洪承畴本不想进陈吉发的营地，怕这家伙耍诈，但既然双方已经三局定西北，算是建立了基本互信，他略作思索，也就同意了。
两人在护卫陪同下入营，门口空地上摆着两排牢笼，里面关着几名关西大汉。
其中一人身材健硕，仪表堂堂，正是闯王李自成；另一人身高八尺，面目狰狞，正是八大王张献忠。
昨夜，这两位声震华夏的农民军领袖在谷口被俘，都奋力挣扎，身受重伤，此刻已经奄奄一息。
洪承畴与流寇作战多年，认识这两人，此刻得见，分外开心。
“鏖战多年，总算有了结果。其余散落山间的小股土匪，已经不足为虑。”
“督师大人所言甚是。朝廷已免三饷，接下来当休养生息，只要百姓安居乐业，西北可定。”
“后续的事情，便期待与小公爷的合作了。”
“学生明日就可以派人前往西安开展工作。劳烦督师大人给个路条。”
洪承畴想了想，从腰间解下一块令牌。
“见此令如见老夫本人。你让下面人拿这块令牌行事，西安本地官员士绅，均会支持。”
这算是投桃报李，陈吉发也不客气，直接笑纳。
“另外还有一事，提前知会你一声。”
“督师请讲。”
“钱谦益此人名望虽高，实难当大任。小公爷当初让他入京担任首辅，想必是一时之选。如今，可还要继续支持他？”
“督师玩笑了。朝堂衮衮诸公，哪能个个与我相干？学生惟愿四海清平，届时，便刀枪入库，马放南山，回家当个富家翁，教育子弟。”
“你呀……难怪卢建斗如此喜欢你。”
“惭愧惭愧，卢大人对学生恩重如山，形同再造，督师若是得见，还请代为问候。”
洪承畴笑着应了，便带人离去，顺便押走了几位流寇首领，带走了数千颗首级。
事实上，他此刻已经位极人臣，不再需要这些军功，但麾下西军将领需要封赏，有这些功绩，可以找朝廷换不少赏银和爵位。
陈吉发对此毫不在意，近卫军自有体系，合作社自有赏罚。
他不希望朝廷的封赏体系对自家人造成影响，免得给下属造成困扰。
至于洪承畴要对付钱谦益，这一点可以理解。
毕竟钱谦益没有主政经验，而且个人品行方面瑕疵很多。
陈吉发当初拉他上来，只是看重了他在东林党中的影响，想要尽快稳定朝堂。
如今既然朝廷不再是陈吉发的掣肘因素，那么换个能胜任的首辅自然无碍。
陈吉发本人比较倾向于姜曰广，此人与钱谦益有旧，在江南文坛地位很高。
历史上，他有“南明贤相”之称，南明历史上有名的抗清官员，包括史可法、万元吉、杨廷麟等，都是他举荐的能人，许多抗清的士绅，包括杨廷枢、陈子龙等人，都得到过他的提点。
而且他为人清廉，不取民财，百姓为其立像纪念。
姜曰广此时是正三品南京詹事掌翰林院事，前段时间陈吉发将太子骗到江夏，他也跟着太子到江夏讲学。
陈吉发返回江夏后，便与他商谈了入阁的事情。
不过，姜曰广本人笑而捋须，拒绝了。
理由也很充分：“本朝未有天子在而詹事掌内阁之先例。”
意思是，詹事是皇帝留给太子的未来辅臣，此时皇帝正当盛年，若是提拔詹事充任内阁，会让有心人产生“废帝”的想法。
“那，先生可有人推荐？”
“不如举荐郑三俊。此人识人甚明，有他镇守京师，便是洪承畴也难插手内阁。”
郑三俊，字伯良，万历二十六年（二十四岁）中进士，四朝老臣，曾任刑部尚书，因拖延侯恂案，而被贬斥回家。
此人声望卓着，创雪台书院，诸生中有名臣叶廷桂、丁魁楚、侯恂等人。
历史上，此人于崇祯十五年起复吏部尚书，上任即举荐李邦华、刘宗周、史可法、陈士奇、夏允彝等良臣。
陈吉发与此人没有直接交集，但他在南京创业时，陈洪谧的顶头上司，南京户部尚书就是郑三俊。
此外，郑三俊还对当年参与熊廷弼辩护的言官多有搭救，比方说嘉鱼熊开元等人。
从历史资料和官声评价上看，郑三俊的确是不可多得的辅臣人选。
“既然姜先生推郑部堂，可否有劳您致信一封，请他出山？”
“自然没问题。只是部堂大人年长，小公爷要不要亲自去接？”
“这是自然，正好堂弟也在池州，好去看看。”
“小公爷有心了。您且回去稍待，回头让人送到您府上去。”
“有劳先生！”
陈吉发辞别姜曰广，回了陈宅。
第一件事，先去后院看女儿。
靠近父母院子的时候，他听见陈友富的声音，笑得爽朗，似乎正在逗孩子玩耍。
走近了才看清，竟然是个新生的儿子，是荣氏为他诞下的幼子。
“哟，吉发回来了，来看看你弟。”
陈吉发气不打一处来，这个父亲，可真是不让人省心。
不过，古人崇尚多子多福，如今陈吉发大富大贵，父亲想要多个儿子也无可厚非。
荣氏明显扬眉吐气，如今站在陈友富身边，已经不太将阮氏放在眼里，毕竟阮氏是主母赵氏的陪嫁丫鬟，而且只生了小桃一个女儿。
赵氏则懒得理陈友富和荣氏，每日里清心寡欲，吃斋念佛。
陈吉发心情复杂，从陈友富手中接过婴儿。
刚出生不久的孩子浑身柔嫩，小小的脑袋还不到拳头大，正嘬着小嘴吐泡泡，看上去满月不久。
“何时出生的？”
“冬月初二。今日四十三天。”
“名字定了吗？”
“陈吉云，这娃娃神的很，出生那天就是今年第一场雪，下的可大了。本想取个雪字，读起来有些像女孩子家的小名，便改成了云字。”
“嗯，您定就好。母亲呢？”
“在小佛堂。你去看看吧。”
陈吉发穿过正屋，到后院小佛堂，拜见了母亲。赵氏对儿子嘘寒问暖，又提起了荣氏的事情。
“那女人得了儿子，如今越发肆意了。你爹爹因为你与郡主的婚事，这段时间都在府里住，她也跟了回来，每日颐指气使，连霜儿也不放在眼里，前段时间还想干涉小桃的婚事。吉发，是为娘没用，守不住你爹的心，但荣氏这般作为，你爹都听之任之，这是根本不考虑你这个长子呀！”
陈吉发非常怀念当初在江夏城坊做酱菜时的父母，那会子陈友富虽然脾气也很倔，有些大家长思想，但总体还是个听老婆话的人，母亲赵氏那时候也和善，总是笑眯眯的，总是帮着他说话。
但现在，不知道怎么，这个家就变成了这样。
有钱有势之后，总有些人控制不住欲望，当几十年的情感积淀败于情欲声色，家庭的矛盾便不可避免，这让陈吉发对权势的看法产生了很大的变化。
“娘，这件事我会处理的。回头就安排房子让荣氏搬出去住。”
“哎，你爹现在可宝贝她了，未见得能如你的意。”
“我有办法的。您再忍几天，等郡主过门就可以过清闲日子了，往后这些事情都不用您操心。”
“但愿如此吧……”
陈吉发与母亲又说了些体贴的话，才回到自己的院子里。
往日熊韵芝在的时候，这院子颇有活力，现在伊人已逝，王宝珠又被他改嫁别人，院子就空落下来。
严霜虽然公开身份是“四姨娘”，但她自己不愿以妾室自居，不配仆从，只有桂思秋平日与她生活在一起，还是住在原来的丫鬟偏房内。
这样一来，于合作社送材料的人是方便了，只需要将东西放在院门口的值房即可，但于这院子的主人陈吉发而言，就显得太过萧索破败了。
这宅子是熊韵芝设计建造的，处处都有她的喜好在其中。
而今无人踏足，好些园林景致已经布满灰石杂草，尤其是当年二人新婚的卧房，门锁了许久无人打开，锁头都生锈了。
陈吉发百感交集，步履踌躇，打消了进院子转一圈的想法，径直转入偏房。
这里被收拾的很干净，两间屋子打通，里面是卧房，外面是书房。
桂思秋坐在门口接待，严霜在屋内主案上处理公文，陈芝芃坐在床边的小几旁，正在安安静静的画画。
看到陈吉发，桂思秋立刻起立行礼。
“公爷回来了！”
听到声音，严霜抬起头望了过来，见是陈吉发，起身过来行礼。
芃芃也发现了来人，因为不太熟悉，跑到严霜身后躲了起来，露出一双眼睛狐疑打量。
“那个……你们忙……芃芃，是爸爸回来了，来，到爸爸这里来……”
陈芝芃怯生生的，并不过来，反而把严霜的裙角抓的更紧了。
“姨娘，芃芃怕！”
陈吉发只觉得心中酸涩难受。
熊韵芝在的时候，还总是同孩子讲父亲的事情，现在，她不在了，严霜似乎并不会刻意在孩子面前提父亲。
久而久之，孩子就忘掉了父亲。
“芃芃，那是你的父亲，武安公陈吉发。”严霜抚着小女孩的发顶，“去吧，叫爹爹。”
“爹爹……”