源稚生以前用来独自小酌、逃避繁琐事务的僻静小屋，此刻显得有些拥挤。陈旧但干净的小桌旁，罕见地围坐着四个人。
一边是绘梨衣和路明非。绘梨衣好奇地打量着这个她从未被哥哥带来过的小地方，然后注意力很快又回到了身旁的Sakura身上，似乎只要他在，去哪里都无所谓。路明非依旧保持着那种异常的平静，目光落在桌面旧木头的纹路上，仿佛在神游天外。
另一边是源稚生，以及安静跪坐在他侧后方的矢吹樱。源稚生自己也不知道为什么下意识地让樱跟了进来，或许是在这种充满不确定性的谈话中，他已经习惯了樱的存在所带来的那种无声的支持和绝对的可靠。
小小的空间里弥漫着一种微妙的寂静。
源稚生深吸了一口气，打破了沉默：“现在可以说了吗？Sakura君。”他的目光锐利地投向路明非。
路明非抬起眼，点了点头，语气依旧平淡：“可以。源先生想问什么？”
问题很多，像乱麻一样缠绕在源稚生心头——他的身份、他的目的、他接近绘梨衣的原因、他与猛鬼众是否有关联……但最终，所有的问题都让位于最根本的关切。
“绘梨衣……她的身体，到底是怎么回事？”源稚生声音低沉，问出了他最核心的担忧，“你说的‘魔法’，对她……有没有什么不好的影响？”
路明非似乎早就料到他会先问这个。他没有看绘梨衣，只是平静地回答：“她的身体情况，源先生应该看过最新的医疗报告了。各项指标都很稳定，甚至比很多混血种都要健康。”
他顿了顿，继续用那种没有起伏的语调说道：“但报告的结论可能有些偏差。并不是她的血统问题被‘解决’了。”
这句话让源稚生的心猛地一沉。
路明非接着说道：“更准确的描述是，她体内那股过于强大的、原本在不断侵蚀她自身的龙血力量，被引导向了另一个方向——尽可能地去修复、维持她身体机能的完整和活力，而不是破坏它。”
他做了一个简单的手势：“就像一条泛滥的狂暴河流，被疏导去灌溉农田，而不是冲毁堤坝。力量本身没有消失，甚至可能更强了，只是被约束着，不再伤害她自己。”
源稚生沉默了。这个解释比“治愈”听起来更匪夷所思，但也似乎更符合龙血那霸道而难以真正驯服的本质。他看向绘梨衣，绘梨衣也正看着他，眼神清澈，似乎对自己身体里发生的复杂变化并不太在意，对她而言，能像现在这样自由地说话、出去玩、和Sakura在一起，就已经很好了。那些力量啊、血统啊，她并不关心。
“你很诚实。”源稚生看着路明非，缓缓说道。没有用“治愈”这种更容易取信于人的说法，而是选择了更接近事实却也更令人不安的描述。
路明非微微扯动了一下嘴角，似乎是一个极淡的笑，又似乎什么都不是，没有承认也没有否认。
源稚生身体微微前倾，目光如炬，问出了最关键的问题：“做到这样的事……需要付出什么代价？”
他不相信世上有无缘无故的好事，尤其是涉及龙血这种危险而等价交换原则似乎格外残酷的领域。让狂暴的龙血温顺地滋养宿主，这听起来近乎神迹，而神迹，往往索要着难以想象的献祭。
“我不相信，这样逆转规则的事情，会不需要代价。”源稚生的声音带着不容置疑的肯定，“代价是什么？”
“代价……”路明非缓缓开口，声音平稳却带着一种奇异的重量，“已经支付过了。”
他抬起眼，看向源稚生，清晰地重复了一遍：“绘梨衣不需要再支付任何代价。”
这句话如同一声磬音，敲在源稚生紧绷的心弦上。他心中那块关于绘梨衣的最重的石头，终于缓缓落地，长长地、无声地松了一口气。无论这代价是什么，由谁支付，只要不是由绘梨衣承担，对他而言便是最好的消息。
沉吟良久，源稚生身体微微前倾，语气变得异常郑重，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的、近乎请求的意味：“Sakura君，如果我……想请你帮忙治疗另一个人，就像你帮助绘梨衣那样。我需要付出什么？”
他想到了病房里那个气息奄奄的弟弟。如果眼前这个少年真的拥有如此匪夷所思的能力，那么这或许是唯一的希望。
然而，路明非的反应再次出乎他的意料。
路明非轻轻摇了摇头，目光并没有看源稚生，反而落在一旁正低头玩着自己衣角的绘梨衣身上。
“源先生，你不需要问我。”他的声音依旧平淡，“想治疗那个人的，并不是我。”
他顿了顿，抬手指了一下绘梨衣：“是绘梨衣自己想帮忙。”
源稚生一怔，顺着他的目光看向身边乖巧坐着的妹妹。绘梨衣似乎感应到话题转向自己，抬起头，用那双清澈的大眼睛看着哥哥，用力地点了点头，小声但清晰地说：“嗯！绘梨衣，想帮忙，治好那个哥哥。”
路明非继续说道，语气里带着一种奇异的笃定：“而且，现在真正能‘治好’他的人，也不是我。”
他的目光重新回到源稚生脸上，说出了让源稚生更加困惑的话：“是绘梨衣。”
源稚生彻底愣住了。他看看眼神纯净、带着帮助他人善意的绘梨衣，又看看语气肯定无疑的路明非，眉头紧紧皱起。
“我不明白你的意思。”源稚生的声音里充满了困惑
路明非静静地听着源稚生充满困惑的话语，并没有立刻给出复杂的解释。他的目光再次落回绘梨衣身上，那眼神平静却带着一种无需言说的笃定。
“源先生，”他缓缓开口，声音依旧平稳，“绘梨衣告诉您的，是实话。她确实学会了一些……特别的东西。比如她说的，‘治愈’的魔法。”
“我觉得，”路明非继续说道，目光温和地看向绘梨衣，里面是全然的信任，“您可以试着相信她。”
这句话很轻，却像一颗投入静湖的石子，在源稚生心中漾开了一圈涟漪。他下意识地看向绘梨衣。绘梨衣也正看着他，那双赤瞳里没有平日的懵懂，反而带着一种清澈的、想要为他分忧的坚定。她用力地点了点头，仿佛在无声地肯定路明非的话。
这一刻，源稚生看着妹妹眼中纯粹的善意和期待，再看向路明非那双对绘梨衣充满毋庸置疑信任的眼睛，忽然愣住了。
一种难以言喻的、混合着恍然与愧疚的情绪缓缓从他心底升起。
是啊……自己口口声声说着要保护绘梨衣，相信绘梨衣是好孩子，但在最关键的时刻，当绘梨衣展现出超越他理解的可能性时，他的第一反应却是质疑和否定，是基于过往认知的“不可能”和“危险”。
而眼前这个少年，他却能如此自然、如此绝对地相信绘梨衣能做到，仿佛这是一件天经地义的事情。
自己对妹妹的信任，原来更多地停留在口头和表面的保护上，而内心深处，依然被过去的阴影和对她力量的恐惧所束缚。这种认知上的落差，让源稚生感到一阵细微的刺痛和深深的愧疚。作为兄长，他似乎做得还远远不够。
沉默在小小的事务所里蔓延。源稚生脸上的困惑和凌厉渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、陷入深思的神情。他看着绘梨衣，仿佛第一次真正意识到，他的妹妹已经拥有了翅膀，而他或许不应该再只是想着如何为她建造一个更坚固的笼子。
信任，或许才是他现在最需要给予她的东西。
源稚生沉默了片刻，目光在绘梨衣清澈而坚定的眼眸和路明非平静无波的脸庞之间来回扫视。最终，他深深地吸了一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓点了点头。
“我明白了。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，但更多的是释然和一种放手一搏的信任，“那就……拜托你们了。”
路明非见状，也只是微微颔首，没有再多说什么。他自然地伸出手，轻轻牵起绘梨衣的小手，低声说：“我们走吧，绘梨衣。”
绘梨衣乖巧地站起来，脸上露出开心的笑容，用力地回握住Sakura的手。她为哥哥愿意相信自己而感到高兴。
就在两人转身准备离开这间小屋时，窗外的光线恰好落在绘梨衣抬起的手上。一道细微却无法忽视的璀璨光芒，猛地刺入了源稚生的眼帘。
他的目光瞬间被吸引了过去，定格在绘梨衣纤细手指上那枚戒指上。黄金雕琢的樱花在光线下绽放出柔软而夺目的光泽，每一片花瓣都细腻逼真，仿佛被赋予了生命。而花心处那颗粉色的宝石，更是如同凝聚了星辰之光，散发着温柔而神秘的气息。
他的嘴唇微张，最终还是将到了嘴边的话硬生生咽了回去。
现在追问这个，似乎不合时宜，也可能会破坏这刚刚建立起来的、脆弱的信任纽带。既然已经决定相信他们，或许就不该在这种细节上过多纠缠，徒增猜疑。
他只是默默地将那枚戒指的样子记在心里，目光深邃地看着两人牵着手离开小屋，消失在走廊的拐角。
直到他们的脚步声远去，源稚生才缓缓收回目光，看向一直安静陪在身边的樱，脸上露出一丝复杂的、带着些许自嘲的笑容。
“樱，”他轻声说，更像是在自言自语，“我是不是……真的错过了很多关于绘梨衣的事情？”
樱没有说话，只是静静地为他斟上一杯刚沏好的热茶。
走出那间充满旧木头和茶叶气息的小屋，走廊里冰冷的光线似乎将刚才屋内略显凝重的气氛也冲淡了些。绘梨衣被路明非牵着走了一小段路，原本因为哥哥终于相信自己而亮起的眼神，却渐渐黯淡了一些，兴致似乎没有刚才那么高了。
她忽然停下脚步，轻轻拉了拉路明非的手。
路明非停下来，低头看她：“怎么了，绘梨衣？”
绘梨衣抬起头，清澈的赤瞳直视着路明非，那双总是带着些许懵懂的眼睛里，此刻却充满了认真的探究。她小声地、执着地问出了那个一直被搁置的问题：
“Sakura，那个‘魔法’……治好绘梨衣的魔法，代价……到底是什么？”
路明非的表情没有任何变化，只是平静地回答：“没什么。”
但这个过于轻描淡写的答案显然无法让绘梨衣满意。她微微蹙起了秀气的眉毛，摇了摇头，语气更加坚持：“绘梨衣不需要付代价，那……代价是谁付的？”
她并不是什么都不懂的孩子。奇迹不可能凭空发生。她看着眼前的路明非，忽然想起了很多细节——他变得比以前安静了太多，很少再像以前那样没心没肺地傻笑或者吐槽，那双眼睛里总是藏着一种她看不懂的、很深很累的东西。那种变化让她隐隐感到不安和担心。
路明非没有直接回答，反而轻轻反问了她一个问题，试图转移话题：“绘梨衣，你为什么想治好里面那个……你都没怎么见过的哥哥呢？”
绘梨衣的注意力果然被带偏了一些，她歪着头想了想，很诚实地回答：“因为……哥哥（源稚生）很担心他。”她用手指绞着衣角，声音软软的，“绘梨衣看到哥哥不开心了。如果……如果那个哥哥能好起来，哥哥应该就会开心起来了。”
“嗯。绘梨衣希望哥哥开心，对吗？”
“嗯！”绘梨衣用力地点点头。
“我也希望绘梨衣能开心。”路明非看着她，很认真地说，“所以，我会帮绘梨衣治好他的。”
这近乎承诺的话语让绘梨衣心里一暖，但很快她又猛地摇了摇头，小脸上露出了不满和着急的神色：“可是！Sakura还是没有回答我的问题！”她抓着路明非的手晃了晃，带着点撒娇般的固执。
路明非看着绘梨衣执着的眼睛，沉默了一下。
“……是生命力。”他轻声说。
绘梨衣眨了眨眼：“生命力？”
“嗯。”路明非点点头，尽量让语气轻松，“就像用掉力气一样，用了那个，就会累，需要吃好多好多东西才能补回来。”
他比划了一下：“所以以后绘梨衣要好好吃饭，才能一直有魔法用，知道吗？”
绘梨衣似懂非懂，但听到要好好吃饭，还是用力点了点头：“嗯！绘梨衣会吃很多！也分给Sakura吃！”
路明非笑了笑，揉揉她的头发：“好。”