男人喉间莫名溢出一声轻笑，胸膛轻颤，笑时带出浅浅撩人的温热气息。
他半晌撤回身子，没再有别的越界举动。
苏恋卿偷偷钻出脑袋，释放出鼻子呼吸，盯着黑暗的床顶思绪放空。
不知何时，终于迷迷瞪瞪睡了过去。
一觉醒来，身侧位置早已无人。
春桃说，容知府昨儿半夜回府，今早在府中，派了下人前来知会。
谢九萧收拾齐整，独自去往前院拜会了。
云若烟虽然说是谢九萧的后院女眷，可毕竟出身尴尬。
而且不是正室夫人，因此不去一同拜会，旁人也不会多说什么。
前院花厅，谢九萧以晚辈的身份给容知府见过礼，随后两人就坐闲谈，容恒作陪。
容知府简单询问了几句谢九萧的家里情况，后者性子爽直，知无不言。
一时间两人相谈甚欢。
“对了，给谢宅纵火的嫌犯，官府已经全部抓到了，一共有三个人。”
据容舟所说，嫌犯招供，是听说谢九萧花费整整三十万两天价给花魁云若烟赎身，动了邪念，想绑架云若烟狠狠敲谢九萧一笔。
没成想，谢九萧外出吃喝玩乐，身边从来不带云若烟。
他们等了小半个月，愣是没找着机会下手，因此将主意打到了谢宅。
计划趁放火，谢宅一片混乱之际，浑水摸鱼将云若烟绑走。
不过，没得逞。
他们也没想到火势会那么大，烧了半座谢宅。
“红颜祸水呀。”谢九萧似是对此深信不疑，没心没肺感叹了一句。
他眼神不留痕迹掠过坐在旁边的容恒。
后者此刻心虚低着脑袋，似乎是有些坐立难安。
为了掩饰慌张，他随手端起桌上的茶盏仓促喝了一口，却没想到茶水滚烫，烫得他直跳脚。
如此无状，被容舟沉着脸，当场开口斥责了两句。
谢九萧勾唇浅笑，打趣道：“容恒兄，急什么，茶水又不会跑。”
仔细一看，说者笑意不达眼底。
事情说完，谢九萧没待多久便出声告辞。
容舟使了眼色，让容恒跟着滚出去。
盯着他俩远去的背影，容舟脸上伪装的和善霎时间如潮水般淡去：“瑄儿，你怎么看？”
应声，后堂缓步走出一位年轻公子，此人正是容舟的嫡长子，容恒的大哥容瑄。
“派去京城的探子回报，京城首富谢家确实有一位放浪形骸的三少爷，长年在外游山玩水，不着家，不参与家业管理，只管花钱，花钱如流水，名字的确叫做谢、九、萧。”
容舟不解问道：“那你在犹疑什么？”
“直觉，谢九萧出现的时机太凑巧了，在我们收到京城那边要派钦差来江南巡视的时候出现，而且还是出现在容恒身边。”
容舟眉峰紧皱，目光深沉，脸色有些凝重：“你怀疑朝廷派了两方人马来江南，一方在明，一方在暗。”
“不排除这种可能。”
“如此说来，若是刚才我们看到的谢九萧不是真正的谢九萧，你觉得会是谁？”
容瑄嘴唇上下轻启，一字一顿说出了一个让父亲容舟脸色骤然大变的名字：“太子——褚郁离。”
容瑄脸色白的透明，漆黑的眼底是化不开的浓墨。
听到这个名字，容舟的心重重跳了两下：“什么，太子褚郁离？！！！”
容瑄又道：“京城那边并未传来太子离京的消息，儿子只是怀疑，并不能确认。
不过，小心驶得万年船，不管是不是，我们不得不防。
儿子记得茂县县令秦子墨是去年京城外派下来做官的，是上届一甲进士榜眼。
听说那届琼林宴，圣上龙体抱恙，太子代天子出席，宴席上还给高中的进士们临时出了诗题。
秦子墨应是见过太子殿下的，若想确定谢九萧身份，可找个正当理由将秦子墨请入府中辨认。”
容舟不解道：“为何如此麻烦，不若直接让上边给我们送个见过太子殿下的人过来？”
“一切只是儿子的凭空猜想，尚未确认之前，不宜惊动上边，更不宜在这种风口浪尖之际，与上边有直接接触，以免被人抓住把柄。”
容瑄向来聪慧，有小诸葛之称，容舟虽然性子自负，但偶尔也会听进去一两句。
容舟点了点头：“那为父即刻给秦子墨修书一封，将人请到府中。
还有，命底下人抓紧时间找回丢失的另外半册账本，这个既是催命符，必要时候也是保命符。”
他执起案桌上的一盏茶，淡淡撇去茶沫，准备细品一口。
容瑄眉宇间流露出一丝倦意，声音仿佛从虚无缥缈的天际传来：
“父亲，待处理完这波事情以后…收手吧。”
容舟动作一顿，脸几乎是刹那间勃然变色，将茶盏重重丢回案桌上：
“怎么连你也开始说起傻话来了。
这艘船为父一旦上了，要想中途下船，莫不要说上边的人不同意，就连底下的人也不会放过为父，此话以后切莫再提了。
你如今要做的便是，尽快养好身子骨，参加科考，考取进士获得功名，入朝为官光耀门楣。
反正容恒那小子，为父是指望不上了，将来整个容家还得靠你支撑起来。”
“还有，你年纪老大不小了，是时候替你重新物色一门婚事绵延子嗣了。”
……
“主上，属下派出去的人打听到一桩关于容家的陈年旧事。”
“原来容知府的大公子容瑄大约十年前曾经订过亲，女方是前任巡盐御史顾行止的嫡长女。
但是后来顾行止不知招惹到了哪路仇家，在林州城任上租赁的府宅内被人暗杀。
人在京城的顾家大小姐第二年亦不幸染病去世，这桩婚事便不了了之。
当年林州城顾宅内不止顾行止一人被杀，而是顾宅上下大约十口人皆被杀光，一个活口都没留。
听说凶手下手狠辣，凶案现场极其惨烈不堪。
自此那座宅子便成了凶宅，听说夜半时常闹鬼。
周围有条件的住户害怕便搬走了，没条件的只能继续住下去。
有住户无意间发现，夜里时不时会有人潜进那间凶宅，貌似是在找什么东西，忍不住好奇贴上去探听，依稀听到对方是在找什么册子。”
“很好，派人继续盯着！”
“是。”
过去巡盐御史只是朝廷临时派遣。
后来私盐贩卖屡禁不止，朝廷便设立了专门官职，派官员赴任，职责是——巡捕禁革私盐。
若说顾行止的死与私盐贩卖案没有一丝关联，他不相信。
“等等，容瑄在乡试获得解元是哪一年？”
“…貌似和顾行止被暗杀是同一年。”
“哼，有意思。”
……
房间内，苏恋卿懒洋洋斜倚在榻上喝茶嗑瓜子，悠哉哉说道：“谢九萧已经成功打入容府，按常规剧情发展，他是不是应该准备搞事情了？”
【没错。】
“那接下来，就是考验本小姐演技的时候了。”
……
容府，凉亭
“谢兄，过去是我们有眼不识泰山，若是有哪里得罪的地方，还望你海涵。”
“周兄，张兄，你们如此与我说便是见外了。”
平日里与容恒往来的狐朋狗友，听说谢九萧宅子走水，他和云若烟暂时搬进了容府，忙给容恒递消息，壮着胆子上门玩。
一是为了巴结谢九萧；
二自然是为了一睹云若烟真容。
没想到之前让谢九萧带人出来，他不带就算了。
如今大家伙都找上门了，谢九萧还愣是不让佳人现身露面。
“谢兄，你可真够小心眼的。”
谢九萧一脸割肉的表情，混不吝道：“可不得小心眼，整整三十万两，藏在自己宅子里都这么不安全了，要是再带出来晃悠，万一磕着碰着了，本公子可不得肉疼死。”
有人为了奉承和讨好谢九萧，忙站出来帮打圆场：“说的也是，那可是个金疙瘩，含着怕化，捧着怕摔。”
谢九萧摇头晃脑道：“是也，是也。”
他越是这样，席间有人越是好奇：“这云若烟到底是有多美，花费整整三十万两重金赎回家，谢兄还整日一副赚大发的模样。
他不肯说，容恒兄你可得好好说道说道。”
容恒心里气得要死，偏偏为了面子，嘴上牵强回道：“自然是极美的。”
那晚若不是大哥横插一脚，如此美人，他铁定得手了，哪还有谢九萧什么事。
容恒越想越不得劲，联合众人使劲灌谢九萧酒：“谢兄，喝——”
凉亭不远处的小道上，容瑄正给一名身穿灰袍的三十多岁蓄须男子引路。
“秦大人，我爹眼下有事脱不开身，让小辈领您先去书房稍坐，他稍后便到。”
“好，麻烦大公子了。”
两人途经凉亭，秦子墨的注意力被一阵热闹的推杯换盏声吸引。
他下意识抬眼望去，似乎是瞧见了熟人，脚步不自觉慢下来，语气讶异道：“他怎么会在这？”
容瑄黑眸微微一眯，脚步跟着慢下来，不动声色试探问道：“怎么，那里有秦大人认识的朋友？”
秦大人摇头又点头：“算不得认识，只能算是一面之缘。”
“哦？”
见容瑄似乎有些感兴趣，秦子墨迟疑片刻，脸色无奈叹了口气，随即将事情娓娓道来：
“不瞒大公子，那年在下与同乡入京赶考，同乡被京城的富贵云烟迷了眼，沾染上恶习，沉醉温柔乡，不思科考。
在下不忍见他堕落，便想前去寻他劝诫一番，恰巧遇见那位，就是那位。”
秦子墨微抬下巴，指向凉亭里单手支着下颚，懒懒散散歪坐在椅子上与人斗酒的谢九萧，语气颇为嗤之以鼻道：“在烟花之地与人争风吃醋，豪掷千金。”
“秦大人会不会是认错人了？”
秦子墨摆了摆手，语气十足十笃定：“断断不会认错，那一幕本官至今记忆犹新，不会认错这张脸，这个人。”
亭中之人好似感应到了他们的目光，漫不经心抬眸望过来，三人的视线在半空中交汇。
谢九萧歪了歪脑袋，微抬酒杯示意，举止颇没个正形。
秦子墨不屑搭理，敷衍点了点头，随后挪开视线。
容瑄与谢九萧对视，表情泰然自若，微微颔首回应。
随后与秦子墨继续抬步前往书房，路上如闲聊般又问道：“秦大人可曾见过太子殿下？”
与适才不同，谈及太子殿下，秦子墨面色顿时一换，脸上绽开极大笑容，眼底不禁流露出赞叹之色：
“自然是见过的，当年在下有幸在琼林宴被太子殿下考究过学问，太子殿下谪仙之姿，常人望尘莫及。”
语气显而易见的崇拜，与谈及谢九萧时态度天壤之别。
容瑄：难道真的是他想多了？
他将试探结果向父亲容舟禀明，后者大大松了口气，语气略带责怪道：
“依为父看，你就是太过疑神疑鬼，太子殿下怎么可能会孤身下江南来林州，还待那么长时间，大张旗鼓在百花楼豪掷万金买个烟花女子当妾。”
……
谢九萧，容恒他们一帮人从白天喝到天黑方才散席。
每个人都喝得醉醺醺的，发酒疯，勾肩搭背在府内没个目的一直乱逛，劝了良久才劝住分开。
有几个住处离得远的，被暂时安排在客房休息，明日酒醒再行离开。
喝得烂醉如泥的谢九萧被一左一右两个人迎着月色架回兰亭院。
其中一个人是谢九萧的小厮油四，另一个人则是容府二少爷——容恒。
屋内的云若烟和春桃主仆听到动静，忙出来门口迎接。
谢九萧浑身酒气，双眼紧闭，面色潮红，嘴里时不时嘟囔一句：“嘿嘿嘿，喝喝喝，继续喝。”
一句过后醉死过去，再无动静。
“嗝——谢兄与友人相聚高兴，席间多喝了几杯，醉的不省人事，我帮忙送回来。”
容恒今日似乎稍有克制，比谢九萧喝的少，嘴里还能正常说话。
此刻他嘴上说着谢九萧，目光却直白又露骨盯着苏恋卿。
那眼神令人看了，分外不适。
他扶着谢九萧，小厮丰年和丰收在旁边虚扶着他。
苏恋卿似是被火烫着般，忙避开对方猥琐下流的眼神，站在原地浑身充满不安。