叶枫知道这顿饭是躲不过了，也是维系这条重要人脉的必要投资。
他呵呵一笑，爽快应承。
“行行行！朱大公子发话，我敢不从命？说吧，哪儿？今天我豁出去了，任你宰割！”
“这还差不多！”
朱乐满意地回了一声。
“听好了，优雅酒店，八楼，888包间。地方够雅致，符合你未来党校精英的身份，也配得上我这功臣的档次。中午十二点，不见不散！迟到罚酒三瓶！”
“啪嗒”，电话干脆利落地挂断了。
听着听筒里的忙音，叶枫摇头失笑，放下手机看着外面。
窗外阳光正好，省城的天空蔚蓝高远。
党校、朱乐、白雪、洛千雪、枫叶公司……一张无形的网似乎正缓缓向他收拢，而新的棋局，才刚刚开始。
叶枫站起身，整了整衣领，目光投向芳草家园外那片繁华喧嚣的城市森林。
优雅酒店的888包间，又会是一场怎样的风云际会呢?
云州的初春，带着一丝省城特有的喧嚣与疏离感。
来云州第一天就碰到韩畅骚扰白雪的闹心事，这里是省城 ，叶枫学会低调，他没有开甲壳虫赴宴，而是选择打车来到优雅酒店。
门童拉开厚重的玻璃门，一股混合着名贵香薰与隐约雪茄味的暖风扑面而来。
推开听涛阁包间，里面空间极大，装饰奢华却不失雅致。
出乎叶枫的意料，朱乐竟已早早过来，正与另外三位气度不凡的男子谈笑风生。
偌大的圆桌旁只坐了他们四人，显出包间的空旷和某种不言而喻的规格。
见叶枫进来，朱乐立刻热情起身，脸上堆满久别重逢的笑容，快步上前，用力握住叶枫的手，上下打量着，朗声笑道：
“叶枫，你发福了，看来平湖的水土养人，小日子过得挺滋润的！”
叶枫也笑着回敬，手自然地拍了拍朱乐明显隆起的腹部。
“你还好意思说我，看看你这规模，标准的啤酒肚，我顶多算发福，你这是实打实的发胖，在省城一天天的大鱼大肉，你这幸福生活，让我羡慕嫉妒恨！”
两人互相打趣着，气氛瞬间热络。
朱乐转向三位同伴，开始正式介绍，语气带着一种恰到好处的熟稔与郑重。
“这位是于飞，省公安厅的骨干，副处级，管治安的。”
于飞身材精干，目光锐利如鹰，闻言只是沉稳地点点头，嘴角牵起一丝职业性的微笑。
“这位是王辉，省财政厅的财神爷，也是副处，管预算审批的。”
王辉戴着眼镜，笑容温和，透着股精明，主动伸手与叶枫握了握。
“这位是石立华，省政法委的笔杆子，副处级调研员，政策研究的高手。”
石立华显得较为内敛，扶了扶眼镜，笑容含蓄。
最后，朱乐声音提高了几分，带着几分炫耀和亲昵，隆重地向三人介绍叶枫。
“这是我的大学同窗、铁哥们叶枫，平湖县常务副县长，他年轻有为，前途无量！以后大家互相帮忙，共同进步。”
叶枫脸上挂着谦和的笑容，一一与三人握手寒暄，心中却如明镜一般。
看着眼前八面玲珑、长袖善舞的朱乐，哪里还是当年那个大大咧咧、只知嬉闹的毛头小子？
岁月和位置，已经将朱乐打磨得成熟圆融，能把省厅这三位手握实权的年轻副处聚在一起谈笑风生，本身就说明了他编织关系网的能力。
朱乐已在省城这个权力中枢，悄然构建起属于他自己的官场圈子。
叶枫暗自揣度：朱乐这次特意组局，把自己拉进来，用意何在？
是想把自己也纳入他的核心圈层，成为他未来仕途版图的一部分？
还是念在旧情，单纯想给自己铺路，引荐些省里的年轻才俊，为日后的上升积累人脉？
无论哪种意图，这份情谊，分量都不轻。
寒暄完毕，叶枫在朱乐身边的主宾位落座。
刚端起茶杯，目光不经意扫过朱乐侧脸，叶枫心头猛地一跳，他颧骨靠近鬓角的位置，赫然有一道约莫两寸长的浅褐色疤痕，虽然已愈合，但细看之下仍显狰狞，破坏了那张原本还算俊朗的脸。
叶枫用胳膊肘捅了捅朱乐，压低声音，半开玩笑半试探询问。
“朱乐，你这脸怎么回事？该不会是跟弟妹床上打架，光荣负伤了吧？弟妹白晓燕看着温温柔柔的，下手还挺狠的？”
朱乐闻言，脸上笑容僵了一瞬，随即打了个哈哈，摆手解释。
“叶枫，你可别瞎说，我老婆那是出了名的温柔贤惠，貌美如花，我供着还来不及，哪敢惹她生气？”
“别提了，前几天下乡跑个新闻素材，在一个穷山沟里，遇到个脑子不太好使的老爷子，沟通不畅，起了点小冲突，不小心被挠了一下。”
朱乐语速很快，轻描淡写，仿佛这是件不值一提的意外事件。
叶枫盯着朱乐的眼睛，那笑容背后似乎有一丝极力掩饰的阴郁和不甘。
他心中疑虑未消，但朱乐明显不愿深谈，他也只能笑着附和：“哦？老爷子手劲儿够大的，下次下乡记得要保护好自己。”
叶枫哪里能想到，这位省委组织部部长的公子，是真的被人打了！而且对方来头极大，大到连朱乐那位位高权重的父亲，都暂时无法直接出面为儿子讨回公道，只能隐忍。
这场发生在更高层面的、不见硝烟的权力博弈，其盘根错节的斗争与算计，已然如一张无形的巨网，正悄然将远在平湖的叶枫，也慢慢牵扯进来。
朱乐此次主动约见，热情引荐，其背后深意，远不止叙旧这么简单。
一场风暴正在酝酿，而此刻的觥筹交错，不过是风暴前的短暂宁静。
在朱乐这位核心人物的巧妙润滑下，五个年龄相仿、身处体制不同位置的男人很快熟络起来。
话题从省城趣闻、政策动向，到一些无伤大雅的内部消息，气氛逐渐升温。
酒过三巡，菜过五味，包间里充满了融洽的笑语。