“杨灵胤带五万铁骑杀过来了！”
了望塔上的哨兵扯开喉咙嘶喊。
梁军将领们顿时炸了锅，你一言我一语吵着要增兵。
主帐里，梁将急得直跺脚：“魏军人多势众，咱们这点兵力怕是顶不住啊！”
睿把佩剑往沙盘上一插，剑穗上的红缨簌簌直抖：“现在求援？
等援军赶到，合肥城头怕都插上魏军的黑旗了！”
他手指重重叩在舆图上，“打仗不是比人头多，得看这里。”
说着突然起身，甲片撞得叮当响，“传令全军列阵迎敌！”
晨雾未散时，魏军前锋已压到百步开外。
杨灵胤在马上看得真切——梁军阵型松散，这不就是待宰的羔羊？
他刚要高举马槊下令冲锋，忽见对面阵中爆出一簇赤焰般的旌旗。
睿顶盔贯甲，竟单骑突阵而来！
“放箭！”
魏军箭雨刚起，睿已伏在马背上。
那匹乌骓马鬃毛带箭，愣是驮着主人撕开道血口子。
梁军将士见主将如此悍勇，齐声呐喊跟着冲杀。
这一通混战直杀得日头西斜，魏军丢盔弃甲退了三里地。
月上中天时，魏营却悄悄摸出来支精兵。
王怀静守着的堰堤要隘，被摸黑架的云梯攻破了。
当残兵败将连滚带爬来报信时，睿正在帐内擦拭长弓：“慌什么？
堰堤要是丢了，我亲手砍你们脑袋！”
他带人疾驰到堤下，正撞见魏军举着火把在拆石垒。
睿摘弓搭箭，弦响处火把应声而灭。
“放近了再打！”
他盯着在火光中闪烁的魏军铁甲，“等他们挨上堤坡，给我用石头砸！”
天光微明时，魏军竟开来二十架冲车。
睿把大旗往堤坝上一插，刀刃抵着旗杆喝道：“后退者立斩！”
有个新兵刚要挪脚，刀光闪过半截袍角，吓得一屁股坐进泥水里。
“放箭！”
睿亲自擂鼓助威。箭雨破空声里，魏军冲车上的盾牌成了刺猬。
有个魏将刚爬上堤顶，被睿一箭射穿咽喉，尸体栽进护城河。
三进三退间，魏军士气已泄了大半。
当梁军斗舰架上堤坝，与城墙齐平时，城里守军彻底乱了。
杜元伦顶着箭雨督战，被流矢贯胸时还抓着箭杆不松手。
城头魏兵哭爹喊娘往下跳，摔断腿的、磕掉牙的，什么丑相都有。
“开城门！”
睿的马蹄踏碎满地残旗。
梁军如潮水涌入，有个魏兵抱着马头求饶，被睿反手一刀搠落马下。
“追！”
他刀刃滴血不擦，带着骑兵直追到三十里外。
等收兵回城时，俘虏棚里跪着黑压压一片，牛马骡子挤得城墙根都满了。
这仗打得实在漂亮。
都说兵对兵将对将，可睿偏要反其道而行。
王怀静丢了堰堤，换作旁人早军法从事了，他却留着这员败将守城。
后来才知，正是这位“败军之将”摸清了魏军粮道，才断了杨灵胤的退路。
战场上哪有什么万全策？
睿赌的就是这股子胆气。
五万对五万，他敢用堤坝当筹码；
守将阵亡，他敢带百骑突阵。
这哪是打仗，分明是拿命在赌。
可偏偏这不要命的打法，把魏军吓破了胆。
都说将军该是膀大腰圆的汉子，可咱们这位裴侍中偏生瘦得跟竹竿似的。
您别瞧他弱柳扶风般坐在白木躺椅上，那双眼睛瞪起来，可比铜锣还亮堂。
“将士们！”
合肥城头飘着裴睿沙哑的嗓子，“今日这仗，咱们要叫北魏崽子知道，江南儿郎的骨头有多硬！”
他裹着的狐裘在春寒里簌簌发抖，可腰间的佩剑穗子却叫风吹得笔直。
自打睿接管豫州，军帐里总飘着草药香。
小卒子们常私下嘀咕：“都督这身子骨，怕是连马鬃都抓不住。”
可每次敌袭，总见他苍白的脸映着烛火，把军令嚼得嘎嘣脆。
有个老军医说漏了嘴：“你们当都督真怕死？
他榻头压着三封遗书呢！”
这领兵啊，就跟熬汤似的。
睿平时与士卒同啃黑馍，战时自然能端起严威。
您瞅灵胤那厮，往日多嚣张？
听说睿来了，跑得比惊马还快，连铠甲都丢在涡水边。
“睿公天威，某愿献城乞降！”
使者跪在泥水里，头都不敢抬。
捷报像插了翅膀往建康飞。
朝堂上胭脂香都盖不住酒气，大臣们举着玉笏板乱晃“当浮一大白！当浮一大白！”
只有个老臣捻须冷笑：“诸位且慢醉，北疆的雪，还厚着呢。”
果不其然，河南城头突然飘起黑底金狼旗。
杨大眼骑着赤兔马，铁甲映得日头都发白。
王茂的帅旗才举了半刻钟，就像被狂风撕烂的布头。
“撤！快撤！”
梁军溃兵撞翻了建康来的报捷使者，官靴上沾满同袍的血。
最惨是张惠绍那路。
高塚城下，奚康生举着陌刀大笑：“梁国鼠辈，可识得祖逖遗风？”
宋黑刚喊半句“结阵”，就被箭雨穿成了刺猬。
惠绍的帅旗在彭城城头晃了晃，终究还是灰溜溜缩回宿预城。
您看这战局，多像魔术师变戏法。
前日还金銮殿上摆庆功宴，今日奏折里尽是“败北”“溃退”。
睿在合肥听得消息，把药碗往案几上一墩：“传令全军，加固城防！”
他望着北方天际的狼烟，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开朵朵红梅。
此刻淮河两岸，梁军旌旗正被北风吹得猎猎倒卷。
魏将元英的马蹄踏过青石板，冷笑声震得梁军辕门上的铜钉簌簌直落：“南朝无人矣！”
固城破，宿预陷，两路败报像巨石砸进梁军大帐。
临川王萧宏攥着战报的手直抖，金甲撞得案几叮当作响。
这位皇子哪见过这般阵仗？
前日里还做着直捣洛阳的美梦，今朝魏军铁骑已踏碎梁军防线。
“殿下，留得青山在……”
吕僧珍刚开口，柳惔就炸了：“退？老柳我啃了三个月干饼子，就为在这淮河岸上看浪花？”
帐外秋雨正急，淋得军旗湿透，倒像这群武将脸上淌的水，分不清是雨是汗。
“百万雄师未战先怯，成何体统！”
昌义之红着眼眶踹翻火盆，火星溅上裴邃的战袍。
这位白面书生却稳如磐石：“当年苻坚八十万大军尚能破釜沉舟，怎的今日……”
话没说完，朱僧勇的剑已经出鞘半寸，寒光映得萧宏脸色发青。
“都住手！”
萧宏突然掀翻案几，玉珏摔得粉碎，“你们当本王想退？
可洛阳城头飘的是魏国旗！”
他扯开衣襟露出半截黄绸，竟是梁武帝亲笔血书：“宁为玉碎，不为瓦全”。
众人顿时哑了火，只闻秋雨敲打牛皮帐的声响。
吕僧珍趁机凑近萧宏耳语，声音低得像蚊蚋：“殿下，您昨儿在洛口大营抱着歌舞伎饮酒，真当没人瞧见？
这仗本就没法打……”
帐外忽然传来战马嘶鸣，探马浑身是血撞进来：“魏军距大营不足十里！”
裴邃望着满地狼藉，忽然想起出征那日满城柳絮。
他张开嘴想说什么，却见吕僧珍冲他使眼色——那位皇子正盯着沙盘上的洛阳城，指尖深深陷进黄土里。
夜风卷着雨丝灌进大帐，吹灭了最后一盏铜灯。
邃始叹息而出，身后传来碎瓷片被踩碎的脆响。
萧宏缩在帅帐里，手心里攥着魏军射来的女子发簪。
帐外秋雨淅沥，混着战马不安的嘶鸣。
他何尝不知三军正在耻笑他“萧娘”的诨名？
可望着泥泞中歪斜的梁军旗幡，他终究没敢迈出大帐半步。
“元帅！末将愿率精兵突袭寿阳！”
吕僧珍的铠甲上淌着雨水，在帐外急得直跺脚。
萧宏盯着舆图上被红圈标注的“韦”字大旗，那是魏军最忌惮的韦睿部。
他忽然想起元英那句“静观其变”，喉头滚动两下，硬是把到嘴边的“准”字咽了回去。
魏军营中却是另一番光景。
奚康生把佩刀拍得震天响：“梁军这都缩头乌龟半月了，元帅还等什么？”
元英望着梁营方向升起的炊烟，慢条斯理地拨弄着沙盘：“看见那片飘摇的‘韦’字旗了么？
猛虎未动，怎好惊扰？”
帐内将领们相视而笑，都道元帅过于谨慎，却不知他案头密报早写明：韦睿每日亲巡营寨，连伙夫灶台都要掀盖查看。
深秋第一场暴雨来得猝不及防。
洛口大营瞬间成了泽国，粮车泡得发胀，箭矢漂得到处都是。
“元帅！江堤要决了！”
报信的小校摔进帅帐时，萧宏正哆嗦着往身上套软甲。
他忽然瞥见案头那支女子发簪，不知怎的想起建康城中的歌舞升平，竟带着亲兵趁乱摸向江边。
“快开城门！本王是临川王！”
萧宏的小船刚抵白石垒码头，就扯着嗓子喊。
城头火把映出萧渊猷年轻的脸，这位衡阳王第三子竟冷笑一声：“暗夜叩城者，焉知不是魏军诈术？”
硬是把这位皇叔晾在暴雨里两个时辰。
直到晨光熹微，望见梁军溃兵潮水般涌来。
渊猷才命人垂下竹篮，里头装着两张热饼——却连杯水都不肯递。
江风裹着雨丝拍打城墙，渊猷望着远处漂满盔甲的河面摇头：“百万雄师竟败于宵小之手。”
他转身对副将叹道：“当年父王教我守城要诀，头一条便是‘宁拒亲王，不纳溃兵’。
今日若放萧宏进来，明日魏军怕是能直抵建康城下。”
说话间，又命人添了篮热汤吊下城去。
毕竟雨中的败兵里，还有许多真正浴血奋战的儿郎。
昌义之还在梁城驻守时，忽听得快马来报：“洛口大败！”
他手中茶盏“当啷”坠地，碎瓷溅了满靴。
这仗打得窝囊啊！梁朝把国库掏了个底朝天，精钢打造的兵器在夕阳下闪着寒光，将士们身披明光铠列队出征时，何等威风？
谁料半年厮杀，竟只招降个反复无常的陈伯之。
“这老滑头怕是早和北魏暗通款曲！”
张惠绍气得猛捶案几，“如今倒好，他脚一蹬眼一闭，留下五万人马的命债！”
昌义之望着城头飘摇的“昌”字旗，长叹一声：“撤吧，再耗下去，怕是连裤腰带都要赔给北魏了。”
残阳如血，败兵拖着长矛蹒跚而行。
有的草鞋磨穿，露出渗血的脚掌；
有的铠甲歪斜，空荡荡的袖管随风飘荡—逃兵竟已这般多。
昌义之勒马回望，梁城城墙在暮色中渐次模糊，恍若泡影。
北魏朝堂却是另一番光景。
拓跋恪将虎符“啪”地拍在案上：“梁人自断臂膀，此乃天赐良机！”
中山王元英领命时，嘴角勾起冷笑。
这老狐狸最擅攻心。
马头城粮仓被撬开那日，金黄的小米流成河，守军饿得眼冒绿光，城头“梁”字旗没扛过三炷香时辰。
梁武帝闻讯，龙袍下攥紧的拳头青筋暴起：“曹宏这个酒囊饭袋！”
转身对侍从厉喝：“传朕旨意，钟离城即刻增兵三万！”
有大臣谄笑：“陛下，魏军抢了粮草该北返了吧？”
武帝冷笑声震得殿梁积灰簌簌：“胡虏最会唱空城计，你当他们是来游山玩水的？”
昌义之接到圣旨时，正在给战马裹伤。
他扯下染血的布条扔给传令兵：“回去告诉陛下，臣在钟离等着北魏人！”
说罢抡起铁锹，带着民夫夯土筑墙。城下护城河挖出的淤泥堆成小山，月光下泛着森森冷光。
三日后，北魏先锋已能望见钟离城头飘动的旌旗。
“将军，梁人城防固若金汤。”
副将面露难色。元英却阴恻恻道：“金汤？待老夫架起火炮，熔了它这乌龟壳！”
话音未落，城头突然箭如雨下。
昌义之披发仗剑立于女墙之后：“元英老儿，等你多时了！”
双方攻防战一打就是好多天。
北疆的寒风卷着雪粒子抽打在攻城锤上，梁军滚木礌石不要钱似的往下砸。
昌义之在城头踱步。
铠甲结满白霜，忽见魏军阵脚微乱，嘴角勾起冷笑：“该让拓跋恪知道，梁人不是纸糊的老虎。”
“邢将军！圣上急令五日内兵临钟离！”
传令官马蹄溅起冰碴，军令如刀劈开凛冬。
邢峦望着冻成银蛇的淮河，眉头皱得能夹住箭矢。
“陛下这是……”
他解开狐裘大氅，指尖在舆图上划出蜿蜒血线，“南朝人守城如乌龟缩壳，钟离城垣比咱洛阳宫墙还厚实三倍。
八十日粮草？够填平三丈宽的护城河吗？”
帐外北风卷着雪粒子抽打旌旗，像南朝人暗藏的冷箭。
“圣上明鉴！”
邢峦跪得甲片叮当响，“将士们单衣都磨成了渔网，若遇寒潮……”
“够了！”
使者甩来御批，“中山王已屯兵城下，速往策应！”
这哪是打仗，分明是拿精兵当磨刀石。
淮南湿热瘴气未散，又要将士们啃冰咽雪。
邢峦摸着怀中第二次奏折，墨迹未干处洇着血——那是他咬破手指盖的印。
“臣斗胆再谏！”
邢峦掀帘闯进中军大帐，铁甲上结着白霜，“广陵守备空虚，轻骑突袭三日可破。
偏要在这铜墙铁壁上撞得头破血流？”
案头烛火被北风扑得明灭，映着元英铁青的脸。
“邢将军莫长他人志气！”
副将拍案而起，“我北魏铁骑……”
“铁骑也怕冻成冰雕！”
邢峦抓起把雪粒攥成冰团，“看看这天气！
看看儿郎们发紫的脚跟！”
帐外传来压抑的咳嗽声，不知是哪个士兵熬不过寒夜。
次日黎明，邢峦独骑立于结冰的护城河前。
对岸城头南朝旌旗猎猎，像片片带血的鳞甲。
他解下腰间酒囊掷向冰面，琥珀色液体顺着裂缝渗下去，转眼凝成琥珀色的叹息。
当第三道催命金牌送达时，邢峦正在给冻伤的斥候裹伤。
“回去告诉陛下，”他剪下半幅战袍当降表，“臣愿交印卸甲，换三军生路。”
使者望着他裂口的虎口，突然想起家中老母织的棉袜还压在箱底。
洛水河畔的诏书来得比想象中快。
邢峦望着新到的镇东将军旌旗，把未说完的谏言咽进喉头。
他解下佩剑时，剑穗上的冰凌簌簌坠落，像钟离城头永远化不开的霜。
欲知后事如何，且待下一章分解。