闻言，顾辞沉默。
林氏深吸一口气，继续道：“我当年在顾府过的是什么日子？顾庆海对我... ...我若不假死脱身，难道要一辈子活在他的阴影下吗？”
顾辞喉咙滚动，他盯着桌上的饭菜，嗓音低哑：“那您至少... ...该告诉我一声。”
“告诉你？”林氏苦笑，“你从小到大那么听话，顾庆海说什么，你什么时候敢违抗过？那畜生随便说两句好话，你就当真了！”
顾辞猛地抬头，眼底猩红：“我那么听话，不也是您教的？”
啪！
林氏一掌拍在桌上，碗筷震得哗啦响。
她浑身发抖，怒指顾辞：“我不那么教你，你以为你能活到现在？！”
尾音带着哭腔，眼眶终是含不住泪大片落下。
沈怀卿站起身，打断了两人的争执。
“林姨，您先回去休息吧。我会看着他把这些吃完的。”
林氏看了看儿子，又看了看沈怀卿，最终叹了口气：“好... ...阿辞，娘明日再来看你。”
待林氏的脚步声远去，房间里再次陷入死寂。
沈怀卿走到他面前，俯身捡起掉落的筷子，放在一旁。
“你恨她。”这不是疑问句。
顾辞扯了扯嘴角：“我不该恨吗？”
“看来...你也恨我。”
没头没尾的一句话，让顾辞抖了抖。
“属下不明白主人什么意思。”
“我隐瞒了阿昀假死，折磨你三年。你该是恨我的。”
顾辞的手指在桌沿收紧。
“我不恨你。”
四个字说的异常坚定。
沈怀卿心脏重颤。
只听顾辞继续低声:“隐瞒阿昀的死讯... ...若换做是我，我也会这么做。少一个人知道阿昀还活着，对阿昀来说更安全。”
他顿了顿，“至于那三年... ...也是我该受的。是我轻信了父亲会放过你们，才带他们去了那座荒院。”
“出卖你的是我，间接害死你娘的也是我。你对我如何，是我该受。”
沈怀卿看着他，眼底情绪愈来愈烈。
“既然你不恨我... ...”他忽然开口，声音比平日低了几分，甚至带着他自己都不可察的紧绷，“为什么还要...走...”
这般语气，顾辞有些惊愕。
他居然听出了祈求的意味。
这可是从沈怀卿口中说出。
空气凝滞了一瞬。
顾辞垂头，嘴角扯出一抹自嘲。
“站在你的角度，折磨我、试探我，我都觉得是应该的。”
“可我在千面阁五年... ...前两年，你一面都不肯见我，后三年，我贴身伺候，可你对我除了怀疑，什么都没有。”
他抬起眼，直视沈怀卿。
“我知道自己在你心里是什么分量，所以... ...不想再舔着脸留下了。”
沈怀卿指尖微颤，像是被这句话刺中。
他张了张口，习惯了三年的高高在上，习惯了对顾辞总是下命令的姿态。
沉默片刻，忽然冷笑：“你以为奴籍是想脱就脱的？”
“那你想怎样？”顾辞口吻变得冷漠:“继续把我留在你身边，好随意践踏？”
沈怀卿眸色一暗，猛地扣住他的手腕，将人拉近：“顾辞，你别忘了，当初是谁跪着求我收留的？”
顾辞挣了挣，没挣脱，索性不再反抗：“是。是我犯贱。主人行行好，放属下走吧。”
两人对峙。
最终，沈怀卿松开了手：“你走不掉的，你卖身契还在我手上。”
顾辞抿了抿唇：“那主人去交给官府吧，让衙门的人抓走我，也好比留在你这！”
“你！”
怒火已经积到头顶。
沈怀卿转身就要走，可刚至房门口，却硬生生停下。
深吸了口气，折返回来。
指着桌上的饭菜:“吃。”
顾辞嘴角抽了抽。
这人明明已经压满怒气，折返回来却只是让他吃东西？
盯着那张沉得不能再沉得脸，心中不禁泛起一丝荒谬。
沈怀卿见他不动，眉头拧得更紧：“要我喂你？”
顾辞被这话噎住，下意识摇头:“不劳烦主人动手。”
他拿起筷子，僵硬地往嘴里送饭。
沈怀卿就站在桌边，盯着他。
那双眸子太过炽热，看得顾辞一阵不适。
他不太明白，沈怀卿怎么了。
“主人也饿了？”故意问了一句，识相的人一定会立即离开。
沈怀卿自然也听出他话中有话。
于是离开前，莫名其妙的怼了句:“别撑死了。”
顾辞闻言，手中的筷子一顿，险些笑出声来。
他抬头望向沈怀卿离去的方向，嘴角不自觉上勾。
他忽然觉得这人就像... ...
被踩了尾巴的猫。
这个念头一闪而过，顾辞自己都愣住了。迅速收回那抹笑。
他低头扒了两口饭，也不知怎的。
竟觉得嘴里寡淡的米粒都多了几分滋味。
——
沈怀卿与温瑾川在堂中相对而坐，桌上还摆着几张密函。
“顾庆海一死，线索全断。”沈怀卿无奈的叹了口气，“李大人那本私册虽记载了他们出城往来，但若要揪出背后整张网... ...”
几乎没什么希望。
温瑾川往桌面轻扣:“白倾尘今早送来消息，宛城中高达半数官员都有勾结。”
他按了按额角，“这些人做事比顾庆海更谨慎...”
这些天来，他为了处理这些事，东奔西走。好几日睡得晚起得早。
坐在一侧的十七见他按着眉尾，起身绕至他身后。
抬手。
手指穿过温瑾川散落的发丝，精准按在太阳穴上。
温瑾川紧绷的身子肉眼可见地松弛下来，竟放任自己向后靠进十七怀里。
沈怀卿挑眉。
这两人就这么在他眼前亲昵。
看着看着，他便失了神。
恍惚间竟与记忆中的画面重叠。
三年里，沈怀卿处理公务，又或者在软榻上小憩时。
他总会叫顾辞来给他捏腿，揉肩。
很多次他批阅公文太久至睡着，醒来时，顾辞依旧跪在原地。
而双手却没有停下。
若顾辞来千面阁真的不怀好意，他怕是早就死了不知多少遍了。
可整整三年。
若不是天陵城那一趟，若不是亲眼所见顾辞险些丧命，他或许对他的怀疑... ...不会改变。
沈怀卿突然攥紧桌面的茶盏，神色慌乱。
“怀卿？”
温瑾川的声音将他拽回现实，“你脸色很差。”
他仓皇收回手：“你方才说... ...证据？”
“我说这些人没有确凿罪证很难...”
温瑾川突然顿住，敏锐地捕捉到他袖口不自然的颤动，“你在想什么？”
沈怀卿懊恼抱头。
头一次见他这么狼狈。
“我错了...我错得离谱...”
十七见状，按揉的手指停了下来。
“沈阁主是在说顾辞吗？”
温瑾川拍了拍他的的手，随后摇头。示意不要再说。
可十七只当没看见，冷声道:“现在去道歉还来得及。”
沈怀卿轻笑。
“萧公子说的简单，你不是他怎会知道来得及。”
“沈阁主不去做，又怎么确定来不及？”
沈怀卿沉默。
门被敲响，十七走回自己位置坐下。
千面阁弟子踏入单膝跪地道：“阁主，顾家老太太... ...找遍了宛城周边，始终不见踪影。”
温瑾川皱眉：“这老夫人倒是会躲。”他转向沈怀卿，“西郊别院无人生还，可尸体里却没有她。那日我亲眼所见，顾庆海带上了老夫人。这其中...定有隐情！”
沈怀卿盯着窗外的海棠花，恍若未闻。
十七突然开口：“沈阁主找老太太，是为了顾辞吧？”
一句话，终于回神。
被看穿了的沈怀卿不满道:“萧公子既然这么在意他，不如你去替我道歉？”
闻言，十七起身作揖。“抱歉，是我唐突了。”
若不是怕温瑾川生气，他至少还会怼上两句。
沈怀卿摆了摆手。“无妨，倒也没什么不能承认的。他最是看重顾老夫人，我不过是想让他开心。”
话落的瞬间，沈怀卿这才意识到。
顾辞的开心，竟比他找出杀害爹娘真凶的事儿还要强烈。
没多久，堂中又进来一人。
“启禀阁主，顾大少爷来信。”
沈怀卿立即接过。
快去扫完信纸，眼底亮了又亮。
温瑾川问:“信上说了什么？”
沈怀卿抬头，随意的挥了挥手。两名弟子退下后，说道:“他知道我们在查许昊辰，送来了一些消息。”
“所以？”
许昊辰被顾庆海安排进千面阁四年。
最近一年，千面阁所有的商队被截，大多数出自他的手笔。
“那许昊辰是顾庆海在外头乱搞生下的孩子。”
温瑾川与十七同时挑眉，相视一笑。“这顾老爷...子嗣还真旺盛...”
沈怀卿继续说道:“顾庆海以许诺他母亲荣华富贵为由，让许昊辰为他办事。可他一直不知道的是，他母亲早没了... ...”
温瑾川迅速暗沉，心中暗道:真是猪狗不如的东西！
“他说，四年来，许昊辰与顾庆海具体于何处会面，他始终未能查明。想来，老夫人也在那。想知道顾老夫人在哪，可以去问问许昊辰。”
三人蹙眉。
如今顾家已灭。
顾庆河从被抓来到现在，一句话也没说。
再听到顾家无人生还后，便萎靡不振。神经也开始错乱。
好像是...疯了。
眼下，只剩许昊辰。
温瑾川沉思良久:“顾庆海已死，他见不到母亲想必也很着急。你若直接告诉他真相，我担心他会迁怒于你，不帮忙怎么办？”
十七提议。
“可以让顾辞去说。”
沈怀卿轻叹:“他如今都不愿见我，怎会帮我。”
“他会。”十七肯定道:“沈阁主，他比任何人都想帮你找出杀害你爹娘的真凶。你若开不了口，我去说。”
... ...
两日后。
千面阁门人所住的院落挤满了身影，一个个的，都好奇的盯着院中央站立的两人。
许昊辰双目赤红，手中长剑怒指顾辞咽喉：“你撒谎！我娘明明还活着！”
顾辞侧身避开:“大哥亲口所说。”
“不可能！”许昊辰暴喝，剑势陡然凌厉。
周围弟子惊呼着退开，有人还想劝阻却被剑气逼退。
顾辞连退七步，只防守不进攻：“你仔细想想，这些年他可曾让你见过母亲？”
许昊辰身形一滞，握着利剑的手发抖。
整整五年，除了画像他从未见过母亲。
越想越崩溃的他，怒气也随之上涨。
他看着眼前的顾辞，竟将他与顾庆海的模样重合。
“该死！你们都该死！”
利剑直逼，顾辞空手抵挡。却还是不经意间右手臂膀被划了一道口子。
而后被踹飞数米。
长剑直逼顾辞心脏。
就在剑尖即将刺入心口的刹那，沈怀卿现身及时。
生生将许昊辰的利剑挑偏三寸，反手一掌将人击退数步。
“阁主！”
满院门人见状，齐刷刷跪倒。
许昊辰踉跄着稳住身形，利剑陡然转向沈怀卿：“你早已知晓我是顾庆海安插的眼线，为何不说破？！”
沈怀卿担心的看了眼顾辞，继而回道：“留着你，自然有用。”
“那为何现在告诉我真相？”许昊辰突然暴起，“你大可以继续骗我说母亲尚在人间！”
跪了一地的门人面面相觑，没想到一起生活了四年的人居然是顾家安插的眼线？？
沈怀卿抬手示意众人安静：“若这般行事，我与顾庆海有何分别？”
顾辞撑着染血的右臂站起：“大哥五年前就替你娘迁了坟。他不说，是怕你... ...”
“住口！”
许昊辰突然暴喝，利剑哐当坠地。
他抱着头半蹲。
沈怀卿冷眼旁观，语气不太好。“这几年，你一面都未瞧见。我不相信你无所察觉，你不过是在自欺欺人罢了。”
话落，许昊辰崩溃大哭。
是了。
好几次夜晚，他从梦中惊醒。
五年来，母亲一面也未见过。
他不敢细想，也不敢去问。
抱着这么一丝希望撑到现在。
“够了！住嘴... ...”
崩溃绝望，悉数迸发。
沈怀卿却冷笑:“愚蠢！”
两字刚出，顾辞紧拽沈怀卿臂膀，“沈怀卿，别说了。”