话说那杨难当，在梁州一战败了之后，就像只被拔了牙的老虎，再也不敢对外逞凶了。
他守着自己那点地盘，每年老老实实给宋、魏两国进贡，图个太平日子过。
到了公元436年，南朝宋元嘉十三年，北魏太延二年，杨难当竟自立为大秦王，年号建义，还封妻子姚氏为皇后，儿子为太子，设了百官，一切都照着天子的样儿来。
他还把侄子杨保宗放了出来，让他去守薰亭。
可老天爷似乎并不眷顾他，称帝没多久，仇池就大旱，灾异不断，杨难当只好取消了大秦王的称号，又改回武都王。
同年五月，他又在上邽设了个兵镇。
看到杨难当的这些“僭越”的举动，拓跋焘气坏了，心想：“杨难当，你真是胆大包天，竟敢称帝！”
拓跋焘计划得很周密，要是杨难当不服软，就派乐平王拓跋丕、尚书令刘絜等将领去讨伐。
他先派平东将军崔颐带着诏书去警告杨难当。
杨难当一看诏书，吓得腿都软了，磕头求饶说：“我愿意把上邽归附魏国，让我儿子杨顺撤回仇池。”
拓跋焘一听，心想：“这还差不多。”
就答应了，只让拓跋丕进上邽城，抚慰新归附的百姓，然后全军就回朝了。
咱们趁着这空儿，再聊聊东晋的事儿。
那时候五胡并起，先后有十六个国家呢。
可到了晋亡宋兴的时候，就只剩下夏、北燕、北凉这三个国家了。
魏主拓跋焘厉害，把这三国都灭了。
十六国的地，除了蜀地特别点，其余都归了北魏。
蜀地先属成国，后被晋灭，谯纵攻过，刘裕又收复。
刘裕篡晋后，蜀地就归了宋。
那时，宋占三四成地，魏占六七成。两国对峙，南北分界，史称南北朝。
这魏国啊，这时候最强盛了，威震塞外。
西域的龟兹等九大部落，都先后进贡。
还有那破落那、者舌两国，离魏都约有一万五千里，也向魏称臣。
波斯、高丽等都服从魏国，只有柔然不服。
不过魏主多次出兵，柔然被逐出漠北，部落也渐渐离散，再也不敢侵犯魏国了。
国家强盛了，拓跋焘就开始专心修文治武。
他命崔浩、高允纂修国史，订定律历。
还让李顺考核百官，严定升降。
可李顺贪性不改，利用考核官员的机会，贪利受贿，品评不公。
拓跋焘察觉了他的赃私，又想起他以前包庇北凉、欺骗误国的事儿，两罪并罚，就赐他自尽了。
这一下，官场可就整肃多了。
这时，魏国出了个了不得的人物，把拓跋焘迷得神魂颠倒。
这是个道士，名叫寇谦之，是北魏时期着名的道教领袖。
通过崔浩的介绍，拓跋焘和寇谦之相识了。
寇谦之献给拓跋焘一本神书。
拓跋焘看不懂，就拿给崔浩看。
崔浩一看，惊奇地叫了起来：“不得了，这本神书就是河图洛书！
天人相合，应受符命！”
拓跋焘听了这些似懂非懂的话，突然醒悟了。
他想起寇谦之对他说的话：“我遇到了老子的玄孙李普文，他授我图籍真经，让我辅佐北方太平真君。”
拓跋焘高兴极了，说：“我这魏国，看来是天命所归啊！”
于是，下诏改元为太平真君元年，还尊寇谦之为天师。
根据寇谦之的安排，接下来该立道场筑道坛了。
寇谦之正色对魏王说：“大王，您得建个静轮宫，建得很高很高，高到听不到地面上的鸡犬声，
这样才能接上天神，得到天神的庇佑。”
拓跋焘真信这些，亲自去受符箓。
崔浩一看，嘿，这是个机会，就跟着怂恿，说这事儿多好啊，建成了肯定威风。
结果呢，这工程一开动，钱花得跟流水似的，用了好多年都没建成。
太子晃看不下去了，进谏说：“父皇，天和人是不一样的，咱们怎么能跟神接上呢？
现在这么耗费国库，劳民伤财的，一点儿好处没有，还不如别建了。”
可魏主不听啊，就信寇谦之那一套。
咱们再说说南边的宋国。
宋主义隆是个俭约的人，常常告诫皇后袁氏：“你穿衣服别太华丽了，咱们得节省点儿。”
袁皇后也挺懂事的，知道节省，宋主挺喜欢她这一点。
不过，袁皇后娘家穷，有时候，就得从后宫里求点儿钱帛来接济。
宋主虽然答应了，但给得不多。
后来，宋主选了个绝色美女进宫，这美女一进宫，就把宋主迷上了。
几年工夫就封到了淑妃，差一级就是皇后了。
这淑妃姓潘，长得巧笑善媚，她要点儿啥，宋主都答应。
袁皇后听说了，心里挺不是滋味的，就故意托潘妃跟宋主求三十万缗钱。
没想到一求就得，隔了一宿，潘妃就回来告诉袁后，说钱如数给了。
袁皇后表面上道谢，心里头却深怨宋主和潘妃。
从那以后，她就常托病卧床，不愿意见宋主。
宋主得了新宠就忘了旧爱，把袁皇后晾在一边，每天有空就往西宫跑。
潘淑妃生了个儿子叫浚，这一下子，母以子贵，子以母贵，潘淑妃更受专宠了，宋主也越来越怜爱她。
宋主本来身体就羸弱，被潘淑妃这么一迷，更是精神恍惚，骨骨支离的。
军国大事啊，他都交给彭城王义康去管了。
义康总管朝纲，侍奉主上疾病，忙得不亦乐乎。
宋主的药啊、食啊，都得义康亲尝后才献上。
宋主对义康啊，那是友爱更笃，倚任更专，义康陈奏的事儿，没有不允准的。
方伯以下的官员，都由义康去选用，生杀予夺往往也由他处置。
他这势力，倾动远近，府门如市，人都往他那儿跑。
义康聪敏过人，好劳不倦。
内外文牍一经他披览，历久不忘。
他尤其能钩考厘剔，务求精详，这点儿挺让人佩服的。
但他有个大缺点，就是不识大体，不拘小节。
他自以为跟宋主是兄弟至亲，就不加戒慎。
朝中有才之士，他都引入自己府中，还私置了豪僮六千余人，这事儿他都没禀报宋主。
四方献馈的东西，上品都送到义康府里去了，次品才给皇上。
就说那冬天吧，宋主吃柑，嫌那味道不好。
义康在旁边一瞅，就令侍役到自己府里去取。
不一会儿，就选了几枚大的柑子进献给宋主。
宋主一尝，嘿，这色味俱佳，心里头就不免起了疑心。
他想：“这义康怎么这么多好东西呢？
我做皇上怎么都没见过？”
这事儿就这么在宋主心里头种下了根儿。
领军刘湛仗着彭城王义康的权势，在朝廷里趾高气扬，奏对的时候经常骄倨无礼。
宋主看在眼里，心里头更觉不平，心想：“这刘湛，也太嚣张了些。”
这时候，殷景仁悄悄给宋主上了一道密奏，说：“皇上，相王权重，这可不是社稷之计啊。
应该稍加裁抑，免得他势力过大。”
宋主一听，觉得殷景仁说得有理，心里头也暗暗点头。
再说那义康的长史刘斌等人，一个个都是谄媚侍奉义康的主儿。
他们见宋主多病，就私下里跟义康说：“主上千秋之后，应该立个长君，您看您就是最合适的人选。”
这话里的意思，就是想拥立义康为帝。
恰巧这时候，袁皇后一病不起，竟然去世了。
宋主对袁皇后本是恩爱有加，只是因为潘妃得宠，才分了心。
袁皇后心里头愤怒成疾，于元嘉十七年七月去世了。
临终的时候，宋主来看她。
宋主握着袁皇后的手，唏嘘流涕，问她有什么话想说。
袁皇后一言不发，只是含着眼泪注视了宋主多时，然后引被覆面，喘发而亡。
宋主看到袁皇后的遗体，心里那是又叹又悔，悲伤得不得了。
他特地让颜延之写了一篇悼念的文章，那文章写得真是感人肺腑，宋主看了更是哭得稀里哗啦。
他还亲自加上了“抚存悼亡，感今怀昔”八个字，表达他对皇后的深深怀念。
因为过度伤心，宋主的老毛病又犯了，好几天都吃不下饭。
这天，他把义康召进宫里，想商量一下后事怎么安排。
宋主早就预备好了一份顾命诏书，但心里还是乱糟糟的，不知道该怎么办才好。
义康听完后，心里也沉甸甸的，回到家就把这事儿告诉了刘湛。
刘湛一听，眼珠子一转，心里打起了小九九。
他对义康说：“现在国家这么乱，小皇帝怎么能撑得起大局呢？
这皇位，还是得咱们义康王爷来坐才稳当啊。”
义康听了，心里七上八下，不知道说什么好。
他流着泪，就是不说话。
刘湛见义康不表态，急得像热锅上的蚂蚁。
他心一横，干脆和孔胤秀等人跑到尚书部曹那里，翻箱倒柜地找当年晋朝立康帝的例子，想借此推戴义康为帝。
其实，义康对这事儿根本不知情，他还在家里坐立不安呢。
刘湛这边却已经忙活得热火朝天了，他觉得自己这么做是为了义康好，殊不知这是在把义康往火坑里推。
这天晚上，刘湛又跑到义康府上，一脸神秘地说：“义康王爷，事儿我都安排得差不多了，就等你点头了。
只要你一登基，我保证国家能安定下来，百姓们也能过上好日子。”
义康听了，吓得脸色都白了，他连连摆手说：“不行不行，这事儿我可不能干。
我要是当了皇帝，那宋主怎么办？他可是我亲兄弟啊。”
刘湛急了，他说：“义康王爷，你怎么这么糊涂呢？
现在国家这么乱，你要是不站出来，那国家可就完了。
你总不能眼睁睁地看着国家毁在小皇帝手里吧？”
义康还是摇头，他说：“我宁可自己不去当这个皇帝，也不能做出这种大逆不道的事情来。
你要是再逼我，我就只能去告诉宋主了。”
刘湛一听，心里那个恨啊，但他也知道义康是个倔脾气，一旦决定了的事情就很难改变。
他叹了口气，只好悻悻地离开了义康府。
欲知后事如何，且待下回分解。