山谷里的夕阳沉得极快,不过一炷香的功夫,金红的霞光就被黛色的山影吞去大半,只在天际留下一抹淡淡的橘黄。
晚风卷着草木的清香掠过,吹得老黑马颈间的鬃毛微微颤动,它依偎在云昊身边,浑浊的眼睛半眯着,像是在享受这久违的温暖。
猴子青风则蹲在云昊肩头,爪子轻轻挠着他的衣袖,喉咙里发出细碎的呜咽声,像是有说不完的话。
“安儿,你们先回吧。”云昊抬手摸了摸老黑马的额头,声音温和却带着不容置疑的坚定:“我陪老伙计和青风再待一会儿。”
虞应安闻言没有多劝,他知道父亲对这两位“老伙伴”的情谊。
二百年岁月流转,当年东宫的旧人早已化作一抔黄土,连父皇母后都已长眠皇陵,如今还能留在身边的故人,也就只剩眼前这一马一猴了。
他对着云昊躬身行礼:“爹,那您保重,有任何事随时用传讯玉符联系我。”
“爷爷放心,孙儿在皇宫等着您!”虞庆疆也连忙说道,他身为大虞皇帝,朝堂上还有一堆奏折等着批阅,本就不宜在外久留。
云宝和云珊则有些恋恋不舍,云珊抱着云昊的腿晃了晃:“太爷爷,您什么时候回来呀?我还想听您讲玄灵世界的故事。”
“很快就回。”云昊弯腰捏了捏她的小脸:“回去好好跟着你爹修炼,等太爷爷回来,检查你的功课。”
云宝也用力点头,小大人似的说道:“太爷爷,我会看好妹妹的!”
看着虞应安带着孩子们转身离去的背影,云昊的目光渐渐柔和下来。
夕阳的余晖洒在他们身上,将身影拉得很长,这是他用二百年漂泊换来的团圆,每一个画面都值得珍藏。
低头看向身边的老黑马,指尖抚过它粗糙的皮肤,那里布满了岁月与征战留下的伤痕,每一道都承载着他少年时的记忆。
就在虞应安即将走出谷口时,他突然停下脚步,像是想起了什么重要的事情,转身快步走到云昊身边,压低声音说道:“爹,我突然想起来一件事,差点忘记告诉您了。”
“什么事?”云昊挑眉,能让儿子特意折回来的,想必不是小事。
虞应安朝着山谷深处努了努嘴,那里隐约能听到瀑布的轰鸣声:“山谷深处有一处瀑布,瀑布旁边有个小院,是老黑马和青风的住所。
照料它们的人,是您的熟人,平日在那里清修。”
“臭小子别卖关子,直接说名字。”云昊白了他一眼,他现在最牵挂的就是这些旧人旧事,哪里经得起这般吊胃口。
虞应安讪讪一笑,连忙说道:“是钟红杏姑姑。
当年她一直在胭脂司学艺,后来跟着胭脂姨娘一起修行。
等胭脂姨娘离开大虞去寻找您之后,红杏姑姑就成了胭脂司的司主。
后来她主动提出要照料老黑马和青风,说它们是您的伙伴,而她的命是您给的,理应替您守着。
她本来还想亲自去玄灵世界找您,可老黑马的身体越来越差,她放心不下,就一直留到了现在。
这些年,她隔三差五就出谷去搜罗天材地宝,给老黑马调理身体,可惜大虞的灵脉有限,那些宝物只能勉强吊着它的生机。”
“钟红杏……”云昊喃喃念着这个名字,脑海中瞬间浮现出一个梳着双丫髻、脸蛋圆圆的小姑娘。
那是当年江湖上一个老瞎子临终前托孤给他的孩子,性子腼腆得很,说话总是细声细气的,有什么心事都藏在心里,不像草儿那般活泼外向。
当年皇祖母将她调去胭脂司,他后来才知晓其中内情。
皇祖母是想让她成为胭脂司的死士,潜伏在他身边保护他。
那时他已是修士,寻常危险根本伤不到他,本想将钟红杏接回东宫,让她过些安稳日子。
可后来事务繁杂,去了玄灵世界,他一去就是二百年,竟把这个小姑娘彻底记在了脑后。
如今听儿子说她不仅走上了修炼之路,还为自己守着老黑马和青风二百年,云昊的心中既有愧疚,又有难以言喻的温暖。
“她现在修为如何?”云昊问道,语气中带着一丝急切。
“筑基后期。”虞应安答道:“在大虞,这已是顶尖的修为了。
她能踏入筑基境,寿元至少有二百年,加上修炼了胭脂姨娘留下的功法,看起来也就三十多岁的模样。”
云昊点了点头,心中稍安。
筑基后期的修为,在玄灵世界或许不算什么,但在灵气稀薄的大虞,已是极为难得。
这二百年,钟红杏想必吃了不少苦。
“她这些年过得怎么样?”
“不太好。”虞应安叹了口气:“她性子本就孤僻,这些年一门心思都在老黑马和青风身上,很少与人来往。
我和娘多次让她搬去仙朝司的核心小院住,那里灵气更浓,也方便照料,可她都拒绝了,说守着老黑马和青风,就像守着您的念想,心里踏实。”
云昊沉默了,夕阳彻底落下,山谷里渐渐暗了下来。
他能想象出钟红杏这些年的生活。
守着一个小院,陪着一马一猴,日复一日地为老黑马寻找生机。
在孤独中思念着一个或许永远不会回来的人。这份情谊,比山还重,比海还深。
“我知道了,你们去吧。”云昊挥了挥手,声音有些沙哑。
虞应安看着父亲的侧脸,知道他此刻心绪翻涌,便不再多言,对着老黑马和青风拱了拱手,转身快步离去。
等虞应安的身影彻底消失在谷口,云昊才长叹一声,抬手揉了揉眉心。
二百年的亏欠太多,他需要一一弥补。
低头看向老黑马,它正用头轻轻蹭着他的手心,像是在安慰他。
青风也从他肩头跳下,蹲在他面前,爪子指着山谷深处,似乎在催促他去见钟红杏。
“别急,先帮你们把身体调理好。”云昊笑了笑,他知道现在最重要的是保住老黑马的性命。
一挥手,一道灵光将老黑马和青风笼罩,下一秒,三人的身影便消失在了山谷中,进入了宝瓶空间。
刚踏入空间,老黑马和青风就被眼前的景象惊呆了。
漫山遍野的奇花异草散发着浓郁的灵气,灵湖的水波泛着金光,远处的灵泉山更是灵气蒸腾,比山谷里的灵气浓郁了百倍不止。
老黑马忍不住发出一声兴奋的嘶鸣,四肢不安分地刨着地面,青风也跳到空中,欢快地翻了几个跟头。
“这里是我的宝瓶空间,灵气充足,正好帮你们调理身体。”云昊牵着老黑马,朝着灵泉山走去:
“青风,你也跟上,这里有很多灵果,随便你吃。”
灵泉山巅的灵泉之眼旁,云昊将老黑马牵到泉边,让它低下头饮用灵泉水。
灵泉水入口甘甜,蕴含着精纯的本源之力,老黑马刚喝了几口,就发出一声舒服的喟叹,浑浊的眼睛也亮了几分。
云昊又从储物袋中取出一枚拳头大小的金色丹药。
这是他在玄灵世界炼制的“九转还魂丹”,以九种神兽精血和千年灵草炼制而成,能生死人肉白骨,更能重塑生灵体质。
“老伙计,张嘴。”云昊将丹药递到老黑马嘴边,老黑马没有丝毫犹豫,张口将丹药吞了下去。
丹药入口即化,化作一股灼热的灵力,顺着它的喉咙滑入腹中。
老黑马浑身一颤,四肢一软,差点跪倒在地。
云昊连忙伸手扶住它,运转体内的合体境灵力,帮助它疏导这股狂暴的灵力。
“别怕,这是在帮你重塑血脉。”云昊的声音在它耳边响起,温和而坚定。
老黑马听懂了他的话,安静下来,闭上眼睛,任由灵力在体内冲刷。
青风则蹲在一旁,紧张地看着老黑马,时不时地发出一声担忧的叫声。
时间一点点过去,老黑马的身体发生了惊人的变化。
它原本消瘦的身形渐渐变得饱满起来,毛色也从暗淡无光变得乌黑发亮,眼角的白霜褪去,露出了明亮的眼眸。
最神奇的是,它的额头中央渐渐浮现出一道金色的纹路,那是上古天马的血脉印记。
“成了!”云昊松了口气,收回了灵力。
老黑马睁开眼睛,眼中充满了灵动的光芒,它抬起前蹄,兴奋地嘶鸣一声,声音洪亮有力,再也没有了之前的苍老与虚弱。
它走到云昊身边,用头轻轻蹭着他的脸颊,表达着自己的感激。
云昊笑着拍了拍它的脖子:“以后你就不是普通的战马了,而是拥有上古天马血脉的灵马,寿元至少能延长千年,还能跟着我一起修炼。”
青风也跳到老黑马背上,兴奋地尖叫着,它能清晰地感受到老黑马身上的变化,知道自己的伙伴彻底好起来了。
云昊又取出一枚“凝神丹”,递给青风:“这个给你,能帮你开启灵智,提升修为。”
青风接过丹药,毫不犹豫地吞了下去,不一会儿,它的身体就泛起了淡淡的灵光,体型也长大了一些,眼神变得更加灵动。
将老黑马和青风安顿在灵泉边的草地上,让它们自行吸收灵气,云昊才转身朝着空间出口走去。
他要去见钟红杏,这个为他守了二百年的姑娘,他不能再让她等下去了。
再次回到山谷时,夜色已经深沉,只有远处瀑布的轰鸣声在山谷中回荡。
云昊循着水声,朝着山谷深处走去。
走了大约半柱香的功夫,一座简陋的小院出现在眼前,院门口挂着一盏昏黄的灯笼,灯笼下坐着一个女子。
女子穿着一身素色的布裙,乌黑的长发用一根木簪束起,侧脸的轮廓温婉柔和,正是钟红杏。
她正低头缝补着一块黑色的布料,那是老黑马的马鞍垫子。
月光洒在她身上,镀上了一层淡淡的银辉,让她看起来有些孤寂。
听到脚步声,钟红杏猛地抬起头,手中的针线掉落在地上。
当她看到站在院门口的云昊时,眼睛瞬间瞪大了,嘴唇哆嗦着,半天说不出一句话,眼泪却像断了线的珠子一样滚落下来。
“杏儿,我回来了。”云昊的声音带着一丝颤抖,他快步走到她面前,弯腰将她扶起。
二百年未见,她的容貌虽未老去太多,却也染上了岁月的痕迹,眼角的细纹和眼底的疲惫,都在诉说着这些年的不易。
“云……大哥?”钟红杏的声音哽咽着,她不敢相信自己的眼睛,眼前的人,和二百年前那个意气风发的少年,几乎没有任何变化。
她伸手想要触摸他的脸颊,却又怕这只是一场梦,手在半空中停住了。
“是我,我回来了。”云昊握住她的手,她的手很凉,布满了老茧,那是常年劳作和修炼留下的痕迹。
“让你久等了,对不起。”
听到这句“对不起”,钟红杏再也忍不住,扑进云昊怀里,放声大哭起来。
二百年的思念,二百年的等待,二百年的孤独,在这一刻都化作了泪水,尽情宣泄着。
云昊轻轻拍着她的背,任由她在自己怀里哭泣,心中满是愧疚与心疼。
哭了许久,钟红杏才渐渐平静下来。
她从云昊怀里退出来,不好意思地擦了擦眼泪:“大哥,我失态了。”
“傻丫头,是我对不起你。”
云昊笑着帮她擦掉脸上的泪痕:“老黑马和青风我已经安顿好了,它们现在很好,以后再也不会有事了,我不会再让你一个人了。”