“轰——！”
烈焰瞬间升腾，吞噬了他的身影，只有那疯狂而绝望的呐喊在火焰中最后回荡。
广场上一片死寂，唯有火焰燃烧的噼啪声，以及百姓们惊恐的抽气声。
狂欢的庆典，转眼变成了城主自焚谢罪的惨剧。
所有人都被这急转直下的结局惊呆了。
高台上下，一片死寂。只有火焰燃烧的噼啪声和人们粗重的呼吸声。
欢呼早已消失，只剩下无尽的震惊、茫然、恐惧以及一丝难以言喻的悲凉在空气中弥漫。慕修明临死前的话，像沉重的枷锁，套在了每个人的心上。
在这个仙凡有别的世道，戕害仙师，是万死莫赎之罪。即便死去的只是一介散修，也绝非凡人所能承担。这关系到无数修仙者的颜面，毕竟在大多数修仙者眼里，凡人如同蝼蚁。
仙人已死，是非曲直早已不再重要。若仙门降罪，血洗城主府甚至整座城池，亦非不可能。
慕修明比谁都清楚。
所以他选择在万千瞩目之下，以最惨烈的方式焚尽自身。将一切罪责归于己身，受千夫所指，换一城生机。
这不是殉道，是赌命。
赌他的血，能浇醒几分仙人的慈悲；赌他的死，能换来一座城的生路。
秦莫离等人静静的看着并未阻止，明灭的火光在他们眼中跳跃着，没有人知道他们在想些什么。
不久，一位身着素服、面容与慕修明有几分相似却更显文弱的年轻男子，在家族长老与府兵的簇拥下缓步登上高台。他面色苍白如纸，眼中泪光浮动，却强抑悲痛，步履虽轻，却似承载千钧之重。
此人正是慕修明的弟弟、老城主的次子，慕修远。
他朝秦莫离等人深深一揖，声音哽咽却字字清晰：“诸位仙师……兄长他……一步踏错，行至深渊，犯下不可饶恕之罪……终以死自赎。然驰川城不可无主，百姓仍需庇护。修远虽才疏学浅，愿暂代城主之职，竭尽所能，寻善法、安民生、护城土……”
他转身面向台下犹在震惊之中的百姓，提高了声音，语气坚定却难掩凄怆：“自今日起，驰川城废止一切活人献祭！我慕修远在此立誓，必倾尽所能，护佑我城子民。我们将另寻他法，对抗妖魔，绝不再以无辜之血……换取苟安！”
百姓寂静片刻，继而陆续跪伏，零落之声渐汇成流，言语间已有希冀萌生：“拜见新城主……”
秦莫离、陆天明、洛初夏看着这骤然的变故，看着那熊熊燃烧的火焰和焦黑的尸体，看着新任城主稚嫩却坚定的脸庞，以及台下百姓眼中交织的恐惧与希望，心情都变得无比沉重。
斩妖简单，但人心之复杂，世间苦难之深重，又岂是一剑能轻易斩断？
慕修明用最惨烈的方式，将一个残酷而两难的问题，血淋淋地抛给了他们，也抛给了这座刚刚失去“守护”、前途未卜的城池。
夜风吹过，带来灰烬的气息和遥远的妖兽嘶鸣。
秦莫离三人沉默地离开了喧嚣散尽、只余窃窃私语的广场。
回到暂居的客舍，气氛依旧凝滞。
陆天明一拳砸在桌上，木桌发出一声不堪重负的呻吟。他眉头紧锁，眼中燃烧着烦躁与不甘。
慕修明临死前的咆哮和那绝望的眼神在他脑中挥之不去。
他性子刚直，眼见此间苦难，又想起自己曾立下的誓言，沉声道：“难道我们真就这么一走了之？那慕修明虽万死不辞，话语偏激，但有一句没说错——我们杀了蛇妖，为正义斩妖除魔，然后呢？若就此一走了之，大咸山其他妖魔卷土重来，驰川城怕是顷刻间又要沦为地狱。我等修行之人，遇此不平，岂能坐视不理！”
他看向秦莫离和洛初夏，语气斩钉截铁：“我陆天明虽不是什么心怀天下、悲悯众生的大圣人，但既然这事让我撞见了，就不能当没发生过！一走了之，我道心难安！依我看，不如我们直接杀上大咸山，将那周遭为祸的妖巢魔窟清剿一番，不说永绝后患，至少也能保此地数年太平！”
秦莫离缓缓摇头，声音清冷如故，却带着一丝不易察觉的疲惫：“陆道友，你的心意我能明白。但大咸山绵延数百里，深处更不知藏着多少厉害妖物，绝非我等三人之力所能清剿殆尽。更何况，袭扰人族城镇的，多是灵智未开、依本能行事的低阶妖兽，繁衍极快，今日杀一批，明日又生一群，如同野草，烧之不尽，斩之不绝。我们纵有通天修为，也难护此地永世周全。”
洛初夏也轻叹一声，附和道：“冰块脸说得对。治标不治本，反而可能引来更强大的妖物报复。慕修明虽行差踏错，但他选择与一头相对‘可控’的强妖交易，恐怕也是无奈之下权衡的结果。我们需得想一个更稳妥的长久之法。”
陆天明闻言，神色一黯，他知道秦莫离二人说的是事实，但胸中那口郁气却难以平息，只能烦躁地踱步。“难道就真的没有办法？眼睁睁看着他们……”
“或许……并非完全没有办法。”洛初夏沉吟片刻，眼中闪过一丝亮光。
“哦，怎么说？”陆天明与秦莫离将目光同时望向洛初夏。
昔日我曾游历诸城，见识过不少大州郡的主城，或是受宗门庇护的城池，往往会在城池四周布设驱邪大阵。此阵能有效震慑低阶妖魔、抵御侵袭，令它们不敢轻易靠近。虽不能完全杜绝高阶妖物的威胁，但应对寻常妖兽骚扰已绰绰有余，可保一方百姓安居乐业，从此不必再行那献祭求安之事。
秦莫离闻言精神一振，连忙问道：“驱邪大阵？洛姑娘，你可懂得布置之法？”
按理说，这等基础的驱邪大阵，只需太乙境的阵法师便能轻松布置。然而秦莫离与陆天明二人虽已臻至太虚境，修为高深，却一个缺乏师承，另一个则一心沉醉于剑道，于阵法之道都未曾涉猎半分。眼下唯一能指望的，便只有洛初夏了。