东湖公路，第一百一十一号公寓。
夜辰如同回到自己家一般，无声地推门而入。房间内，昏黄的灯光下，姜宇与谢晓早已等候多时。
夜辰随手关上房门，一层薄薄的、仿佛流动阴影般的伪装从他体表迅速褪去，显露出原本清俊却带着一丝疲惫的容貌。
他低头，目光落在右手食指上那枚毫不起眼的暗黑戒指上，眼中掠过一丝由衷的惊叹。
“这东西……真是神乎其技。”
他低声自语，指尖轻轻摩挲着冰冷的戒面。
过去几天，他亲身验证了这枚戒指的逆天能力——完美的隐藏气息，随心所欲的形态幻化。
他如同一个真正的幽灵，紧随着殷恨天的行踪，甚至数次在极近的距离下，清晰地感受到殷恨天身边那个形影不离的老侍者，其强横的精神力如同探照灯般扫过自己所在的位置。
然而，那精神力触碰到戒指形成的伪装屏障时，却如同泥牛入海，未能激起丝毫涟漪。
如今有姜宇在此，夜辰更是如虎添翼。那件暗黑皮甲几乎成了他的移动“充电宝”，源源不断地为他补充着消耗的暗属性源能，省去了频繁潜入扭曲森林的麻烦。
将姜宇和谢晓安置在这处安全屋，自己孤身执行侦察，是目前最优解——他们二人没有这等神奇的伪装道具，贸然露面，只会徒增暴露的风险。
夜辰拉过一张旧木椅坐下，发出轻微的吱呀声。
谢晓懒洋洋地倚靠在斑驳的墙壁上，双手抱臂，目光却锐利地聚焦在夜辰身上，等待着他的情报。
而姜宇，则盘膝坐在房间角落的阴影里，双眼微阖，呼吸绵长悠远，仿佛与周围的环境融为一体。
他的一天，除了必要的行动，似乎都沉浸在这种近乎凝固的“修炼”状态中，心无旁骛。
“这几天，殷恨天的活动范围基本锁定在东城区，”夜辰的声音在安静的房间里响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“核心地点是一家酒吧——‘腐烂乌托邦’。”
提到这个名字，夜辰脸上闪过一丝极其细微的尴尬。
说起来，自己还是那家酒吧名义上的调酒师呢……只是这旷工的日子，怕是长得连老板都想不起来还有他这号人了。
他迅速驱散这些不合时宜的念头，微微沉吟，继续道：
“他身边，目前我能确认的护卫，只有那个老仆人。几乎寸步不离，如同附骨之疽。实力……深不可测，但保守估计，至少是顶级战将。”
“顶级战将”几个字，让角落阴影里的姜宇缓缓睁开了双眼。
那双眼眸在昏暗中亮起，平静得如同古井寒潭，没有丝毫波澜，却带着一种令人心悸的穿透力。
他的目光落在夜辰身上，声音低沉而直接，仿佛在谈论碾死一只蚂蚁：
“所以，计划？直接动手？”
他顿了顿，语气平淡却蕴含着不容置疑的力量，“那个老东西，交给我。”
姜宇的语气太过随意，太过笃定，仿佛顶级战将巅峰在他眼中，也不过是土鸡瓦狗。
这就是绝对实力带来的自信吗？
夜辰不禁感慨，在绝对的力量面前，战将层级内的差距，也如同天堑。
“正有此意。”
夜辰点了点头，这正是他计划的核心一环。
三人之中，唯有实力深不可测的姜宇，有能力单独牵制甚至解决那个如同影子般的老侍者。
至于谢晓，夜辰看向倚墙而立的青年：
“谢晓，你的任务是在外围策应，隐藏在暗处。一旦出现计划外的变故，或者我们脱身受阻，需要你及时出手，扰乱视线，制造机会。”
夜辰的目光变得异常凝重：
“这次行动，杀殷恨天固然是目标，但最关键、最困难的部分，是得手之后的‘逃’！必须确保撤离路线畅通，不能有任何意外拖住我们的脚步。”
他走到简陋的木桌前，手指蘸了点水，在桌面上快速勾勒出几条线路：
“从‘腐烂乌托邦’到扭曲森林边缘，我反复测算过，以我们全力奔袭的速度，最快也需要一个时辰。但这只是理想状态下的时间……”
夜辰的指尖重重敲在代表扭曲森林的终点，
“上次刘霸的速度你们也见识了。一旦被战神级强者盯上，我们这点速度，根本不够看！”
“所以，我们必须争取时间差！”
夜辰的眼神锐利起来，
“好消息是，中心区距离东城区足够远。只要殷恨天，或者说‘魑魅’组织，无法第一时间、确切地锁定是我们做的，并且无法瞬间通知到就近的强者拦截，我们就有机会！”
他指向代表“腐烂乌托邦”的水渍点：
“关键在于，如何制造混乱，混淆视听，延迟他们获取准确信息的时间。哪怕只多争取到几分钟，对我们来说都可能是生与死的区别。”
将自己的想法和盘托出后，夜辰深吸一口气，再次看向那枚暗黑戒指。
伪装的光影重新在他体表流转起来，面容迅速变得模糊不清。
“我再去一趟‘腐烂乌托邦’，最后确认一遍环境，特别是撤离路线上可能的监控点和障碍。”
他的声音在伪装下显得有些沉闷，
“你们做好准备。”
话音落下，伪装完成的夜辰不再停留，转身拉开房门，如同融入夜色的水滴，悄无声息地消失在门外走廊的黑暗中。
房间内，只剩下谢晓若有所思的目光，以及姜宇重新闭目后那如同磐石般的沉寂。
“你说的地方就是扭曲森林以北吗?”
谢晓这时候突然开口问道。
姜宇依然闭目盘坐，嘴角却悄然勾起一抹几不可察的笑意，像是觉得谢晓此刻才问这个问题，颇有些耐人寻味。
“怎么了，好奇了？”
他的声音带着一丝慵懒的洞悉。
谢晓没有理会那抹笑意，只是维持着双手抱胸的姿态，目光投向窗外无边的夜色，语气平静，却仿佛平静海面下涌动着暗流：
“那里……有什么？”
他的眼神深处，交织着一种难以言喻的迷茫与一丝微弱却真实的期待。
那是长久在刀尖舔血、在看不到尽头的黑暗隧道中跋涉后，突然瞥见一丝微光时，既渴望靠近又恐惧其虚幻的矛盾。
他怕这微光只是海市蜃楼，怕追逐它的尽头，是另一个更深的、吞噬一切的渊薮。
姜宇缓缓睁开了眼睛。
昏暗中，他清晰地捕捉到了谢晓脸上那份复杂的情绪——那并非软弱，而是灵魂在巨大转折点前的真实战栗。
他没有讥讽，没有嘲弄。
这种神情，他曾在无数张脸上见过——在森林以北那片被血与火浸透的土地上，在城墙的阴影下。
初次抵达那里的人们，大多带着这样的烙印：谨慎、迷茫，甚至不知道自己真正追寻的是什么。
直到今日，许多人仍在寻找答案。
但这，重要吗？
姜宇的思绪飘远。
他想起那些泥泞中依然挺立的同伴，眼中残存着未曾熄灭的清明。
在那里，在生与死的夹缝里，在共同抵御咆哮的源兽时，他们这些散落在混乱角落的孤魂，竟奇异地找到了归属。
不再是冰冷的杀人工具，不再是摇尾乞怜的奴仆。
那里赋予他们一种粗糙却广阔的自由——选择为何而战、为何而生的自由。
生死的界限对他们来说早已模糊不清，他们需要的，并非长生，而是一束能穿透迷雾的光，一个足以支撑残躯继续前行的支柱。
并非只有如此才能攀登力量的巅峰。而是唯有如此，那被血色和灰暗浸染的人生画布上，才能涂抹上真正属于自己的、鲜活的色彩。
姜宇想起了“老师”低沉的话语，那更像是一个给予他们这些漂泊者的承诺：
“风是自由的，人也该是。去寻找你们自己。是生？是死？是沉沦……还是重生？”
有人选择离开，有人选择留下。
迷茫未曾消散，但眼底深处，总燃着对另一种可能的微弱火光。
那是一个关于无数漂泊灵魂，从破碎的“小我”走向共同守护的“大我”的故事，是混乱都市之外，另一个鲜为人知的、关于挣扎与救赎的叙事。
“不是什么特别的地方，”姜宇的声音将谢晓从思绪中拉回，带着一种看透世事的淡然，“当然，到时候是去是留，随你。”
他站起身，走到谢晓面前，宽厚的手掌带着沉甸甸的分量，轻轻拍了拍谢晓紧绷的肩膀，留下一个意味深长的眼神，
“不过，我觉得……那边挺适合你这样的人。”
话音落下，他不再多言，拉开房门，身影融入了门外的黑暗。
“但愿吧……”
谢晓的呢喃消散在重新沉寂下来的房间里，带着一丝不易察觉的希冀和更深的思虑。
而姜宇离开公寓后没有去别的地方，而是来到了那片几乎看不到边界的扭曲森林。
甫一踏入，浓郁得近乎粘稠的暗属性源能便如同实质般汹涌而来。
他身上那件暗黑皮甲骤然亮起幽光，仿佛久旱逢甘霖般贪婪地汲取着能量。
然而，面甲之下，姜宇的眉头却紧紧锁起，一股常人难以想象的、源自灵魂层面的沉重压力轰然降临，让他挺拔的身躯都微不可察地晃动了一下。
等到姜宇勉强舒缓下来后，他就这么盘膝坐在这片森林中打坐。
扭曲森林曾经被称作一个生命禁区，其实如今也是。
然而，禁区的定义，从来都是相对的。
它像一面残酷的筛子——纵使是睥睨一方的战神级强者，也可能迷失其中，永世不得跨越；而某些心志纯粹坚韧如铁的存在，即便力量微薄如凡人，亦能凭着一股不屈的意志，生生踏出一条通往彼岸的血路。
它隔绝了前方血肉横飞的修罗战场与后方醉生梦死的混乱都市。
它是吞噬生命的禁区，亦是守护后方脆弱文明的……最后一道叹息之墙。
姜宇闭上眼，精神沉入深处。
恍惚间，仿佛回到了多年前，他曾懵懂地向“老师”发问：为何不开放通道，让后方都市里更多的觉醒者来到前线？
明明有更多的有生力量为什么不用?
记忆里，“老师”的声音平静而深邃，如同在陈述一个亘古的真理：
“我不需要助力。我一人，即是一道防线。”
他顿了顿，目光似乎穿透了时空，
“至于为何不让更多人轻易踏足……清澈的水，一滴墨便能染污，更何况是一池浑水...”