宋仁宗赵祯（1010年—1063年），北宋第四位皇帝，1022年至1063年在位，是宋真宗赵恒的第六子，母为章献皇后刘娥。他的庙号“仁宗”，因谥号中有“仁”字而得名，被后世誉为“仁君”，在位期间，以仁德着称，实行宽厚的治国政策，是中国历史上有名的开明君主。
在位背景及早期
赵祯幼年即位，由母亲刘太后垂帘听政多年，直至1033年刘太后去世后，赵祯才真正掌权。他登基之初便面临西北边境与西夏的冲突，以及国内自然灾害频繁等问题，这些问题考验着他的治国才能。
治国理政
赵祯即位后，重用范仲淹、富弼、韩琦等贤臣，进行了一系列政治改革，史称“庆历新政”。改革内容涉及政治、军事、经济、教育等多个方面，意在整肃吏治，强化国防，振兴科举，改良社会风气。尽管“庆历新政”最终因为各种原因未能完全实现，但其精神影响深远，体现了赵祯追求变革的决心和勇气。具体有——
1. “庆历新政”改革：宋仁宗即位后的改革尝试被称为“庆历新政”，这是北宋中期最重要的政治革新之一。新政内容涵盖政治、经济、军事和教育多个层面，旨在整顿吏治，裁汰冗员，改善财政状况，强化国防力量，以及优化科举制度。尽管新政遇到重重阻力，未全部落实，但它展现了宋仁宗改变现状的决心，并且部分措施的成功实施为后来的改革者提供了思路。
2. 科举制改革：仁宗时期科举考试更加公平开放，扩大了寒门子弟入仕的机会，这有助于打破贵族垄断权力的局面，让更多有才华的人才进入政府任职。同时，他也加强了对考官的监督，力求公正无偏。
3. 财政改革：为了解决财政赤字问题，仁宗推行了一系列财政措施，包括调整税收政策，精简开支，减少宫室浪费，通过这些努力，逐步改善了国库空虚的情况。
4. 重农抑商政策：宋仁宗强调农业的重要性，推崇勤勉耕作，多次颁布减税令，鼓励农业生产，特别是水稻种植。这有利于保证粮食安全，稳定社会基础。
5. 社会福利事业：建立和完善了社会福利制度，如建设养老院、孤儿院，设立医疗救助机构，这些举措体现了宋仁宗对民生的深切关怀，提高了普通百姓的生活质量。
6. 和平外交：在外交政策上，宋仁宗倾向于和平解决问题，避免无谓的战争消耗，与辽国和西夏达成长期和平协议，为国内创造了良好的外部环境，利于经济发展和社会安定。
7. 文化与教育：重视教育，兴办学校，提倡文学和学术研究，鼓励科学技术的探索，对宋代文化的繁荣做出了重要贡献。
和平外交
宋仁宗时期的外交策略以和平为主导思想，力图维护与辽国和西夏的稳定关系。他成功处理了与西夏的冲突，通过谈判而非战争，达成和议，避免了长时间的战乱。与辽国的和平共处也使得北宋得以专注于内政，减少了外部压力。
科技与文化
宋仁宗爱好文艺，擅长诗词书画，对科学和技术也有浓厚的兴趣。在他支持下，宋代的印刷术、天文学、医学等领域均有了长足的进步。尤其是活字印刷术的发明和应用，大大推动了文化和知识的普及。
社会政策
仁宗注重民生，关心民间疾苦，经常减免灾区赋税，赈灾救济，建立了许多福利机构，如“慈幼局”、“养老院”等，体现了深厚的民本思想。他亲政后减少刑罚，赦免冤狱，提倡节俭，限制宫廷奢华，这些都体现了他仁爱的一面。
总体评价
宋仁宗赵祯在位四十二年，是中国历史上最长的皇帝之一。他的仁政和清明的政治环境，使得北宋迎来了一个政治稳定、经济繁荣、文化兴盛的时代，被誉为“仁宗之治”。尽管在其统治末期，北宋出现了一些挑战，如党争加剧、社会矛盾加深等问题，但这并不掩盖他整体上对国家做出的重大贡献。赵祯以其仁慈、宽容的统治风格，留下了深刻的历史印记，成为了后世歌颂的好君主典范。