第一章 拜年，新的开始
拜年的习俗不知道从什么时候流传下来的，有人说是从上古，唐能就想说，这个不重要，重要的是为什么要起这么早啊？黎明前的黑暗笼罩着大地，天空还是一片漆黑，连一丝曙光都未曾透露。勤劳的老妈却早已起床忙碌起来，她轻轻地走进房间，温柔地将睡梦中的唐能和小弟弟唤醒。
“孩子们，快醒醒啦！”老妈轻声呼唤道。唐能和小弟弟迷迷糊糊地睁开眼睛，睡眼惺忪地看着老妈。老妈微笑着催促他们：“快点儿起来，今天可是大年初一，得穿上新衣服去拜年啦！”
听到这话，唐能和小弟弟顿时精神一振，迅速从温暖的被窝里爬了出来。他们穿上崭新漂亮的衣服后，便迫不及待地跑到厨房。只见老妈正从锅里盛出一盘盘热气腾腾、香气扑鼻的饺子。这些饺子刚刚出锅，一个个晶莹剔透，宛如白玉般诱人。
“快来尝尝妈妈包的饺子，趁热吃哟！”老妈热情地招呼着唐能兄弟俩。唐能和小弟弟赶忙坐到餐桌前，拿起筷子狼吞虎咽地吃了起来。虽然时间尚早，但那美味可口的饺子让他们瞬间忘记了困倦。
这时，唐能无意间瞥了一眼墙上的闹钟，惊讶地发现时针竟然还没指向 5 点。他忍不住嘟囔道：“哎呀，妈，这也太早了吧！”一旁的小弟弟也跟着附和道：“就是呀，我还困着呢！”说着，小弟弟一边打哈欠，一边用小手不停地揉着眼睛。
唐能爸爸走过来笑着解释道：“孩子们，别抱怨啦。一会儿你们俩先把咱家附近的邻居转一转拜个年，然后回来休息一会儿。等天亮了，我们再一起去拜访族里的长辈们。”
小弟弟好奇地抬起头问道：“爸爸，为什么要这么早就去拜年呀？”唐能连忙接过话茬说道：“弟弟，你要是想知道为什么这么早拜年，那就得先了解一下咱们为什么要过年。”小弟弟满脸疑惑地眨眨眼：“这两者之间还有关系吗？”
唐能神秘兮兮地点点头，绘声绘色地讲起了关于年的传说：“据说呀，年最初其实是一只凶猛可怕的神兽。每隔 365 天，它就会跑出来到处吃人。后来，人类经过不断观察和尝试，终于发现了年兽害怕红色的物品以及巨大的声响。于是，人们开始贴春联、挂红灯笼，放鞭炮来驱赶年兽。而咱们去拜年呢，一方面是为了向亲朋好友送上新年的祝福，另一方面也是去看看大家有没有被年兽给‘叼’走呀！”
听完哥哥的讲述，小弟弟恍然大悟，兴奋地拍着手说道：“原来是这样啊！那咱们可得赶紧出发啦，要是知道谁被吃掉了，咱们就可以去他家吃席？唐能说，对啊，所以咱们要早早的去看看。老妈在旁边说，尽瞎说，小心教坏你弟弟。唐能呵呵笑着，拿起筷子开始吃饺子。
吃饱饺子，唐能和小弟弟先给老爸老妈拜了年。现在已经不用跪下磕头了。拿着老爸给的压岁钱，小弟弟高兴的拉着唐能的手就要出去拜年。唐能把压岁钱装到兜里，又拿过小弟弟的压岁钱放到自己的存钱罐里和小弟弟说，哥哥先帮你放着，哪天想花了和哥哥说。小弟弟看着存钱罐说，哥哥回头你也帮我做一个吧。唐能说，等天暖和了咱们一起做个漂亮的。
唐能牵着弟弟，开始挨家挨户地拜访四周的邻居们。每到一家门口，他都满脸笑容地说道：“新年好啊！”随后，便被热情地迎进屋内。
走进屋子，大家先是相互寒暄一番，互道着新年的祝福与问候。接着，主人们会邀请唐能和弟弟坐下，端上一杯热气腾腾的茶水。唐能注意到，有些家庭相对较为传统，特意在小孩子的茶杯里加入了一些红糖。据说，这样的茶水代表着村里人对客人最崇高的礼遇。
在闲聊过程中，时间不知不觉地流逝。有的邻居还会贴心地拿出一点点压岁钱递给唐能兄弟俩，以表达对孩子们的关爱和祝福。每当这时，唐能心里都会暗自琢磨，如果这家邻居也有小孩，他就会欣然接受这份压岁钱；而如果没有，他则会礼貌地婉拒。毕竟，礼尚往来嘛。
当把四周的邻居都拜访完之后，唐能领着弟弟回家时，他默默地在心中盘算着哪家邻居给了压岁钱。回到家中，他会将这些压岁钱如数上交给爸爸妈妈。而爸妈呢，则会根据收到的名单，再准备相应数额的压岁钱送给对方家的孩子。虽然看似麻烦，但这却是邻里之间多年来一直遵循的习俗。
值得一提的是，唐能家在村里的辈分较小，所以每逢过年，向来都是年纪小的晚辈去给长辈拜年。甚至有的人家的小孩子都已经是唐能爷爷那一辈的人了，这种情况下，自然不可能让唐能爸爸给比自己年龄还小的叔叔发压岁钱啦。因此，在压岁钱的交换中，唐能家往往并不会吃亏，反而通过这种方式增进了邻里间的感情。。
没过多久，唐能就带着小弟弟把四邻转了个遍，然后回到家。这时候，天都快亮了，唐能惊讶地发现，今年跟以往大不相同呢，家里居然挤满了来拜年的长辈们！老爸和老妈正忙得不可开交，给他们倒水呢。本来打算让小弟弟去邻居家拜完年就回来，不再出去了，可看到家里这副样子，唐能只好又拉着小弟弟出去拜年啦。实在是家里太小，都没地方落脚了。这次出去拜年的，都是族里的长辈们。唐能家辈分最大的长辈，那可是唐能爷爷的爷爷那一辈的呢，唐能都不知道该怎么称呼才好。有人开玩笑，让唐能叫老祖宗。唐能才不会叫呢，他听老爸说过，他家这一脉是单传下来的。虽说和其他唐家都有同一个老祖宗，可唐能家以前是地主，所以辈分才这么小。其他唐家好多都是其他分支的，血脉没那么亲近了。而且唐能还记得老妈说过，在那个特殊的年代，他家好多东西都被唐家给瓜分走了。虽然已经过去这么多年了，但有时候和老妈聊天，老妈还是会念叨，你哪个爷爷家摆的花瓶是咱们家的，你哪个爷爷家用的水缸也是咱们家的。简直就是一部家族血泪史啊！唐能并不否认人间有爱，但也不能低估人性的恶呢。
说实话，还好一年才用拜一次年，唐能的脸笑的都疼了，一直转到下午才回家，肚子里装满了各家的茶水。小弟弟早就不想转了，唐能把小弟弟扔到一个有小孩的家，让小弟弟和他同龄人玩吧。这一天逛下来唐能都感觉到疲惫了，接了小弟弟，唐能才回家。老妈担心的问，你们俩去哪了啊？怎么也不回来啊？唐能如释重负的说，我把能转的都转了。老妈说，你的意思是把老唐家的都转了？唐能说是啊，老妈心疼的说，傻孩子，一百多家呢，难怪你一直没回来呢，赶紧的歇会吧。饿不饿啊？唐能摆摆手说，我现在吃不下去，肚子里都是茶水。让我歇会就行了。缓了一会，唐能问老妈。我爸呢？唐能妈说，你爸也出去转了。
眼看着天就要黑啦，老爸这才慢悠悠地回来。唐能瞅着老爸，也是一副累得够呛的模样，父子俩相视一笑。过年可不就跟过关似的嘛！吃晚饭的时候，老爸跟唐能讲：“明天我得去上班咯，你妈要去你姥爷家，家里就两辆自行车，你妈带你们俩可不方便，明天你就在家待着，让你妈带你弟弟去吧。”唐能满口答应：“好嘞，我今天都快累瘫了，明天就在家舒舒服服地躺一天。”老妈一听，赶忙说：“大过年的，可不能说不吉利的话，赶紧呸呸呸！”唐能赶忙说道：“别啊，我嘴里还有个大饺子呢！”。