几个卫兵在一旁看着，眼中满是惊讶和疑惑，仿佛在看一个叫花子一般。
卫兵们让出一匹马来，对吴三桂说道：“大人，祖大人在锦州城日思夜盼，咱们还是尽快离去的好！”
吴三桂一边嚼着食物，一边骂道：“娘的，老子饿了几天，还不能痛痛快快吃点东西了……”
话还没说完，忽听得后面马蹄声响。
吴三桂吓得脸色大变，一把吐掉嘴里的大饼，惊慌失措地喊道：“快走！追兵来了。”
几人赶紧策马回身，向着锦州方向拼命奔去。
亏得官道上都是难民，人群熙熙攘攘，道路拥堵不堪。
吴三桂虽然跑得慢，但后面的追兵也因为人群的阻碍，速度提不起来。
就这样，吴三桂在混乱中继续向着锦州城的方向逃窜，每一刻都提心吊胆，生怕被追兵追上。
几人快马加鞭，终于抵达了大凌河堡。
远远望去，堡内一片死寂，没有寻常城镇该有的喧嚣与热闹，
唯有一股肃杀之气扑面而来，仿佛空气都被这股寒意所凝结，让人不寒而栗。
吴三桂见状，神色一凛，急忙翻身下马。
他迅速地脱掉身上的锦衣，动作麻利地从马背上找出那件破旧不堪、满是补丁的衣衫，重新穿在身上。
此刻的他，极力想要将自己伪装成一个落魄的平民，丝毫不敢露出半点贵族的痕迹。
身旁的队长见此情景，连忙上前解释道：“大人，小的们之前过来的时候，堡里守城的都是祖大人派来的精锐，全都是自己人，您不必如此小心翼翼。”
吴三桂却只是冷冷地瞥了他一眼，沉声道：“去，前面问话！”
几人朝着堡内走去，只见几个身着明军装束的人正在有条不紊地分流难民。
他们将精壮男子引导到一边，妇女老弱则分到另一边。
一旦有人表现出不从的迹象，他们便毫不犹豫地举枪朝天鸣响示警。
哨卡前，横七竖八地躺着几具尸体，鲜血还在不断地从伤口处涌出，在地面上蔓延开来，形成了一滩滩触目惊心的血泊。
这惨烈的场景无疑向众人表明，这些士兵绝非虚张声势，在这里，唯有乖乖听话才是明智之举。
队长硬着头皮上前，挤出一副和善的笑容打招呼道：“兄弟，你是哪个营的弟兄啊？看着眼生得很呐。”
那哨兵警惕地打量着队长，目光中充满了戒备，冷冷地问道：“你是谁的部下？”
队长挺了挺胸膛，一脸自豪地说道：“我是祖大人的亲兵，这马上就要进关了，还请兄弟行个方便？”
哨兵却不为所动，语气坚定地说道：“为防止奸细，关外所有盔甲士兵一律白衣空手，接受检查。去，到那边脱了！”
队长还想再纠缠几句，试图说服哨兵通融通融。
可还没等他开口，身后的一众士兵便气势汹汹地向前涌了上来。
队长心中一惊，吓得赶紧牵着马退到一旁。
吴三桂悄悄地凑了上来，他伸手将原本就凌乱的头发又重新散开，
接着从地上抓起一把泥土，用力地擦在脸上和衣服上，试图让自己看起来更加狼狈不堪。
“怎么样了？能过去不？”吴三桂低声问道。
队长无奈地摇了摇头，叹气道：“不行，这帮人也不知道是谁的部下，看着都很陌生。他们让我们到收容所等着检查。”
吴三桂听后，眉头紧锁，左右张望着。
只见此处防守极为严密，到处都是荷枪实弹的士兵来回巡逻，想要偷偷跑出去根本就是天方夜谭。
思索片刻后，他觉得索性跟着去接受检查算了，反正锦州城已经近在咫尺，
而且这里聚集了好几千的溃兵和平民，只要混在人群中，想要蒙混出去应该问题不大。
想到这里，吴三桂转头看向身边的几个卫兵，压低声音却又带着几分狠厉地说道：“听着，我现在就是你们临时捉来的马夫，谁也不许泄露我的身份，不然诛杀全族！”
几个卫兵被他这凶狠的模样吓得一哆嗦，慌忙点头答应。
随后，他们便随着人群走进了溃兵收容所，准备接受盘问甄别。
此时，凌卫明与凌睿正站在城头，俯瞰着收容所里越聚越多的人群。
看着这些人，凌卫明的心里满是不爽。在他眼中，这些可都是宝贵的劳动力，就这么白白放走，实在是太可惜了。
当下，他便派出探马，快马加鞭地向辽河东岸的汉阳军发出消息，要求即刻派出大量文官书吏，赶到大凌河堡来收拢难民。
时间一分一秒地过去，眼看收容所又甄别了一大批人，准备将他们释放。
凌卫明带着凌睿亲自前往，准备做最后的检查。
只见那些关宁军士兵个个大腹便便，身上早已没了半点当兵应有的精气神和英武之气。
这一切正如凌卫明所料，在他看来，这些人根本就毫无用处，还不如全部放回去。
凌卫明只是大致地扫了一眼，便准备挥手放行。
就在这时，凌睿突然伸出手，指着一个身材高大的人说道：“父亲，那人穿着平民的装扮，却还蹬着官靴呢！”
凌卫明闻言，目光立刻投向那个人，一个招手，士兵们迅速上前，将那人带了上来。
只见那人蓬头垢面，满脸的污垢几乎让人看不清他的容貌。
凌卫明上下打量着他，开口问道：“你是何人啊？为何要到锦州去？”
那人不慌不忙地答道：“小人祖籍锦州，跟随父亲来辽东经商，不想碰到战乱，这才舍了生意，只盼能回去与家人团聚。”
凌卫明听后，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，说道：“哎，战乱只是暂时的，
看你身材高大，就留下来跟本大人做个亲随如何？”
那人一听，脸上顿时露出惊恐的神色，慌忙跪拜在地，说道：“大人，小人若是从了你，家里怕是都要遭殃……”
凌卫明听着他的回答，心中愈发觉得此人可疑，眼睛紧紧地盯着他，说道：“把头发掀起来，让本大人看看！”
那人却死活不肯，找借口推脱道：“小人被山火毁了容貌，丑陋不堪，怕惊吓了大人。”