林风听着耳鼠带着颤抖的控诉，心内忍不住感慨——换作是自己，看着身边为数不多能说上话的朋友，只因靠近蚁巢就被无差别捕猎，明明清楚一切却无力阻止，别说骂街，恐怕早就按捺不住怒火了。
耳鼠能仅止于言语抱怨，已然算是克制。
他收回思绪，转向耳鼠，语气带着几分了然的笑意：
“换做是我，恐怕比你骂得更凶。不过说真的，我们队里那个王胖子，跟你绝对能聊到一块儿去——他那贫嘴的劲儿，跟你这牙尖嘴利的架势对上，保准能从早聊到晚，连口气都不用喘。”
耳鼠的兔耳朵“唰”地一下竖得笔直，绿瞳里瞬间迸发出光亮，尾巴都忘了摆动：“真的？他也这么能聊？”
“千真万确。”林风点点头，话锋自然一转，“这样吧，你带我们去蚁洞。等我们见到蚁皇后，就想办法联系中岛的同伴，把你介绍给王胖子认识。到时候你们俩凑一块儿，别说聊好几天，就算聊上半个月，估计都有说不完的话。”
耳鼠瞬间来了精神，灰黑色的身子都激动得微微发抖，尾巴快速旋转了两圈，忙不迭地应道：
“一言为定！只要能让我跟那胖子唠唠，带你们去蚁洞算什么！我在蚁巢周边住了几十年，哪条路近、哪处有女娲的巡逻兵，我门儿清，比杜杜克还熟！”
林风几人对视一眼，都松了口气。杜杜克虽还有些对耳鼠的不满，但也知道眼下耳鼠是最靠谱的向导，便抿着嘴没再反驳。一场剑拔弩张的争执，反倒成了前往蚁洞的契机。
……
耳鼠话音刚落，便率先腾身而起，蓬松的尾巴像螺旋桨般快速旋转，带着它轻盈地悬停在离地三尺的高度，绿瞳扫过众人：
“都跟上我！从这边走能抄近路，还能避开女娲的‘石甲巡逻队’——昨天我刚见过他们在西边峡谷活动，要是撞上了麻烦得很。”
话一说完，只见它的尾巴像一条灵活的鞭子一样迅速地摆动了一下，然后整个身体就如同离弦之箭一般，直直地朝着左侧那片茂密的枯木林疾驰而去。
这片枯木林看上去异常阴森幽暗，仿佛是被时间遗忘的角落。那些树木的枝干都呈现出一种扭曲的形态，就像是一只只狰狞的爪子，让人不寒而栗。有些树干已经中空，形成了一个个黑黢黢的洞口，宛如怪兽张开的嘴巴，正等待着吞噬一切敢于靠近的生灵。
而另一些树木则倾斜着彼此依靠，它们粗壮的枝干交错在一起，构成了一道道天然的拱廊。阳光艰难地透过枝叶的缝隙洒下来，在铺满腐叶的地面上投射出斑驳破碎的光影，使得这片枯木林更显得诡异而神秘。
腐叶厚得能没过脚踝，踩上去发出“沙沙”的闷响，底下还藏着泛着幽绿光泽的苔藓，空气中弥漫着潮湿的霉味与泥土的腥气。
林风等人立刻跟上，杜杜克虽仍对耳鼠有些芥蒂，但也知道眼下它是最佳向导，便收敛了情绪，跟在队伍中间，金色触角时不时探向四周，感知着源力波动。
“你这飞行方式还挺省劲儿啊！”黑墨镜扛着黑刀，快步跟在耳鼠下方，仰头喊道，“尾巴转这么久不累吗？要不要歇会儿再走？”
“歇什么歇！早点到蚁洞，我就能早点跟你们那胖子唠嗑！”耳鼠回头翻了个白眼，尾巴旋转的速度却没减慢，“我们耳鼠的尾巴天生就适合这么飞，转上一天都不费劲，比你们靠腿走路轻松多了——也就你们这些没翅膀没特殊能力的，才觉得累。”
查雅银蓝色的裙摆扫过地面的枯草，好奇地问道：“耳鼠，你住在这里这么久，是不是见过很多后岛的神兽呀？除了之前提到的灵鹿和蝶精，还有别的吗？”
“那可太多了！”耳鼠眼睛一亮，话匣子瞬间打开，“以前这附近还有会吐泡泡的‘水蚓兽’，能在土里钻得飞快的‘土拨鼠精’，还有晚上会发光的‘月萤鸟’——可惜啊，要么被女娲的人抓去当源力容器，要么被蚁族捕猎了，现在只剩我一个了。”说到最后，它的语气又低落下来。
林风拍了拍查雅的肩膀，示意她别再提伤心事，转而对耳鼠问道：“前面还有多久到蚁洞？女娲的巡逻兵密度大吗？”
“快了快了！”耳鼠立刻调整情绪，指着前方一道隐蔽的山缝，“穿过那道山缝，再走半个时辰就能看到蚁洞的入口了。
那山缝窄得只能容一人侧身通过，两侧岩壁布满裂纹，还挂着细小的水珠，走的时候得小心碰头。”
众人跟着耳鼠来到山缝前，果然如它所说，山缝幽深狭窄，岩壁上生长着暗绿色的耐旱蕨类，阳光从顶端缝隙斜射进来，形成光柱照亮飞舞的尘埃。穿过山缝后，眼前景象豁然开朗——
一片低矮的丘陵绵延展开，地表覆盖着暗红色砂土，稀疏的枯黄野草在风里瑟瑟发抖，地面布满细密孔洞，有的洞口还堆着新鲜泥土。
远处天空灰蓝厚重，云层压得极低，唯有丘陵中央那道十几米宽的巨大裂缝，边缘泛着暗红色岩石光泽，深处透出的土黄色光芒在昏暗里格外醒目。
小哥一直沉默地走在队伍最外侧，黑金古刀握在手中，目光警惕地扫视着两侧。
突然，他停下脚步，指尖指向右侧一棵半倒的枯树——树干后隐约有暗紫色源力波动闪过。耳鼠也瞬间警觉，尾巴停转落在枝干上：“是女娲的‘探子虫’！得弄死它，不然路线会暴露！”
不等众人动手，杜杜克已窜出，暗红色铠甲泛着光晕，蚁颚“咔嚓”合拢，精准咬住那只指甲盖大的黑虫。
他将虫尸丢在地上碾了碾：“这种探子虫蚁巢附近也有，专传陌生气息信号。”
耳鼠跃下来撇撇嘴：“算你有点用。快走吧，前面就是你们那蚁洞了！
我也是真服了，你一个蚁族让我带路。
哎，怪不得你们蚁族现在这么惨，信息素一被抹，真的就废了。”
杜杜克急了，马上质问：“我们蚁族怎么了？你知道些什么？”
耳鼠冷哼一声：“你去看了就知道了。
要我说，都是报应。
罢了，你去看看吧。
嘿，反正是挺震撼的。”