为了进一步证实自己的猜测，陈皓决定亲自前往三清观。
他以“祭祖还愿”为由，捐了一大笔香油钱，暗中观察“张道人”的居所。
他发现，张道人的房间房梁上悬挂着一只铜铃，铃声的节奏竟然与错更的节奏一致。
陈皓故意在香客簿上留下了“陈七”的名字。
第二天，他便看到一个蒙面人潜入三清观，偷偷地烧掉了香客簿。
陈皓早有准备，他事先让赵九渊守在观后的枯井旁，录下了蒙面人与护院交接密信的声音。
李芊芊对照声纹，发现此人正是王府的师爷。
原来，他每夜假扮成道人，借着更声的错拍传递消息。
陈皓冷笑一声：“他们用钟鼓藏奸，我们就用香火记仇。”
夜幕降临，陈皓站在皓记酒馆的门口，抬头看着天上的月亮。
月亮被乌云遮住了一半，显得格外阴森。
“看来，有些人坐不住了。”他喃喃自语道。
他缓缓转身，走进了酒馆。
“今晚，该算算总账了。”
当夜，陈皓召集刘婆子、张大叔、王老板于废窑。
夜风穿过废弃的窑洞，呜咽得像是冤魂在哭诉。
陈皓点燃了窑洞中央的篝火，火光映照着在场几人凝重的脸庞。
刘婆子颤巍巍地拄着拐杖，张大叔紧握着粗糙的拳头，王老板的眼中则闪烁着坚毅的光芒。
“陈掌柜，你这是……”张大叔率先打破了沉默，声音里带着一丝不安。
陈皓没有直接回答，而是从地上捧起三个封着泥的陶瓮，瓮身上还带着新鲜的泥土。
“这里面，是《西城夜录》、《暗账歌》，还有驿道上捡来的蜡证。”他顿了顿，目光扫过众人，“我把它们封起来，埋在溪底的石缝里。”
“这……这是为何？”王老板有些不解，“不如交给信得过的人保管，岂不更稳妥？”
陈皓摇了摇头，眼神中透露出一股决绝：“明日若我被捕，七日内必有人来取。”
众人更加疑惑，纷纷追问缘由。
陈皓望向远方灯火通明的府衙，嘴角勾起一抹冷笑：“他们要的，是我的命。我要的，是让这案子，死不了。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
众人沉默了，他们明白了陈皓的用意。
这是在为自己留后路，也是在为那些受苦的百姓留下一线希望。
溪水潺潺，流淌过幽深的峡谷。
第六片竹叶尚未漂远，第七片已悄然入水——叶上无名，唯刻二字：未完。
张大叔看着溪水，喃喃自语：“陈掌柜，你可一定要活着回来啊……”
陈皓没有回答，只是拍了拍他的肩膀，转身走出了窑洞。
王老板看着陈皓离去的背影，低声对刘婆子说：“看来，这场风暴，比我们想象的还要猛烈啊……”
清晨的阳光带着几分刺眼，像一把把锋利的刀子，直直地插进皓记酒馆的每一个角落。
还没等街坊邻居们从睡梦中彻底醒来，府衙的差役们就已经像一群饿狼般，将小小的酒馆围了个水泄不通。
“奉府尹大人之命，皓记酒馆掌柜陈皓，勾结匪类、煽动民谣，罪证确凿，立即拘捕！”领头的差役头目，声音尖利得像是生锈的刀片刮过铁锅，毫不留情地撕开了清晨的宁静。
柱子刚从后院的柴房里出来，手里还拿着一把劈柴的斧头。
听到这突如其来的喧嚣，他那张憨厚的脸上立刻布满了怒色。
“放屁！陈掌柜是好人，你们凭什么抓他！”柱子怒吼着，挥舞着斧头就要冲上去拼命。
然而，还没等他靠近，几个如狼似虎的差役就一拥而上，手中的铁链带着寒光，狠狠地锁住了柱子的喉咙。
柱子发出痛苦的呻吟，手中的斧头“哐当”一声掉在地上，溅起一片灰尘。
陈皓站在酒馆门口，看着眼前这群气势汹汹的差役，脸上依旧带着一丝淡淡的微笑。
他知道，这一天迟早会来，只是没想到会来得这么快。
“各位官爷，不知陈某犯了何罪，竟要如此兴师动众？”陈皓的声音不高不低，却带着一种让人无法忽视的力量。
“哼，到了府衙，自然会让你知道！”差役头目冷哼一声，根本不给陈皓辩解的机会，大手一挥，“带走！”
陈皓没有反抗，任由差役们用粗糙的绳索将自己捆得结结实实。
他只是回头看了一眼站在人群中的李芊芊，轻声叮嘱道：“账房第三格，松砖下有钥匙。”
说完，陈皓便被差役们推搡着，押出了酒馆。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个西城。
百姓们听到陈皓被捕的消息，无不震惊和愤怒。
“陈掌柜那么好的人，怎么会勾结匪类？”
“肯定是那些王八蛋陷害的！”
“咱们不能让陈掌柜白白受冤啊！”
然而，愤怒的呼声，却被一股无形的恐惧所压制。
万老爷早就放出了风声：凡是聚众闹事者，一律以“谋逆”论处！
在权贵的淫威之下，百姓们只能敢怒不敢言，眼睁睁地看着陈皓被押往府衙，却什么也做不了。
牢房里阴暗潮湿，散发着一股令人作呕的霉味。
陈皓被关在一间狭小的单人牢房里，手脚都被沉重的镣铐锁住。
牢房外，薛烈独自一人坐在那里，一言不发。
他身穿钦差亲卫的制服，腰间佩着一把锋利的宝刀，整个人散发着一股冷冽的气息。
陈皓抬起头，看着牢房外的薛烈，忽然低声问道：“你可记得，羽林卫校场那口井？”
薛烈身子猛地一震，
当年，他还是一个默默无闻的小兵，因为揭发同僚贪墨军饷，险些被他们推入井中灭口。
关键时刻，是陈皓偶然路过，以“查酒案需要证人”为由，将他调离了羽林卫。
那一夜，陈皓救了他一命，也彻底改变了他的命运。
“你……你早知道我会帮你？”薛烈的声音有些颤抖，他怎么也想不明白，陈皓为什么会知道他的过去。
陈皓笑了笑，没有回答。
他只是伸出手，从鞋底抠下一片碎布，递了出去。
那是一片很小的布片，颜色暗淡，边缘还带着一些污渍。
但薛烈却一眼就认了出来，那是万记酒坊的布料，布角上还绣着一个隐蔽的“万”字暗纹。
这是昨天狱卒换鞋时，不小心掉落在地上的。
陈皓不动声色地捡了起来，一直藏在鞋底。
薛烈凝视着手中的布片，眼神变得越来越坚定。
他将布片小心翼翼地藏入袖中，缓缓站起身来。
“好好休息，我会想办法救你出去的。”薛烈的声音很低，但却充满了力量。
说完，他便转身离开了牢房。
夜幕降临，皓月当空。
小李子扮作送饭的童子，提着一个竹篮，偷偷摸摸地来到了牢房门口。
“各位大哥，这是给陈掌柜送的饭。”小李子满脸堆笑，点头哈腰地说道。
狱卒们早就收了万记酒坊的好处，知道小李子是来送消息的，也就睁一只眼闭一只眼，任由他进了牢房。
小李子走进牢房，将竹篮放在地上，然后趁着狱卒不备，迅速将藏在饭菜中的一封密信，塞到了陈皓的手中。
陈皓接过密信，打开一看，上面只有短短八个字：“灯灭三日，火自西来。”
看完信后，陈皓的脸上露出一丝淡淡的笑容。
他将信纸撕成碎片，吞入腹中。
小李子不敢久留，匆匆离开了牢房。
李芊芊收到陈皓的密信后，立刻明白了陈皓的用意。
她不敢有丝毫耽搁，立刻动身前往周文远的住处。
周文远是西城驿馆的一个小吏，为人正直，一直暗中帮助陈皓。
“周大哥，陈掌柜被抓了，他让我来找你。”李芊芊焦急地说道。
周文远闻言，脸色大变：“什么？陈掌柜被抓了？这可如何是好！”
李芊芊将陈皓密信的内容告诉了周文远，然后说道：“陈掌柜的意思是，让我们想办法烧掉旧档，把赵七受贿的证据混入上报京师的急件中。”
周文远沉吟片刻，说道：“好，我这就去安排。只是，这风险太大，一旦被发现，我们都得掉脑袋。”
“我知道，但这是我们唯一的机会了。”李芊芊坚定地说道，“为了陈掌柜，为了那些受苦的百姓，我们必须放手一搏。”
当夜，驿馆后院突然起火，火光冲天。
周文远以“疫病上报”为由，申请焚烧旧档，然后趁乱将“赵七受贿录”混入了上报京师的急件之中。
与此同时，刘婆子拄着拐杖，默默地走遍了城南的每一户人家。
她颤巍巍地走到每家每户的门前，放下了一枚铜钱，然后又压上了一张烧焦的更香碎片。
百姓们不解其意，纷纷询问刘婆子。
刘婆子只是摇摇头，神秘地说道：“等哪天官府说陈掌柜死了，你就把这钱扔进井里——三百二十八声，够不够喊冤？”
当夜，城西十七户人家同时点亮了油灯，照着从皓记酒馆里抄来的《暗账歌》抄本，低声齐诵。
声音很小，像蚊子一样嗡嗡作响，但却连绵不绝，汇聚成一股无形的力量。
第三日，黄昏。
徐怀恩被召见密使……
第三日黄昏，残阳如血，将钦差府染上了一层诡异的红。
徐怀恩端坐堂上，面前摆着一份已经拟好的文书——“陈皓流放三千里”。
密使面色阴沉，站在一旁，眼神如毒蛇般盯着他。