叶云放下圣旨，抬眼看她：“武将军此来，是特地向本王道贺的？”
“道贺？”武敏哼了一声，大马金刀地坐下。
“我是来问问，我那一万骁骑军，是归你叶太傅调遣，还是归大皇子调遣？”
“圣旨上说，协助剿倭，护卫太傅。”叶云慢悠悠地回答。
“自然是听从军令，以剿倭为重。”
“那就是归大皇子节制了？”武敏挑眉。
叶云笑了笑：“将在外，君命有所不受。”
“战场之上，自然是谁的命令更有利于战局，便听谁的。”
这话说得滴水不漏，跟没说一样。
武敏瞪了他一眼：“少跟我打马虎眼！”
“我告诉你叶云，我的人，可不是给谁当炮灰使的！”
“侯武将军放心，”叶云正色道，“骁骑军乃大宁精锐，自然要用在刀刃上。”
“况且，有武将军亲自统率，谁敢乱动？”
这话让武敏脸色稍霁，但还是有些不爽：“护卫你？你一个大男人，手不能提肩不能挑的，需要我带一万精兵护卫？”
叶云摸了摸鼻子：“陛下厚爱，我也惶恐。”
“或许，陛下是担心江南路途遥远，倭寇凶险，怕我这太子太傅有个闪失，耽误了辅佐未来储君的大业吧。”
武敏看着他那一本正经胡说八道的样子，忍不住噗嗤一声笑了出来。
“得了吧你！我看陛下是怕你跟两位殿下在江南闹出什么幺蛾子，派我去看着你们三个！”
叶云不置可否地耸耸肩。
出发之日，洛城万人空巷。
大军在城外集结，旌旗招展，甲胄鲜明。
叶云、大皇子李源、二皇子李泽、以及一身戎装更显英气的武敏，并排立马于阵前。
李源脸色紧绷，看着前方黑压压的军队，眼神炽热，仿佛已经看到了自己犁庭扫穴、荡平倭寇的功绩。
李泽则依旧挂着温和的笑容，目光在四周百姓和官员脸上扫过，似乎在观察着什么。
武敏则有些百无聊赖，不时瞟一眼身旁的叶云，又看看那两位心思各异的皇子，轻轻撇了撇嘴。
当叶云的“靖西王”旗帜出现在队伍前方时，道路两旁的百姓爆发出山呼海啸般的欢呼。
“靖西王千岁！”
“恭送王爷！”
“大宁万胜！靖西王威武！”
无数鲜花和手帕，被抛向叶云的方向，百姓们眼中充满了崇敬和信赖。
平定西域的赫赫战功，让他此刻的声望达到了顶峰，甚至盖过了同行的两位皇子。
李源的脸色更加难看，握着马缰的手指微微发白。
李泽脸上的笑容也淡了几分，眼神深处闪过一丝阴霾。
叶云在马上对着百姓们挥手致意，脸上保持着谦和的微笑，心中却是一片清明。
这无上的荣光，既是助力，也是枷锁。
“出发！”
随着叶云一声令下，大军开拔，浩浩荡荡地向着东南方向而去。
临行前，叶云已经分别和宫中诸位娘娘，还有安宁公主辞行。
各有一番暧昧旖旎，让叶云乐在其中。
洛城的喧嚣渐渐远去，前路漫漫。
等待叶云等人的，将是波谲云诡的江南风云。
……
大军离开洛城，一路向东南进发。
官道之上，尘土飞扬，旗帜猎猎。
队伍行进间，大皇子李源策马靠近叶云，声音洪亮。
“叶太傅，你看我麾下这支先锋营，行军布阵可还严整？”
他手指着前方行进有序的一队士兵，脸上带着期待。
叶云顺着他指的方向看去，微微颔首。
“大殿下治军有方，步伐稳健，气势如虹，确是精锐之师。”
李源听了这话，很是受用，又道：“待到了江南，剿灭倭寇，还需太傅这等智谋之士多多指点才是。”
这话看似请教，实则是在强调自己主军事，叶云主谋划的格局。
叶云笑了笑：“殿下过誉了，战场之上，瞬息万变，还需仰仗殿下临阵决断。”
不多时，二皇子李泽也驱马赶了上来，与叶云并行。
他并未谈论军阵，反而说起了沿途的地理民情。
“叶太傅，我观此去江南，途经数个州府，听闻部分地区近年雨水不调，或有隐忧。”
“若大军粮草转运不畅，恐影响前线战事。此事需早作绸缪。”
李泽语气温和，目光却带着深思。
叶云接口道：“二殿下所虑极是，兵马未动，粮草先行。”
“后勤稳固，方能无忧。”
“此事关乎大局，还望殿下费心统筹。”
李泽微微一笑：“分内之事，不敢懈怠。”
“只是江南水网密布，倭寇惯于水上袭扰，我军水师力量尚需加强，海防图亦需尽快完善，届时还望太傅与大哥能多提宝贵意见。”
他巧妙地将话题引向战略层面，又点出了自己负责的政务与海防的重要性。
李源在旁听着，眉头微不可查地皱了一下，显然不太喜欢李泽这种“纸上谈兵”的调调。
叶云夹在中间，既要肯定李源的勇武，又要赞同李泽的谋略，言语间分寸拿捏得恰到好处。
“大殿下勇冠三军，二殿下深谋远虑，有两位殿下同心协力，何愁倭寇不平？”
他一番话，谁都不得罪，却也谁都没靠拢。
武敏骑着马，不远不近地跟在后面，将这一切看在眼里。
待两位皇子各自散去，与自己的幕僚商议事情时，武敏才催马来到叶云身边。
她斜睨着叶云，嘴角带着一丝揶揄。
“啧啧，叶太傅真是好本事。”
“哦？武将军何出此言？”叶云故作不解。
武敏撇撇嘴：“你这周旋于两位殿下之间的功夫，我看跟你哄安宁公主，还有应付后宫那些娘娘的本事，简直如出一辙嘛。”
“都是一样的滴水不漏，八面玲珑。”
叶云听了，不由莞尔。
“武将军这是夸我，还是损我？”
武敏哼了一声：“你自己心里清楚。”
她顿了顿，又压低声音：“不过你可得小心点，这两位可不是后宫女子，哄不好，是要出大事的。”
叶云脸上的笑容淡去几分，点了点头。
“我省得。”
前路漫漫，这江南之行，怕是比预想中还要热闹几分。
大军行至江宁府城外，早有江南总督孙承宗，江南巡抚钱谦及一众属官在此恭候。
旌旗林立，甲士肃然，与前来迎接的文官们，那略显拘谨的姿态形成了对比。
孙承宗年过五旬，身形微胖，脸上堆着热络的笑容，目光主要落在队伍最前方的三位核心人物身上。
钱谦则年轻些，约莫四十出头，显得更为精明干练，眼神在李源、李泽和叶云之间来回逡巡。
“臣孙承宗（钱谦），恭迎大皇子殿下、二皇子殿下、靖西王殿下！”
孙承宗和钱谦领着众官上前，躬身行礼。