这份认知并非来源于他人的讲述或者文献记载，而是用类似直觉的方式直接让信息从脑海中浮现。
“异常编号011——末日时钟。”
杨柳抱着大壮走到方九身边，和自家领导一起遥望这六座雄伟恢弘的钟楼，不禁感叹出声：“这是唯一一个可供所有管理局成员知晓其存在的前50编号异常，但我还是第一次见……”
大壮也惊叹于末日时钟的壮观与庞大，听到它的异常编号后也出声附和：“真是矿古绝伦。”
方九认为大壮又在玩谐音梗，但他没有证据。
而看到众人惊叹的反应，坎蒂丝心里萌生出一种“终于赢了”的滋味，小脸上浮现出骄傲的笑容，向方九一行人解释道：“这六座末日时钟就是我们时钟塔所维护、信仰的存在，从某种意义上来说，它们的地位就相当于传统教派里的【神】”
方九盯着远方的钟楼看了一会，好奇问道：“话说末日时钟原来有六座的吗？我一直以为只有一座。”
“六座末日时钟代表的是不同的【末日】”
坎蒂丝站在方九面前，伸手指向最右侧的那座时钟：“第一座时钟代表的是【热寂】，即宇宙中所有的有效能量全部平衡，再也没有维持运动的能量存在，这也是所有末日中程度最轻的一种末日，代表的是当前宇宙的时间热寂终结——不过由于负引力热容的存在，在自然情况下，该末日时钟不会推进。”
接着，坎蒂丝伸手指向下一座时钟：“第二座时钟代表的是【大撕裂】，即当前宇宙的膨胀速度会随时间进展而越来越快，最终暗物质的密度会增长到足以撕裂当前宇宙空间的程度——这个末日在自然状态下距离我们最为遥远，哪怕放着不管，至少也要1100亿年以后才会发生。”
“然后是第三座时钟，代表【归溯】，受极端外力影响时，宇宙将会进行归溯运动，这种末日类似于时间倒流，当这座末日时钟抵达终点时，宇宙将回归奇点状态，届时一切都将不复存在。”
“第四座时钟，暂未解明……我们进行过多次实验，到现在也不知道这个时钟的代表末日是什么，不过自从它存在以来就没动过，所以我们选择放着不管，目前最大的用处是给执行官或者学术派的教徒拿来水论文。”
“第五座时钟，代表【湮灭】，这同样是在自然条件下不会前进的末日，只有当能量与物质的存在本身被抹除时，代表湮灭的末日时钟才会前进，这通常与管理局的前排编号异常有关……有些前排编号异常拥有抹除部分现实的能力，这会在一定程度上推进湮灭末日的到来。”
“最后就是第六座时钟，代表【乱序】……”
坎蒂丝一口气讲解完这六座末日时钟，这时表情复杂地看向方九：“也就是和您息息相关的末日，它代表时间顺序发生错乱，宇宙中的乱序浓度上升，最终会导致宇宙中出现不同时间的同种粒子互相叠加，而随着叠加次数的增长，宇宙的过去、现在、将来都将被彻底打乱，混乱的能量最终会引发一场不亚于宇宙诞生的大爆炸，将整个世界炸成一片新生的虚无。”
方九听得目瞪口呆，愣了好一会儿才回过神。
“那我连着推进两次算不算是大罪人……”
“是三次。”坎蒂丝纠正道，“在深蓝圣堂歼灭战中，【乱序】末日时钟又往前推进了两分钟，您忘记了吗？”
方九闻言一怔，随后想起自己获得“左手”的经历。
在守卫小莉雅的战斗里，方九确实坠入过一次染缸。
想到这里，方九心里又生出几丝愧疚，但更多的是好奇：“话说那次有没有发生什么大事？圆周率取整之类的？”
坎蒂丝古怪地看了方九一眼：“管理局那边没有告诉您吗？”
方九：“还真没有。”
坎蒂丝：“您给宇宙关了个灯——让宇宙所有光源熄灭了十五秒钟。”
方九：“……哇哦。”