平阳府衙的公堂上，檀香袅袅，威严肃穆。
朱红的公案后，余谨一身乌纱官服，端坐如山。堂上灯火通明，将他年轻的面容映照得愈发清冷。
两侧的衙役手持水火棍，笔直站立。马汉立于一旁，目光冷峻。整个公堂上，只有那个跪在地上、浑身湿透的信使显得格外狼狈。
"；说吧，"；余谨开口，声音不疾不徐，"；你是夏承宗的什么人？"；
信使抬起头，眼中闪过一丝倔强："；在下赵铭，玄州府经历。"；
"；经历？"；余谨轻笑，"；一个从六品的经历，却能骑州牧府的青骢马，用平阳府特制的水囊，身上还带着百两黄金......"；
"；看来，你在夏承宗心中的地位，远不止一个经历这么简单啊。"；
赵铭脸色微变，但仍强撑着："；下官虽是州府经历，但替州牧大人送信也是分内之事......"；
"；啪！"；
余谨突然一拍惊堂木，整个公堂为之一震。
"；你以为本官不知道你的底细？"；余谨声音陡然转冷，"；赵铭，二十年前就追随夏承宗，从一个小吏做到州府经历，这些年来一直是他的心腹谋士。"；
"；你......"；赵铭瞳孔一缩，"；你怎么......"；
"；本官不但知道你的来历，"；余谨站起身，居高临下地看着赵铭，"；还知道你此行的目的。"；
"；夏承宗让你连夜赶往京城，为的就是告发本官，对吗？"；
赵铭脸色大变。他万万没想到，余谨不但识破了他的身份，连此行的目的都知道得一清二楚。
"；你...你早就......"；
"；不错，"；余谨冷笑，"；从你出发的那一刻起，本官就已经知道了。"；
赵铭只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。他这才意识到，自己此行根本就是在余谨的算计之中。
那些引以为傲的老练经验，那些谨慎的防范措施，在余谨面前，竟如同儿戏一般。
"；现在，"；余谨重新坐下，"；你可以说实话了吗？"；
赵铭低下头，不再言语。二十年来，他第一次感到如此无力。眼前这个年轻的钦差，远比他想象的可怕得多。
"；大人......"；他刚要开口，突然看到余谨从案上取出一封信。
那正是他要送往京城的密信！
"；这封信，"；余谨把玩着信封，"；是写给谁的？"；
赵铭浑身一颤。这才是最关键的问题——一旦承认这是写给吴庆年的，就等于坐实了夏承宗意图通过吏部施压的事实。
可若不承认......
他看着余谨平静的目光，知道自己已经没有选择了。
赵铭跪在公堂之上，冷汗顺着脸颊滑落。
二十年来，他一直是夏承宗最信任的心腹。从一个小吏做到州府经历，全靠夏承宗的提携。这些年来，但凡夏承宗有什么机密之事，都是交给他去办。
可如今......
他看着余谨手中的密信，只觉得心如刀绞。这封信若是真的被拆开，不但夏承宗意图通过吴庆年施压的事情会暴露，连带着这些年来的种种隐情，只怕也会被挖出来。
"；大人......"；赵铭咬着牙，"；这只是一封普通的家书......"；
"；是吗？"；余谨冷笑，"；一封普通的家书，需要你这个州府经历连夜赶路送往京城？需要带着百两黄金作为'；信封'；？"；
赵铭沉默了。
他何尝不知道，自己的处境已经危险至极。若是继续死扛，只怕要受皮肉之苦。可若是开口......
"；赵铭，"；余谨的声音突然温和下来，"；你跟了夏承宗二十年，想必也清楚他是个什么样的人。"；
"；这些年来，他在玄州做的那些事，你心里都明白。今日之事，不过是他为了自保，想要通过吏部来对付本官罢了。"；
"；可你想过没有，若是这封信真的送到了京城，最后受罪的，会是谁？"；
赵铭心中一震。
是啊，若是这封信真的送到了吴庆年手中，就算吴庆年肯出手相助，可一旦事情败露，夏承宗大不了革职查办。可他这个送信的，却是死罪！
贿赂朝廷命官，意图干扰钦差办案，这可是要掉脑袋的大罪！
"；本官给你一个机会，"；余谨继续道，"；若是你肯说实话，不但既往不咎，还可以保你一个前程。"；
"；可若是执迷不悟......"；
赵铭浑身一颤。他太了解夏承宗了，一旦事情败露，对方绝不会为了救他而承担责任。到时候，自己怕是要成为弃子。
可若是背叛夏承宗......
他抬头看向余谨，却见对方正用一种洞悉一切的目光看着自己。
"；赵铭，"；余谨缓缓开口，"；你可知道朝廷为何要派本官来玄州？"；
赵铭一愣。他一直以为余谨不过是个普通的钦差，是来查贪腐的。
"；玄州提刑按察使，"；余谨站起身，在公堂上踱步，"；这个职位，朝廷已经空置了整整五年。"；
"；你说，为什么偏偏在这个时候，朝廷要重新设立这个职位？"；
赵铭心中一震。他跟随夏承宗多年，对朝廷的人事调动再清楚不过。这五年来，玄州确实一直没有提刑按察使。
"；不止如此，"；余谨继续道，"；朝廷不但重设此职，还给了本官尚方宝剑，又加了个边军监察使的头衔。"；
"；你觉得，这是在查贪腐那么简单吗？"；
赵铭额头渗出冷汗。他终于明白了——朝廷这是要彻查玄州！
"；夏承宗在玄州二十年，"；余谨的声音愈发冰冷，"；平阳军的扩张，边境的走私，官员的贪腐，哪一件不是朝廷的心腹大患？"；
"；你以为朝廷不知道吗？"；
"；只是一直在等，等一个合适的时机。"；
赵铭浑身颤抖。他想起这些年来，夏承宗在玄州的所作所为，哪一件不是在钻朝廷的空子？
"；所以，"；余谨转过身，目光如电，"；夏承宗以为能通过吴庆年来施压，却不知道这正中朝廷下怀。"；
"；他越是要阻挠本官查案，就越是坐实了朝廷的猜疑。"；
"；你说，"；余谨看着赵铭，"；他这一步，是不是走错了？"；
赵铭如遭雷击。
他这才明白，夏承宗的如意算盘，在朝廷的大局面前，是多么的可笑。