几辆经过伪装的越野车和沙地摩托如同静伏的蝎子，分散隐藏在沙丘的背阴处。车身上没有任何标识，车上的人穿着各异，但无一例外都带着精良的武器，眼神锐利而警惕，时不时用高倍望远镜观察着那座死寂的基地入口。
他们很早就发现了那辆独自闯进来的越野摩托，以及那个不要命的骑手。但他们并未采取任何行动，只是冷漠地记录了下来。
“又进去一个送死的。”一个脸上带着疤痕的男人放下望远镜，对着通讯器嗤笑一声。
“管他呢。上面的命令是‘许进不许出’。”通讯器里传来另一个沙哑的声音，“看好大门就行。里面的破烂自然有‘清洁工’来处理。”
他们彼此之间保持着距离，气氛微妙，并非紧密的战友，更像是暂时被同一道命令约束在一起的掠食者。他们都是猎人网站上的注册用户，但和网站上那些大多单打独斗、为了赏金奔波的普通猎人不同。
他们中的每一个，都或多或少与某些隐藏在幕后的、难以想象的“雇主”存在着更深层的联系。他们接受过“馈赠”——或许是更优渥的报酬，或许是某些能短暂提升实力的禁忌药物或技术，或许是某些关于龙族遗迹的珍贵情报……代价则是，执行这些无法公开、危险至极、且必须绝对保密的任务。
他们是为那些游走于混血种世界阴影深处的强大势力服务的爪牙，专门处理那些见不得光的“脏活”。封锁这片区域，确保基地在被导弹彻底摧毁前，没有任何活物（尤其是某些可能存在的“实验成果”或“证据”）能够逃出来，就是他们此次的任务。
“准备好。‘清洁工’快到了。在那之前，如果有任何东西试图从里面出来……”车里的声音里没有丝毫温度，“……格杀勿论。”
路明非拉着女孩从基地侧后方那狰狞的破口钻出，那破口边缘参差不齐，残留着巨大的爪痕和高温熔蚀的痕迹，显然是什么体型庞大、力量惊人的东西在极度狂躁的状态下硬生生撕开企图逃离时造成的。
他迅速将藏好的越野摩托推过来。他取下备用头盔——一个略显陈旧但功能完好的全覆式头盔仔细地给女孩戴上，调整着束带，确保完全贴合。面罩下，那双黑色的眼睛安静地看着他，仿佛在记录他每一个动作。
“抓紧了，可能会很颠。”他跨上摩托，引擎发出低沉的轰鸣。
他从不低估对手。能用导弹洗地的主儿，绝不会留下明显的生路。在外面做些布置是常规操作。他左眼的黄金瞳无声燃烧，被强化的感知如同无形的雷达波般向四周沙漠扫去。
就在前方看似平整的沙地之下，零星散布着一些极微弱的能量反应和金属信号。很小巧，埋得也不深，威力估计不大，更像是预警装置——一旦被触发，更大的麻烦会立刻赶来。对方根本没指望靠这几颗小玩意儿拦住里面的东西，只需要知道“有东西出来了”以及“大致方向”就足够了。
“坐稳。”路明非低喝一声，猛地拧动油门！
越野摩托狂飙而出，但他并没有直线前进，而是立刻开始以毫无规律的锯齿形路线冲刺！车轮惊险地擦着那些隐藏的陷阱边缘掠过，卷起漫天沙尘。
女孩在他身后，双手紧紧抓住他腰侧的衣服，戴着头盔的小身体随着摩托剧烈的颠簸而摇晃，但依旧沉默着，只有微微加快的呼吸显示她并非毫无感觉。
就在路明非驾驶着摩托，以极其刁钻的路线规避沙下地雷、试图冲出包围圈的同时。
远处沙丘后方，一辆经过改装的指挥车内，一个穿着贴身作战服、脸色略显苍白的女人猛地皱紧了眉头，她抬手用力按压着自己的太阳穴，眼中闪过一丝痛苦。
“西北方向，大概一点五公里到两公里处。”她的声音通过通讯器传出，带着一丝不易察觉的虚弱和烦躁，“有一个龙血反应正在高速移动，强度不低……正在突破预警雷区。”
通讯器里立刻传来一个粗犷的男声：“能再具体点吗？范围太大，沙丘遮挡太多，不好锁定！”
女人的脸色更难看了，语气也变得极其不耐：“具体不了！对方血统纯度很高，感知受到强烈干扰！再深入探查，是想让我变成白痴吗？”
她的话语里带着明显的忌惮和抗拒。言灵·血系结罗并非万能，尤其是当目标的血统远超自身时，强行感知不仅极易被对方察觉，更可能遭到恐怖的精神反噬。她不过是拿钱办事（或者说，履行契约），可没打算为了这次任务把自己的脑子搭进去。她能提供的，也仅仅是一个大致的方向和预警，这已经是她出于“契约”精神所能做到的极限了。
车内其他几个或坐或站的猎人彼此交换了一个心照不宣的眼神。他们这个临时拼凑起来的队伍里，没人会为了别人的任务拼上性命，尤其是这种明显棘手的硬茬子。除非是他们各自背后那位真正的“雇主”亲自下令，否则，出工不出力才是常态。
下一秒，指令已清晰下达，没有多余的废话。
“狙击小组就位，尝试视野捕捉。” “二组、三组，侧翼迂回，驱赶目标，压缩活动空间。” “火力组，西北方向，间歇性覆盖射击，制造压力，别让他舒服跑。”
车外，沙丘背后，数个身影如同鬼魅般无声而动。
一名狙击手迅速在一处背风沙脊后架好了他的重型反器材步枪，枪身上覆盖着厚厚的沙色伪装布。他调整着呼吸，透过高性能瞄准镜冷静地扫描着起伏的沙海，手指稳稳地贴在扳机护圈外，等待着目标进入视野的那一刻。他的观察手在一旁，同样沉默地用望远镜进行测距和风向修正，两人之间没有任何语言交流，仅凭手势和极细微的动作便能默契配合。
另一侧，两辆加装了重机枪的沙地摩托如同脱缰的野狗般咆哮着冲出，但它们并非直线扑向目标，而是划出两道巨大的弧线，试图从左右两侧进行包抄，用交叉火力逼迫路明非改变方向，或者至少减慢他的速度。车上的枪手身体随着摩托的颠簸而自然起伏，却始终将枪口大致稳定在预判的方向上。
更远处，一个临时架设的迫击炮阵地，炮手根据粗略的方位参数，迅速装定诸元，伴随着几声沉闷的发射声，几发高爆弹划着抛物线砸向路明非可能经过的区域，掀起一连串巨大的沙暴！爆炸并非追求精准命中，而是要制造混乱和压制，为同伴创造机会。
每一个猎人都展现出极高的专业素养。他们动作迅捷、配合默契、对命令的理解和执行到位。没有人质疑，没有人犹豫，更没有人因为同伴可能的失误而惊慌或指责。
因为他们彼此都清楚，在场的没有弱者，都是刀口舔血、从无数任务中存活下来的老手。该做什么，怎么做最有效，每个人心里都有一本账。至于别人的失误？只要不直接危害到自身，他们甚至可以在任务结束后，端着啤酒笑着调侃几句那个打歪了炮弹的蠢货。
这种基于绝对实力和冰冷效率的“信任”，让他们成为一股极其可怕的力量。
先前巧克力里的镇定成分开始发挥作用，女孩戴着头盔的小脑袋一点一点，靠在路明非背上的身体也渐渐放松，似乎快要陷入昏睡。
但她又猛地惊醒过来，对致命危险的尖锐直觉刺破了药物的困倦。她下意识地攥紧了路明非的衣服。
几乎同时，路明非也感觉到至少三个不同的方向投射来的、带着杀意的锁定感！左眼的黄金瞳灼灼燃烧，不断预判并操控着摩托做出各种极限规避动作，车身在沙地上甩出惊心动魄的弧线，每一次都险之又险地避开最致命的火力。
他还不能放弃摩托，除非他能现在就长出翅膀来。在这片开阔的沙漠里，失去机动性就是活靶子！
就在这时，他感到身后的女孩轻轻动了一下。接着，那透过头盔显得有些闷闷的声音传入他耳中：“那些。是要，‘打倒’的人吗？”
路明非一怔，差点没控制好车把。这算什么问题？在这种枪林弹雨里问这个？他刚想含糊地应一声“对”，女孩紧接着又抛出了第二个问题，直接让他大脑宕机了一秒：
“打倒他们。能有，‘巧克力’吗？”
路明非：“？？？”
什么玩意儿？打倒敌人换巧克力？这他妈是什么地狱版本的积分兑换系统？！难道在这个女孩被灌输的观念里，获取食物（或者她认为的“奇怪但能吃”的东西）的必要前提，就是先完成“打倒”某个目标？！
他猛地想起基地里那些相互厮杀吞噬的实验体，想起女孩那句“找吃的”……一个冰冷而残酷的猜想浮上心头：在那个实验室里，获取生存资源，恐怕真的和“战斗”、“清除”直接挂钩！
“不……不用打倒他们也有巧克力！”路明非几乎是吼着回答，风声和爆炸声让他必须提高音量，“只要我们跑得够快！我还有很多！管够！”
路明非猛地一拧车把，摩托车以一个近乎侧翻的危险角度甩尾，险之又险地让一发足以撕碎装甲的狙击子弹擦着油箱飞过。
他不是杀人狂。他作为路明非的认知多少给他留下了一些底线。他更想的是油门拧到底，冲出这片死亡沙漠，，而不是留下来和这群莫名其妙的猎人死磕。
但对方显然不这么想。子弹追着他的要害，爆炸不断试图将他掀翻。一种冰冷的怒意混合着求生本能，在他心底慢慢凝聚。
md，真当老子是泥捏的？
他现在可不是那个在学院里瞻前顾后、需要师姐罩着的废柴了。他是一个被世界遗忘、存在都被不断擦除的幽灵，一个游走在规则之外的亡命徒。他不主动惹事，但谁要想把他的命留下，也得做好被狠狠咬下一块肉的准备！
在又一次惊险地避开一梭子重机枪扫射后，路明非猛地单手控车，另一只手闪电般抽出了腰后的改造手枪！车身在颠簸中剧烈摇晃，但他的手臂却异常稳定，左眼的黄金瞳炽烈燃烧，在他视野里周遭的一切瞬间进入一种诡异的慢速状态——灰尘飘落的轨迹、子弹撕裂空气的波纹、远处沙丘后敌人枪口微弱的火光……
没有言灵·圣裁那种近乎规则的必中特性，但他此刻被强化的感知、计算力以及对武器本身的熟悉，达到了一个惊人的峰值！
一声并不响亮的枪声淹没在爆炸和引擎的咆哮中。
但远处沙丘后，那个刚刚完成射击、正准备转移阵地的狙击手，却猛地身体一颤，难以置信地低头看向自己突然爆出一团血花的肩膀！剧痛瞬间袭来，他手中的狙击步枪差点脱手！
“怎么可能？！”他忍痛缩回掩体后面，脸上写满了惊骇。在这种高速移动、极度颠簸、且双方都处于不规则运动的状态下，对方用的还是一把射程和精度都有限的手枪？！这根本不是运气好能解释的！
除了那种几乎可以说是因果律言灵.圣裁，他绝不相信有人能做到这一点！路明非一击得手，看也不看结果，立刻收枪，再次全力操控摩托，如同受惊的羚羊般在弹幕中穿梭。他没有瞄准要害，这一枪更多的是警告和震慑。
路明非能清晰地感觉到，身后女孩那原本近乎真空的漠然气息正在发生变化。一种极其危险的、冰冷的锐利感正从她瘦小的身体里弥漫开来，仿佛一头被持续骚扰而逐渐失去耐心的顶级掠食者，即将撕碎所有令她烦躁的源头。
“再远点！”路明非几乎是吼着安抚她，同时将油门拧得更深，摩托车发出濒临解体的恐怖咆哮，“再跑远一点！如果他们还追……我们就反击！”
他必须给她一个明确的目标，一个可以量化的“忍耐”界限，否则她很可能下一秒就直接无差别清场了！
女孩沉默了一瞬，似乎在接受这个提议。然后，那平板的声音透过风声和爆炸声传来：“多远？”
“十分钟！”路明非不假思索地喊出一个数字，他自己都不知道这个数字是怎么蹦出来的，“再坚持十分钟！”
这个承诺毫无依据。十分钟？他根本不清楚那枚导弹的确切杀伤半径是多少，更不确定自己这辆已经快要散架的摩托能不能在十分钟内跑出死亡区域。他甚至能听到身下这辆钢铁巨兽的每一个零件都在发出痛苦的呻吟，减震器恐怕早已报废，引擎过热报警灯疯狂闪烁（车：你知道我这十分钟经历了什么吗？！）
但出乎意料的是，女孩接受了他的提议。
“……好。”她简单地回应道，周身那躁动不安的危险气息似乎暂时收敛了一些，重新变回那种深沉的、压抑的寂静。她只是紧紧地抓住了路明非的衣服，仿佛在默默倒计时。
路明非松了口气，但心却沉得更深。他咬紧牙关，将摩托车的性能压榨到了极限，甚至不惜动用被强化后的身体力量来强行稳定车身的失控趋势，在枪林弹雨和爆炸的夹缝中，朝着沙漠深处亡命飞驰。
十分钟。 要么冲出重围，要么被导弹追上，要么……身后的“保险”彻底失效。