路依依和零号拎着给绘梨衣和零带的点心与零食，并肩走在回酒店的路上。忽然，零号的脚步顿了一下。几乎在同一时间，路依依也抽了抽鼻子。一股极其淡薄，却被他们超乎常人的嗅觉清晰捕捉到的血腥味，混杂在各种气味中。
那味道的来源，是旁边一条光线昏暗的小巷。
零号停下了脚步，目光平静地投向巷口的阴影处。
就在他驻足的同时，一个穿着普通黑色外套、身形精干的男人如同鬼魅般从巷子的黑暗中快步走出。他低着头，姿态恭敬得近乎谦卑，径直来到零号面前约三步远的地方站定。
男人身上没有明显的血迹，动作也干净利落，但他周身萦绕的那股刚结束杀戮不久的、若有若无的戾气，以及……虽然他显然已经仔细擦拭过，但金属表面细微孔隙里依旧残留的、属于血液的甜腥铁锈味——这些都逃不过零号和路依依的感知。那是一柄刚见过血的匕首的气息。
“对不起，至尊。”男人的声音压得很低，带着敬畏与请罪的意味，“我们发现这批‘死侍’出现得有些晚，清理工作未能完全避开公共区域，打扰到您了。”
零号的表情没什么变化，只是眼神深处掠过一丝考量。他淡淡地问道：“最近的死侍，出现的频率很高？连你们都有些拦截不过来了？”
男人的头垂得更低了，几乎要埋进胸口，声音里带着一丝不易察觉的艰涩：“是属下的失职，请您责罚。”
“不用道歉。”零号的声音依旧平稳，却透出一股冰冷的寒意，仿佛北冰洋底涌上的暗流，“该为此付出代价的，不是清理垃圾的人。”
他的目光越过眼前请罪的男人，望向了东京更深、更暗的夜色尽头，那双平日里总是带着几分慵懒或戏谑的眼睛，此刻清晰地闪过一丝极度危险的金色光芒。“是那些……把这些肮脏东西放出来的人。”他的语气很轻，却带着一种不容置疑的审判意味。
在那片绝对独立于世俗互联网的、由龙族技术构筑的隐秘维度中，几道古老的意志正在交锋。它们的存在形式并非数据，而是更为本质的精神投影，如同在幽深殿堂中闪烁的冰冷星辰。
“各位，”一个相对主导的意志散发出平缓却带着一丝凝重的精神波动，“如果洛基那个小崽子没有说谎，我们在日本的‘实验’，恐怕要横生枝节了。”
“枝节？”另一个散发着血腥气的意志带着惯有的怀疑介入，“会不会本就是洛基自导自演？背叛于他而言，如同呼吸。”
第三道意志，带着金属摩擦般的冰冷质感，嗤笑道：“我早说过，关键事务该交由忠犬，而非洛基那种永远在结网的蜘蛛。”
“此次不同，”主导意志否定了猜测，“他在那里，嗅到了艾伦·威尔逊的气息。这一代的……拉塔托斯克。” 它在传递这个名号时，精神波动中混杂着深刻的厌恶与一丝不易察觉的忌惮。
“又是那只阴魂不散的松鼠？！” 血腥意志剧烈震荡，显示出极大的愠怒，“当初就该将第七代的骸骨彻底湮灭，断绝它所有的传承！”
金属般的意志冷冷反驳：“当初如果不是你们阻挠，我早已将其彻底吞噬，怎么会有现在的事？”
“你吞噬了他的骨，恐怕我们的情况也好不到哪去。”
“你！”
“无意义的争执到此为止。” 主导意志散发出强制的平静力场，压制了躁动，“现状是，我们的‘实验体’失去了合适的‘容器’，计划受阻。”
它略微停顿，继续传递信息：“我手中尚存部分备用‘容器’。但核心问题在于，即便我们成功处理掉‘圣骸’的干扰，最终的果实，也未必能安稳落入我们手中。” 它的“目光”扫过其他存在，“诸位，是否已准备好……迎接全面战争的降临？”
维度内陷入一片沉重的死寂。这沉默并非源于决心，而是充满了精密的算计与固有的怯懦。在预言中的“黑王”真正归来之前，过早暴露自身，打破现有尚且能持续汲取利益的脆弱平衡，是极其不智的。现有的、隐藏在幕后的关系网络依然能源源不断地输送养分，在没有看到足够颠覆性且确定的新利益之前，他们绝不愿轻易离开这舒适的阴影。
主导意志似乎早已预料到这反应，它散发出一丝微不可察的蔑视，随即提出了另一个更加危险，却也更加隐秘的路径：
“既然无人愿掀起战端，那么，我们只能启动备用方案了。” 它的核心光芒微微脉动，抛出了一个让整个精神维度都为之震颤的提议：
“表决吧。是否要……谒见白王？那一位……真正的白王。”
“谒见？” 一个此前较为沉默、带着阴冷潮汐般气息的意志终于开口，“据我所知，那位陛下如今仍在夜之食原深处温养，并且，丝毫没有重新踏入这污浊世间的打算。” 它顿了顿，传递出近乎无奈的事实，“更何况，作为至高无上的精神系王者，除非她自愿，否则我们根本不可能‘谒见’，更遑论‘利用’。”
“我同意。” 另一个散发着枯寂气息的意志附和道，带着深深的不安，“正是因为她如今…懒得理会世间事务，我当初才会勉强同意这个夺取圣骸力量的实验。谁又能知道，她是否还留下了我们不知道的后手？激怒一位王，尤其是她，代价我们谁也无法承受。”
主导意志的光芒稳定地闪烁着，似乎早已准备好说辞。
“我们需要的，从来不是白王陛下的‘帮助’。” 它的精神波动带着一种冰冷的算计，“我们只需要一个靶子。一个足够巨大、足够耀眼，能够吸引所有目光的靶子。”
“只要‘白王可能复苏’或者‘白王踪迹显现’这个消息，以某种‘意外’的方式泄露出去，哪怕只是最微弱的涟漪…学院、秘党、还有那些藏在阴影里的其他势力，他们所有的注意力，都会被这位曾与黑王齐名的陛下所吸引。恐慌、探寻、备战…那将是何等混乱而美妙的景象。”
“届时，” 主导意志的波动带着一丝笃定，“我们要做的，便是在这片混乱的掩护下，安静地回收实验的产物和数据。没有人会注意到我们。”
又是一阵沉默，但这次的沉默中，权衡的意味更浓。最终，表决开始。结果，勉强通过。
决议已定，那个最初表示反对的、带着阴冷潮汐气息的意志，散发出一声近乎叹息的波动：“我只希望…我们这自作聪明的举动，不会真正激怒那位陛下。”它的恐惧清晰可辨，如同冰冷的海水漫过其他意志的感知。“我，可不愿意再经历一次…白王之乱。”