周桐起身往陈嬷嬷的住处走去，路过厨房时，大虎、二壮、三滚三人正围着灶台忙活，锅里炖着骨头汤，香气四溢。
“少爷！”大虎擦着汗，探头问道，“桃姐咋跪那么久？腿不得废了？”
周桐驻足，看着三兄弟身上沾满的面粉和菜叶子，忽然觉得有些好笑：“你们倒是消息灵通。”
二壮用袖子抹了把脸，额头上沾着的柴火灰画出一道黑痕：“桃姐膝盖都跪红了，陈嬷嬷还不让人送垫子……”
周桐叹了口气：“我正要去问清楚，你们先忙。”他顿了顿，又问，“老王被关哪儿了？”
“马厩！”二壮压低声音，“下午他想出来给桃姐送披风，被陈嬷嬷拿笤帚追得满院子跑，嬷嬷说让他喂马去，别瞎掺和。”
周桐嘴角一抽，心疼了老王一秒——堂堂周家老仆，竟被发配去喂马，陈嬷嬷这威慑力真是……
他摇摇头，继续往陈嬷嬷的住处走去。推开门，屋内檀香袅袅，正中央供着一尊小小的佛像，香炉里插着三炷香，青烟缭绕。陈嬷嬷坐在窗边，手里捏着针线，正在绣一方帕子。
“嬷嬷。” 周桐轻声唤道。
见周桐进来，她放下针线，起身行礼：“少爷回来了，老身正等着您来主持公道呢。”
“主持公道？” 周桐故意笑了笑，“我可不敢乱主持，就怕说错话被您的银针扎了手。”
陈嬷嬷一愣，随即也笑了：“少爷这张嘴，倒比当年老爷还会哄人。”
她重新坐下，拿起针线，语气却认真起来，“不过小桃这事，您总得给老身个说法。“不过小桃这事，您总得给老身个说法。”
周桐身子前倾，认真道：“嬷嬷，您先说说，这事错在哪儿？”
陈嬷嬷的手指在藤椅扶手上敲出规律的节奏：“老身知道小桃打小跟着您，可规矩就是规矩。您将来要娶徐姑娘的，岂能让丫鬟没个尊卑？今日不罚，明日要是有人拿这事做文章，徐姑娘的主母位子还要不要坐？”
“嬷嬷，” 周桐抬手打断，“您说的规矩，是周家的规矩，还是天下的规矩？小桃跟着我十几年，在您眼里是丫鬟，在我心里，就是家里的妹妹。”
陈嬷嬷摇头：“少爷这话可不对。当年您父亲收房里的通房，也要行三叩九拜之礼，况且规矩就是规矩。小桃是下人，您是主子，老爷那儿若知道了，小桃的命和终身，可就不是您一句话能保的了。”
周桐沉默片刻，忽然笑了：“那若我把小桃逐出周家，再明媒正娶，嬷嬷您该怎么办？”
陈嬷嬷手一抖，针尖差点扎到手指，瞪大眼睛：“少爷！您这说的什么话？！少爷莫要曲解老身的意思……”
“不是曲解，是规矩太死。”周桐摊手：“您看，规矩是死的，但人是活的。小桃若真成了我的人，那我就按照这样做，那她就不再是丫鬟，而是周家的妾室，自然就不存在‘爬床’一说，跟何况现在还什么都没有发生，就是只有这个心思罢了，我说的，只是真到了那个地步我该这么处理。”
陈嬷嬷被噎住，一时竟不知如何反驳。
周桐趁热打铁：“再说了，嬷嬷您也是看着我长大的，难道我会让小桃受委屈？徐巧都不介意，您又何必较真？”
陈嬷嬷叹了口气，放下针线：“少爷。当年老爷为了夫人，连祖训都敢违，老身何尝不懂变通？可小桃这丫头，性子太倔，今日若不立规矩，将来怕是要吃大亏，老身不是较真，是怕您将来难做。老爷若知道您这般纵容下人，怕是要动家法。”
周桐耸耸肩：“那就别让他知道。”他眨了眨眼，压低声音，“大不了我好好练功，以后说不过就打，反正我骨头硬。”
陈嬷嬷被他这无赖样逗笑了，摇头道：“少爷您和老爷一个性子，当年老爷为了夫人和老太爷吵架，也是说不过就动手的。”
周桐乐了：“那不就得了？咱周家的男人，向来不讲理。这样 —— 明日我让小桃给您奉茶认错，您呢，把治膝盖的药给她用上。至于那些三叩九拜的，等我和徐巧拜了天地，再让她补也行。”
陈嬷嬷无奈，终于松口：“罢了，少爷既然决定了，老身也不多嘴。不过——”她指了指桌上的药碗，“小桃跪了这么久，膝盖怕是要淤血，这药得喝。”
周桐点头：“嬷嬷果然还是心疼她的。”
陈嬷嬷哼了一声：“这丫头再不教训，以后指不定给您惹什么麻烦。”
周桐笑着起身，忽然脑子一抽，脱口而出：“嬷嬷，小桃不会是您亲生女儿吧？或者她不会是我同父异母的亲妹妹吧？”
陈嬷嬷手一抖，绣花针“啪”地掉在地上，整个人僵住，三观仿佛被震碎：“少、少爷！您这想的……老身有儿子！早就成家了！”
她一脸惊恐，“您这些话可千万别再说了，我怕老爷听到后直接清理门户！”
周桐脖子一缩，讪讪一笑：“咳……我这不是怕突然发现自己参演了狗血话本嘛。”
陈嬷嬷扶额，彻底无语。
周桐赶紧转移话题：“那……我去让小桃起来？”
陈嬷嬷摆摆手，无奈道：“去吧去吧，药记得让她喝了。”
周桐如蒙大赦，捧着药跑开。
刚出陈嬷嬷的房门，他就忍不住空出一只手给了自己脑门一巴掌。
自家特么刚才说什么胡话？！还‘同父异母的亲妹妹’？这破嘴怎么比万科的脑回路还离谱！
一定是前世那些狗血电视剧害的！什么《丫鬟变千金》《少爷爱上我》《我的贴身侍女竟是失散多年的亲妹妹》……这些编剧脑子里装的都是什么腌臜玩意儿？！害得自己堂堂一个根正苗红的社会主义好青年，思维都被污染了！
陈嬷嬷刚才那眼神，活像见了鬼，估计已经在心里给他贴上了‘离经叛道’‘脑子有坑’的标签……
完了完了，这要是传到自己那便宜老爹耳朵里，他怕不是要连夜从江南杀回来，先打断自己狗腿，再绑去祠堂跪着背《周氏家训》三百遍！
他揉了揉太阳穴，心里哀嚎，明明是来解决问题的，怎么反而把自己坑进去了？！现代人的脑洞害死人啊！
正懊恼着，一抬头，却见小桃还跪在院子里，背影单薄得像片落叶。周桐赶紧收敛心思，快步走过去，蹲下身轻声道：
“行了，嬷嬷松口了，先起来把药喝了。”
小桃缓缓抬头，眼眶通红，声音沙哑：“少、少爷……我真的没想……”
周桐直接打断她，故意板着脸：“再跪下去，腿废了可别找我哭。”说着伸手去扶她，这次小桃没再倔强，借着他的力道颤巍巍站起来，膝盖处的衣裙早已被青石板硌出两道深痕。
啧，这丫头膝盖肯定青了……陈嬷嬷下手真狠。
不过话说回来，要是放在现代，自己这行为妥妥的‘职场性骚扰’加‘潜规则下属’，怕不是要上社会新闻头条……
幸好这是古代！不对，自己在庆幸什么啊？！周桐啊周桐，你的道德底线呢？！
他一边内心疯狂自我批判，一边扶着小桃往屋里走，嘴里还不忘念叨：“以后有事直接找我，别傻乎乎跪着。嬷嬷年纪大了爱较真，但你少爷我——”
话没说完，东厢房突然传来陈嬷嬷中气十足的咳嗽声。
周桐脖子一缩，瞬间改口：“——但你少爷我也得讲规矩！所以下次偷偷找我，别让嬷嬷发现！”
小桃破涕为笑，眼泪却掉得更凶了。
唉，当个古代少爷也不容易啊……既要防着狗血剧情降临，还得在规矩和人情之间走钢丝。
算了，先把这丫头哄好，再去哄徐巧……等等，自己这是什么渣男发言？！
他绝望地抹了把脸。完了.......自己这脑子是彻底废了。