秋蘅为将要到的喜事调制新香,府里府外许多人也默默为她准备着贺礼。
这日薛寒约了秋蘅出去玩,冷香居中,芳洲和青萝也要出去。
“鱼嬷嬷,我和青萝打算去逛逛铺子,看有没有合适的物件给姑娘添箱,你去不”
鱼嬷嬷忙擦擦嘴角的点心渣,干脆利落:“去。”
给六姑娘的添箱她一定要精挑细选,把冷香居的人都比过去。
“王妈妈去不”芳洲又问秋蘅的乳母王妈妈。
王妈妈笑呵呵道:“都出去了怎么成,你们去吧。”
“芳洲姐姐,青萝姐姐,我也想去。”
“还有我。”
“我也去。”
丫鬟们把芳洲和青萝围住。
青萝伸出手指点点挽着她胳膊的小丫鬟额头:“你们差事不做了要是其他院子有来找姑娘的,结果冷香居就王妈妈一人,像什么样子”
小丫鬟不情不愿松了手。
青萝看着巴巴望着她和芳洲的丫鬟们,又点了一个跟着。
芳洲安慰被留下的人:“难得今日姑娘出门,我们正好出去,免得被姑娘知道就没有惊喜了,你们可以明日去。”
以前姑娘经常出门,自打定了亲反而一直窝在冷香居了。这让芳洲有些烦恼,她还想悄悄给姑娘准备礼物呢。
“我们也想偷偷准备嘛。”冷香居氛围好,大丫鬟不以身份压人,小丫鬟们说话就不畏缩。
加之秋蘅时不时打赏,小丫鬟们说起给姑娘准备礼物底气十足。
青萝噗嗤一笑:“你们一次出去三两个,姑娘发现不了的,快做自己的事去。”
八月正是秋高气爽时,芳洲四人出了伯府,边聊边往闹市走。
四人逛了金银铺、脂粉铺、香药铺、布铺……不知不觉半日就过去了。
鱼嬷嬷看着芳洲三人,羡慕不已:“还是年轻好,我这两条腿要断了。”
芳洲笑道:“既然鱼嬷嬷累了,咱们去茶楼歇歇吧。”
“芳洲姐姐,你挑的梳子真好看。”跟来的小丫鬟有些羡慕,“不知道姑娘会不会喜欢我选的磨喝乐。”
半月形的象牙梳,嵌了瑰丽的红宝石,真好看,真贵啊。
小丫鬟在心中感慨着。
“放心吧,姑娘喜欢的。”芳洲拍拍小丫鬟胳膊,“姑娘什么样的好东西没有,御赐之物都快把库房堆满了。礼物不在贵不贵重,只要是心意,姑娘都喜欢。”
小丫鬟这才安心了:“还是芳洲姐姐最了解姑娘。”
芳洲扬唇:“当然啦,我和姑娘一起长大的。”
“芳洲姐姐是家生子吗”小丫鬟问。
伯府很多人在六姑娘刚来时都好奇过养父母是乡野人家,居然养得起婢女。
曾经的痛苦芳洲不愿提起,随着仇人覆灭,如今已很坦然:“不是的,我是被姑娘用买毛驴的钱买下的。那时姑娘还很小,我也很小,时间真快啊,姑娘就要出阁了。”
芳洲摸了摸放着礼物的荷包,笑吟吟道:“等铺房那日,酒宴上的点心我来做——”
后面的话戛然而止,芳洲眼睛不由睁大几分,满是不可置信。
她顾不得和鱼嬷嬷三人说什么,拨开挡在前边的青萝,拔腿就追。
这突如其来的变故令鱼嬷嬷三人愣了一会儿,才反应过来。
“芳洲,你去哪儿”
“芳洲姐姐——”
三人急忙往芳洲跑远的方向追去,可街上人来人往,熙熙攘攘,已经不见了芳洲的踪影。
“怎么办呀,鱼嬷嬷”小丫鬟问。
三人虽急,但不是很慌。
京城治安向来不错,特别是新帝登基后,都知道要给新帝留个好印象,在上峰叮嘱下巡逻的比以前上心多了。
“看芳洲的样子,是遇到了认识的人。”鱼嬷嬷冷静安排着,“我回原来的地方等着,省得芳洲回来又错开。你们继续找找,半个时辰后要是还没找到芳洲,就回去找我。”
青萝和小丫鬟齐齐点头:“好。”
鱼嬷嬷回到原处,随着时间流逝渐渐焦灼。
芳洲跑得那么急,是看到了谁
“鱼嬷嬷——”小丫鬟跑回来。
“没找到芳洲”
小丫鬟摇摇头。
“你在这等青萝,我回府去说一声。”
小丫鬟拉住鱼嬷嬷:“鱼嬷嬷,你在这等青萝姐姐吧,我腿脚快,我回去报信。”
“也好,路上不要耽搁。”
小丫鬟跑得飞快,一口气跑回了永清伯府,正好遇见薛寒送秋蘅回来。
“姑娘!”小丫鬟一见秋蘅冲过来,扶着腰气喘吁吁。
“环儿,你这是从外面回来怎么跑这么急”秋蘅松开薛寒的手,看向小丫鬟的眼神带着关切。
“姑娘,婢子和鱼嬷嬷、芳洲姐姐、青萝姐姐出去买东西,芳洲姐姐好像是看见了认识的人,就追过去了……我们找了半个多时辰没找到芳洲姐姐,鱼嬷嬷让婢子回府报信……”小丫鬟口齿伶俐,很快把情况说清楚。
其实换别人像芳洲那样,鱼嬷嬷三人不会急得到处找,找上一会儿没找到又赶紧回府报信。可府中上下都知道芳洲虽名为六姑娘婢女,却情同姐妹,自是不敢大意了。
秋蘅听得心头一跳:“认识的人”
芳洲随她从南边来到京城,哪有什么认识的人会让芳洲甩下鱼嬷嬷她们当街追过去
“芳洲有没有说什么”
小丫鬟摇头:“没有。我们正闲聊着,芳洲姐姐突然变了脸色,话都没说完就跑过去了。看芳洲姐姐的反应,特别吃惊……”
秋蘅看了一眼天色。
离天黑尚早。
京城繁华热闹,夜市到三更才关,五更又重新开市,可谓灯火不绝。而能支撑这样的盛景,除了百姓手头宽裕,敢当街作恶的凶徒也少。
可不知为何,秋蘅却莫名不安。
薛寒发现了她的异样,握了握她的手:“阿蘅,别急,我让侯府护卫分成几队四处找找,再和巡检司那边说一声。”
秋蘅点点头,把永清伯府的护卫也派出去大半,一时间街头多了许多脚步匆匆的人。
天彻底黑下来,万家灯火亮起。秋蘅站在街头,只觉秋风瑟瑟。