“赵兄，我只是实话实说……”
“或许是我看错了，但昨晚确实有人从房中离开，身形与你极为相似。”
李知礼低下头，避开了赵明诚的目光。
赵明诚气得几乎要冲上去，却被刘耕书和张开阳死死拉住。
“赵兄，冷静！”
“事情还没弄清楚，不要冲动！”刘耕书低声劝道。
“赵明诚，你可有证据证明自己昨晚未曾离开过房间？”周学政开口问道。
赵明诚急得额头冒汗，“大人，学生……学生确实没有离开过房间，刘兄和张兄可以作证！”
刘耕书和张开阳连忙点头：“回大人，赵明诚昨晚确实一直与我们在一起，未曾离开过。”
周学政沉吟片刻，目光在李知礼和赵明诚之间来回扫视，似乎在权衡两人的话。
“赵明诚，你的扇子出现在井边，匕首也在井中找到，如今又有同窗指证你曾离开过房间。”
“这些证据，你如何解释？”李知县冷笑一声道。
正愁找不到人，不管是真是假，多少也有些交代，不显的自己过于无能。
“大人，学生真的冤枉啊！学生从未离开过房间，更不曾见过什么匕首！”
“至于扇子……扇子昨晚就不见了，学生也不知道它为何会出现在井边！”
赵明诚都快要哭了。
他大好的前程，总不能因为这无妄之灾给断送了。
周学政皱了皱眉，转头看向李知礼：“李知礼，你确定昨晚看到的是赵明诚？”
李知礼犹豫了一下，低头回道：“回大人，学生……学生不敢确定，只是那人的身形与赵兄极为相似。”
周学政点了点头，随后看向了李知县。
“此事尚有疑点，不可轻易下定论。”
“先将赵明诚看管起来，待查明真相后再作处置。”
他其实不相信赵明诚会杀人的，可现在找到的线索都指向赵明诚。
况且，程文远的找到的账本还不知所踪了。
李知县虽然有些不甘，但也不敢违抗周学政的命令，只得点头应道：“是，大人。”
几名衙役上前，将赵明诚押下去。
赵明诚挣扎着喊道：“大人，学生冤枉啊！学生冤枉啊！”
刘耕书和张开阳看着赵明诚被带走，心中焦急万分，却又无可奈何。
“大人，此事恐怕另有隐情。”沈大儒上前一步，拱手说道。
“哦？沈夫子有何高见？”周学政问道。
“学生认为，凶手可能是故意栽赃陷害，目的是转移我们的注意力。”沈大儒说道。
“栽赃陷害？”
周学政沉吟片刻，随后点头道，“确实有这个可能。”
周学政目光再次扫过堂下的众人。
“沈夫子所言有理。”
“此案疑点颇多，若真是有人故意栽赃，那真正的凶手必然还在暗中窥伺。”
李知县闻言，脸上闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。
“大人英明，下官定当全力配合，彻查此案。”
周学政点了点头，不再说话，看向角落旁那对一直没有说过话的母女。
他这次过来已经是过了界，想了想最终没有再问下去。
刘耕书和张开阳跟在沈大儒身后，往房间走去。
李知礼有些尴尬的跟在最后面。
“知礼，你可知错。”
沈大儒坐在凳子上，冷冷的看着他。
李知礼低着头，声音有些发虚，“夫子，学生……学生不知何错之有。”
沈大儒冷哼一声，语气中带着失望：“不知何错？”
“你今日在堂上指证赵明诚，言辞闪烁，证据不足，却险些害得同窗蒙受不白之冤。”
“你身为读书人，明过事理，岂能如此轻率？”
李知礼的脸色瞬间变得苍白，急忙辩解：“夫子，学生并非有意陷害赵兄。”
“昨夜学生确实看到有人从房中离开，身形与赵兄极为相似。”
“学生只是如实陈述所见，绝无半点虚言！”
李知礼的神情不像是说谎，惹的刘耕书和张开阳面面相觑。
他们昨日一直都在一起，除了提水的那次。
可，那时间短暂，根本不可能。
沈大儒眉头紧锁，语气稍缓：“即便如此，你也应当谨慎行事。”
“在证据不足的情况下贸然指证，你可知道，若赵明诚因此蒙冤，你便是助纣为虐，害了同窗的清白！”
李知礼低下头，心里也有些后悔了：“夫子教训的是，学生……学生知错了。”
“知礼，你平日为人谨慎，为何此次如此草率？”
沈大儒叹了口气，把心中的疑惑问了出来。
“学生，学生，”
李知礼没有再往下说。
沈大儒一看这样，心里便清楚了。
他也是从这个年纪走过来的。
从沈大儒的房间出来，刘耕书三人回到了西边耳房里。
”李兄，你可知，你说的那些话，不单单给赵兄招祸，恐怕咱们三人这会儿也被牵连在里面了。\"
刘耕书坐在床铺上，无奈的道出自己的猜测。
“怎么会！”
李知礼看到点头认同的张开阳后，脸色惨白的跌坐在地上。
“我们四人是同窗，有一人被误以为是杀害人多的凶手，那官府也会猜测，四人会不会是同伙呢？”
张开阳说着，走去窗户边上，想打开窗户透透气。
那是屋里唯一的一扇窗户，通着的是后院的某一处，有不少杂花。
那是什么？
张开阳有些被惊到，赶紧定眼看去，发现群杂花有几朵格外的奇怪，不像是花本身的颜色。
“师弟，你快来看看，那几朵花是不是有些不同。”
刘耕书听到张开阳的话，立刻起身走到窗边，顺着他的目光看去。
果然，在杂花丛中，有几朵花的颜色显得格外突兀，像是被人为地染上了某种颜色。
“确实有些奇怪。”刘耕书皱眉道。
“这些花的颜色不像是自然生长的。”
李知礼也从地上爬起来，凑到窗边看了一眼，脸色变得更加苍白。
“这……这是怎么回事？难道有人在这里动了手脚？”
张开阳深吸一口气，低声道：“不知道，这要去看看才知道。”
刘耕书点头：“对，现在赵兄被关押，我们得尽快找到证据证明他的清白。”
三人对视一眼，决定悄悄溜出房间，去后院查看那些奇怪的花。
因为出了命案，除了巡逻的衙役，驿站里根本见不到什么其他的人。
他们小心翼翼地绕过衙役，来到了后院的花丛边。
“这些花……好像被人涂了什么东西。”
刘耕书蹲下身，仔细查看那些颜色异常的花朵。
张开阳也蹲下来，用手轻轻碰了碰花瓣，发现指尖沾上了一些粉末：“这是……颜料？”
李知礼脸色一变，“难道有人故意在这里留下痕迹，想栽赃给我们？”
“不对，这些颜料可能是凶手留下的。”
“凶手可能在这里处理过什么东西，不小心沾上了颜料，然后把这些花染上了颜色。”
张开阳点头：“有道理。”
“如果凶手在这里处理过凶器或者其他证据，这些颜料可能就是线索。”
李知礼有些紧张：“那我们该怎么办？要不要告诉周学政？”
刘耕书摇头。
“我们得先弄清楚这些颜料的来源，看看能不能找到更多的线索。”
张开阳站起身，环顾四周后说道：“这后院平时很少有人来，凶手选择在这里处理证据，说明他对这里很熟悉。”
刘耕书点头：“对，凶手可能是驿站里的人，或者至少是经常出入驿站的人。”
“师兄，我感觉这像是干了血。”
刘耕书低头凑近手中的细渣，仔细的嗅了嗅确定道：“有股腥味，像是血。”
张开阳听得手一抖，指尖的粉末直接掉在了地上。
“血？难道……这些花上的红色是血迹？”
李知礼闻言，脸色惨白：“凶手不会是从这里逃走的吧？”
刘耕书四处望了望，发现他们住的耳房上面就是程通判被杀死的房间。
巧合的是，窗户的位置也一样。
刘耕书深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“现在还不好说，但这些红色的痕迹确实可疑。”
“我们得仔细检查一下这附近，看看有没有其他线索。”刘耕书提议道。
“对，如果这里真的是凶手来过的，说不定还能找到凶器或者其他有用的东西。”
张开阳强压下心中的恐惧，点点头同意这个提议。
“咱们还是叫官府的人来吧。”李知礼不太想去找什么凶器。
刘耕书见李知礼有些退缩，便低声劝道：“李兄，现在叫官府的人来，未必是好事。”
“凶手可能还在驿站里，若是打草惊蛇，他可能会销毁证据，甚至对我们不利。”
最主要的是，从死了人到现在都超过快一天的时间，后院这里的异样竟然没有被人发现。
官差可是找到了匕首和赵明诚的扇子，这里连他们都觉得异样。
他不放心那些衙役们。
“是啊，李兄。我们现在手头有线索，如果能找到更多证据，不仅能帮赵兄洗清冤屈，还能揪出真凶。”
“若是贸然惊动官府，凶手可能会趁机逃脱了，咱们也有可能被牵连。”
张开阳看着李知礼，等待他做决定。
“可……可这太危险了。万一凶手发现我们在查他，会不会对我们下手？”李知礼很害怕，声音都在抖。
“李兄，我们三人在一起，互相照应，不会有事的。”
“况且，凶手若是真想对我们不利，早就动手了。他现在一定在暗中观察，不敢轻举妄动。”
刘耕书拍了拍李知礼的肩膀，安慰着。
“李兄，赵兄现在被冤枉，我们若是不帮他，他可能就真的完了。”
“咱们是同窗，总不能见死不救吧？”
张开阳脸上写满了“你不会是这样的人吧”，看着李知礼。
李知礼低头沉默了片刻，终于叹了口气，点头道：“你们说得对……是我太胆小了。赵兄平日待我们不薄，我们不能坐视不理。”
他能怎么办，若不去，自己在官学里以后肯定不好混了。
“李兄，你能这么想就太好了。咱们三人一起，找的也快些。”
刘耕书和张开阳对视一眼，默默微笑。
“那咱们赶紧行动吧，趁着凶手可能还没察觉。”
李知礼虽然不乐意，现在也只能硬着头皮答应下来。
三人商议了一番，决定分头行动。
刘耕书负责检查花丛，张开阳则去查看后院的角落，看看有没有其他可疑的痕迹。
李知礼则留意周围的动静，以防有人突然出现。
刘耕书拨开花丛，发现地上有一些杂乱的脚印，似乎有人在这里来回走动过。
这些脚印很新，像是最近才留下的。
刘耕书这样想着，蹲了下来，仔细观察脚印的形状和大小。
这些脚印不大，像是穿着布鞋的人留下的，而且凶手可能是个身材瘦小的人。
他顺着脚印跟上，然后就看到自家师兄正撅着个屁股在看什么。
“师兄，”
刘耕书好奇的凑了过去。
“师弟你过来看，这里的泥土好像被人翻动过。”
张开阳猛的转身，一看是自家师弟，紧绷住的神情松了一下。
李知礼也听到了，不过他继续盯梢。
他现在最恨自己这张嘴了，若不是自己的嘴，他这会儿待在房间里看书不香吗？
刘耕书凑过去，发现那片泥土确实有些松软，像是被人挖开后又重新填上。
他上手轻轻拨开泥土，忽然触到了一块硬物。
“下面有东西！”
刘耕书低声说道，加快了手上的动作。
很快，他从泥土中挖出了一块沾满血迹的布条，布条似乎包裹着什么东西。
刘耕书没敢上手拿起来，而是捡了个树枝挑了起来。
他用树枝小心翼翼地挑开那块沾满血迹的布条，露出了里面的东西——一本发黄的书。
封皮已经被血迹浸染得模糊不清，但隐约还能看到一些字迹。
“这是……书？”
张开阳凑近一看，眉头紧锁，“师弟，这不是书，像是个账本。”
“账本？”
“那怎么会埋在这里？”刘耕书有些疑惑，拿着树枝挑开来。