热气腾腾的美食摆满了一桌，阿布像只活泼的长耳兔，在桌边欢快地飘来飘去，一边大快朵颐，一边含糊不清地嘟囔。
“唔唔……好吃好吃！”
忽然，它注意到漂泊者又在发呆，立刻凑过去，“喂，喂喂，漂泊者，怎么又开始发呆了。
这么一大桌子好吃的，不尝一尝吗？呃……你要不吃的话，我可就一口气全都吃光光，不客气了哦。”
见漂泊者依旧一副心不在焉的样子，阿布眨了眨一蓝一红的异瞳，直接凑到了漂泊者的脸上。
“一整天都心不在焉的……不会是又想起昨晚那个奇怪的梦了吧。你说梦到了岁主，那家伙就和你面对面站着，像你上次见到岁主雕像时记起的画面一样？”
漂泊者回过神，眼神中带着一丝疑惑与思索，“这次我看到了更多的信息，和上次不同。”
“对哦，好像岁主‘咻’得一下就飞了起来，带你去到了一座龙形的山。那里发生了一场危机，有好多好多残象，幸好有岁主在那儿保护了大家，保护了小镇！”
阿布兴奋地回忆着，“是怎么保护的来着……你怎么说的来着，岁主把那儿的时间变得和外面不一样了？”
漂泊者点点头，开始解释。
“嗯……从外界看，山里的时间似乎变得很慢很慢，那些残象也因此进不去了。我想，岁主应该是通过改变一小片区域的时间流速，利用区域内外的‘时间差’形成屏障结界。
以此隔绝残象和人们的定居地，造就了一方不受残象侵扰的世外净土。而且……梦中的我仿佛不受那种异常时流的影响，可以自由进出结界。”
“哎呀，能和我做朋友，你有什么不得了的能力都不意外啦。不过你说梦里的那座山，叫……什么？有点记不清了。”阿布挠了挠头。
“梦境中我隐约听到了岁主的声音，祂称那里为‘乘霄山’。”漂泊者轻轻地点了点头。
“乘霄山？确实没听说过……”
阿布话音刚落，一旁的九思便开了口。
“小姑娘，没听过乘霄山？不是今州人吧。”
“什么什么？你知道乘霄山？”阿布立刻来了精神。
隔壁桌名叫九思的中年人被阿布突然开口的声骸吓了一跳。
“哎哟！这、这声骸怎么会说话？”
漂泊者见此，无奈一笑连忙安抚。
“它叫阿布，是我的朋友。别怕，它不会伤害你们的。”
庆祥笑着打圆场。
“哈哈哈，老九，莫慌莫慌。这会说话的声骸虽然少见，倒也不是啥要了命的稀罕事儿。
据说有个叫黎什么的外邦？那儿的声骸啊，就个顶个的厉害。小姑娘是外乡人，不知道也正常。这乘霄山传说是今州先民的祖地，整座山瞧上去就像是照着岁主「角」的模样凿刻出来的。
只不过打我出生，就从没听有人真的去过那地界。传闻说，那些去寻山的人，要么在海雾里迷了路，要么就再也没消息咯。你要好奇得紧，就往东南走，乘霄山在怨鸟泽东面的海上，远远就能瞧得见。”
“东南边啊……”阿布若有所思。
漂泊者注意到阿布的神情，问道：“怎么了？你想到了什么？”
“——我这几天，尤其是今天早上，闻到东南面飘过来一股很奇特的气息，就是他们说的那座山的方向。”
阿布皱着鼻子。
“闻起来像是很强大的频率能量散发出来的，具体是什么我也说不上来，反正感觉怪怪的，是不太自然的味道……不会和你说的‘时间慢慢的’有关吧？唔……难道——你想去看稀奇？”
漂泊者眼神坚定。
“记忆中我见过岁主……地点也许就在乘霄山……此刻，似乎有种不知名的力量正指引着我，想要我去找到什么…
…之前在边庭，今汐说过要去找岁主，她答应会给我带岁主的消息。但是到现在为止，我都没有收到边庭的传讯……”
“那……一起去问问？我看这事不简单。”阿布提议道。
“先去找今汐了解一下进展吧。”
说着，漂泊者便朝着边庭的方向出发。
而在远处楼顶之上，一抹紫银色的身影若隐若现，此刻烬穗随意的扛着黑色与紫色交织的长槊，而另一只手中则端着一叠油纸，而油纸中则放着几块糕点。
见漂泊者起身离开，烬穗随意的收起手中的油纸，随手在衣服上蹭了蹭后脚尖轻点便消失在了原地。
画面一转。
边庭。
散华见到漂泊者，微微行礼。
“漂泊者，是您？您来边庭，所为何事？”
“我来找今汐，询问关于岁主的事。”见此也不过多废话漂泊者直奔主题。
“令尹现下不在边庭，而是去往了乘霄山。实际上……令尹与边庭的联系，已经中断了数日。”
散华神色有些忧虑，但只是迟疑片刻就将知道的全部说了出来。
“所以你们也不清楚今汐的现况？”
散华点点头，微不可查的眼中疲惫之色一闪而逝。
“嗯，此事还请您替为保密，鸣式一战后，今州的局势尚不稳定。有关令尹的诸事，切不可被外界知晓。
我们设局擒获伤痕时，他曾扬言残星会已将岁主囚禁。
与此同时，令尹也失去了对岁主的感应。若当真有此变故，或是这一消息被有心人加以利用，于今州而言......皆是不亚于鸣式来犯的灭顶之灾。
为能尽快确认岁主的安危，前段时间，令尹已动身赶往祂最近一次的现身地——乘霄山，追查其动向。”
“有人与今汐同行吗？联系看看。”
“令尹并无指派陪同。一因当时鸣式复苏在即，令尹不欲抽调人手，分散兵力。二是事关岁主，并非单凭武力可解。”
漂泊者眼神一凛。
“我想去乘霄山见岁主。今汐可能遇上了麻烦，我想帮忙。”
散华犹豫片刻。
“您是令尹所信所托之人，我无权阻拦。不过去乘霄山的路暗藏玄机，需得‘引路人’相伴方能到达，具体情状，我也不甚了解。”
“在哪里能找到‘引路人’？”
“眼下……她大概在怨鸟泽附近的渡口，稍后我会传讯于她。您可以先到渡口与她相见，以她的身份，应当比我更了解乘霄山的现状。”
“好的。”
散华叹了口气，眼中满是担忧，不过只能庆幸有漂泊者的存在。
“我相信令尹的决策。在她离开的这段时日，我会尽心看顾好边庭的事务。……只不过，我心中放不下忧虑。
在令尹传回的最后一则通讯中，我注意到令尹比平日看上去虚弱，且她似乎在极力掩饰这点，强打精神。令尹现在的处境，恐怕不太乐观……漂泊者，您也是。乘霄山一行还需多加保重。
渡口的位置我已传至您的终端。无论结果如何，散华先谢过了。”
漂泊者在心中默默呼唤。
“阿布。能听到吗？”
“我在。”
阿布的声音立刻响起。
“说起来，乘霄山那边那种怪怪的气味闻起来还挺香的，但感觉不太能吃……”
漂泊者无奈地笑了笑：“你很饿吗？靠不靠得住啊你。”
“倒不是饿，就是容易犯困。我好像只能在睡觉的时候消化吃下去的频率，不然噎得慌。
反正，只要你遇到危险，我就会本能地醒过来，跟之前一样。除非，没有东西能对你造成一丁点威胁。自然也就叫不醒……我……”阿布打着哈欠，似乎一副很困倦的模样。
而暗处的烬穗听着两人的对话，忍不住撇了撇嘴，小声嘀咕。
“就知道吃，也不知道靠不靠谱。”
不过她的眼神却始终警惕地观察着四周，不放过任何一丝危险的气息。
漂泊者摇了摇头，朝着渡口的方向走去。
在渡口，一位渐变红色长发如火焰流动，发尾似灵鸟尾羽，身着红白黑三色外袍，搭配金色三环结发饰的女子静静伫立，她正是长离。
“你是被雨困在这里了吗？”
长离声音很轻，看着漂泊者眼中近视温柔。
“不，我在等人。”
漂泊者偏头看了一眼对方，缓缓的摇了摇头。
“正巧，我也在等人，漂泊者。”
长离微笑着，眼神中带着一丝洞察。
漂泊者微微一愣。
“你是？‘引路人’？”
“‘引路人’，长离。这场雨不会下得太久，而我们正要往雨中去。关于乘霄山，漂泊者，知道多少呢？”
“我不太清楚。是今州的发源地？乘霄山到底是什么地方？”
长离轻轻颔首，开始讲述。
“不知道你有没有听过这样一个故事？曾有一人在深山砍樵，路遇棋手对弈，一时观棋入了迷。
待到回过神下山时，却见山外早已沧海桑田。
换言之，这故事中的深山即为秘地，山间的时流与外界不同，甚至几近停滞，樵夫于山内逗留半日，山外已去百年。
乘霄山，便是与之类似的一方天地。只不过与传说不同的是，进出乘霄山，是有代价的。倘若我于早晨进山，在山中度过一天光景，出山之后，我的寿数便需叠加为今州已流逝的十天。
更何况……如今乘霄山的境况，可能比之以往，复杂得多。”
“如何复杂？”
漂泊者顿了顿缓缓追问。
“要知道，乘霄山的时流源于岁主的时序之能，时间或停滞、或回溯，星移斗转，万年一瞬，都是岁主爪中开而复败、败而复开的花。
倘使残星会当真囚困了岁主，令岁主虚弱乃至能力失控，继而引发时间乱流......那乘霄山便几乎成了一盘只进不出的死局。”长离神色凝重。
漂泊者目光如炬，看向远处的迷雾 。
“而你我正向局中去。”
“时间左右的不过寿命长短。贵客已打算入局……‘引路人’自然是要同往。今汐她，确实在乘霄山内耽搁得太久了。”
长离轻轻一笑。
“呵，还真是什么都逃不过她的眼睛。今汐在去往乘霄山之前，身体上出现了龙鳞异状，共鸣能力也在日渐衰减。这样的征兆说明，岁主情况堪忧。正因如此，我才需作为‘引路人’带你入山。乘霄山这一局，或许，缺你不可。”
漂泊者心中疑惑。
“什么意思，展开讲讲。”
“实不相瞒，此前我曾嘱咐散华，若是你来边庭询问今汐的去向，如实告知便可。
据我所知，岁主与你关系密切，而残星会自始至终最在意的又都是你。鸣式一战前，残星会对你的游说可谓挖空心思，我想，他们此举无非是想干涉你的判断和决定。
——这意味着，你的参与，会影响他们的计划。
尤其是乘霄山这一程。瑝览类书中记载，有一人曾在岁主降世后到访乘霄山，数日后安然离开，不受时流所扰——同时那位访客，亦是书中记述的‘与岁主「角」并肩而立的人’。
而现在，恰有一位与‘那个人’极其相似的人出现在了我的面前。”
“‘那个人’，说的是我？”
长离温柔而坚定地看着漂泊者。
“是你吗？可除了你，又能有谁。为了找到这个答案，我可是费了好一番功夫。漂泊者，前路多有艰险，一旦踏入山中，你我都无法轻易从此事中脱身。你可还愿与我前往？”
“没事，我不受时流影响。此局，关键在我，不是吗？”漂泊者目光如炬。
“我会与你一起，作为你的引路者、作为你的摆渡人。最终落子何处，终究是你的抉择。雨小了，应该很快会放晴。漂泊者，我们该出发了。”
踏入乘霄山，漂泊者便感受到一股异样的气息。
“时流果然伤不到我……这就是你说的乘霄山时流？”她转头问向长离。
长离神色凝重，摇了摇头。
“不，原先乘霄山的时流只是比山外来得缓慢，对于进入乘霄山的人来说，只要不离开结界，山内的时流就是无害的。
而现在，你我眼前的时流已然失控，成了时间乱流……
平缓的时流变得混乱、湍急，某些区域的时间处在完全停滞的状态，而另外一些区域的时间则以异乎寻常的速度或前进、或倒退着。
此时离开乘霄山，寿命代偿极不可控，朝青丝、暮白首甚至算得上是恩赐。只要自身不能免除时流的影响，一旦踏出乘霄山，极可能立刻化为枯骨。
诚然，更不幸的还要属这些在乱流爆发时不慎被卷入其中的生灵……
神形皆被错乱的时间撕扯着，我无法想象它们的痛苦……正如我此前的猜测，残星会已经得手，他们对岁主的囚禁让乘霄山的时流失去了约束。
我还曾怀有一丝侥幸，也许自己的推论是错的……终端果真无法使用，联系不上今汐。时流紊乱之地，难以正常通讯。”
漂泊者心中一紧，下意识脱口而出。
“那今汐……”
“这般形势下，不仅仅是今汐，原本的乘霄山乡民也同样凶多吉少……漂泊者，我们尽快赶往虹镇吧。
那里是乘霄山的腹地，也是乘霄山乡民的聚居地，今汐来找岁主，路线上避不开那里。”
长离说着，加快了脚步。
在深入乘霄山的途中，一阵轻微的响动引起了漂泊者的注意，她知道，是烬穗。
那个身着紫银色宽大衣，内搭简单运动背心短裤的少女，正灵活地穿梭在雪林间。
烬穗性格跋扈狂傲，却有着足以支撑这份骄傲的实力，她的那杆黑色与紫色交织的华丽长槊，不知曾让多少敌人胆寒。
虽然平日里她不常出现，但漂泊者总能在关键时刻感受到她的存在，那种朋友间无需多言的默契，早已在不知不觉中形成。
“这地方可真够诡异的。”
烬穗突然现身，嘴里嚼着不知从哪弄来的零食。
“要我说，直接杀进去，看那些残星会的家伙能耍什么花招。”
长离微微挑眉，眼中闪过一丝笑意。
“哦，看来你父亲说的没错，你真的一直在暗处保护着漂泊者。”
烬穗闻言双手抱胸，自顾自的吃着，不知从哪儿弄来的零食，倒是没有回答对方的话。
长离笑着点点头，没有多说什么，继续带路。
而烬穗则大大咧咧地跟在后面，一边警惕地观察着四周，一边时不时往嘴里塞零食。
一路上，时流失控带来的景象触目惊心。
漂泊者担忧地看向长离。
“时流失控，这一路上我们见到的一切都没能幸免。那长离你岂不是随时可能……”
长离却依旧保持着温柔的微笑。
“眼下我还能自由行动，也许是由于岁主在被完全禁锢之前，勉力抑制住了事态的发展。
但这样相对‘平和’的状态，我也无法确定还能维持多久。
漂泊者，如果我不幸遭遇意外，不必顾虑我。你只需去完成你想做的事便好。”
烬穗撇了撇嘴
“别这么丧气，有本姑娘在，没那么容易出事。”
说着，她挥舞了一下手中的长槊，紫色的光芒在槊尖闪烁。
漂泊者突然停下脚步，眼神中满是震惊。
“我梦到过这里……”
“你梦见过，虹镇？”长离也停下，好奇地问道。
漂泊者将昨夜的梦细细讲述给了长离和烬穗。
长离听完，眼中闪过一丝了然。
“听你的描述，你梦到的正是乘霄山。我梦到残象包围了虹镇。我梦到岁主保护了镇民。
这么说来，你的梦与瑝览类书中的记述几乎无异。
百余年前，残象潮进犯瑝珑，虹镇不幸被殃及，险些成为死地。万幸，岁主自天而降，操用时流之力斥退残象，虹镇这才得以保存。
漂泊者，或许……你的梦，不仅仅是梦那么简单。它是你曾经的记忆，也是一种……引导。”
“是残星会。虹镇是要道，残星会的人既然盯上了我们，就势必不会放过任何一个截堵的机会。他们在虹镇铺设了一张网。”
漂泊者冷静地分析着。
烬穗不屑地哼了一声。
“网又如何，来一个我打一个，来两个我打一双。”
长离点头。
“但既然是网，就定有间隙可寻。”
突然，漂泊者发现了异常：“这是？”
“是施展过共鸣能力的痕迹，但不像残星会那般狠辣……是今汐。看起来她施用能力时，周遭状况极其危急，是与虹镇人有关吗？
痕迹延伸到了虹镇深处……走吧，漂泊者。记得小心行事。”长离说着，率先朝着痕迹的方向走去。
烬穗立刻跟了上去，嘴里还不忘嘀咕。
“希望能快点遇到那些残星会的家伙，本姑娘手都痒了。”
沿着共鸣痕迹，他们发现了残星会成员被反击的迹象。
“这里与今汐的行迹几乎重合，应当是她。
以今汐现如今的状况，这么频繁地使用共鸣能力，就是在透支身体……可她这么做，想必有自己的道理……是在帮助虹镇人避难吗？”
长离眼中透露着担忧。
烬穗皱了皱眉头。
“事情好像变复杂了，唉，最讨厌动脑子了。”
然而此刻另一边，今洲城内。
随着硬生生脚步，踏上木质的阶梯，烛禾的身影缓缓地出现于凉亭之前。
她看着坐于凉亭中的父亲，眼中带着一丝不可置信与复杂，还有一丝丝的落寞。
“父亲……烬穗……”
“先坐。”