刻薄的嘲讽像细密的针一样扎进霍司谦的心里。
他知道自己的基础不如别人，这种先铺大色块再深入刻画的方法是他摸索出来的，能更好地把握整体感觉。
但此刻在李蜜嘴里，却成了拙劣的笑柄。
尤其是提到他最崇拜的画家L，更是让他羞愧难当，指尖不由自主地颤抖起来，刚调好的颜料差点滴落。
周围传来几声压抑的低笑，像无形的鞭子抽打着他敏感的神经。
就在这时，一道身影挡在了他面前。
楚墨离不知何时走了过来，他无视了周围各异的目光，伸出双手，轻轻捂住了霍司谦的耳朵。
温热的掌心隔绝了外界的嘈杂和嘲讽，只留下沉稳的心跳声，仿佛透过掌心传递过来。
楚绵看到这一幕，眼睛倏地亮了。
哎哟喂，这场景，这互动…
她脑海里瞬间闪过姜槐推荐的那几本耽美小说情节，嘴角忍不住微微上扬，默默地捧起了隐形的瓜。
二哥这护食的姿态，啧啧。
霍司谦整个人都僵住了。
他能感觉到楚墨离指尖的温度，甚至能闻到他身上淡淡的、干净的香水味。
这么多双眼睛看着，墨离哥哥竟然…
一股热气猛地冲上耳根，迅速蔓延到整个脸颊。
他下意识地想躲。
“别听，画你的。”
很奇怪，明明是让人难堪的境地，可被楚墨离这样护着，霍司谦纷乱的心绪竟奇迹般地平静下来。
那些嘲笑和质疑仿佛被隔绝在一个遥远的世界。
他深吸一口气，重新握紧了画笔。
这一次，他的手稳了。
笔尖在画布上游走，那些原本模糊的色块逐渐清晰、融合，细节被一点点勾勒出来。
光影、色彩、情绪…
仿佛被赋予了生命，跃然纸上。
他的速度越来越快，神情专注，完全沉浸在自己的世界里。
楚墨离一直站在他身旁，没有离开，像一尊沉默的守护神。
时间悄然流逝。
当霍司谦落下最后一笔时，画室里安静得落针可闻。
所有人的目光都聚焦在他的画作上。
那是一幅描绘角落里一株向日葵的画。
光线从看不见的窗外投射进来，将花瓣染上温暖的金黄，花盘微微低垂，却倔强地朝着光源的方向。
背景是模糊而深沉的暗色调，强烈的对比下，那株向日葵仿佛燃烧着生命，充满了蓬勃的张力和一种近乎悲壮的美感。
再看李蜜那幅画，虽然技巧娴熟，色彩亮丽，却像精心包装的商品，缺少了灵魂。
高下立判。
李蜜的脸色瞬间变得铁青，她死死盯着霍司谦的画，眼神里充满了难以置信和嫉妒。
再环顾周围，所有人的眼神似乎都在对她说——你输了。
李蜜气得胸口起伏，指着霍司谦：“不可能！你肯定是作弊了！”
这话刚说出来，旁边就传来不大不小的嗤笑声。
李蜜这才意识到自己说的话有多离谱。
她眼神闪烁，“这场不算！你敢不敢再跟我比一场？下个月京城的绘画大赛，我们都参加，谁输了，就永远不准再碰画笔，滚出绘画界！”
这赌注太大了。
永远退出绘画界，这对一个热爱画画的人来说，无异于宣判死刑。
霍司谦脸色发白，嘴唇翕动了一下，犹豫和胆怯在他眼中交织。
楚墨离淡淡地扫了李蜜一眼，那眼神平静无波，却让李蜜莫名地感到一阵心悸。
他转回头，看着霍司谦，然后用一种不容置疑的语气，替他回答了李蜜：“好，我们比。”
“哥哥......”
“嘘！”楚墨离对霍司谦摇了摇头，嘴角挂着笑意：“我相信你。”
可是......他都不相信他自己。
今天或许只是运气好而已。
他知道那个绘画大赛，到时候会去很多人......
“好啊！那我们到时候见！”李蜜放下狠话，头也不回地转身走了。
看到现场因为两人比试，而围满了人。
王先生满面春风，穿梭于宾客之间，不失时机地为自己的画廊和签约画家做着宣传，热情洋溢地介绍着每一幅作品背后的故事与价值。
人群渐渐散去。
楚璟站在一幅描绘雨后初晴的风景画前，画风细腻温柔，色彩明亮又带着一丝不易察觉的忧郁，他看得入神，最终还是决定买下。
对他而言，这幅画似乎触动了心底某处柔软的地方。
角落里，霍司谦低着头，手指无意识地抠着衣角，刚才在众人面前的窘迫感依旧挥之不去，让他觉得浑身不自在，仿佛有一道无形的目光始终钉在自己身上。
楚墨离走到他身边，温和地拍了拍他的肩膀，声音轻柔：“别想太多，你很有天赋的，绘画大赛的事我对你很有信心！”
“......好。”
夜幕悄然降临，城市华灯初上。
回清江别墅区的车内，气氛有些安静。
霍司谦犹豫再三，还是忍不住侧过头，看向身旁的楚绵，小声问：“楚小姐，刚才那位L画家…他真的在现场吗？”
他的眼神里充满了期待，又带着一丝忐忑。
楚绵迎上他的目光，脸上露出一个安抚的微笑，语气笃定：“当然在。他很低调，不轻易露面，不过我看见他了，他对你的临摹很感兴趣，觉得你很有潜力。”
她自然地编织着谎言，看着霍司谦眼中瞬间燃起的光亮，心里并没有太多负担。
能给他一点信心总是好的。
霍司谦的心跳漏了一拍，被偶像关注的巨大喜悦混合着些微的不安，让他脸颊微微发烫。
他用力点了点头，像是要把这份肯定牢牢记住。
车辆平稳驶入清江别墅区。
楚绵透过车窗，无意间瞥向隔壁那栋更为静谧的宅邸。
月光如水，洒在精心修剪的花园里。
一道身影正拄着双拐，在花园的石子小径上缓慢移动。
是傅靳年。
他穿着舒适的家居服，动作虽然还略显生涩，但确实是在独立行走，每一步都很稳。
楚绵眸光微动，看着他不再依赖轮椅的身影，心中掠过一丝波澜。
她推开车门，对车里的楚墨离和霍司谦道：“你们先回去吧，我过去看看。”
夜风带着草木的清香，楚绵踩着柔软的草坪，步履轻快地走向花园。
傅靳年听到动静，停下脚步，转过身来。
月光勾勒出他清隽的轮廓，看到是楚绵，他眼中闪过讶异：“怎么过来了？”
“刚从画展回来，路过。”
楚绵走到他面前，目光落在他手中的拐杖和他站立的双腿上，语气带着几分确认后的轻松，“看来恢复得不错，都能自己走了。”
傅靳年低头看了看自己的腿，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“嗯，这两天一直在做复健，效果还行。”
他的声音在静谧的夜色中显得格外清晰，“正好，我也有东西要给你，算是迟来的谢礼。”
他侧头示意了一下，一直安静候在不远处的周勤立刻上前，手中拿着一份文件，恭敬地递给楚绵。