牛角山的秋天，本该是层林尽染，硕果累累的季节。可一九四二年的秋日，带来的却不是丰收的喜悦，而是一种令人窒息的压抑。
自从上次处理掉那伙伪装成灾民的特务后，周江河下令将警戒范围又向外扩展了五里。每天，小伍子、满囤这些负责侦察的队员带回的消息，都让人心头沉重。
山外的旱情愈发酷烈，赤地千里，饿殍遍野。越来越多的灾民像无头苍蝇般涌入山林蔌者顺陇海路向西到陕西i逃南。
他们拖儿带女，寻找着一切可以果腹的东西。
树皮被剥光，草根被挖尽，牛角山外围几乎成了不毛之地。
江河眉头紧锁。
他能感觉到，一股更大的风暴正在酝酿。
皮木义绝不会甘心失败，天灾之下，人心叵测。
这天下午，天色莫名地昏暗下来，并非日暮，而是一种诡异的昏黄。
“周哥，你看那天！”小伍子突然指着西边的天空，声音带着一丝惊疑。
江河抬头望去，只见西边天际，一片巨大的“乌云”正以一种不正常的速度翻滚着向牛角山方向涌来。那云层压得极低，带着一种令人不安的嗡嗡声，仿佛有万千恶鬼在同时低语。
“不是云……”三江好不知何时也来到了周江河身边，他眯着那双见过无数风浪的眼睛，脸色凝重，“是蝗虫！他娘的，是蝗灾！”
他的话音未落，那片“乌云”已经逼近。嗡嗡声瞬间放大了无数倍，震得人耳膜发麻！数以亿计的蝗虫汇聚在一起，如同实质的浪潮，遮天蔽日，原本还有几分光线的天空彻底暗了下来，仿佛提前进入了黑夜。
“我的老天爷……”大夯张大了嘴巴，看着这如同末日般的景象，手里的柴刀差点掉在地上。
蝗群如同一把巨大的、无形的梳子，掠过山林。它们落在树上，密集的啃噬声如同骤雨打荷叶，眨眼间，一片葱郁的树冠就只剩下光秃秃的枝桠；它们扑向地面，凡是带点绿色的植物，无论是顽强的野草还是营地边小心翼翼呵护的几垄野菜，瞬间就被淹没、消失。
营地里的所有人都被惊动了，孩子们吓得哭喊起来，女人们脸色煞白。就连那条见过世面的大黑狗，也夹着尾巴，伏在地上发出恐惧的呜咽。
“快！所有人回山洞！用东西堵住洞口缝隙！”周江河最先反应过来，厉声喝道。他知道，面对这种规模的天灾，个人的力量微不足道，只能尽量减少损失。
人群慌乱却有序地退入最大的主洞，用准备好的木板、石块加固洞口。周江河、三江好等核心成员则留在洞口附近，透过观察孔，心情沉重地看着外面这场绿色的浩劫。
“完了……这下全完了……”二愣捶了一下石壁，声音带着哭腔。虽然营地主要依靠仓库存粮，但看到辛辛苦苦开垦的那些田地被毁，那种绝望感依旧揪心。
江河没有说话，他只是死死盯着外面那翻滚的虫海。他的担忧，远不止于此。蝗虫过后，山外那些本就挣扎在死亡线上的灾民，将彻底失去最后一点野外的食物来源。求生的本能，会驱使他们做出任何事情。
果然，蝗灾过后第二天，小伍子带回了更坏的消息。
“周哥，山外……乱套了！”小伍子跑得气喘吁吁，脸上带着惊怒，“蝗虫把能吃的都吃光了！好多灾民聚集在一起，被皮木义的人煽动，说……说我们牛角山藏着大批粮食，见死不救！”
“狗日的皮木义！就知道是他搞鬼！”大夯怒吼道。
“现在至少有几百号灾民，被几十个拿着武器的特务混在里面，正朝着咱们这边过来！”小伍子急道，“他们喊着要‘借粮’，可那架势，分明就是要抢！”
情况瞬间危急到了极点！几百号被饥饿和绝望驱使的灾民，再加上混在其中煽风点火、伺机而动的特务，这股力量足以冲垮任何防御。开枪？面对大部分手无寸铁的百姓，如何下得去手？不开枪？一旦被冲进来，营地必将毁于一旦，所有人都在劫难逃！
所有人的目光都集中到了江河身上。
江河深吸一口气，强迫自己冷静下来。他的大脑飞速运转，皮木义这一招，比直接派兵更毒辣！这是要把他们放在道德和生存的火上烤！
“不能硬挡，也不能放任他们靠近核心区域。”周江河的声音低沉而迅速，“大夯，二愣，带上你们的人，还有仓库里那几袋子掺了沙土的陈年高粱，跟我走！三哥，小伍子，你们带其他人，守住营地最后一道防线，按照我们之前演练的，利用地形，设置障碍，没有我的命令，绝对不许对灾民开枪！”
“周兄弟，太危险了！”三江红急忙劝阻。
“没时间了！”江河眼神决绝，“必须把他们拦在外面！放心，我有分寸。”
很快，江河带着大夯、二愣等十余人，背着几个看起来鼓鼓囊囊的麻袋，迅速来到距离营地约三里外的一处狭窄隘口。这里地势险要，易守难攻。
他们刚布置好简易防线，黑压压的人群就已经涌到了隘口下方。男女老少，个个面黄肌瘦，眼神麻木中透着一丝疯狂的渴望。人群中，果然有几个眼神闪烁、鼓噪得最凶的家伙。
“山里的好汉爷！行行好，给口吃的吧！”
“你们有粮食，不能见死不救啊！”
“冲进去！抢了粮食就能活命！”
混在人群里的特务趁机煽动，人群开始骚动，向前挤压。
江河站在一块凸起的岩石上，运足了气力，声音清晰地传了下去：“乡亲们！听我一言！”
人群稍微安静了一些，无数双饥饿的眼睛盯着他。
“我们牛角山，也没有余粮！”周江河举起一个麻袋，用力撕开一个口子，里面粗糙、甚至带着霉味的高粱米混杂着沙土流淌下来，“看看！这就是我们吃的！和你们一样，我们也在挨饿！”
看到那确实算不上好粮食，甚至比他们之前吃的还不如，一些灾民露出了失望和犹豫的神色。
“但是！”周江河话锋一转，声音带着一股不容置疑的力量，“我们不会看着乡亲们饿死在我们面前！这点粮食，是我们从牙缝里省出来的！现在分给你们，每人一把，撑不了多久，但能让你们多活一天！”