林青青拍了拍红狐的脑袋：“试着找找看，有没有新鲜的人类活动痕迹，哪怕很微弱。”
红狐低吠一声，竖起耳朵，鼻尖贴着地面，开始仔细嗅闻，缓缓向北面的林子移动。
虽然气味混杂，但它的嗅觉灵敏，或许能分辨出未被烟火完全覆盖的、更远处的新鲜气息。
林青青又轻轻抚摸着小飞鼠：“乖，你也试试。”
小飞鼠小脑袋转来转去，最后也锁定了北山一带的方向。
顾晨见状，立刻下令：“以烧毁地窖为中心，扇形向北搜索，注意任何可疑痕迹，哪怕是一截折断的树枝，一块被翻动过的石头，或者不自然的雪堆。重点留意是否有医药相关物品的残留，或者特殊的标记。”
众人领命，立刻分散开来，展开细致搜索。
林青青站在原地，环视着这片被火焰肆虐过的焦土，眼中没有丝毫放弃。
风雪能掩埋痕迹，大火能焚毁实物，但那么多人逃走，必然会留下蛛丝马迹。
她只是晚了一步，但绝不会永远晚下去。
“师兄，等我。”她低声呢喃，握紧了手中的匕首。
目光坚定地投向北方那仿佛无边无际的、被白雪覆盖的黑暗森林。
无论希望多么渺茫，她也绝不会放弃寻找。
高世鹏带着秦毅和手下一直向北走去，虽然夜黑风高，但是他健步如飞，似乎不受任何阻碍。
“公子不但武功高强，智谋过人，对宁古塔的地形看起来也颇为熟悉啊！”秦毅裹紧了身上的衣服。
一边拍着高世鹏的马屁，一边暗戳戳地试探他。
他被掳来这些天，已经换了几次存身之处。
这绝对不是普通的贼人能够做到的。
“你在上京行医，难道对此处不熟悉吗？”高世鹏反问。
“公子听口音也应该知道，我不是本地人。我是扬州人，来到这里就是为了那延寿草而来。不想，不但没有找到那天材地宝，还把随身所带的银两花的所剩无几，被困在了宁古塔。无奈之下，只好开了一间医馆，想着凑够返乡的盘缠，就回去了。这鬼地方，太冷了，我真怕自己被冻死。”
秦毅开始抱怨起宁古塔恶劣的气候来了。
高世鹏听到秦毅这番说辞，脚步未停，眼神却稍稍缓和了几分。
他侧头瞥了一眼身侧这个身形单薄、裹紧衣襟仍不住打颤的大夫，心中暗自点头。
一个流落异乡、只为求财返乡的落魄郎中，用起来的确比来历不明、别有用心的人要可靠得多。
“原来如此。”高世鹏的声音在寒风中显得平淡，却少了几分之前的锐利。
“听你口音，确是江南人氏。宁古塔这苦寒之地，非久居之人，确难适应。”
他顿了顿，目光投向黑暗的森林深处，语气里掺入一丝刻意营造的沉郁与愤懑：“不瞒你说，我本是此地……也算有些根基的人家。可惜遭仇家构陷，家业尽毁，前途断绝。此番铤而走险，也不过是为求一条生路，向那些害我之人讨回公道。”
这番说辞半真半假，将自己的野心与罪责粉饰成被迫复仇的无奈之举。
秦毅：“……”
要不是他知道顾晨是什么人，还真就信了。
不过，他很配合地做出一副愤慨的样子来：“竟有此事！江湖险恶，人心叵测，公子遭遇实在令人扼腕。那些奸邪之徒，着实可恨。”
他搓了搓冻得有些发红的手，凑近一步，压低了声音说道，“公子，我除了治伤疗疾，于药理一道也算略有心得。若公子信得过，我有一法，能借药物之力，短期内激发潜力，助公子功力更上一层楼。如此，公子报仇雪恨之日，也能早些到来，不必长久奔波于这冰天雪地之中。但是，你要资助我返乡的川资路费。”
高世鹏脚步微微一滞，眼中闪过一丝精光，随即又恢复平静。
他转过头，深深看了秦毅一眼，那目光带着审视与衡量。
短期提升功力？
这诱惑对此刻急于增强实力、摆脱追兵的他而言，无疑极大。
但江湖中此类虎狼之药往往代价惨重，或根基受损，或隐患无穷。
这个大夫，是真有奇方，还是为了自保或别的目的信口开河？
“哦？你竟有如此妙方？”高世鹏语气不置可否，听不出喜怒，“只是这等逆天之法，恐怕代价不菲吧？”
“是药三分毒，确有风险。”秦毅坦然承认。
“但我可依公子体质与武功路数，精心调配，将反噬降至最低，主要激发平日蕴藏未用的潜力。当然，具体是否适用，需待安定下来，容我为公子细细诊脉后，才能定夺。我身家性命皆系于公子，绝不敢妄言相欺。”
这番话说得有理有据，既表明了能力，又点出了风险可控，更强调了双方利益的捆绑。
高世鹏沉默地走了一段路，只有风雪呼啸和踩雪声作响。
半晌，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“此事，待找到稳妥的落脚处再议。如果真能如你所言，我必有重谢。”
秦毅心中微松，知道对方至少已将这提议放在心上，对自己的怀疑又减了一分。
他连忙躬身：“秦某明白，定当竭尽所能。”
队伍继续在黑暗中向北潜行。
高世鹏不再多言，但秦毅能感觉到，落在他身上的那道隐晦而充满压力的目光，比之前少了些许冰寒。
夜色更浓，风雪似乎更急了。
秦毅跟在队伍中，一边抵御着刺骨严寒，一边大脑飞速运转。
提议以药助功，是一步险棋，但也是目前最能取得对方信任、争取时间和活动空间的法子。
希望，就在这北方更深、更冷的林海雪原中，如暗夜微火，摇曳不灭。
而小师妹，此刻是否正面对那片焦土，绝望而不甘？
她能否凭着那份坚韧与默契，再次找到追踪的方向？
秦毅悄然吐出一口白气，在冰冷的空气中瞬间消散。
他眼神沉静，步伐坚定。
戏，还要继续演下去。
网，也要继续织下去。