正午时分，萧府正厅香炉青烟袅袅，沉香气息弥散其间。正堂之上，萧羿端坐主位，手中端着一盏盖碗茶，神情似无波澜，却在杯盖轻敲茶盏的节奏间，泄露了他深藏心底的思虑。
宁家家主宁茂然则坐于下首，仪表堂堂，面色和煦，举止间尽显大家风范，然眼底的一丝阴鸷却并未逃过萧羿的眼睛。两人之间，既有多年家族情谊的维系，也有近来暗中权势倾轧的微妙博弈。
宁茂然端起茶盏抿了一口，放下后微笑道：“萧大人，这次冒昧登门，一来是为长瑜贤侄送上些家常礼物，二来也想与您商议一下咱们两家早年定下的婚约。”
萧羿眉头微不可察地一皱，旋即恢复平静，轻声道：“宁大人是说长瑜与令嫒宁玉昭的婚约？”
宁茂然拱手颔首，语气温和却意味深长：“正是。两家联姻乃老辈人早有约定，既是为了延续两家交情，更是为子女前程着想。如今令郎年少有为，宁某斗胆希望早日促成此事，也免得坊间多生是非。”
萧羿闻言，手指轻轻敲击桌案，似在无意间斟酌言辞，缓缓道：“宁大人所言极是，两家联姻确为美事。不过，长瑜近来忙于朝务，甚少留于府中，此事还需与他本人商议，再做定夺。不知您意下如何？”
宁茂然面露恭敬之色，点头道：“萧大人言之有理，婚姻大事，终究需得晚辈们皆心甘情愿才好。虽早有婚约在身，仍需斟酌一番才为妥当。”
萧羿微微颔首，随即换了个话题，与宁茂然漫谈一些朝中事务。二人表面上和气融融，言辞间却暗藏机锋，宁茂然几度试探，皆被萧羿以四两拨千斤之法化解。约莫一盏茶时辰后，宁茂然起身告辞，萧羿遣人相送至府门，目送其远去，才长长舒了口气。
宁茂然前脚刚走，萧长瑜便从偏厅走了出来，脸色冷峻。他显然已将堂中对话听了个一清二楚。
“父亲，这宁茂然倒是厚颜无耻，居然还敢打着联姻的幌子想拉咱们下水！”萧长瑜冷哼一声，语气中难掩厌恶。
萧羿抬眼看了看他，缓缓放下茶盏，语气中带着几分无奈：“宁家与萧家联姻，本是你祖父与宁老爷子定下的，初衷也无非是为了巩固世家之间的同盟。可谁能想到，短短数年，宁家竟会半路走歪，牵扯到如此多不可告人的势力。”
萧长瑜眯了眯眼，语气越发冰冷：“宁家如此行事，已是自掘坟墓。如今再用婚约绑住萧家，无非是想借咱们的名头保住他们在朝中的地位罢了。这婚约，留着只会对萧家不利，依我看，是时候取消了。”
萧羿深深地看了他一眼，眉头微微蹙起：“取消婚约？这事绝非小事。长瑜，你可知若此举激怒了宁家，势必会掀起朝中一场风波？”
萧长瑜冷笑一声：“父亲，宁家如今行事越发不择手段，他们与外势勾结的传闻已传遍朝堂，就算不取消婚约，他们也未必真心与萧家交好。与其任他们牵着鼻子走，不如趁此机会断得干净，萧家岂能为他们背锅？”
萧羿沉默了片刻，神情中透出几分深思。他自然明白萧长瑜的话不无道理，但涉及两大家族的关系，这一刀切下去，势必会引发连锁反应。
“长瑜，你既这样说，想必心中已有对策。不妨说来听听。”萧羿缓缓开口，眼神中多了几分审视。
萧长瑜上前一步，肃然道：“父亲，宁家势力虽广，但也并非铁板一块。近来朝中有不少人对他们积怨颇深，若能借此机会分化其阵营，再以皇命为借口，取消婚约便名正言顺。”
萧羿点点头，眼中闪过一丝赞许：“此计倒也可行。不过，有一点须记住，无论如何，都不能让萧家陷入被动。”
“儿子明白。”萧长瑜沉声应道，目光中透着决然。
接下来的时辰里，父子二人又就细节之处反复斟酌，最终初步定下策略。
萧羿将茶盏放在一旁，站起身来，拍了拍萧长瑜的肩膀：“长瑜，此事事关萧家未来，你身上的担子很重。”
萧长瑜抬头看向他，神情坚定：“父亲放心，儿子定不会让萧家因此事，沉沦下去。”
目送萧长瑜离开后，萧羿负手而立，望着厅外青竹掩映的庭院，轻声叹息：“宁家啊宁家，你们既然选择了一条歪路，那便怨不得我萧家无情了……”
萧府内，风声渐紧，连带着朝中的局势也不再如往日那般平静。萧羿与萧长瑜定下了初步的对策，接下来的日子里，两人频频出入朝堂，巧妙地操控着局势，逐渐将局面引向他们所期望的方向。
而宁家，似乎并未察觉到萧家的决心，依旧在暗中推波助澜，试图将两家之间的联姻推向台面。
这日，萧羿再次出现在朝堂上，身为大学士，他在众多文官和武将中，向来声势赫赫。然而，他今日的神情却比往日更加凝重。今天，皇帝即将宣布一项重要的决策，这项决策关乎整个朝局，关乎各方势力的重新洗牌。
宁家在朝中的势力也不容小觑，尽管他们最近的举动让许多人开始对他们产生疑虑，但依旧有许多文官愿意与他们合作。尤其是在宫中的皇后势力，宁家更是有着深厚的根基。
“参见陛下！”萧羿与其他大臣一同上前，躬身行礼，目光始终未离开皇帝的面容。
皇后安坐在皇座之上，她的神情依旧温婉，但那种自信与高傲，却像是被一层薄纱包裹着，若隐若现。
“今日，众爱卿来此，乃是为了一事。众卿可知，宁家与萧家之婚事如何进展？两家早已有婚约在身，如今，宁大人之女已过了及笄之年，萧家长子也是正值青年。如此看来，确实不可拖延下去了。”皇帝忽然开口，目光如炬，扫视全场。
萧羿心头一紧，面上不动声色，沉声道：“启禀陛下，宁都御史近日已至萧府提及此事，然因长子长瑜正在外地处理公务，尚未作出决断，因此婚事未能敲定。”
“哦？”皇后微微一笑，仿佛已经预料到萧羿的回应，“这萧家与宁家的婚事，究竟是由何事拖延至今？是萧家不愿成婚，亦或是宁家未能妥善安排？”
话音未落，几位文官已忍不住低声议论了起来。这件事，若仅是表面上的婚姻联姻，倒也无碍，但这背后的权力斗争，早已让许多朝中大臣看得明明白白。此次，居然把婚事拿到朝堂来评头论足，可见定有人指点过。不知是宁家还是萧家所为？
萧羿沉默片刻，心中有一丝不安浮现。他知道，今天的这场局势，远非单纯的婚约之事。宁家早已不满足于一个联姻，他们的目标，可能更为深远，甚至关系到整个朝廷的根基。
“陛下，婚姻之事，关系甚大，微臣虽有责任，但亦需长瑜亲自决断。”萧羿低头恭敬道。
皇帝微微颔首，似乎对萧羿的态度感到满意，但皇后的一句话却如同重锤砸下：“既然如此，萧大学士便多费些心思，促成此事，免得拖延太久，反倒让外人有话可说。”
这话虽不直接指向萧家，却隐含着威胁之意。萧羿心中一紧，恍若有一股冷风袭来，心底的警觉愈发强烈。看似和善的皇后，实则心机深沉，今日这一番言辞，分明是在给他施加压力。
“是，陛下，是，皇后娘娘。”萧羿恭声答道，心中却已有了决定。
离开朝堂，萧羿和萧长瑜回到了萧府，父子两人默默交换了一个眼神，心中各有算盘。虽然表面上萧家仍保持着沉默，但实际上，局势已悄然发生了变化。
萧长瑜进了书房，取出一封信，字迹工整，行文简洁，正是他在近日密切关注的那些朝中官员的动向。“父亲，朝中有几位对宁家不满的大臣，我已暗中联系，若此次取消婚约，或可借此机会让他们站在萧家一方。”
萧羿点了点头，神情肃穆。“你所说的这些人，乃是萧家未来的潜在盟友，千万不可掉以轻心。”他顿了顿，又道，“若要彻底断绝与宁家的联系，光靠这些外部势力未必能完全掌控局面。我们还需要一些内在的手段，确保宁家无法翻盘。”
“父亲的意思是……”萧长瑜微微抬头，眼中闪烁着机警的光芒。
“我们可以利用婚约本身，先制造出一个看似必然的结局，再借势撤回，一举摧毁宁家在外界的名声。这样一来，不仅能使他们无法再与萧家进行交易，也能一举削弱他们在朝中的影响力。”萧羿低声说道。
萧长瑜冷冷一笑：“父亲言之甚是，既然宁家想以婚约为筹码，那么我们便以此为利剑，斩断他们的根基。”
“记住，宁家虽是朝中一股不容忽视的力量，但萧家在朝中的地位，岂能轻易动摇？”萧羿顿了顿，声音愈加低沉，“我们要做的，是让所有人明白，萧家不是任何人都可以威胁的。”
然而，萧家虽已暗中筹谋，宁家并未完全坐以待毙。宁茂然回到家中后，立即召集家中重臣与几位心腹密商。宁家的态势并非外界所想的那样岌岌可危，相反，宁家早已在朝中布下了复杂的网路，准备以退为进，反将萧家逼入死角。
“萧家这一次，定是不会轻易放手婚约的。”宁茂然冷冷一笑，眼中闪过一丝阴狠，“若他们想毁了婚约，必定会引来一场更大的危机。到时候，萧家所背负的，将不仅仅是悔婚一事，而是整个朝堂的动荡。”