山庄内外顿时一片喧嚣，火把通明，刀剑出鞘，明教教众如梳篦般细细搜查每一个角落。
不过半炷香的时间，院中石板地上已然并排摆开了三具尸身！
皆是灰布短打，心口绣着明教火焰徽记。抬尸的教众面色煞白，动作间带着惊悸，显然所见骇人。
死者面容扭曲狰狞，口角蜿蜒流下的，竟是触目惊心的紫黑浓血！
那毒血浸透了胸前衣襟，腥秽之气在院中弥漫开来。
更令人心惊的是，三人牙关紧咬，指尖深深抠入泥土，显是毒发时痛苦万状，却又决绝无比。
明眼人一看便知，这是早将致命毒丸暗藏齿缝，事败便即咬破，绝不留半分活口余地！
“青龙坛！”有人失声惊呼。
那火焰徽记旁，赫然还绣着一条张牙舞爪的青龙！
这三具死透了的细作，竟是青龙坛座下的弟子！
“方腊何在？！” 一声怒喝自厢房之中炸响。
明教教主此刻稍稍止住了体内毒势蔓延。
他眼中寒光如冰锥，直刺人心，抬手指着侍立一旁的昊天鬼王：“尹浩天！速将方腊那废物擒来！若查实有罪，立毙当场，以儆效尤！”
“遵教主法旨！” 昊天鬼王的声音尖锐如夜枭，身形一晃便如鬼魅般隐去。
未及片刻，脚步声急响，青龙坛坛主方腊已被鬼王那枯爪般的手按着肩头，“押”至三具尸首之前。
方腊一见地上同坛弟子的惨状，再瞥见明教教主那杀人的目光，顿时魂飞天外！
“教主！教主开恩啊！” 他噗通一声重重跪倒，额头在厢房之外冰冷的青石板上磕得砰砰作响，瞬间便见了血痕。
声音带嘶哑颤抖：“属下……属下驭下无方，罪该万死！”
“求教主念在属下多年苦劳，忠心耿耿的份上，饶……饶属下之命！”
“属下定彻查到底，揪出幕后黑手，将功折罪！” 他涕泪横流，狼狈不堪。
昊天鬼王、光明左右使见状，虽也心惊于细作之事，但看方腊如此凄惶，又念及同教之谊，纷纷硬着头皮出列求情。
“请教主息怒！”
“方坛主或有失察，但罪不至死啊！”
“如今万象邪王未除，总坛根基未稳，还需用人，请教主三思！”
光明左使楚然说道：“教主息怒，这几个吃里扒外的狗东西，八成是前任青龙坛副坛主李红这叛徒，埋在青龙坛里的钉子！”
明教教主听闻此言，更是怒气勃发，他那凌厉的目光死死钉在方腊身上。
“方腊！”他戟指怒骂，字字如刀，毫不留情地当众撕开他最后一点颜面。
“本座看你是个可造之材，才将青龙坛交予你手！”
“未曾想你竟蠢笨如猪，昏聩至此！连眼皮子底下被人埋了钉子都懵然不知！简直辜负了本座一番苦心栽培！”
他越说越怒，目光鄙夷至极，话语更是毒辣刻薄，直戳方腊心窝：“别以为本座不知道。”
“就凭你这副德行，竟敢痴心妄想，对本座的宝贝女儿动起那龌龊心思。”
“今日，看在你那死去父亲的面上，权且饶你一命！”
“滚！再让本座看见你这张蠢脸，休怪我无情！”
这当众的辱骂，尤其是点破他对教主千金的隐秘心思，简直让方腊痛不欲生。
他脸色由白转青，再由青变紫，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来，只觉万箭穿心，羞愤欲绝。
在众人同情、鄙夷、或幸灾乐祸的目光注视下，方腊如同被抽去了脊梁，浑身瘫软。
他唯唯诺诺地应着：“是……是……属下告退……”。
几乎是手脚并用地从冰冷的地上爬起，踉踉跄跄，失魂落魄地退出了这令他颜面尽失、如同炼狱般的院子。
厢房内，气氛压抑得令人窒息。
明教教主总算收敛怒气，盘膝坐于炕上，全力运转玄功逼毒，周身蒸腾起丝丝缕缕带着腥臭的黑气，脸色青黑交替，显然凶险万分。
房中烛火被他紊乱的真气激荡得疯狂摇曳，光影明灭不定，更添诡异阴森。
明教教主不想众人看到自己这般狼狈之相，他不断催促众人细细盘查柳媚儿的同伙。只留两名心腹女弟子守在自己身侧照看。
楚然、苏隐等人只能带人焦躁地四处搜查奸细，以防再有变故。
就在这人心惶惶、注意力皆被那些奸细牵动之际，青龙坛坛主方腊不动声色地踱到角落阴影处。
那里，伫立着一个身形瘦高、面色苍白、眼窝深陷之人——正是昊天鬼王。
“方兄弟，别往心里去，教主身受重伤，心浮气躁，就连我也被他训斥过。”昊天鬼王言语之间虽在劝慰，却是颇有些耿耿于怀。
方腊声音压得极低，如同耳语：“鬼王，教主伤重难愈，剧毒入骨，恐非一时三刻可解。”
“值此风雨飘摇之际，强敌环伺，尤其那西夏一品堂的鹰犬，向来无孔不入，消息灵通。教主只留两名女弟子在身边，须得加强戒备。”
“为防宵小趁虚偷袭教主，还需……真正的高手近身守护才是！”他语速缓慢，目光却如利刃，紧紧盯着昊天鬼王那双鬼火般的眸子。
脸上肌肉纹丝不动，眼中那两点幽绿的光芒却骤然炽盛了一下，如同鬼火遇风，旋即又恢复死寂。
他缓缓点头，声音尖锐：“方兄弟，难得你有这片孝心……咱们身为明教弟子，自当为教主卖命。”
言罢，他身形微动，如同鬼魅飘行，无声无息地穿过人群，走向明教教主所在的厢房。
房内，明教教主正到了逼毒的关键时刻，满头大汗，头顶白气氤氲，对外界动静恍若未闻。
昊天鬼王推门而入，目光扫过房内照看的两名女弟子，沉声道：“教主安危，自有我亲自守护。外面局势未明，尔等速去协助楚左使、苏右使清剿余孽，严加戒备！”
那两名心腹女弟子见是地位崇高的昊天鬼王亲自守护，又见他言辞恳切，不疑有他，加之外面确实需要人手，便依言行礼退出，关上了房门。
厢房内，顿时只剩下盘膝运功、气息不稳的明教教主，以及悄然立于其身后阴影中的昊天鬼王。
烛光将昊天鬼王的身影拉得极长，扭曲地投射在墙壁上。
他静静地看着教主因痛苦而微微颤抖的背影，看着那后心处仍在渗出黑血的针孔。
他眼中那两点幽绿的鬼火，此刻再无掩饰地熊熊燃烧起来！
贪婪、野心、以及一丝对死亡的漠然，在他眼底交织翻腾。