楚国军民的奋起抗吴，宛如一场熊熊燃烧的烈火，迅速改变着楚国在战场上的不利形势。面对吴国的入侵，楚国上下同仇敌忾，全民皆兵，展现出顽强的抵抗意志。这使得原本在战场上占据优势的吴国，逐渐失去了主动权。当楚国军民团结一心，奋勇抗敌之时，吴国在楚国的境遇愈发艰难。吴军原本以为能够轻易攻占楚国，却没想到楚国的抵抗如此顽强，他们的进攻步伐被严重拖慢，陷入了苦战的泥潭。
与此同时，吴人入郢这一惊天之举，如同一块巨石投入平静的湖面，各国为之震动。吴国的这一行动，不仅打破了楚国的都城，也打破了整个中原地区的平衡。各国纷纷关注这场战争的走向，担心吴国的崛起会威胁到自己的利益。
向来与楚亲善的越国，敏锐地察觉到这是打击吴国、扩大自身影响力的绝佳时机。他们果断出兵攻吴，一路势如破竹，直逼吴国本土。越军的进攻迅猛而果断，迅速在吴国后方开辟了第二战场。吴国腹背受敌，不得不分出兵力应对越国的进攻，于是“吴使别兵击越”。这有力地牵制了吴国的主力部队，使得吴国在楚地的攻势逐渐减弱。吴军原本就对楚国的抵抗感到棘手，如今又面临越国的威胁，陷入了两线作战的困境。
据《左传·定公五年》记载，公元前505年（楚昭王十一年）夏，正当越军如猛虎般攻入吴国之时，秦国也履行承诺，派子蒲、子虎率车五百乘，随申包胥一同入楚救援。子蒲初来乍到，对“吴道”（吴国的战法）并不熟悉。于是，楚军率先与吴军展开激烈战斗。楚军凭借着对本土环境的熟悉和顽强的战斗意志，与吴军周旋。他们在熟悉的山川河流之间设伏，在熟悉的城镇村落中坚守，让吴军寸步难行。与此同时，子蒲率军在稷（今河南桐柏境）与楚军会合，随后在沂（今河南正阳境）与吴军展开决战，最终大败夫概。这场胜利不仅提振了楚军的士气，也极大地鼓舞了楚国百姓的抗吴信心。
在柏举之战中被吴俘虏的楚大夫谏渲子，怀着对吴国的刻骨仇恨和对祖国的无限忠诚，主动收集楚散卒，投奔子西。在子西的指挥下，这些楚军战士如虎添翼，又在军祥（今湖北随县西）大败吴军。他们以顽强的斗志和不屈的精神，为楚国的复兴而战，为祖国的尊严而战。
秋七月，楚子期和秦子蒲联手，如两把利刃直插吴国要害，成功灭掉唐国（今湖北枣阳东南）。此时的吴王阖闾，腹背受敌，前有楚、秦联军的步步紧逼，后有越军的侵袭，战场形势急转直下，已明显向不利于吴国的方向转换。吴国原本的雄心壮志，在楚、秦、越三国的联合打击下，逐渐化为泡影。楚国的抗吴斗争，不仅改变了自身的命运，也重塑了中原地区的政治格局。
吴王阖闾的弟弟夫概，一直对阖闾的王位虎视眈眈。他渴望权力，渴望能够掌控吴国的命运。然而，阖闾的威望和能力让他不敢轻举妄动。直到吴国国内局势动荡，阖闾忙于对外征战，无暇顾及国内事务之时，夫概终于看到了机会。他趁机逃回吴国，迅速发动政变，自立为王，史称夫概王。这一举动，无疑是对阖闾权威的公然挑战，也给吴国带来了巨大的内乱。
阖闾听闻此事后，气急败坏，愤怒至极。他深知，如果不能迅速平定这场内乱，吴国的统治将陷入危机。于是，他立刻引兵回国，全力攻击夫概。夫概虽然野心勃勃，但在军事才能和势力上，根本无法与阖闾相抗衡。在阖闾的强势反击下，夫概很快兵败，无奈之下，他只能逃奔到楚国，寻求庇护。
楚昭王得知夫概的来意后，念在其曾经在战场上的一些功劳，决定接纳他。楚昭王封他在棠溪（今河南西平西），夫概一族遂成为棠溪氏。这一举动，不仅为夫概提供了一个安身之所，也在一定程度上加剧了吴楚之间的紧张关系。
阖闾率吴军平定内乱后，再次将目光投向了楚、秦联军。他决心一举击溃联军，以恢复吴国的威望。然而，战争的走向并不如他所愿。吴军先在雍地打败楚军，取得了短暂的胜利。然而，得意忘形的吴军随即遭到秦军的猛烈反击，再次战败。吴军无奈驻于麇（杨伯峻《春秋左传注》以为在雍附近），子期和子西巧妙地运用火攻战术，吴军再次大败。火光冲天，吴军的营地陷入一片混乱，士兵们惊慌失措，四处逃散。接着，双方在公地胥之地（今湖北襄樊市东）展开战斗，吴军又遭遇惨败。战场上，吴军的旗帜被一一拔倒，士兵们士气低落，溃不成军。
是年夏，越国见吴军深陷楚地无法脱身，国内空虚，便抓住这千载难逢的机会，发兵侵入吴国。越军如潮水般涌入吴国，势不可挡。这年九月，在内外交困之下，吴王阖闾只得引兵撤退。楚昭王趁机返回郢都，楚国的百姓们欢呼雀跃，庆祝他们的国王归来，庆祝他们的国家重获新生。
吴王阖闾之弟夫概在沂邑战败后率军回国，本想一举夺取王位。然而，他低估了国内局势的复杂性，也高估了自己的军事准备。他的行动虽然迅速，但缺乏周密的计划和足够的支持。最终，他因国内局势复杂和军事准备不足而失败。阖闾见国内出现夫概作乱的情况，又加上越国趁机来犯，不得不统帅大军回国。回国后，阖闾全力攻击夫概。夫概最终兵败，逃亡到楚国。楚昭王念其有功，封其为堂谿氏。夫概的命运，就这样在权力的争夺中被改写，而吴国也在这场内乱与外患的交织中，逐渐走向了衰落。
当楚昭王回到郢都时，眼前的一切让他心中五味杂陈。曾经繁华昌盛的郢都，在吴军的洗劫下变得满目疮痍，一片狼藉。城外，白骨如麻，森森白骨仿佛在无声地诉说着战争的残酷无情，每一具尸骨都代表着一个曾经鲜活的生命，一个被战争无情夺走的家庭。城中，曾经辉煌壮丽的宫阙如今已半数残毁，断壁残垣间，依稀还能看到往昔的繁华盛景，但如今却只剩下一片破败与荒芜。楚昭王望着这一切，心中既有对国家遭受重创的悲痛，也有对未来的忧虑与不安。
为了迅速恢复统治秩序，稳定人心，楚昭王立即论功行赏。在这场艰苦卓绝的复国之战中，斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建（逃亡途中负季芈）、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀等九人立下了赫赫战功。他们或在战场上奋勇杀敌，或在困境中坚守忠诚，或四处奔走寻求外援，为楚国的复国大业做出了不可磨灭的贡献。因此，楚昭王毫不犹豫地给予他们丰厚的奖赏，以表彰他们的功绩，激励更多的人为国家效力。
然而，在论功行赏的过程中，却出现了一个争议。斗怀（斗辛弟）虽然在复国之战中表现出色，但他在最初曾谋弑楚昭王，这一行为引起了众人的强烈不满，尤其是子西。子西主张取消对斗怀的奖赏，他认为斗怀的罪行不可饶恕，他的过错足以抵消他的功劳。但楚昭王却有着更为长远的眼光，他深知在国家危难之际，需要的是团结一心，而不是内斗和仇恨。于是，他说道：“大德灭小怨，道也。”坚持与兄长斗辛一样给予斗怀奖赏。楚昭王认为，不能因为过去的仇恨而忘记对方在关键时刻为国家所做出的贡献，要以德服人，这样才能凝聚人心，让国家更加团结，共同面对未来的挑战。
楚昭王奔随渡臼水时，蓝尹亹自恃功高，不仅不给楚昭王提供舟船，反而先渡自己的妻子。这一行为无疑是对他人的极大不尊重，也显示出蓝尹亹的自私与狭隘。楚昭王复国安定时，心中充满了对蓝尹亹的愤怒，他想要杀掉蓝尹亹以泄心头之恨。然而，子西却及时劝谏道：“子常唯思旧怨以败，君何效焉？”子常正是因为总是记着旧怨，才最终导致失败，难道君王也要重蹈覆辙吗？楚昭王听后顿时省悟，他意识到，作为一国之君，不能被个人的恩怨所左右，否则只会重蹈覆辙，给国家带来更大的灾难。于是，他说：“使复其所，吾以志前恶。”于是让蓝尹亹回到原来的住所，以此铭记过去的错误，警示自己和他人。
申包胥在楚国最危难的时候，挺身而出，不畏艰险，长途跋涉赴秦乞师救楚。他依庭墙而哭，日夜不绝声，七日勺水不进，用他的真诚和执着最终感动了秦哀公出兵救楚。他的行为，无疑是楚国复国的关键之举，他的忠诚和勇气令人敬佩。然而，当楚昭王想要奖赏他时，申包胥却拒绝了。他说：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”他拒绝接受奖赏，毅然逃赏，成为了历史上忠诚的典范。他的行为，不仅体现了他的高尚品德，也为后世树立了榜样。
此外，吴人入郢时，蒙谷为楚国保存了“鸡欢之典”，屠羊说则随从和保护楚昭王有功。他们二人的功绩同样不可磨灭，但在面对奖赏时，他们都选择了拒绝。蒙谷“自弃于磨山之中”，远离尘世的喧嚣与纷争，过起了隐居生活；屠羊说则返回自己的“屠羊之肆”，继续做他的屠夫，回归平凡的生活。他们二人堪称我国历史上的大义之人，他们的行为成为了千古佳话，被后世传颂不衰。
楚昭王回到郢都后，面对国家的残破，他没有沉浸在悲伤之中，而是迅速采取行动，论功行赏，稳定人心。他的胸怀宽广，能够以德服人，凝聚人心，为楚国的复兴奠定了坚实的基础。而斗怀、蓝尹亹、申包胥、蒙谷、屠羊说等人的故事，也成为了楚国历史上不可磨灭的篇章，他们的行为和选择，展现了人性的光辉与伟大，激励着后人在面对困难和挑战时，坚守忠诚与正义，为国家和民族的繁荣而努力奋斗。
楚昭王的妹妹季芈，是一位温柔而知恩图报的女子。在楚昭王逃亡途中，她险些陷入危险，是钟建毫不犹豫地背负起她，一路护送她安全抵达目的地。这份恩情，季芈始终铭记在心。回到郢都后，为了报答钟建的救命之恩，她主动向楚昭王提出嫁给钟建的请求。楚昭王深知妹妹的品性和钟建的忠诚，于是欣然答应了妹妹的请求，并且任命钟建为乐尹，负责宫廷音乐事务。这一举动不仅成全了妹妹的感恩之心，也激励了更多的人为国家效力。
在楚昭王的治理下，楚国在经历了郢破之难后，逐渐恢复了元气。楚昭王以“德”为重，推行了一系列仁政。对于有功之人，他毫不吝啬地给予奖赏，激励他们继续为国家效力；而对于过去的过错，他则采取宽容的态度，不再追究。这种宽广的胸怀和明智的治理方式，使得君臣之间团结一心，国家逐渐稳定下来，百姓们也重新看到了希望。
然而，楚国的复仇之路并非一帆风顺。周敬王十六年四月（公元前504年），楚国不甘心柏举、破郢之败，决心向吴国报仇。楚国派舟师顺流而下，讨伐吴国。然而，吴太子终累英勇善战，率领吴军顽强抵抗。楚舟师统帅潘子臣、小惟子及七位大夫在战斗中被俘，这无疑是楚国的重大损失。同时，楚大夫子期所率伐吴的陆军也在繁阳（今河南新蔡县北）被吴军打得落花流水。战场上，楚军的旗帜被一一拔倒，士兵们士气低落，溃不成军。这一系列的失败让楚国举国震动，君臣陷入恐惧之中，仿佛又回到了那段艰难的岁月。
为了躲避吴军的锋芒，楚国不得不做出艰难的决定，迁都到鄀邑（在今湖北宜城县东南），但仍称之为郢。迁都不仅是对吴军的一种避让，更是楚国在战略上的重新调整。楚昭王深知，只有暂时退避，才能积蓄力量，等待反击的机会。
此后，楚国深刻反思此次失败的原因。他们意识到，战争的胜负不仅取决于军事力量，更与国家的内部治理密切相关。于是，楚国开始改革政纪，整顿内部秩序，以安定国家。他们加强了对军队的训练，提高了士兵的战斗力；同时，也注重发展经济，增强国家的综合实力。经过一系列的改革，楚国逐渐恢复了元气，重新在诸侯中站稳了脚跟。
这场吴破楚入郢之战及其后续战况，不仅改变了楚国的命运，也对春秋时期的政治格局产生了深远的影响。楚国在历经磨难后，逐渐恢复元气，重新崛起。而吴国则在长期的战争中消耗了大量的国力，为后来的衰落埋下了隐患。这场战争也成为了春秋历史上一段重要的篇章，时刻提醒着各国统治者战争的残酷和国家稳定的重要性。
楚昭王的智慧与胸怀，季芈的感恩之心，以及楚国在困境中的坚韧与反思，都成为了这段历史中最动人的部分。他们用行动证明了，即使在最艰难的时刻，只要团结一心，勇于改革，国家依然能够重新焕发生机。而这场战争的教训，也成为了后世统治者在面对战争与和平时的重要借鉴。