仙机殿广场高台上。
已经汇聚了各大堂的副堂主几十人。
战堂的堂主早就到了。
人声鼎沸，都在议论此次仙机子争夺之事。
某一刻议论声忽然静了一瞬，原本分散站立的各堂高层修士纷纷侧目望向入口处。
一道青灰色身影正缓步走来，衣袍上绣着的“仙机堂”三字虽不显眼，却让在场所有修士都下意识收敛了气息。
正是仙机堂堂主，墨凡尘。
这是千年以来，墨凡尘第一次出现在仙机子争夺赛的观赛席上。
此前哪怕仙机阁遭遇危机，他也多是在仙机堂闭关修行，极少涉足阁内公共场合，此刻突然现身，连高台上的空气都仿佛变得肃穆起来。
“墨师兄！”一道洪亮的声音率先打破沉寂，战堂堂主赵虎大步流星地迎了上去。
他身着赤红战甲，腰间佩剑铿锵作响，脸上惯有的威严被几分意外取代：“没想到你能来！”
赵虎与墨凡尘同为仙机阁老一辈修士，一同拜师学艺，情谊素来深厚，只是墨凡尘常年闭关，两人很少见一面。
只有前几年云昊来到仙机阁才是见过。
墨凡尘停下脚步，目光落在赵虎身上，神色依旧古井不波，语气却带着几分不易察觉的平淡：“怎么？听赵师弟的意思，我不能来？”
赵虎闻言一愣，随即挠了挠头，讪讪笑道：“师兄您这话说的！我哪敢啊？您能来，师弟我高兴还来不及呢！”
他知道墨凡尘性格素来如此，看似冷淡，也很严肃，实则从无恶意，连忙引着墨凡尘往高台中央的座位走去：“快坐快坐，我特意给您留了最好的位置，视野开阔，能看清赛场每一处动静。”
“行了，坐下吧。”墨凡尘在座位上落座，指尖轻轻敲了敲扶手，语气松了几分难得玩笑道：“开个玩笑而已，你还是那样无趣。”
赵虎哈哈一笑，也不在意，顺势坐在墨凡尘身旁：“我这性子您还不知道？比不得师兄您沉稳。
对了，云昊那孩子倒是有股韧劲，刚才面对那么多议论，居然没露半分怯意。”
墨凡尘没接话，目光却悄悄投向赛场中独自走向抽签区的云昊，眼底闪过一丝极淡的暖意，只是快得让人无法捕捉。
就在这时，一阵淡淡的药香飘来，炼堂堂主姬青莲缓步走来。
她身着淡紫色法袍，面容温婉清丽，虽是中年妇人容貌，却不见半分岁月痕迹，周身萦绕着的丹火灵气让人心生平和。
实则已经是修炼了数千年的大能修士。
看到墨凡尘，她连忙停下脚步，微微躬身行礼，声音轻柔却清晰：“见过墨师兄。”
“是青莲啊。”墨凡尘抬眼，语气比面对赵虎时温和了几分：“上次仙机镜测试，你因炼丹未到，如今倒是赶上了这场热闹。”
姬青莲直起身，脸上露出一抹浅笑：“上次确实遗憾，没能亲眼看看师兄收的好弟子。
如今听说云昊要参加仙机子争夺赛，便是再忙也要来看看——毕竟，这可是仙机阁每隔五百年一次盛会。”
她看向墨凡尘，眼中带着几分打趣：“师兄您这次肯来，怕也是操心你这个弟子吧？”
墨凡尘淡淡“嗯”了一声，没再多说，却也没有否认，算是默认了姬青莲的猜测。
紧接着，一阵清脆的玉佩碰撞声传来，财赋堂堂主钱通快步走来。
他身着锦袍，腰间挂着一串镶嵌灵石的玉佩，脸上总是带着活络的笑容，远远便拱手道：“墨师兄！您可算来了！
我前几日还跟李言念叨，说这辈子怕是见不着您来观赛了，没想到今日就如愿了！”
“钱师弟还是这般会说话。”墨凡尘抬了抬眼：“你这财赋堂的账目，最近倒是算得清楚，没再出上次的纰漏。”
钱通脸上的笑容更盛：“那可不！有师兄您这话，我以后干活更有动力了！对了，云昊那孩子要是缺灵石或是法器，您尽管跟我说，财赋堂库房里的好东西，随便他挑！”
他知道墨凡尘素来不喜欢欠人情，却还是主动开口。
一来是师兄弟情谊，二来也是佩服墨凡尘的为人，更看好云昊的潜力。
随后，鸿胪堂堂主李言、承运堂堂主王航、文渊堂堂主苏墨也相继到来。
李言身着蓝色法袍，言谈间带着几分外交场合的从容，先是向墨凡尘行了一礼，笑道：“墨师兄，上次阁内与其他宗门交涉，若不是您暗中提点，怕是要吃大亏，师弟一直没来得及谢您。”
王航则更为沉稳，他擅长飞舟调度，话语不多，只简洁地说了句“师兄安好”，却悄悄将一枚刻画着“御风符”的玉简塞到墨凡尘手中：
“这是新炼制的飞舟符，你那个弟子云昊以后或许能用得上。”
文渊堂堂主苏墨手持竹简，气质儒雅，他走到墨凡尘面前，先是躬身行礼，而后轻声道：“师兄，我已将文渊堂珍藏的《战术纪要》誊抄了一份，赛后让云昊来取，或许对他日后修行有帮助。”
墨凡尘一一颔首，将众人的好意记在心里，却只是淡淡道：“多谢各位师弟师妹。云昊的事，让他自己去闯，你们不必太过迁就。”
话虽如此，他握着那枚御风符的手指却微微收紧。
他素来嘴硬，心里却早已将这些师兄弟的情谊放在了心上。
高台上的副堂主们看着这一幕，都暗自感慨。
在整个仙机阁，除了阁主齐仙芝，墨凡尘便是资历最老、修为最高的存在，是众人公认的“二师兄”。
虽他性格古怪，脾气略显冷淡，常年闭关不问世事，却从无人敢轻视他。
且不说他深不可测的修为（传闻早已远超合体境境），单是他对师兄弟的维护，便足以让所有人敬重。
当年战堂遭遇外敌挑衅，是墨凡尘暗中出手化解。
炼堂炼丹炉损坏，是他亲自炼制新的炉鼎。
财赋堂账目混乱，是他熬夜帮忙理清……
他从不宣扬这些事，却总在关键时刻默默付出，所谓“面冷心热”，说的便是墨凡尘这样的人。
赵虎看着墨凡尘与众人温和交流的模样，忍不住笑道：“师兄，您说咱们多久没这样聚在一起了？以前咱们七人总在一块儿修行，如今倒是难得有机会凑齐。”
姬青莲也点头附和：“是啊，若不是云昊参赛，怕是咱们还没机会这样好好聊聊。”
墨凡尘目光扫过身边的师兄弟，神色依旧平静，语气却多了几分暖意：“以后若是得空，便常来仙机堂坐坐，我那里还有几坛灵酒，正好与你们分了。”
众人闻言，脸上都露出惊喜之色。
他们知道墨凡尘素来珍视美酒，能主动提出分享灵酒，已是极大的心意。
高台上的氛围瞬间变得融洽起来，不再有往日的严肃，反而多了几分师兄弟间的温情。
墨凡尘不再说话，目光重新投向赛场。
云昊已经走到了抽签台前，正伸手去拿那枚决定首战对手的签筒。
他的眼神变得锐利起来，周身的气息也悄然凝聚，显然，接下来的比赛，他会全程关注，为自己的弟子，也为仙机堂，守住这份即将到来的荣耀。
墨凡尘的目光落在赛场抽签区时，高台上的其他堂主也纷纷将注意力转回赛场。
赵虎看着自家三名弟子挺拔的身影，忍不住拍了拍大腿，声音洪亮：“我那三个臭小子，虽说比不得师兄您的弟子沉稳，但论冲劲倒是不差！
尤其是最小的那个，叫赵磊，今年才二百八十八岁，已是化神境后期巅峰，在年轻一辈里也算是数得着的！”
说这话时，赵虎脸上满是骄傲，眼角的余光还不自觉扫过其他堂主，显然是想听听众人的夸赞。
姬青莲闻言，浅笑着补充：“赵师兄的弟子确实出色，不过我炼堂的李默也不差。
他今年二百九十五岁，虽只是元婴后期，却能将丹火操控得炉火纯青，连不少化神初期修士都未必能接下他的‘爆炎火莲’。”
她顿了顿，语气中带着几分欣慰：“能在三百岁前将炼丹术与战力兼顾到这份上，已是难得。”
钱通立刻接话，手指无意识摩挲着腰间的玉佩：“要说年轻有为，我财赋堂的弟子也不遑多让！
负责库房调度的那个小子，今年二百七十岁，不仅修为达到化神中期，还能将账目算得分毫不差，连我都时常夸他是‘财赋堂的活算盘’！”
他素来爱显摆，说起自家弟子更是滔滔不绝，恨不得把所有优点都数一遍。
李言、王航、苏墨也相继开口。
李言提到鸿胪堂有位二百六十岁的弟子，擅长与各大宗门交涉，言辞犀利却不失分寸。
王航则说承运堂有个二百九十岁的弟子，能仅凭一艘普通飞舟，在风暴中精准操控方向。
苏墨最为低调，只淡淡提了句文渊堂有位二百八十岁的弟子，已能读懂文渊堂深处七成的古籍，精神力远超同辈。
几人你一言我一语，都在夸赞自家弟子年轻有为，高台上满是热闹的氛围。
赵虎说着说着，忽然看向墨凡尘，笑着问道：“师兄，咱们聊了这么久自家弟子，还没问过你呢！
云昊那孩子看着年纪不大，他今年多少岁？修炼了多少年啊？”
这话一出，其他堂主都停下了话头，纷纷看向墨凡尘。
他们此前虽听说云昊是墨凡尘的关门弟子，却从未打探过其具体年岁，此刻被赵虎提起，都好奇不已。
能被墨凡尘看中的弟子，年岁与修炼时长定然不一般。
墨凡尘听到问话，原本锐利的目光柔和了几分，嘴角不自觉微微上扬。
他想起不久前在仙机堂，自己问起云昊年岁与修炼情况时的场景。
当时云昊挠着头，坦然说出“今年一百零六岁，修炼也就九十年”，那副云淡风轻的模样，让他这位活了数千年的老修士都内心震撼，许久未能平静。
此刻面对几位师弟师妹的好奇目光，墨凡尘语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事：“也就才一百零六岁。
我这弟子，是小地方出身，早年没人指点，自己误打误撞踏入修炼之路，算下来，也就才修炼九十载岁月吧。”
“也就才一百零六岁……”
“才修炼九十载岁月……”
墨凡尘的话如同惊雷，在高台上炸响。
其他六堂的堂主先是一愣，脸上的笑容瞬间僵住，一个个瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
赵虎张了张嘴，半天没说出话来，他刚才还在炫耀自家弟子二百八十八岁达到化神境后期巅峰，可跟云昊一比，简直是天差地别。
一百零六岁的元婴后期，这是什么概念？
姬青莲手中的丹瓶差点滑落，她下意识扶了扶瓶身，眼中满是震惊。
她炼丹多年，见过无数天才修士，却从未听说过有人能在一百岁出头就达到元婴后期，要知道，很多修士在这个年纪，甚至还卡在金丹境无法突破。
钱通脸上的活络笑容消失得无影无踪，他掐着手指算了算，九十载修炼到元婴后期，平均每十年就突破一个大境界，这速度，比当年的墨凡尘师兄还要快上一大截！
他想起自己刚才夸赞的“活算盘”弟子，二百七十岁才到元婴后期，此刻只觉得脸上火辣辣的疼，像是被人狠狠扇了一巴掌。
李言、王航、苏墨也都陷入了沉默。
他们刚才还在为自家弟子二百多岁达到元婴后期或化神境而骄傲，可在云昊的“一百零六岁元婴后期”面前，那些所谓的“天才”瞬间变得黯淡无光。
“什么叫才一百零六岁……”赵虎喃喃自语，声音带着几分恍惚：“什么叫才修炼九十载……这墨师兄，说话也太打击人了！”
“一百岁的元婴后期啊……”姬青莲轻轻叹了口气，眼中满是羡慕：“这哪里是天才，分明是妖孽！
咱们刚才在师兄面前夸赞自家弟子，现在想来，简直是班门弄斧。”
其他堂主纷纷点头，一个个眼睛都红了，那是实打实的羡慕嫉妒恨。
他们辛苦培养弟子数百年，才让弟子达到如今的境界，可墨凡尘随便收个关门弟子，一百岁出头就有如此成就，这差距实在太大，让他们心里既震撼又有些不是滋味。
墨凡尘看着众人震惊的模样，嘴角的笑意又深了几分，却没有再多说什么，只是将目光重新投向赛场。
此刻云昊已经抽完签，正朝着东方慧走去，脸上带着几分从容。
墨凡尘知道，以云昊的天赋与这段时间的特训，接下来的比赛，定然不会让他失望，更不会让仙机堂失望。
高台上的氛围一时有些微妙，几位堂主虽还在观赛，却没了之前夸赞弟子的兴致。
他们的目光时不时落在云昊身上，眼神中满是复杂。
有震惊，有羡慕，还有几分期待，都想看看这个“百年元婴后期”的妖孽，能在这场仙机子争夺赛中，走多远。