沿流而下，船过了忠州（今忠县）即到万州（今重庆万州区）。
在万州武宁县东南十三里的木枥山白鹤观，父子三人又分别现场赋诗“秀”了一把，赞颂了许迈（字旌阳）在此山得道后为民除害，举家飞升的光辉事迹。
到了夔（音葵）州，也就是今天位于三峡之巅的重庆奉节县，夔州古城里有一处不忍错过名胜叫永安宫。
永安宫是蜀汉昭烈皇帝刘备托孤的故址，原为刘备在白帝城的行宫。章武二年（222），刘备率四万大军东下，为二弟关羽报仇，遭东吴大将陆逊的火攻连营之计，惨败后退守鱼复县，遂改县名为永安，军营亦名永安宫。
永安宫南面一里地的渚下平碛中，至今据说还留有三国时诸葛孔明修造的八阵图旧迹。
苏氏父子舟行此处时，看到这里的“诸葛八阵图”原是聚细石而为之，每阵各高五尺，广度为十围（成人两臂环绕的长度大约为一围），星罗棋布，纵横布局。中间相去各九尺，正中开有南北巷，悉广约五尺许。
杜甫在唐代宗大历元年（766）夏迁居夔州时，夔州已有武侯庙，江边还有八阵图，当地人早就有传说为三国时诸葛亮在夔州的江滩所设。向来景仰诸葛亮的杜甫，不由自主的用了许多笔墨吟咏古迹以抒怀。《八阵图》便是其中一首：功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。
夔州人自古以来最为敬重的就是诸葛孔明，每年的人日（农历正月初七）老百姓都会倾城出游，踏行碛上，谓之“踏碛”。
在苏轼眼里，诸葛氏一心辅佐刘皇叔恢复汉室，走斜谷而出祁山。可不尽人意的是，六出祁山每每因粮草不继而功败垂成。
今日的诸葛亮八卦图仍箕张翼舒，鹅形鹳势，象石分布，宛然尚存。三蜀雪消之际，峡谷水涨，奔泻而下，气势恢宏。但“孔明死已久，谁复辨行列。”（《八阵碛》），在滚滚长江水的冲洗之下，古往今来的多少豪情都在无情的岁月中消失殆尽，“惟余八阵图，千古壮夔峡”（同上）。
在诸葛盐井，苏轼看到此处并列有盐井十四口，自山下至山上，其十三口井常空。但每当盛夏水涨，盐井里的泉水就会溢出井沿迤逦流入江水中。
二十四岁的苏轼又从哲学的角度，按五行中咸入肾，肾属于水，因此作诗说“五行水本咸，安择江与井？”（《诸葛盐井》），然后笔锋一转，又从人性中的贪欲入手，在对世间万物的索取上永无止境。以至于世间多数人“犹嫌取未多，井上无闲绠”（同上），总是觉得“绠短汲深”，满足不了自己的贪婪之心。
当今我们学生时代课本中有李太白的诗句“朝辞白帝彩云间”，其中的“白帝”，就是指位于这里的白帝城。
白帝城坐落于今重庆奉节县瞿塘峡口的长江北岸东白帝山上，是长江三峡的着名游览胜地，原名子阳城，为西汉末年割据蜀地的公孙述（字子阳）在山上筑城所建。因城中一井常冒白气，宛如白龙，他便借此自号白帝，并名此城为白帝城。
关于公孙述，可谓是个悲剧式人物。他喜欢苛求细枝末节，斤斤计较小事。虽敢诛杀而不识大体，有个怪癖就是喜欢随意更改天下郡县的官方名称。
由于此人年轻时做过郎官，学过汉家制度，所以常常仿效汉天子法驾出入的仪仗，銮旗旄骑，陈置陛戟，之后车驾才缓缓驶出城门。一句话，爱好装逼！
同时又立他的二子为王，食犍为、广汉各数县。
群臣多有规谏，以为成败还不可知，军队就已暴露在外。再加之急于封儿子为王，表现出没有大志，势必挫伤将士们的斗志。公孙述非但不听，还规定只有他公孙一家一姓的才能够当官掌权，由此大臣们都埋怨不迭、侧目而视。
以至于东汉开国功臣马援如此评论他：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大” ，“天下雌雄未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。此子何足久稽天下士乎！”
因此，在松柏参天、气象甚古的白帝庙前，苏轼发出了“犹余帝王号，皎皎在门楣”（《白帝庙》）的喟叹，就是这句少年老成的评语，深深地把清朝的纪晓岚弄得心服口服了，“纪大烟袋”一拍大腿，说苏诗的结尾没有用谩骂作结，实属另辟蹊径也。
想必让老纪去作这首诗，我们有理由相信，他老人家最后必将用极恶毒的谩骂之语作结的。
古往今来，自成都走水路到夔州（重庆奉节），凡经过涪州、忠州这些看似险要地段的，皆还称不上是峡，惟有进入到长江至夔府以下地段，方可算作“入峡”。
长江三峡中第一峡——瞿塘峡，又名夔峡，西起重庆市奉节县的白帝城，东至巫山县的大溪镇，全长约八公里。在长江三峡中，虽然瞿塘峡最短，却最为雄伟险峻。西端入口处，两岸断崖壁立，高达百丈，宽度却不及百米，状若门户，故名“夔门”，古往今来有“夔门天下雄”之称。
长江从此门奔涌东泻，将两岸悬崖峭壁冲刷得如同刀削斧砍，于山高峡窄之地仰视碧空，只见云天一线、水流湍急，江面最窄处不足五十公尺，惊涛骇浪，水沫乱溅，令人毛骨悚然。
瞿塘峡虽短，却能“镇全川之水，扼巴鄂咽喉”，古人形容瞿塘峡“案与天关接，舟从地窟行”，沿江而下，至今可见古栈道遗址、风箱峡古代悬棺、分壁墙、凤凰饮泉、倒吊和尚等奇观，其中分壁墙上还布满了历代碑刻，蔚为壮观。
在白帝城下瞿塘峡口有座滟滪堆，俗称“燕窝石”，古代又名犹豫石。
由于滟滪堆的拦截，致使本已十分狭窄的瞿塘峡显得更加逼仄，因而江水更加湍急凶恶。因航运的需要，于上世纪的一九五八年冬这里的滟滪堆被炸除。如今这块巨石被存放在重庆的三峡博物馆中，供人们前去参观凭吊与怀旧。
当年的苏轼到了这里，其看法却异乎众人：
他觉得，是滟滪堆挫败了狂奔的长江水，使其老老实实地“迤逦循城而东去”，“安行而不敢怒”。
苏轼在《滟滪堆赋 》的前序中这样交代（已很通俗，无需解读）：
世以瞿塘峡口滟滪堆为天下之至险，凡覆舟者，皆归咎于此石。以余观之，盖有功于斯人者。夫蜀江会百水而至于夔，弥漫浩汗，横放于大野，而峡之大小，曾不及其十一。苟先无以龃龉于其间，则江之远来，奔腾迅快，尽锐于瞿塘之口，则其崄悍可畏，当不啻于今耳。因为之赋，以待好事者试观而思之。
在该赋的结尾处，苏轼自然而然地提出了不同于世人的独特见解，解释了滟滪堆有功于人的原因，阐发了世事“有以安而生变，亦有以用危而求安”的道理，显示出了他超乎寻常的哲学眼光。
全赋行文层层深入，句式灵活，少用典故，语言平易而生动，气势恢宏而急缓有致，体现了苏轼青年时代的文风。
古语曰：山峭而夹水为峡。
当奔腾的长江水抵达古夔州府城东的瞿塘峡口时，入峡前，硕大如牛的庞然巨石，砥柱中流，锁一江怒水。每逢夏秋之际的洪水期，江水要在间歇的漩涡千回万转，声裂峡谷。经过“滟滪回澜”之后，江水才算是正式入峡。
苏轼在入峡时写的一些诗文中，尽是用了一些诸如：奔如电、波如蓝、山似龛、惊如骖、窄似庵、鸣如鼓等警峭之辞，最后以意味深长的淫佚咏叹，还借助一只峡间翱翔的飞鸟对林泉的眷恋，试图引发出人世间所谓荣华富贵与尘劳安逸的局促之状。
中国古代诗词歌赋中的“巫山”这个词，除地理特定的写实之外，大多时候只是“泛指”与“写意”，并非要特指哪里的巫山。
譬如，元稹《离思》诗曰“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，其中的“沧海”、“巫山”显然都是文学意义上的喻指，诗人只是借湖北云梦“巫山云雨”的典故，含蓄地表达了一种“情到深处人孤独”的沧桑，并非要具体指明是哪里的巫山，更不是指今天这座巫山县的大山。
其实，唐宋之前的巫山是专指古奉节的“巴东（郡）之山”，唐宋及以后是指古奉节的“夔州之山”。
由于各种原因，总有人喜欢望文生义，以为“巫山”就是指巫山县的山。
而长江三峡之一的“巫峡”又正好位于重庆市巫山县和湖北省巴东县境内，从而导致一些人误以为“巫山”就是指“巫山县的巫峡”。
实际上，“巫峡”只是东西走向的一段三峡裂谷，而“巫山”却是一座南北走向的山脉群峰，即使整个长江三峡也只是“巫山”的一部分而已。
长江自三峡取蜀地数千里，光三峡一带就逶迤连绵了七百余里，两岸山峰峭壁相连，几乎没有什么缺口，重岩叠嶂，遮天蔽日，若非正午或是夜半时分，连日月都难得相见。
苏氏父子过巫山县没有留下诗篇，也许是没有停船，他们直接驶入巫峡。只知道他们来到神女峰脚下的神女庙之后，泊船游览，三人都留下了诗作。
苏轼意气风发地写下了一首长律《巫山》，记述了“仰观八九顶，俊爽凌颢气。晃荡天宇高，奔腾江水沸”的巫山段的三峡奇观。结尾仍是依惯例借助一位野老的哲语道出了凡人之所以不能成为神仙的缘由——主要还是无法忘记名利，若是能够抛却尘缘，即是独处在巫山之间，也能潇洒存活。
有人说，三十岁的人，以为自己什么人生哲理都懂了，常去讲一些大道理给别人听。到了四十岁，就会对以前总结的所谓“大道理”产生一些动摇，同时人也会变得从容些了。到了五六十岁时，若还有人在他耳边给他扯些个“闲篇”，指不定他“老人家”会在心底不齿地骂道：——扯淡！滚犊子！
当然，二十多岁尚不谙世事的苏轼也不能免俗——在他的诗里也大张旗鼓地说了许多自认为很有“哲理”的话。
我们发现，在苏轼出峡时写下的诗中，知名于后世的名篇几乎没有。倒是他日后处于困厄之间时写就的、已不再讲什么哲理的平和之作，流传下来的倒是不少！