方九等人赶到现场的时候，已经是正午11点。
克洛城市中央的一片封锁区域内，一辆垃圾车停靠在路边，上百名神职人员围聚在周边，同时一层大型认知阻碍屏障将四周笼罩，伪装成施工现场，几名管理局的调查员戴着工帽四处转悠，时不时警告那些想要靠近的路人，让他们改道而行。
方九抱着莉雅，跟在马克执行官身后，穿过屏障，挤过人群，又弯腰低头钻过警戒线，终于看到了那具尸体。
一名老人躺在地上，华丽的教皇长袍浸满暗红的鲜血，他浑身插满凝固血刺，双目紧闭，脸上的表情痛苦而僵硬，腐败的腥臭弥漫，周围盘旋的苍蝇也在昭告这是一具死去多时的尸体。
坎蒂丝被教徒们拦在五六米外的地方，怀里紧紧抱着那个粉红色的兔子玩偶，脸上没有什么悲伤的表情，但是眼神空洞麻木，宛如一具失去意识的人偶。
大祭司沃伦韦尔正在指挥现场，命令众人不得靠近的同时，还吩咐两名执行官前去安抚那些抽泣的教徒，自己却也时不时地看两眼地上的教皇，满脸凝重。
教皇的失踪，对于时钟塔而言是家常便饭。
毕竟这位“老顽童”经常会偷摸着溜出去，又神出鬼没地跑回来，每次外出都安然无恙。
结果偏偏这次……老教皇真的出事了。
方九也没想到，自己第一次跟时钟塔的最高领导人见面会是这种场面——昨天他还寻思这位神出鬼没的教皇会不会就是一切的始作俑者，结果今天一上来他老人家就亲自提出了反驳。
虽然提出反驳的方式多少有点太极端了……
就在这个时候，大祭司沃伦韦尔发现了他们，和两名教徒低声说了几句后，便迈着沉重的步伐来到方九面前。
“你们来了。”
“说实话，我们本来想再睡会。”方九偏过头，绕过沃伦韦尔看了眼地上的尸体，“但出了这么大的事，想再睡个回笼觉是没可能了。”
“这种情况还能安心睡大觉就真不是人了。”
莉雅在方九怀里嘀咕一句，迅速切回正题：“所以现在什么情况？时钟塔的教皇就这么……死了？”
方九在旁补了一句：“确认过身份了吗？”
“嗯，都确认过了，是教皇本人没错……”沃伦韦尔说完沉默两秒，回头看了眼教皇的尸体，声音低沉，“早上九点半左右……我们的一名教徒在搜索途中看到这一袋垃圾的形状有些奇怪，于是叫停了原本想收走它的垃圾车，打开后就发现了教皇大人已经……归往时间的尽头了。”
出于对教皇的尊重，沃伦韦尔换了个时钟塔独有的说法来形容死亡。
方九看到教皇的尸体旁边确实有一团用来抛尸的黑色塑料袋，他原地思考片刻，接着伸手放飞怀里的扫地机器人。
“莉雅，扫扫。”
“我这元素构成分析可不是用来破案的……还有你这措辞听着一股怪味。”
莉雅嘴里嘟囔着，慢慢起飞飘到空中，前端面板对着下方的教皇飞快地扫描数次，快速整理完信息，又稳稳地降落到方九头顶，“扫完了。”
“看出点什么没？”
“说了我的元素构成分析没法用来破案。”虚拟光幕里的金发小人叉起腰，“我最多只能判断出他应该死亡了15个小时以上，死因不用我说你也看得出来。”
方九瞄了眼扎满教皇全身的血刺，心想这都被扎成马蜂窝了，死因一目了然。
“不过有件事很奇怪——”莉雅随手拔了根方九的头发，嘴上还是在说正事，“他的元素构成几乎已经消失不见了，像是被人为剥离了一样，这对于一个才死了十几个小时的人来说有点不正常。”
方九听着有些迷糊，两手抓住头顶的扫地机器人，拿到面前，盯着莉雅的眼睛问道：“什么叫被剥离了？你说清楚点。”
“简单来说就是他的灵魂不见了。”莉雅耐心地解释道，“通常来说普通人的灵魂会在肉体死亡后快速消散，但一般还会留存25个小时左右，这还是普通人的水平，他作为教皇肯定比普通人要强得多，灵魂的留存效率和时间都会大大延长——我们那以前还出过肉体死了，灵魂继续代班七天七夜的事迹，特别有名。”
死了也得上班这招是有点狠了。
“我们也得出了相同的结论。”沃伦韦尔尽可能没去在意莉雅举的例子，“教皇大人不仅被人杀死，同时还被抽走了灵魂，凶手显然是超凡领域的人士，并且很有可能……”
说到这里，沃伦韦尔的表情顿了顿，最后还是鼓起勇气说出了这句话：“很有可能是我们的……内部人员。”
不知是不是听到了大祭司的发言，周围的环境突然安静下来。
时钟塔的教徒们无声地看着其他人，每个人脸上的表情都各不相同，但大多都带着几丝慌张和不安。
方九对此并不意外。
时钟塔再怎么说也是管理局的合作对象，以前甚至和管理局起过冲突且没有被强制收编，说明他们的本事肯定差不到哪去，昨天在亚特兰蒂斯内的战斗马克执行官也是全程参与，光是一个“加速”buff就能体现出时钟塔的整体强度。
而作为这样一个超凡组织的最高领导人，突然某天被外来势力的刺客杀了还抽走灵魂打包丢到垃圾场——要真能发生这种事，时钟塔也没必要继续存在了，原地解散重组成偶像应援会再凑点钱开个钟表店营生才比较适合他们。
所以在得知教皇死讯的第一时间，方九就觉得很大概率是内部人员动的手。
当然还有另一种可能……
方九看向教皇的尸体，嘴巴张了张，最后还是没把这个想法说出口。
“领导……”
方九突然感到背后有人拉拽自己的袖子，一回头发现杨柳估计还是不太习惯那么多人的场景，此时正躲在自己身后，只向外探出个脑袋，伸出手朝某个方向指了指：“咱们要不要过去安慰安慰她？”
方九顺着杨柳手指的方向望去，看见坎蒂丝还愣在原地，脸色僵硬得像是失了魂。
她没有哭也没有大喊大叫，只是定定地望着教皇的尸体，像是在好奇为什么那个活蹦乱跳的老人会如此安静地躺在那里，一声不吭。
方九挠了挠头，原地纠结好几秒，最后还是看不下去，穿过人群，走到坎蒂丝身边。
可他虽然有安慰人的这颗心，却没有随口就能吐出暖心话语的本事，而坎蒂丝更不是莉雅或者杨柳或者大壮，没有502特别行动队的成员那样乐天或者神经病的性格，方九也没法用自己最擅长的安慰话术来一句“往好处想，起码他死跟前了没死外面”当开场白……
这就是为什么当方九来到她身边后，反而面色一僵，不知道该说啥。
最后还是莉雅看不过去，帮着说了句开头：“他和你是什么关系？爷孙？还是别的什么？”
坎蒂丝抖了两下，好像飘远的意识回归了身体，回过头，表情还是有些木讷：“我和教皇大人之间……没有血缘关系，但我是被他收留并带回时钟塔的……从孤儿院里……”
方九愣了愣，倒是没想到这位身份极高的神意之子是从孤儿院里捞出来的，随后问了句：“那你们的关系很好吗？”
坎蒂丝好像慢慢回过神了，张了张嘴，想回答什么，又把话语咽了回去，低着头说道：“应该……很好吧。”
“应该？”杨柳抱着小壮，觉得这个词有点奇怪，“好就是好，不好就是不好，怎么还有应该很好的？”
“因为教皇大人很奇怪……”坎蒂丝用力抱紧怀里的兔子玩偶，身体微微地发着抖，“严厉的时候非常严厉，凶的时候也很凶，有些时候还会对我发火，但是发完火之后又会来道歉，会来安慰我……每当我觉得他很可怕的时候，他又会变得很慈祥……我总是不知道他到底在想什么。”
“喔……”杨柳听到这话露出一脸感同身受的表情，“我知道这种感觉，有段时间老爸就是这么对我的。”
方九转过头：“你说俞正？”
“嗯。”似乎是回忆起一些不好的回忆，杨柳的眼神也低落下来，“大概是他刚刚开始酗酒的时候，情绪激动的时候会往我身上丢酒罐子，丢完又会跑来跟我道歉说对不起，然后自己一个人关上门在里面大喊大叫……”
方九回想起俞正的经历——那时候俞正应该是刚刚被035寄生，在035的折磨下精神逼近极限，所以才会用饮酒和记忆消除的方式来尽可能维持精神状态的稳定。
他拍了拍杨柳的肩，顺便也安慰了一下她。
杨柳没说什么，只是朝方九笑了笑。
坎蒂丝不清楚方九这边的情况，只能把自己知道的说出来：“我想……是因为我是神意之子，天生肩负着重担，所以教皇大人才会那么严厉，但是他其实也不忍心这么做……”
“教皇大人可辛苦了，每天都要向时钟祷告，要视察教堂，要教我知识，还经常会下厨做菜……虽然做的菜超级难吃，他还说要紧跟时代，所以经常会上网，遇到不懂的就会来问我，上次借给他的漫画他还说看着很有意思……他是个很好的人啊，他还说了下周要跟我一起偷溜出去逛漫展的……”
说到这里，坎蒂丝转过头，眼瞳里透着迷茫的光，“方九先生……我，是不是该哭的？”
方九愣了一下。
其实在来到现场后，方九就看到很多教徒围着教皇的尸体抽泣。
或许是这位教皇生前德高望重的缘故，教徒们都对教皇的逝去表达了浓烈的悲伤。
实际上，坎蒂丝和教皇的关系应该更加密切，但是奇怪的是，坎蒂丝的反应则相对平静得多。
“我哭不出来。”
坎蒂丝定定地看着那具尸体，“不知道为什么，我就是……哭不出来。”