小顺子这孩子，胆子小归小，可真是把苏婉儿的嘱咐给刻在了骨子里。
他趁乱，把真正的档案，偷偷地换了出来，藏在了那平日里，谁都嫌弃的——粪桶之中！
那味道啊，臭得人能当场晕过去，可谁又能想到，那里面，藏着的却是整个王朝的惊天秘密呢？
陈皓就站在城外破庙的檐下，听着远处宫城里传来的钟鼓声，还有那雨声夹杂着的慌乱叫喊，嘴角微微上扬。
雨幕深沉，他低声对身边的阿蛮说：“他们以为烧的是纸，其实烧的是自己的命根子。”
就在这暴雨倾盆的夜里，一只黑乎乎的粪桶，正顺着那无人察觉的暗沟，悄无声息地，缓缓漂出了宫墙……
要我说啊，这世道，有时候真是比那最精密的机关还要巧夺天工，那些个老谋深算的人，自以为把一切都玩弄于股掌之间，却忘了，这天下呀，最小的缝隙里，往往藏着最惊天的秘密！
你看，夜色深沉，那雨，哗啦啦地像是老天爷发了脾气，把整个京城都泡在了墨汁里。
可就在这伸手不见五指的黑夜里，一只黑乎乎的粪桶，它可没闲着，顺着那无人察觉的暗沟，悄无声息地，就那么一路漂出了森严的宫墙。
那可不是什么寻常的粪桶，那是陈皓那小子，使的瞒天过海的计策，要把那能掀翻马文昭老巢的真东西，给运出来！
次日清晨，天色才蒙蒙亮，空气里还带着雨后特有的潮湿与泥土的腥味儿。
老吴头，这个一辈子都在皇城根儿底下推粪车的苦命人，照常哼着不成调的小曲儿，吭哧吭哧地推着他的宝贝粪车，慢悠悠地出了宫门。
他那车啊，嘎吱作响，比他那老骨头还要有年头，可谁能想到，这寻常得不能再寻常的家伙身儿里头，竟然藏着个惊天动地的秘密呢？
到了御河闸口，那儿可是一道关卡，守卫们一个个鼻孔朝天，手里拿着根带钩子的长棍，例行公事地翻检着每一辆出宫的车辆。
那味儿啊，隔着老远都能把人熏个跟头，平日里这些守卫，都是捏着鼻子，一脸嫌弃地随便瞅两眼就放行。
“喂，老头儿，今儿个味儿怎么格外冲？”一个守卫，皱着眉头，用棍子指了指桶里那些浮浮沉沉的玩意儿，语气里带着一股子不耐烦。
老吴头呢，他也不急，那张饱经风霜的脸上，满是老实巴交的褶子，眼睛里透着一股子浑浊的平静。
他慢悠悠地，语气里带着几分无奈，又带着几分底层人的委屈，指了指桶里那些混着污泥的纸片子，瓮声瓮气地回道：“哎哟喂，这位爷，您可不知道，昨儿个夜里那雨，跟倒盆似的，把冬藏库那地方都给淹了，里头不少账纸文书都泡了汤，这不，都给我拨出来倒了。您瞧瞧，这些个，可不都是些泡烂的烂纸头子嘛，臭得要命！”
他这话一说，守卫们一听，哦，原来是库房淹了水，把那些个不值钱的破纸烂玩意儿给泡烂了。
再加上那粪桶里冲天的臭味儿，直熏得他们胃里直翻腾，哪里还有心思细细查验？
赶紧捂着鼻子，嫌弃地挥了挥手：“行了行了，赶紧走！臭气熏天的，别在这儿杵着！”
老吴头心里暗笑一声，嘴上却连连应着“是是是”，然后那推车的声音，在雨后的青石板路上，显得格外清晰，一步一步，稳稳地驶出了闸口。
他这一路啊，推着车出了三里地，直到京郊那座破败的石桥下。
那桥洞啊，长年累月地被风雨侵蚀，里头黑黢黢的，潮气很重，可这地方，却是他和陈皓他们约定好的秘密接头点。
他小心翼翼地把粪车停稳，左右瞅了瞅，确认四周无人，这才猫着腰，用随身带着的铁撬子，小心翼翼地撬开了粪桶底部的一个暗夹层。
“嚯！”我的天爷，那夹层里头，竟然整整齐齐地码着七只密封得严严实实的陶罐！
每只罐子上，都用朱砂红签，清晰地贴着同样的标签——“永乐十七年·北岭案卷”。
这字迹，带着一股子沧桑感，一看就不是寻常物件。
阿蛮，这小子，早就候在岸边了。
他就像一截黑色的木桩，沉默寡言，可那双眼睛，却比夜鹰还要锐利。
他没说话，只是鼻子微微翕动，闻了闻空气中那股子泥土和腐朽交织的气味，然后又凑近那些陶罐，轻轻嗅了嗅。
没多会儿，他那冷峻的脸上，闪过一丝不易察觉的波动，指了指其中三只罐子，用他那特有的沙哑嗓音，低沉地道：“这三卷，曾长期存放于潮湿密室。”
陈皓的推断果然没错！
马文昭那老狐狸，为了掩盖真相，把一部分关键档案藏在了冬藏库那等阴冷潮湿的地方！
阿蛮小心翼翼地，用那双比常人更加灵巧的手，启开其中第一只陶罐的封泥。
一股子陈年的纸墨味儿，带着潮湿的霉味儿，扑鼻而来。
他顾不上这些，只轻轻展开那卷发黄的纸张——“我的天爷！”要我说啊，这简直就是一道晴天霹雳！
那卷纸上，赫然印着当年皇帝祖父亲笔批阅的《匠户复籍令》！
那朱批，血红刺眼，分明地写着：“准予北岭诸户归籍工部，子孙永免杂役。”每一个字，都像是带着千钧之力，狠狠地砸在了阿蛮的心头。
要知道，这份真真正正的圣旨，在官方档案里，早就被马文昭那伙子人，给“遗失”了啊！
这哪里是遗失，这分明就是明目张胆地焚毁！
与此同时，国子监里头，徐阶徐大人，那可是清流的骨干，平日里看起来温文尔雅，可骨子里头硬得很。
他刚从一个扮作卖浆人的书童手里，接过一只旧陶罐，说是十文钱买来的。
这哪里是什么普通的买卖，分明就是陈皓那边，通过暗线传递过来的密报！
回了自己那间简陋的书房，徐阶把门窗关得严严实实，这才小心翼翼地打开陶罐。
罐子里头，果然不是什么字画卷轴，而是一叠被水浸泡得有些焦边的残页。
他心思缜密，没有直接去动，而是拿了个大碗，盛了清水，轻轻地将那些残页浸入水中。
没多久，那些被水浸泡得发软的纸页，慢慢地舒展开来，焦黑的边缘也变得清晰起来。
他定睛一看——“嘶——”一股凉气直冲脑门！
这上面，竟然是户部的一份密折抄录！
那字迹，工工整整，可内容却是惊心动魄：万历年间的炭税盈余，这笔银子，数目大得吓人，竟然没有入国库，而是被赤裸裸地列为“内帑私项”！
每年都由那司礼监，也就是马文昭他们那伙子人，明目张胆地提领！
这笔巨款，竟然被他们用来购置江南的大片田产，还有那些从海外漂洋过海而来的奇珍玩物！
徐阶的手，微微颤抖起来，他接着往下看。
更让他毛骨悚然的，是折子末尾那一行不起眼的小字：“仿永乐旧例，以炭代俸，拨付东厂侦骑。”
“嘭！”徐阶猛地一拍桌案，他那平时波澜不惊的脸上，此刻却写满了震惊与愤怒。
他猛然醒悟！
原来，原来这所谓的贪政，从来就不是什么单纯的贪腐那么简单！
这根本就是维系内廷权力运转的一套隐秘财政体系啊！
以炭代俸，养活了东厂那些个见不得光的爪牙，让他们替司礼监卖命！
这岂不是说，他们这些人，所对抗的，根本就不是几个贪官，而是一整个根深蒂固，盘根错节的权力帝国？！
正当这大明朝的脊梁骨们，在各自的角落里，因为那些重见天日的真相而震惊愤怒的时候，西苑偏殿里，马德隆那小子，可就没那么好心情了。
他面色阴沉得能拧出水来，活像是谁欠了他八百两银子还给他泼了粪水。
他清点着库存，那一箱箱的“更正卷”被焚烧殆尽，可就在他以为万事大吉的时候，突然，他瞪大了眼睛！
“怎么会少？！”他暴怒之下，一脚踹翻了旁边的椅子，冲着手下就是一顿咆哮：“给我查！彻查当夜所有值守的名单！”
当那些密密麻麻的名单呈到他面前时，他的目光，像毒蛇一般，从一个个名字上滑过。
突然，他的瞳孔猛地一缩，锁定了一个名字——老吴头！
这个名字，怎么看怎么眼熟！
马德隆阴鸷的眼睛里，闪过一丝寒光。
他猛地想起，十年前，有个叫老吴头的人，他的儿子因为“盗卖宫砖”的罪名，被杖毙了。
而当时，亲自行刑的，不就是他马德隆吗？！
“好啊！原来是你！”马德隆猛地一拍大腿，他那张阴沉的脸，此刻因为极度的愤怒和怀疑，而变得有些扭曲。
他立刻派出了手下的番子，就像一群闻到血腥味的苍蝇，悄无声息地，追踪着老吴偷粪车的路线而去！
与此同时，他还下了一道阴狠的命令：命令工部那边，放出风声去——“近日有人胆敢散布伪造圣旨，凡持有者，皆以谋逆论处！”这招，简直是釜底抽薪，要把所有试图揭露真相的人，都打成乱臣贼子！
果然，这消息一传出，京畿一带，风声鹤唳。
数名不明就里，试图将好不容易得到的证据传递出去的乡民，还没来得及开口，就被马德隆的爪牙们，以迅雷不及掩耳之势，给逮捕了！
那真是叫一个惨，一个个被冠以“谋逆”的罪名，直接押进了大牢！