温瑾川回到房中时，正瞧见十七支着身子往窗外张望，听到推门声立刻转过头来。
“顾辞回来了。”他走到榻边，指尖拂过床上人额前碎发，“沈怀卿带回来的。”
“沈阁主总算来了... ...”
“这下放心了？”
十七下意识点头，但又想起在千面阁时，沈怀卿那般对顾辞，转眼间改为摇头。
温瑾川瞬间被他这模样逗笑:“有他在你还有什么不放心的？”
十七不以为意道:“就是他在我才不放心，他之前那么对顾辞... ...”
“你也说那是之前。”温瑾川坐下，下巴上挑。十七立即明白，翻身趴在了床面。
长衫被褪下，露出了大片红肿的伤处。温瑾川从腰侧掏出瓷瓶，指尖沾了药膏开始上药。
“我之前对你也不怎么样，你不也是原谅我了？”
十七身子一僵，立刻摇头：“不是。”他声音闷在枕头里，“是我做了一件又一件的错事... ...你怎么对我都是应该的。”
温瑾川的手顿住，半晌，他才低叹一声：“十七，你不用总是把自己低人一等。”
“我没有，”十七侧过脸，声音很轻，“只是对你。”
“就是因为是我，你可以不用这样。”
十七沉默了一会儿，他想说，自己明白你的意思。
可他的身份，以及二十年来的经历让他对他除了卑躬屈膝外，很难做到以平等的姿态相处。
但话到嘴边又咽了回去，他怕温瑾川会觉得他不知好歹。
于是他大着胆子回道:“你喜欢。”
温瑾川挑眉:“什么？”
十七咬牙，有一种豁出去之感:“你喜欢不平等时的我，你喜欢我的听话不是吗？”
话落，温瑾川的眸子暗了又暗。
十七见状，紧张起来:“我...是不是说错话了...”
手中的瓷瓶被收回，哐当一声被搁置在床尾。
十七浑身一颤，手忙脚乱地提好衣衫，直接从床上滚下来跪在了他面前。
这一跪，让温瑾川的眸子更深了几分。
他俯身捏住十七的下巴，冷声道：“你说的没错，我是喜欢你的恭顺。比起这些，我更爱看你这样跪在我面前。”
十七喉结滚动着咽下惊惶。
“但你要清楚，就算你不是这副模样，我照样会爱你。若你分不清这两者的区别...往后我便只用主仆之礼待你。我不介意让你重温旧梦。”
“不...”十七抓住他衣摆的手抖得厉害。
在轮回殿的那些日子，光是回忆就让他喉头泛腥。
望月山庄二十年他能忍受，可他受不了一日温瑾川如此对他。
“我错了，那只是...玩笑话...”
“这样有趣的玩笑，不如我们天天开？”
十七这次是真被吓到了，比起以往的惩罚，这种精神上的折磨才最让他害怕。
“我明白了...”
“既然明白，还跪着做什么？”
十七颤颤巍巍地站起身，眼眶泛红，带着几分小心翼翼又带着几分讨好地看向温瑾川。
温瑾川收回手，转身走到桌旁坐下，给自己倒了杯茶。
十七立即跟过去，站在一旁低着头，大气都不敢出。
“过来坐下。”
温瑾川淡淡地开口。
十七愣了一下，才走到对面。
后方接触到冷冰冰的凳椅时，疼的他一个激灵。
两人皆沉默了好一会，随着温瑾川的叹气这才打破寂静。
扶额道:“这下好了，话也不敢跟我说了。”
语气终究回到了往日般的柔和，十七委屈道:“你方才那样子，我怎敢说话... ...”
“我若不那样，你可记得住？”
“你怎么知道...我记不住...”
见十七顶嘴，温瑾川笑了。“除了你的听话，你这偶尔跟我呛的样子我也喜欢。”
话落，十七尴尬的垂头。
温瑾川继续说道:“这些话我说过很多遍，今日便是最后一次。十七，我不会无缘无故罚你，但你却总是无缘无故跪我。”
“我罚你，是因为你犯错。可你跪我，却总是因为怕我。”
十七指尖蜷缩，试图解释：“...是习惯。”
望月山庄二十年，他几乎日日跪宁夫人，跪宁庄主，跪淮茹。
一旦坏了规矩便是刑罚上身，他真的只是习惯而已...
“习惯可以改。”温瑾川神色平静，看向十七的眼睛压迫感极大。
十七抿唇，半晌才闷闷道：“...我尽量。”
温瑾川忽然伸手，指尖蹭过他微红的眼角:“不是尽量，是必须。”
“你若真觉得亏欠我，”温瑾川收回手，唇角微勾，“不如想想怎么还。”
十七嘴角抽搐，人都是他的了...还要怎么还...
见他发呆，等不到回应的温瑾川只好起身:“好好休息，过会儿可以看看顾辞。”
十七忙点头：“我知道了。”
温瑾川离开后，十七在桌前呆坐了片刻。窗外传来几声鸟鸣，他这才回过神。
——
另一边厢房内，顾辞猛地睁开眼。
他一把掀开锦被就要下榻，却被守在床边的沈怀卿按住肩膀。
“让开...我要回去...”
沈怀卿轻哼:“刚还说自己没有家了，顾辞哥这是要回哪去？”
“你... ...”
“沈老夫人已经下葬，你大哥也离开永安城了。”
顾辞赤红的眼睛死死瞪着他：“为什么不告诉我？”
沈怀卿松开手，从怀中取出一封信：“你以为我没有准备吗？可我怕你承受不住！”
“滚！”顾辞挥手打落那封信，纸张飘落在脚榻边，他背过身去。
沈怀卿静立片刻，弯腰拾起信笺放在枕边。想来现在说再多也无用，只好顺着他：“等你冷静些...”
“不需要，你走。”
沈怀卿无奈看了他一眼，转身退出房间：“我就在门外。”
在即将关门的瞬间，顾辞阴阳怪气了一句：“怎能让主人守在门外，这不合规矩。”
闻言，沈怀卿搭在门框上的手骤然收紧，转身时眉头已经蹙起：“分别几日，顾辞哥嘴上的功夫想来见长。”
“怎么会，属下不过说的实话。”
沈怀卿不恼，他漫不经心地回道：“嗯... ...我这个当主人的没什么兴致，但就喜欢替自己的奴隶守门，怎么，你有意见？”
顾辞被怼得哑口无言，半晌才冷笑一声：“不敢。”
沈怀卿盯着他的背影，眸色渐深，最终只是轻轻合上门。
门外，他靠墙而立，嘴角上扬。
他看着眼前的景色，以及他所站之地，忽而有些感慨。
他终于来了。
终于见到了顾辞。
十七到时，正看见沈怀卿闲靠在木门旁。他连忙抱拳行礼：“沈阁主。”
沈怀卿轻笑摇头:“哪还是什么阁主，唤我名字就好。”
十七摇头，认真道：“礼不可废，不过一个称呼罢了，沈阁主不必介怀。”
沈怀卿挑眉，似笑非笑地瞧着他：“温瑾川教你的？”
十七耳尖微热，低声道：“是十七自己觉得... ...该守的规矩还是要守的。”
温瑾川虽总是在他耳边说，不必守这些破烂规矩。
可他一旦犯错，温瑾川几乎每次都可以让他疼上好几天。
所以这些话他只能听听就好了，万不可当真。
一但真失了规矩，指不定被罚得多狠。
沈怀卿轻嗤一声，懒洋洋地抱臂：“行，随你。”
他侧身让开半步，“顾辞在里面，不过这会儿脾气大得很，你确定要进去？”
十七犹豫一瞬，还是点头。
“也是，想来现在除了你谁都劝不了他。”说完他拿出一张信封递给十七:“替我给他。”
十七推开门，屋内光线昏暗。顾辞抱膝坐在床角，目光空洞地盯着窗台。
“顾辞...”十七低声唤道。
顾辞眼睫微动，却未转头。
十七走近，在床沿坐下，顺着他的视线望去，窗外只有一株枯树。
“沈阁主说... ...你大哥离城前留了信。”
顾辞毫无神色：“看了又如何？”
十七沉默片刻，忽然从袖中摸出一块饴糖，递过去：“甜的。”
顾辞怔住，随后发笑。
“我又不是小孩子。”
“不是难道就不能吃吗？”
顾辞盯着那块糖，最终还是伸手接过。
他剥开糖纸，甜意在舌尖化开。
甜的发腻。
十七轻声：“你现在这样... ...不好出门。”
顾辞扯了扯嘴角，“我什么样我自己清楚。”
“沈阁主说，等你冷静些，会带你回去祭拜沈老夫人。”
“呵，”顾辞冷笑，“他连最后一面都不让我见，现在装什么好人？”
“他或许... ...是怕你接受不了。”
“接受不了？我祖母死了！我连她最后一面都没见到！他凭什么替我做决定？”
十七抿唇，没有反驳，只是安静地等他发泄。
良久，顾辞颓然靠回床头。
他低声道：“十七... ...你让我自己待会吧... ...”
十七轻轻点头，将信放在枕边，起身退出房间。
门外，沈怀卿仍倚墙而立，见他出来便问：“如何？”
十七摇头：“不好。”
沈怀卿蹙眉：“他说什么了？”
“什么都没说，整个人消瘦许多。”
沈怀卿沉默，正想着该如何是好时，十七看了他一眼，试探道：“沈阁主在这守着也不是个办法，不如... ...做些别的？”
“别的？”
“比如，亲自下厨给顾辞送些饭菜？”
沈怀卿挑眉，难得露出一丝窘迫：“下厨... ...我不会。”
十七见状有戏:“若沈阁主不嫌弃，我可以教你。”
相处这么久以来，他很了解顾辞。
那人虽嘴上强硬，可心里却将沈怀卿装了个满满当当。
如果他知道沈怀卿亲自为他下厨，一定会高兴。
沈怀卿盯着他看了两秒，忽然轻笑：“行，那就有劳了。”
后厨里，沈怀卿盯着案板上的青菜，眉头皱得能夹死苍蝇。
握刀的手活像是在持剑。
十七嘴角抽了抽，忍不住出声指了指他的手:“沈阁主，菜刀不是那样拿的。拇指要扣在刀背这里，不然容易切到手。”
沈怀卿啧了一声，调整了姿势，刀刃落在菜叶上却歪歪斜斜，切出来的菜段粗细不一。
从他拿起菜刀开始，眉头就没松过。
显然没想过下厨比杀人还难。
“要不...我来切？”
“不必。”沈怀卿冷脸，他还就不信了。
十七看着那些被剁得七零八落的黄瓜，不由得想起在七镜楼的日子。
那时温瑾川总嫌他做的菜不合口味，逼着他一遍遍重做。
有一日被来反折腾了七次，直到双手被油烫得通红才放了他。
“盐放多少？”沈怀卿的声音将他拉回现实。
“半勺就够了。”
沈怀卿舀了盐，却因为手抖撒了大半在锅外。他不满皱眉，又去舀第二勺。
“沈阁主...”十七急忙拦住他，“太多了，菜会咸的。”
沈怀卿的手停在半空，眉头紧锁：“麻烦。”
十七无奈接过盐勺，忽而有些后悔自己的提议。
沈怀卿面露难色，终于让步：“你手艺很好。”
十七嘴角抽了抽，心想这哪是什么手艺好，分明是被温瑾川逼出来的。
那些日子里，不知挨了多少冷眼，手上烫出了多少水泡，才练就这一身厨艺。
“火太大了。”十七瞥见锅底发红，连忙提醒。
沈怀卿手忙脚乱地去调试柴火，却不小心碰翻了油罐，金黄的油液洒了一灶台。
他难得露出窘迫的神情。
“没关系。”十七迅速拿起抹布擦拭，“第一次下厨都这样。”
两人沉默着继续做饭。
十七教得仔细，沈怀卿听得也很认真。
饭菜终于做好，十七帮着将几样小菜摆进托盘。
沈怀卿盯着那盘炒得发黑的青菜，脸上窘迫越来越深：“当真能吃？”
十七抿唇忍笑：“他会喜欢的。”
正说着，厨房门被推开。
温瑾川冷着脸走进来：“我寻你半天，有人说你们来这儿了。”
十七立即放下碗筷，垂头道：“对不起，我这就回房躺着。”
他刚迈出一步，就被温瑾川一把拽住抵在门框上。
沈怀卿识趣地端起托盘：“不打扰你们。”临走时还贴心地带上了门。
温瑾川方才见到了沈怀卿沾了面粉的脸颊，指尖蹭过十七鼻尖问道：“该不会是他亲手做的？”
“嗯...”十七声音闷闷的，眼神里好像带着一丝...羡慕...
温瑾川忽然笑了：“怎么，想吃我做的？”
十七眼睛倏地亮起，又迅速低头盯着自己的鞋尖。
喉结动了动，终究没敢说出那个想字。
灶膛里未熄的火星噼啪炸响，映得他耳尖通红。