秋风萧瑟，湘水之岸，白木苍苍，林间一片金黄。
青年男子面色憔悴，拢着衣袍，目光远眺，静静站在河岸边，任由泛黄杏叶落满肩头，天空中的落叶随风飘去，落在湘水河之中，被怒涛卷入河底。
不多时，从河下游沿岸边上来一少年模样的男子，目光冷冽，在他身旁单膝下跪，禀报道：
“大人，城内八十一户，城外三百二十户，凡作恶，证据确凿者，一户不论老幼全部处死，总计处死四千七百六十二人。”
这年轻男子面上涌起一丝不忍，轻轻咳嗽两声，这才缓缓闭起眼睛，答道：
“罪大恶极者，头颅悬挂城门示众七日…”
“是…”
少年缓缓咬牙，一口应下，起身退去，可才迈出去几步，却又被青年男子叫住了。
“项平…”
李项平脚步一顿，回过头，却见青年男子睁开双眼，静静地问道：
“你说我做的对吗？”
李项平心中混乱，过了许久，才上前一步，低声道：
“大人，这些人中即使没有作恶，却包庇作恶之人，我…我认为该同罪论处，如若不如此，路丘县这匪剿不尽…”
“是啊！不这样做，这匪剿不尽…”
青年人咳嗽几声，眼中浮现出深深的决绝之意，眉宇之间更有几分冷冽：
“我不为路丘扒了这颗毒瘤，它会世世代代留在这里，他们不愿背上这屠夫的骂名，就让我来背吧，至于仕途…仕途…”
他顿了顿，忽然放声大笑。
“去特么的仕途……”
大笑声与流水声交织，或许是目睹了路丘土匪的残忍，竟让这青年人脸上带了几丝疯狂。
“项平。”
李项平抬眉，听着他开口：
“路丘和周边县的民众都疏散开了吗？”
这下李项平沉默了，纵使如他，都没有眼前青年这般疯狂，甚至带着一丝不理解，但劝说的话刚到嘴边，又被他咽了下去。
青年人望着湘水河对岸，喃喃道：
“你父亲经常说你狠辣、果决，今天怎么犹豫不决？难道你也认为我丧尽天良吗？但这一把火下去，可保路丘即周边各县五十年太平，不受匪患困扰。”
“你能理解我的良苦用心吗？”
李项平始终沉默，听着他开口说道：
“如果我也草草了事，带着人回了平阳府城，这路丘百姓还有多少要被他们迫害，这几日下来，你应该也看清这些人，一言不合，便是灭人全家，家有女儿者，更是被强行掠走，种种罪行，罄竹难书。”
“我王川…必将他们找出来，灭其门。”
王川脸上狠厉之色渐浓，最后几字更是咬牙切齿，神情却是带着一丝迷茫，一令下去，就杀了四千七百多人。
李项平始终不言不语，目光静静地望着王川侧脸，看他愤然的闭上眼睛，这才移开目光，微微垂头，看着地上重新焕发生机的小草。
低低说了句。
“这事我来做！”
说罢，他转身离开河岸，带着七八名甲士去了湘水河对岸。
这时候，身着甲胄，挎着刀的徐参将，慢慢走到了王川身侧停下，他望向举着火把乘船过河的李项平等人。
幽幽长叹一声。
“王大人，这火一放…你仕途可就不保了，朝廷里那些御史的唾沫星子，会将你淹死的。”
王川依旧望着对岸，对徐参将的提醒，浑然没当回事，做事顾头顾尾，这路丘的匪患是剿不灭的。
如今，他要做的就是，断了滋养这些害虫的土壤，一劳永逸。
“没事！让他们骂吧！”
随着李项平等人过河，对岸的士卒们纷纷点起火把，但谁都没敢第一个点燃堆砌的干木材。
他们目光出奇一致的停在李项平身上。
李项平皱了皱眉，显然明白这些士卒的意思，他未曾多言，举着火把大步向前。
望着堆砌的木柴，他没有丝毫犹豫，目光冷冽，直接将火把抛向柴堆，那火把在空中回旋，然后重重砸在柴堆上。
霎时，火焰向四处蔓延，借着河风，火势越来越大，沿着斜坡向山坡上爬去，至于路丘县四周，早就被王川派人清理一空，火焰被物理上隔离。
望着越燃越大的火势，王川嘴角翘起一丝笑容，眉宇之间流露出狠厉，突兀开口说道：
“徐参将，路丘这次的土匪应该灭干净，就算是耗子，都得丛地洞里给我爬出来。”
说着，他微微侧头，问道：
“徐参将，周围几个县的出口堵得怎么样？”
徐参将面露苦笑。
赵云礼让他拖住王川。
如今，只怕是不可能了，按照放火烧山的速度，最多十日便能将土匪剿灭。
“都堵了！”
王川笑着点了下头。
……
路丘县城某座小院内。
七八人围坐在一起，气氛压抑，每个人脸上都是凝重之色。
这时，长相清秀，身穿素袍的女子，环顾一周，声音低沉的开口说道：
“这平阳知府太狠了，凡是家中有通匪，或者作恶者，直接灭其门，不论老幼，鸡犬不留。”
此言一出，围坐的几人倒吸一口凉气，脸上不约而同的浮现恐惧神色，甚至隐约间流露出退缩之意。
“你就真说，找我们过来什么事？别特么拐弯抹角了？”
一名脸上有着刀疤的魁梧大汉，不耐烦说道。
那女子看他一眼，眼底寒芒闪过，但很快被她掩饰了下去，并未被几人发现，她笑着继续说道：
“既然话都说到这份上了，我也就不藏着掖着了，这样下去大家都过不好，我的意见是组织人手，将这平阳知府杀了。”
那刀疤汉子眉头一挑，眉宇之间流露出一丝不屑，问道：
“怎么杀？那家伙身旁有个用弓高手，我们根本近不了身，更何况还有如此多的甲士，你不会以为自己那三脚猫功夫，能和那些披着甲的沙场老卒斗吧？”
此言一出，房间内寂静无比。
就在这时，一名穿着粗布麻衣、急匆匆跑进院内的人，正双手撑住膝盖，大口喘着粗气。
听见院内动静，屋内几人相视一眼，立刻抄起桌上武器，背靠在墙上。
“谁？”