当天傍晚时分。
叶云府邸，书房内。
“哒哒！”
叶云手指轻敲桌面，听着锦衣卫千户潘贵低声汇报。
“叶大人放心，消息已经放出去了。”
“现在宫里各处都在传，说刘喜即将重新得势，发誓要揪出当年那些首鼠两端、背叛过他的人。”
“现在不少老人心惶惶，尤其是东厂那边。”
“很好。”叶云点点头。
“继续添柴，让火烧得更旺些。”
“务必让东厂那位曹提督觉得，刘喜这次是真的要拿他开刀祭旗。”
潘贵领命退下。
武敏在一旁听着，眉头微蹙。
“你这是…想借刀杀人，逼狗跳墙？”
“呵呵！”叶云端起茶杯，吹了吹热气。
“墙那边的狗急不急我不知道，但墙这边的狗，肯定会想找条活路。”
“根据潘贵得来的消息，刘喜和曹润，这两条老狗可不是一路人。”
“曹润当年能爬上东厂提督的位置，没少踩着刘喜的人上位。”
“如今刘喜看似失势，曹润怕是第一个想落井下石的，但也最怕刘喜缓过劲来找他算旧账。”
不出叶云所料。
当天夜里。
东厂提督曹润的府邸内，气氛一片凝重。
曹润脸色阴沉地听着心腹太监的回报，捏着茶杯的手指因用力而微微发白。
“厂公，消息怕是真的…刘喜那老东西，怕是要借着查账的名头，把咱们的人一锅端了！”一个两鬓微白的中年太监，声音微微发颤。
喀嚓！
曹润猛地将茶杯摔在地上，碎片四溅。
“他敢！”曹润怒目圆睁，咬牙切齿。
“咱家替他背了多少黑锅，如今倒想过河拆桥？”
他眼中闪过一丝狠戾和恐惧，背着双手在房中踱步，最终停下。
“不行！咱们不能坐以待毙！”
他招手让心腹近前，低声吩咐：“去，把咱们收着的，刘喜私吞帝陵贡品的那本暗账，还有那几件东西，想办法…送到叶云手上！”
“厂公，这……”心腹大惊。
“那可是咱们保命的底牌！”
“你个蠢货！现在不用，一直等死吗？”
曹润眼神阴鸷，厉声训斥。
“叶云跟刘喜是死对头，这东西到了叶云手上，才最有分量！”
“弄死刘喜，咱家才有活路！”
当夜，一份用油布包裹得严严实实的册子和几件被标记过的贡品，被东厂通过锦衣卫，悄无声息地送到了叶云的书案上。
叶云仔细翻看着那本记录详实的暗账，越看眼神越冷。
旁边，武敏也凑过来看了几眼，忍不住倒吸一口凉气：“私吞帝陵贡品？”
“这老阉狗真是胆大包天！”
“这可是灭九族的死罪！”
“他敢做，就得敢当。”叶云笑呵呵地合上账册。
“有了这个，我看他还怎么把自己摘干净。”
他将账册和物证小心收好：“走，进宫，给皇后娘娘送一份大礼。”
坤宁宫内，皇后看着叶云呈上的账册和那几件作为铁证的贡品，脸色铁青，拿着账册的手都在微微颤抖。
“好！好一个刘喜！真是无法无天！”
皇后凤目含煞，“连祖宗陵寝的东西都敢染指，他眼里还有没有王法，还有没有陛下！”
“娘娘息怒。”叶云躬身道，“此证据确凿，足以让刘喜万劫不复。只需寻个合适的时机，在陛下面前将之一并呈上，刘喜必死无疑。”
皇后深吸几口气，平复了一下情绪，看向叶云：“叶大人，这次你又立了大功。此事，本宫会亲自向陛下禀明。”
“为娘娘分忧，是臣分内之事。”叶云回答得滴水不漏。
然而，宫中没有不透风的墙。
叶云再次入宫，疑似将一份关键证据交给皇后的消息，很快就传到了刘喜的耳中。
原本还在躺椅上悠哉品茶的刘喜，听到心腹的回报后，猛地坐直了身体，脸上的血色瞬间褪尽，眼中充满了惊恐和难以置信。
“你说什么？帝陵贡品那批东西…到了皇后手上？！”
刘喜的声音尖利得变了调。
“是…是的，干爹！”
一名小太监跪在地上，瑟瑟发抖。
“之前按照您安排，秘密潜伏在坤宁宫的那个宫女，知道干系重大，冒死向我传讯。”
“叶云！这个挨千刀的小混蛋！咱家要扒了他的皮！”
刘喜气得浑身发抖，额头青筋暴起。
他知道，那本账册和那些东西一旦被捅到宣帝面前，他绝无侥幸，绝对会被千刀万剐！
短暂的惊慌失措后，刘喜眼中迸发出疯狂的凶光。
他猛地站起身，在屋内如同困兽般来回踱步，最后停下，眼神变得无比狠毒。
“不能等了！绝不能让皇后把东西呈上去！”、
他咬着牙，喊来另一名心腹，恨恨道，“去！安排下去！今晚就动手！”
“坤宁宫不是喜欢掌灯吗？那就让它烧得再旺一点！”
“烧得干干净净！”
“什么证据都没了，看他们拿什么告咱家！”
那个面无表情的中年太监，无声点头，身形一闪，消失在阴影中。
夜色如墨，寒风卷着细碎的雪沫子敲打着窗棂。
叶云府邸的书房内，灯火通明，却带着一股不同寻常的肃杀。
潘贵的身影再次悄无声息地出现，带来的消息让空气骤然凝固：“叶大人，东厂刚传来密报，刘喜狗急跳墙，欲派人纵火焚烧坤宁宫，毁灭证据！”
武敏霍然起身，按在剑柄上的手青筋微露：“这老阉狗疯了！”
叶云眼神陡然锐利，手指在桌面上轻轻一点。
“疯了？我看是他的死期到了。”
“他以为一把火就能烧掉所有罪证？”
“真是天真！”
他看向潘贵，沉声道：“此事非同小可，你立刻上报锦衣卫指挥使沈大人。”
“请他即刻调动锦衣卫精锐，暗中布控坤宁宫内外。”
“再传信给皇后娘娘，让她务必冷静，配合行事，只做不知，静待鱼儿上钩。”
“同时，让禁军统领也做好准备，到时拿贼拿赃。”
潘贵领命，身形一闪便消失在夜色中。
武敏看着叶云，见他条理清晰地布置下去，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有担忧，也有几分莫名的信任。
“就这？我们不用做什么吗？”
叶云展颜一笑，“武将军今晚的任务，就是好好休息，养足精神。”
“明早，陪我看一出好戏。”
子时刚过，几条黑影如同鬼魅般，借着夜色的掩护，悄悄潜向灯火通明的坤宁宫。
他们动作迅捷，显然是训练有素的死士，手中提着引火之物。
然而，他们没走多远，便发现气氛不对。
太安静了，安静得诡异。
平日里巡逻的禁军，还有忙碌的内侍宫女，似乎都消失了。
就在他们迟疑的瞬间，四周暗影里，无数寒光闪烁的弩箭悄然对准了他们。
锦衣卫和禁军的将士，如同从地底冒出来一般，瞬间合围。
“拿下！”
一声低喝，弩箭破空，惨叫声还未响起便被捂住。
几个照面，刘喜派出的死士便被尽数擒获，连一丝火星都没能点燃。
坤宁宫外，一切又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
三炷香后。
宣帝刚刚批完奏折，皇后和锦衣卫指挥使沈炼，便带着几名被五花大绑、堵住嘴巴的黑衣人。
一同出现在御书房外，紧急求见。