走出飞天楼，此时夕阳已渐渐沉入西山，街道两侧的灵灯被逐一点亮。
灵灯是用特制的灵晶作为燃料，发出柔和的白光，将整条街道映照得如同白昼。
不少商铺依旧敞开着门，吆喝声比白天更加热闹，还有修士在街边摆摊，售卖着从各地搜罗来的奇珍异宝。
“主人，我们找哪家客栈啊？”老金趴在云昊肩头，好奇地打量着街边的客栈招牌——“清风客栈”“迎客楼”“万仙居”，各家客栈门前都挂着灯笼，有的还站着店小二，热情地招揽过往修士。
云昊目光扫过，最终停在一家名为“明月客栈”的店铺上。
这家客栈共有五层，建筑风格古朴雅致，门前悬挂着两盏写着“明月”二字的红灯笼，灯笼下站着一名身着灰色布衣的店小二，看起来干净利落。
更重要的是，客栈门口的招牌上写着“提供修士专用修炼室，灵力充沛”。
对云昊而言，这十天不仅要寻找线索，也不能耽误修炼，有专门的修炼室再好不过。
“就这家吧。”云昊牵着阿无，朝着明月客栈走去。
店小二看到二人，立刻热情地迎上来：“两位客官，是要住店吗？我们客栈有单人间、双人间，还有带修炼室的套房，您看需要哪种？”
“给我来一间带修炼室的套房。”云昊说道：“再准备一些适合普通人食用的灵食，不用太复杂，清淡些就好。”
他特意叮嘱“适合普通人”，是因为阿无虽为旱魃，却能像常人一样进食，只是口味偏清淡，过于油腻的灵食会让她不适。
“好嘞！带修炼室的套房一天一块上品灵石，您要住十天的话，先付十块上品灵石押金就行。”
店小二麻利地应道，又笑着补充：“我们客栈的灵食都是用新鲜灵蔬和低阶妖兽肉做的，清淡可口，保证合您的心意！”
云昊付了押金，跟着店小二走进客栈。
客栈一楼是大堂，摆放着数十张桌子，已有不少修士在用餐，空气中飘着灵食的香气。
店小二领着三人走上二楼，打开一间靠街的套房。
套房分为内外两间，外间摆放着桌椅和床铺，干净整洁。
内间则是一间修炼室，地面铺着聚灵阵纹，中央放着一个蒲团，灵力比外间浓郁数倍。
“客官您看，还满意吗？”店小二笑着问道。
“很好。”云昊点头：“灵食做好后，直接送到房间来吧。”
“好嘞！您稍等，马上就好！”店小二躬身退下。
阿无走进房间后，便好奇地跑到窗边，推开窗户看着楼下的街道。
灵灯的光芒照亮了街道，修士与凡人往来不绝，热闹非凡。
她回头对着云昊露出一个笑容，小声“啊呜”了一声，像是在说“这里真好看”。
老金则跳到桌子上，四处打量着房间，鼻尖不停抽动：“主人，这房间里有灵木的气息，应该是用灵木打造的家具，对修士修炼有好处！”
云昊走到修炼室中，感受着其中的灵力浓度，满意地点了点头。
接下来的十天，他打算白天带着阿无和老金在风月城探查线索，晚上则在修炼室中巩固修为。
金丹大圆满巅峰的瓶颈已隐隐有松动的迹象，或许很快能找到突破元婴境的契机。
就在这时，门外传来敲门声，店小二的声音响起：“客官，您点的灵食送来了。”
云昊打开门，只见店小二端着一个托盘，上面放着三碗灵蔬汤、一盘灵米饭，还有一小碟腌制的灵菜，香气扑鼻。
阿无闻到香味，立刻凑了过来，眼睛亮晶晶地看着托盘。
“您慢用，有需要随时叫我！”店小二将托盘放在桌子上，再次退下。
云昊将灵食分给阿无和老金，自己也端起一碗灵蔬汤。
灵蔬汤入口清甜，蕴含着淡淡的灵力，确实清淡可口，很适合阿无。
看着阿无小口喝汤的模样，还有老金抱着灵米饭狼吞虎咽的样子，云昊心中泛起一丝暖意。
虽然寻找苗胭脂的路还很长，未来充满未知，但至少此刻，身边有阿无和老金相伴，能在陌生的城池中拥有一间温暖的客栈房间，吃上一顿热乎的灵食，已是难得的安稳。
吃完灵食，云昊简单洗漱后，便让阿无在房间休息，自己则进入修炼室，盘膝坐在蒲团上，开始修炼。
天罡本源之力在体内流转，缓缓冲刷着经脉，朝着金丹大圆满巅峰的瓶颈发起冲击。
而老金则趴在床头，很快就打起了呼噜。
今日在巷子里的战斗消耗了它不少精力，此刻终于能安心休息了。
窗外的灵灯依旧明亮，街道上的喧闹声渐渐减弱，风月城渐渐进入深夜。
云昊沉浸在修炼中，周身灵力环绕，心中只有一个念头：尽快提升实力，找到苗胭脂，完成所有未竟的心愿。
十天后的明月州之行，或许会是寻踪之旅的新起点，他必须做好万全准备，应对未来可能出现的一切挑战。
次日清晨，风月城的第一缕阳光透过明月客栈的窗棂，洒在房间的地板上。
阿无率先醒来，抱着灵糖盒坐在窗边，好奇地看着楼下渐渐热闹起来的街道。
老金则还趴在床头打呼噜，小爪子偶尔蹬一下，像是在梦中追逐灵材。
云昊结束修炼，周身灵力缓缓收敛。
经过一夜的修炼，金丹大圆满巅峰的修为愈发稳固，距离突破元婴境似乎又近了一步。
睁开眼，看到阿无安静的模样，嘴角泛起一丝笑意，轻声说道：“阿无，今天我们去城中的商行转转，看看能不能打听出胭脂的消息。”
阿无听到“商行”二字，虽不知具体含义，却也感受到云昊的期待，对着他用力点头，小声“啊呜”了一声。
云昊走上前，轻轻拍了拍老金的脑袋：“老金，醒醒，该出发了，去看看风月城的商行里有没有稀罕东西。”
老金迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉圆溜溜的眼睛，听到“稀罕东西”，立刻精神起来：“主人，是去哪儿？”
“先去打听人。”云昊笑着说道，顺手将老金揣进怀里——昨日斩杀两名灰袍修士后，他特意收敛了老金的气息，免得再引来觊觎。
三人洗漱完毕，下楼吃过早餐，便朝着风月城最热闹的“万宝商行”走去。
万宝商行是风月城最大的综合商行，不仅售卖灵材、法器、丹药，还兼营消息传递，往来修士众多，或许能有人见过苗胭脂。
刚踏入万宝商行，浓郁的灵气便扑面而来。
商行内部宽敞明亮，分为上下两层，一层摆放着各类灵材与法器，二层则是贵宾区，专门接待高阶修士与大宗交易。
柜台后站着几名身着青色长衫的伙计，正热情地为修士介绍商品。
大厅中央围着不少人，似乎在竞拍一件罕见的灵草。
云昊没有理会周围的热闹，径直走到总柜台前。柜台后坐着一名中年掌柜，身着锦袍，腰间挂着一枚储物袋，周身散发着筑基后期的修为波动，看起来沉稳干练。
看到云昊走来，掌柜连忙起身，笑着说道：“这位道友，不知需要些什么？是选购灵材，还是委托商行交易？”
“掌柜客气了，我今日前来，是想向您打听一个人。”云昊语气诚恳地说道，同时指尖凝聚一缕灵力，在身前缓缓勾勒出一道女子的虚影。
虚影眉眼清丽，身着淡紫色衣裙，正是苗胭脂的模样：“此女名叫苗胭脂，不知您是否见过，或是听过她的消息？”
灵力凝聚的虚影栩栩如生，连发丝的纹路都清晰可见。
掌柜仔细打量着虚影，眉头渐渐皱起，手指在柜台边缘轻轻敲击着，似乎在回忆。
片刻后，他摇了摇头，无奈地说道：“道友，实不相瞒，这途经风月城的修士每天没有一万也有八千，您说的这位仙子，我既没见过，也没听过。”
云昊心中微微一沉，却并未放弃：“掌柜见多识广，不知风月城可有专门打探修士行踪的地方？只要能找到她的线索，无论多少灵石，我都愿意出。”
掌柜闻言，眼中闪过一丝犹豫，似乎在斟酌措辞。
他左右看了看，压低声音说道：“道友若是真想打听人，风月城倒有一个势力最擅长此事——城东贫民窟的黑鼠帮。
只是这黑鼠帮名声极差，臭名昭着，为了灵石和修炼资源，什么勾当都敢做，贩卖修士、抓捕灵兽、走私禁品，简直十恶不作。
他们眼线遍布全城，只要肯付足够的代价，连修士的生辰八字都能查出来，只是……与他们打交道，风险极大，道友需谨慎。”
“黑鼠帮？”云昊心中一动，突然想起昨日斩杀的两名灰袍修士——那两人行事狠辣，修炼邪修功法，说不定就与这黑鼠帮有关。
连忙问道：“不知这黑鼠帮的具体据点在何处？他们一般如何与人交易？”
掌柜警惕地看了云昊一眼，再次压低声音：“黑鼠帮的据点就在城东贫民窟最深处的破败宅院，门口常有身着灰袍、腰间挂着黑色老鼠徽章的修士看守。
至于交易……他们只认灵石，而且价格极高，若是道友真要去，务必多带些灵石，且要做好防备，他们可不会跟你讲什么规矩。”
云昊对着掌柜拱手道：“多谢掌柜告知，这份恩情，云某记下了。”
取出五块上品灵石，放在柜台上：“这点心意，还请掌柜收下，权当消息费。”
掌柜推辞不过，收下灵石，又叮嘱道：“道友切记，黑鼠帮的人个个心狠手辣，若是谈不拢，立刻脱身，切莫与他们纠缠！”
“多谢掌柜提醒。”云昊点头应下，带着阿无和老金转身离开万宝商行。
走出商行，老金从云昊怀里探出头，小声说道：“主人，那个黑鼠帮听起来不好相与，我们真要去吗？万一他们像昨天的那两个修士一样，想抢我怎么办？”
“放心，有我和阿无在，在这风月城还真不怕任何人。”云昊摸了摸老金的脑袋，眼中闪过一丝冷意：“而且昨日那两名灰袍修士，说不定就是黑鼠帮的人，正好去探探他们的底细，若是能找到胭脂的线索最好，若是不能，也算替风月城除了一个祸害。”
阿无似乎感受到了云昊的决心，紧紧握住他的手，周身开始弥漫淡淡的尸气，眼神中满是坚定。
两人按照掌柜的指引，朝着城东贫民窟走去。
与繁华的万宝商行所在的区域不同，贫民窟的街道狭窄而脏乱，路面坑坑洼洼，随处可见废弃的灵材残渣与破旧的法器碎片，空气中弥漫着一股难闻的腥臭味。
两侧的房屋低矮破旧，不少修士衣衫褴褛地坐在门口，眼神麻木，偶尔有目光落在云昊和阿无身上，带着几分警惕与贪婪，如同饿狼盯着猎物。
老金缩在云昊怀里，小声嘀咕：“主人，这里好臭……”
云昊将灵力暗暗运转，随时准备应对突发状况，轻声说道：“小心些，跟紧我，不要乱看，不要乱说话。”
走了约莫半个时辰，前方出现一座破败的宅院。
宅院的院墙倒塌了大半，露出里面杂乱的房屋，门口站着两名身着灰袍的修士。
两人腰间果然挂着一枚黑色的老鼠徽章，与掌柜描述的一模一样！
更让云昊心中一凛的是，这两人的衣着样式，竟与昨日斩杀的两名灰袍修士完全相同！
“就是这里了。”云昊停下脚步，对着阿无和老金小声说道：“阿无，待会儿若是动手，你负责牵制，我来主攻，老金，你待在我怀里，不要出来。”
阿无点头，周身的尸气悄然收敛，看似柔弱，实则早已做好战斗准备。
云昊深吸一口气，朝着破败宅院走去。门口的两名灰袍修士看到他，眼中闪过一丝警惕，其中一人上前一步，粗声说道：“小子，这里是黑鼠帮的地盘，闲杂人等不许靠近！若是想交易，先拿出五十块上品灵石作为见面礼！”
“我找黑鼠帮的帮主，有要事相商。”云昊语气平静地说道，目光扫过两人腰间的徽章：“我听说黑鼠帮擅长打探修士行踪，今日前来，是想委托贵帮寻找一个人。”
就在这时，另一名灰袍修士突然盯着云昊的脸，眼中闪过一丝疑惑，随即脸色骤变，指着云昊大声喊道：“副帮主，昨天斩杀疤脸和瘦猴这那个修士！疤脸和瘦猴临死前传回来影像错不了，就是他们……”
疤脸和瘦猴？
云昊心中了然，想来是昨日那两名灰袍修士的外号。
听到同伴的喊声，先前说话的灰袍修士脸色也瞬间变得狰狞，抽出腰间的长刀，指着云昊厉声道：“好啊！竟敢杀我黑鼠帮的人，还敢找上门来，真是不知死活！兄弟们，有人来砸场子了！”
他话音刚落，宅院深处突然传来一阵杂乱的脚步声，十余名身着灰袍的修士手持武器，从里面冲了出来，瞬间将云昊和阿无团团围住。
这些修士个个气息凝练，最弱的也是筑基中期，其中还有三名筑基后期的修士，为首一人身材肥胖，身着黑色长袍，腰间挂着一枚金色的老鼠徽章，周身散发着金丹初期的修为波动，显然就是黑鼠帮的副帮主。
“就是你杀了我的人？”肥胖修士走到云昊面前，脸上带着狰狞的笑容，眼神如同毒蛇般盯着云昊：“小子，你倒是有胆量，杀了我黑鼠帮的人，还敢来我地盘上撒野！今日若是不将你扒皮抽筋，我赵黑鼠的名字倒过来写！”